“你對高野山大致的地形地況還有主要大寺的位置都很清楚？真的嗎？”急脾氣的淺井率先發出驚呼。

“我和我母親都篤信佛教。”

一花輕聲答。

“我和母親平日裡，常去高野山的金剛峰寺禮佛。因此我對高野山的瞭解比較多。”

“如果你們需要的話，我可以盡我所能地繪製一副高野山的地圖給你們。”

“不過……”

話說到這，一花頓了頓。

在停頓了片刻後，一字一頓地說：

“我想要你們先答應我一個條件。。”

“我的家人……也被臣氏的人給抓走了。同樣也是下落不明。”

“如果你們之後打算到高野山尋找你們的同伴，那可以帶上我一起去嗎？”

一花的語調因激而高了起來。

“我的家人說不定也被抓到高野山去了。”

“我想去高野山那找我的家人！”

的話音一落，葫蘆屋一行人便面面相覷了起來。

最後——他們將目都集中在了緒方的上。

在一花剛纔主出聲說瞭解高野山後，緒方就一直用訝異的目看著一花。

看著一臉堅定地說出“自己想去高野山找家人”的一花，緒方出沉思狀。

就在緒方正打算對一花說些什麼時——

“……我覺得我們現在倒不要急著去弄清楚高野山的詳細報。”

wωω ◆тt kΛn ◆C 〇 間宮的聲音冷不丁地響起。

只見他推了推鼻樑上的眼鏡，然後輕嘆了口氣。

“我們現在……還是先策劃清楚，我們接下來的行計劃再說吧。”

“是要接著拷問左右衛門和那個伊賀忍，套取更多的報。”

“還是立即前往高野山，找尋主公。”

間宮簡單的一席話語，便讓衆人周遭的氣氛變凝重許多。

“……我覺得現在還是接著去拷問那個左右衛門還有那個伊賀忍比較好。”一向中有細的牧村，率先沉聲道，“我們目前掌握的報實在太。”

“連‘主公是否真的在高野山’都沒有十十的確定。”

“左右衛門是臣信秀的親信，一定知道不有用的報。”

“雖然這傢伙的很，但只要一直這樣用刑下去，他總會開口。”

“以前在京都當差時，我用過無數次水刑，從沒見過有誰能捱過水刑的。”

“比左右衛門還的人，我以前也見過，但在被水刑連續折磨了2天后，那傢伙最終還是像個娘們一樣地哭喊著‘我什麼都說’。”

“還是先從左右衛門那弄來足夠的報後再行比較保險。”

牧村的話纔剛說完，淺井便立即提出了與牧村完全相反的意見：

“不行。”

“我覺得不能將太多的時間花費在對左右衛門的拷問上。”

“主公爲何會被抓走的原因，至今仍不明朗。”

“臣信秀那個混賬，可是一個能在離家出走時, 將家中所有的錢財和值錢東西都給拿走, 連個子兒也沒留給自己的家人，讓自己的、媽媽、妹妹挨凍，並且從未回家過一次的冷暴徒。”

“天知道這麼個無無淚的傢伙，突然將主公給抓去, 是打算做什麼。”

“必須要以最快的速度將主公給救出來。”

“那我問你——”牧村眉頭微皺, 瞪向淺井，“如果我們現在去高野山, 卻發現主公其實本不在高野山, 我們撲了個空，那該怎麼辦？”

“那我也要來問問你了。”淺井不甘示弱地回瞪牧村, “在我們按部就班地拷問那個左右衛門時，主公突然有了不測, 那該怎麼辦？”

“那個……”在葫蘆屋地位最低的島田, 這時默默地話進來, “我可以發言嗎？”

衆人看向島田。

“我覺得……牧村前輩的話更有道理一些……”不敢去看淺井表的島田，以有些瑟的口吻慢慢道, “還是先設法弄取更多的報爲好。”

“最起碼也得設計一個既能救到主公, 又能保全我們自的行計劃……”

