並非是趙無恤不想追殲夫差，而是在進淮北後，大軍已經完全進敵國疆域，人生地不。雖然這一年來也有不細作描繪了地圖送回趙國，但因爲沒有準的繪圖工，更沒有細細考察，地圖上的道路走勢與實際況相差太多，以至於趙軍騎兵幾次走錯了道。而大軍追擊就更難了，這時代山野從莽遍佈，他們一旦誤沼澤樹林，就很容易延誤戰機。

所以大軍前進速度很慢，加上害怕吳國人來一出伏擊，非得走一步看三步。就這麼追追停停，以至於趙軍主力一直拉在後面，僅有趙葭和田賁的前鋒在靈璧和垓下追上吳軍後隊兩次，擊殺衝散了敵軍萬餘人。

等到了淮河，連日趕路的趙軍也已經疲憊不堪，已無從渡河阻止夫差逃竄了。

在淮河邊躊躇了半日後，趙軍的旗幟徐徐退去，似是放棄了。見此形，鍾離邑的吳將胥門巢頓時鬆了口氣。

然而胥門巢雖然說對了趙無恤不會對夫差趕盡殺絕，但他卻也料錯了一件事。

那就是趙無恤比他更認識到了鍾離邑的重要，並且對此地誌在必得！

出於麻痹對手，趙軍在淮河邊稍作停留後，便做出北返的姿態回去了，然而讓胥門巢沒有想到的是，趙軍主力卻繞道西邊幾十裡外的州屈，在沙洲上搭建浮橋，悄然渡淮，接著在敵軍剛發現時，便猛地朝鐘離方向發了進攻。

趙軍來勢洶洶，江北雖然仍有吳軍萬餘，但卻分散在夷虎、羣舒、邗等，鍾離守軍不過數千，還被夫差帶走了一部分糧食，此時遇到十倍趙軍進攻，胥門巢頓時沒了戰心，只得棄城向東南方向撤退，畢竟不是每支吳軍都能像犀甲衛士那般悍不畏死，願意放棄生命保衛疆土和尊嚴。

八月十八日夜，趙軍不戰而佔領鍾離。

當駕車步鍾離邑時，無恤發現這裡幾乎已爲一座空城，駐軍和居民都逃竄一空。但趙無恤無所謂，他更看重的，是這裡的戰略價值。

和胥門巢所說的一樣，鍾離這地方後世被稱爲“”，雖然窮了點，但也是一要地，西連陳、蔡，東道徐、泗，爲江南之門戶。趙無恤既然擔憂夫差會不會捲土重來，索渡淮佔領了這裡，沒了鍾離，江北便再無屏障，淮不能守，則江亦不能守。趙軍若是想進攻吳國，隨時可以集結軍隊來此，而吳國若是想反攻淮北，一舉一卻都在鍾離的眼皮子底下。

但大軍在此休憩時，田賁等好勇鬥狠之人卻提議說，不如一路打到大江，甚至渡江直吳國都城，與越國共滅吳國！

對此，趙無恤是斷然否決了的。

“沒錯，大軍若是在此停留數日便繼續南下，攻略江北諸邑，或許能兵臨大江，甚至可以把夫差的軍隊再擊敗一次，使得越國能順利攻下吳都，加上楚國東進，一年半載後，吳國可滅。可如此做，除了逞一時之快外，於趙國有何好？”

建功立業的田賁毫不遲疑地說道：“君上可以佔領吳國江北之地！聽說此方圓千里，相當於趙國好幾個郡了！”

趙無恤卻搖頭道：“可吳國江北之民，卻不及趙國半個郡。”

江北，也就是後世的淮揚地區，這裡地勢平衍，河流衆多，湖塘佈，戰國後期楚國以此爲東楚，漢代時淮南國也是一個富庶的王國，到了唐宋以後，江北更了賦稅重地，魚米之鄉，不是江南，近似江南。

可是在春秋時期，江北卻與後世大爲不同，比如這時代的江北沒有洪澤湖，而是上百個大大小小的湖泊，水網錯，不利於騎兵行。因爲溼潤溫暖的氣候，這裡河澤水草，平原地帶則草莽從生，低山臺地茂林佈，從鍾離邑向外去，可以看見大片的原始森林，夜之後虎嘯猿啼，告訴從北方來的衆人，城外，便是域外之地。

這地方若是好好開發個幾代人，大有可爲，可惜短時期利用價值不大，沒有現的城邑和百姓可以獲取，遠不如已經有許多田和城池的淮北，以及稍南一點的英、六、羣舒諸邑構的淮南。

所以趙無恤若是帶著數萬大軍不管不顧地去追殺夫差，只怕還沒到大江，大軍便要半路趴下，因爲這時代的江北，就算他想要因糧於敵也沒搶去。

更何況，對於趙無恤而言，既然吳國勢力已經退出淮北，趙軍也兵臨淮河，那他就得面臨另一個問題：楚國。

去年，因爲楚昭王的死，楚國東境被吳國狠狠咬了一口，失地數百里，今年隨著夫差在北方戰敗，楚國也開始了反攻，據說楚國司馬子期帥軍進攻淮上，已包圍陳國。而從趙軍叛逃的王孫勝則搖一變，了楚國右司馬，帥軍攻略羣舒，眼看就要打到蔡國附近了。

這時候去追殺吳軍，不是在爲楚國人做前驅麼？

“故江北之地，趙國得之而不能守，棄之而楚國，何益之有？”

至於先前對夫差能否“捲土重來”的擔心，趙無恤不由想起了前世的一首詩。

“百戰疲勞壯士哀，中原一敗勢難回。

江東弟子今猶在，肯爲君王捲土來？”

在中原的失敗，已經重創夫差，吳軍輜重全丟，甚至連甲冑兵也棄得差不多了，就憑這批敗兵回去和勾踐新勝之師較勁，反倒是勾踐勝算大一些。

就算沒有越國，是楚國厚積薄發的力，也足夠夫差喝一壺的了。

如此形，先不用擔心夫差能否捲土重來，而是該思考吳國究竟能在楚越夾擊和部的民生凋敝下撐幾年不滅亡。

所以趙無恤否定了田賁等人請求奪取江北，兵臨大江的想法，他親手劃定，這次南征的終點，就是鍾離了！

“以鍾離爲橋頭之塞，留一師兵卒在此屯田，以控扼淮河，自此趙國即可遙遙監視吳國靜，坐視吳楚越三國戰，又可阻止楚軍輕取淮南、江北。”

但這還不夠，趙無恤的手指又向了地圖的東邊。

“除卻留守鍾離者外，大軍分爲兩部，三萬人隨我東進，進攻吳國善道邑。”

善道，是邗的北段終點，連接淮泗，是邗上極其重要的節點，這裡後世被做”盱眙“，和鍾離一東一西，均爲淮河流域的重鎮，北方得到可以俯視江南，南方得到可以北伐中原，奪取善道，也就封死了徐地的門戶，趙無恤可以回師全取淮北。

不謀全局者，不足以謀一域，趙無恤尤不滿足，他的手指又重重點在鍾離西面百餘里外。

“再有一萬人，與趙葭部騎兵一同西進！汝等去蔡國！”

“蔡國？”趙葭等人不由神一震。

“不錯。”趙無恤笑道：“蔡侯與楚國結了死仇，又失了吳國庇護，想必此刻心中一定十分忐忑不安，若是能得到一強鄰出援手，蔡國必然歸附！”