“柑實大人他剛纔說得對……”島田將視線轉到不遠的風魔的上, “高野山並不是二百年前的比睿山，現在的高野山, 是毋庸置疑的聖地。”

“二百年前，織田信長火燒除了禮佛之外什麼惡事都乾的比睿山, 還能有些人好。”

“而現在，擅闖高野山，可不會有什麼人給你講好話……世人可不知道企圖顛覆江戶幕府的臣氏就潛伏在高野山。”

“貿然闖聖地，可是會背永世罵名的……而且說不定還會得天罰……”

шшш▲t t k a n▲￠ ○

“喂。島田。”面不悅的淺井, 兩眉一豎, “天罰？你啥時候佛教徒了？”

“我並不信佛……”被淺井給瞪得有些害怕的島田了脖頸，“我只是覺得神佛這種東西, 寧可信其有，不可信其無，得對人家抱有一定的尊敬……”

“切……無聊。”淺井撇了撇，“島田, 那我問你——一百多年前, 江戶幕府驅逐國所有切支丹時，怎麼就不見切支丹他們的神來救救他們，給江戶幕府降下神罰呢？”

“倘若神佛真的存在且有那麼大的能耐，世上就不會有那麼多悲劇了。”

【注·切支丹：日本戰國時代及江戶時代對基督徒的稱呼, 在江戶幕府建立後，爲維護統治，江戶幕府驅逐了國所有的切支丹，並嚴令止任何人再爲切支丹】

被淺井說得啞口無言的島田，默默地垂下腦袋，不再言語。

“……間宮。”淺井這時將目轉到間宮的上，“你怎麼看？”

“……”間宮沒有立即回答，他抿了抿脣，作沉思狀。

就在這時——

“那個……我可以發表下我的意見嗎？”

誰都沒有想到的聲音，陡然響起。

衆人紛紛將訝異的視線，投到剛纔那句聲音的主人——緒方的上。

……

……

高野山，某地——

“呼嚕……呼嚕……呼嚕……”

倚靠著後的石牆睡覺的長谷川，打著極響亮的呼嚕聲。

臣信秀爲長谷川提供的牢房條件還算優渥，吃喝不愁，飯食也還算味，還能在榻榻米上睡覺。

除了沒有自由之外，什麼都好。

因爲無事可幹，沒有任何能打發時間的娛樂活，所以長谷川這些天除了吃就是睡，只能靠“吃”和“睡”來打發時間。

臣信秀關押長谷川的地方，是一座沒有窗戶，不見天日的牢房。

剛開始，長谷川還能據自己發睏的時間，來計算自己被臣信秀給抓來並關押於此的天數。

然而近些日因爲睡得太多，導致長谷川的生鐘都稍有些紊了，使得長谷川目前已無法再據何時犯困來判斷現在的時間。

此時此刻，在長谷川現在睡得正香時——

嘩啦，嘩啦，嘩啦……

шшш◆ ttкan◆ CΟ

牢房外突然響起大量的腳步聲。

過多且過於集的腳步聲，組了“嘩啦呼啦”的奇怪聲響。

被腳步聲驚醒的長谷川，連忙睜開雙眼，然後撲到前的柵欄上，向外張。

往外張的同時，他在心中暗道：

——現在是什麼時候了……

——是那個臣信秀來了嗎……

在提到“臣信秀”這個人名時，長谷川不面帶憤恨地咬了咬牙關。

自與臣信秀初次見面過後，他就再也沒見過這個怪模怪樣的年輕人。

臣信秀之前言之鑿鑿地跟他說：之所以將他抓過來，是看中了他的才能，打算將他收臣麾下。

結果，在與長谷川見過一面後，臣信秀便再也沒來過這座牢房，也沒有再派別的人來跟長谷川做接。

就這麼一直將長谷川給關著，像養寵一樣將長谷川養在牢房裡。

這讓長谷川都不由得到納悶了起來。

因爲在他的認知裡，試圖將某人給收麾下時，不應該是要派出大量說客來進行遊說嗎？

臣信秀一直將他關在這，也不派人來對他進行遊說，究竟是要做什麼？

長谷川寧可看到臣信秀派大量人來遊說他，也不想再像現在這樣每日無所事事地在牢房裡睡覺。

最起碼前者不會到無聊，而且還能從說客那套到一些說不定有用的報。

牢房外的腳步聲，以極快的速度向長谷川所在的方向迫近者。

沒一會兒，他便看清了來者都是誰。

一大幫負責看守這座監獄的獄卒，推搡著上稍有些髒的3人，以暴的作將那3人推進位於長谷川側前方的一座閒置牢房中。

“老實點！只要老實點就對你們溫一點！”獄卒們在對那3人這般大吼過後，趾高氣昂地大步離去。

目送著獄卒們離開，確認獄卒們都盡皆離去後，長谷川將目轉回到新來的那3個“同伴”上。

這3人中，二男一。其中一名男的年歲蠻大，看上去起碼都有60歲了，頭髮都已花白，3人的神狀況都不怎麼好，尤其是那個老人家，看上去憔悴至極。

這些天，長谷川一直都是孤零零地住在牢房中，連個能談天的對象都沒有。

久違的和人聊天的慾，以及急於借那3人之口知道外面況的期，讓長谷川迫不及待地低聲線，朝那3人快聲道：

“喂。你們什麼名字？是怎麼被關進來的？”

那3人中的老者，揚眸朝長谷川投去疑的視線。

“你是？”他問。

“我長谷川平藏。”長谷川迴應，“已經被抓到這兒來好一段時間了。”

“長谷川……平藏……？”老者以及他旁的那一男一，這時都因震驚而緩緩睜大，“你就是那個‘鬼平’？”

“嗯。我就是那個‘鬼平’。”長谷川苦笑道，“說來真是慚愧……我堂堂‘鬼平’竟然也有淪爲階下之囚的一天……你們3人什麼名字？你們是因爲什麼而被抓來的？”

“老夫名一直周。”老者指了指他旁的那一男一，“這位是犬子：一如水，這位是我的兒媳：一實。”

“我們在大阪經營著一間劍館。”

“至於爲何會被抓住……”

直周沉默了下來。

“抱歉……這個可以不說嗎？”

“……當然可以。”長谷川沉片刻過後，點了點頭，“那在你們被抓來這裡之前，外頭有發生什麼事嗎？”

“這個……我們不知道……”直周搖搖頭，“我們三人之前一直被關在一個昏暗的小屋子裡。”

“大概是在……昨日？因爲一直不見天日的，所以我也不知道是什麼時候了，總之就是在之前沒多久，我們三人被套上頭套、押上馬車。”

“再睜開眼時，就已經來到這裡了。”

“之前被關在一個昏暗的小屋子？是被關在大阪的某座小屋子裡嗎？”長谷川追問。

“應該是。”

“你記得大概坐了多久的馬車嗎？”

“這我就不記得了……但1、2個時辰應該是有的……”

——1、2個時辰……也就是說，我現在被關在距離大阪有1、2個時辰的車程的地方嗎……

長谷川默默消化著剛從一直周那得來的重要報。

“那你記得你們當時乘坐的那輛馬車中，拉車的馬有幾匹嗎？”

長谷川朝一直周問出新的問題。

然而一直周還沒來得及對他的這問題做迴應——

啪噠，啪噠……

牢房外的走廊盡頭，再次傳來了腳步聲。

這次的腳步聲，不再是嘩啦啦的一大片。

從聲音聽來，來者僅有二人。

聽著這2道腳步聲，長谷川連忙閉，然後擡手示意一直周不要說話。

長谷川將臉再次在牢房的柵欄上，循聲朝牢房外看去。

腳步聲很急。

不一會兒，長谷川便看到了來者是誰。

在看清來者的模樣後，長谷川的瞳孔立即不控制地微微一：

“臣信秀？！”

“呀，好久不見了呢。長谷川先生。看到你還那麼有神，我就放心了。”

有些時日未見的臣信秀，還是老樣子——腰間佩著把紫柄的打刀，臉上掛著若有若無的笑意，一副翩翩公子的打扮與氣質。

他的後，跟著一個長谷川此前從未見過的頭僧人。

那個頭僧人的年紀頗大，其年歲應有60以上，有著相當多的眼角紋與皺紋，披袈裟的他，亦步亦趨地跟在臣信秀的後。

“抱歉啊，長谷川先生。”臣信秀快步走到長谷川的牢房前，面帶歉意地朝長谷川鞠躬道歉，“這段時日，我實在太忙了，有太多許多我去心的事，所以對您久疏問候。”

“說這些有跟沒有的事。”長谷川低嗓音，沉聲道，“我的部下們現在怎麼樣了？”

當初，長谷川是與他的部下們一起被迷昏的，長谷川直到現在都不知道他的部下們現在都被關在了何。

“放心吧。”微笑著的臣信秀，朝長谷川出一口漂亮的白牙，“你的部下們現在都吃的好，喝的好，住的好。”

“我跟你說過的吧？我的目標，是將你收至麾下。是不會對你和你的部下做出太無禮的事的。”

聽完臣信秀剛纔的這一番話，長谷川原本沉的臉稍稍好看了一些。

“……你來這裡做什麼？”長谷川一邊掃視著前的臣信秀，一邊試探地問道，“是來像之前那樣，勸我背叛德川，加臣嗎？”

“不不不。”臣信秀優雅地搖了搖頭，“倘若可以的話，我的確是想於現在再和你多聊聊。”

“可時間並不允許我這麼做。”

“我現在還急著去看我那許久未見的可的妹妹。”

“我此次前來，就只是單純地在去看妹妹時，順路來看看許久未見的你，看看你現在的氣神如何了而已。”

“妹妹？”長谷川先是眉頭微微皺起，隨後嗤笑一聲，“擁有臣氏直系脈的人，比我想象中的要多嘛。”

“擁有臣氏直系脈的人，也就只剩我和妹妹，還有伯公了。”臣信秀莞爾一笑後，再次向長谷川行了一禮，“確認你神狀況良好，我就放心了。”

“那麼——請容許我先行告退了，待之後有空了，我再前來。”

說罷，臣信秀轉走。

可就在他剛轉過時，他注意到了現在住在長谷川側前方的牢房裡的一直周等人。

臣信秀愣了愣，然後低聲線，用只有他和他後的那老僧人才能聽清的音量，朝那個老僧人問道：

“上人，那3人是？”

“大阪一劍館的一直周、一如水和一實。”老僧人用同樣只有他和臣信秀才能聽清的音量回應，“臣大人，您忘了嗎？您前些日下令將他們3人帶到高野山來。”

“哦哦。”臣信秀擡手拍了拍腦門，出帶著愧意的笑，“我想起來了。他們三人就是一家的人嗎……”

“上人，待會你幫我告訴獄卒們，將那3人好生看管。”

“他們3個，可是之後的‘江戶合戰’的備用人柱。”

“得確保他們不會在‘江戶合戰’開始之前死掉才行。”

“是。”老僧人恭聲應和。

【注·人柱：古代日本也有用活人祭祀神明的惡俗。這一惡俗在日本被統稱爲“人供”。人柱便是人供的一種。

在建房子或修橋樑時，將活人活生生地埋在地基或橋墩的下方，古代日本人相信只要這麼做，房屋和橋樑就不會塌。被充作“柱子”的這些可憐人便被稱爲“人柱”。

直到江戶時代，“人柱”的惡俗仍未終結。17世紀的寬永年間所築的福島橋底下便有人柱。你去福島橋那旅遊，能看到提示橋下有人柱的牌子。因此，在日本考古時，常常能在古建築的底下挖出大量人骨】