葉皇后道：“聖上來大祀殿的路線日期只有數幾人才知，甚至臣妾也是在臨出發才知道的。但是那些刺客竟像是將這一切都掌握的清清楚楚一般，就連我們何時到達那沙漠之地都很是明瞭。臣妾猜想，若不是有人在中間通風報信，當是不太可能的。”

齊昭帝怔了一怔，竟是沒料到這層一般，生道：“棠兒的意思是說有人想謀害朕？”

葉皇后急忙打圓場道：“這也只是臣妾的一時猜測，的還是等大理寺查清楚再說吧。”頓了頓，又道：“明日就要開始齋戒祭天了，祭祀已然準備好了祝文，等會聖上回去的時候看上一看吧。”

齊昭帝嗯了一聲，又皺眉道：“過幾日大典結束了，回去時的護衛就讓衛寧來帶領吧，別到時候又出了個沈威第二，再遇到一次刺客怕就沒人來救了。”

葉皇后諾諾的應了一聲，送他離開。

祭天大禮共分五日，第一日宰殺牛畜，第二日便是皇帝沐浴齋戒，以示對上天的敬意。而代替了姚太后來的唐佩莞從這日起也開始跟著齋戒。第三日皇帝在祝版上書寫一早便由禮部定好的祝文，而第四日則是齊昭帝親自前往皇穹宇上香，爲祭天大禮做準備。與此同時，太常寺卿則需要率部下準備好祭品樂隊，最後再等待這禮部侍郎進行全面的檢查。

祭天大禮既無聊又漫長，唐佩莞雖是代表著姚太后來此地，可份畢竟不過是一個再低微不過的，只能遠遠的站在祭壇的下方，低頭等著齊昭帝伴隨著那太和鐘響，一步步的踏上那圜丘壇。

隨著那鐘聲截然停止，頓時鼓聲大起，祭天大禮正式宣告開始。

齊昭帝穿明黃帝服，穩步踏至圜丘壇上層跪拜行禮上香，鼓聲越敲越響，唐佩莞伏於下方，垂首牢牢盯著地面的大理石磚，也不知道過了多久，直到那鼓聲逐漸停了下來，唐佩莞這才隨著衆人高呼大喊：“天佑大齊，永世安康。”

齊昭帝雙手平舉，衆人這才起了來，目視著齊昭帝走下祭壇。

祭天禮已完，齊昭帝便要啓程回京城了。按照之前的安排，這次回京路上全程由衛寧護衛，一路下來倒也平安，平平穩穩的到達了京城。

離家已久，唐佩莞一下了馬車便就回了唐府，而剛進了大廳，便就有下人過來尋，說是唐老太太喚過去。

唐佩莞微微一怔，問那下人道：“是否是我離家期間出了事，不然老太太爲何這般急著召我過去？”

那下人恭敬回道：“並無什麼事，只是老太太與表小姐聽說您回來了，老太太念您心切，這才急急的喚你過去見上一面。”

唐佩莞抓住他話裡的字句，愣道：“表小姐？”

那下人回道：“正是，表小姐是在您離家不久後來到唐府的，現在正住在老太太那個院子裡，時常伴於老太太邊，很是得的歡心。”

唐佩莞淡淡一點頭，道：“既然老太太想見我，那便帶我去吧。”

那下人應了一聲，即領著唐佩莞朝那壽寧院走去。

一進壽寧院，就看到一個從未見過的陌生子正伴於唐老太太側，兩人正低聲說笑著，見唐佩莞來了，那陌生子立刻起，朝著唐佩莞微微一笑，款款施禮，姿態很是優雅淡然，讓人不由的生出一好來。

唐老太太一見唐佩莞，笑道：“莞兒，你回來啦。”

那陌生子也輕聲道：“柳如見過莞姐姐。”

唐佩莞上前幾步，仔細打量了下那子，大略猜測到應該就是之前唐老太太對提過的將要在唐府常住的的堂妹，唐柳如了。

唐佩莞之前並未真正見過，如今一看，只覺得說話輕聲細語，舉手投足間皆是一派清雅，連帶著聲音也是清淡如水，看起來應該過良好教育的大家閨秀，讓人一見即是喜歡。

唐佩莞淡淡一笑，轉

向唐老太太道：“想必這就是祖母之前同我提過的柳如堂妹了。”

唐老太太笑著道：“卻是沒錯，你去了那大祀殿沒幾日，你的柳如堂妹便就來了。家中的事我之前也同你說過，父親與唐家有恩，如今家中遭難，我們唐家自然不能視若無睹。以後柳如就在唐家住下了，你自當要把當作親妹妹一樣看待，好生相著。”

唐佩莞心裡微微有些驚愕，唐老太太這個人並不是個好相與的人，但離家沒多久，這唐柳如就將唐老太太哄的這般好，竟能說出這些話來，想來這唐柳如應當是有些手段的。

唐老太太的話讓唐柳如微微有些，輕聲道：“老太太心善才收留了柳如，若不是老太太幫了我，只怕柳如如今早過上了流離失所的日子，哪有如今這般的好生活。”

兩人一來一往的說著，唐佩莞卻是不理不答，只坐在一邊淡淡笑著，過了會，唐老太太似乎想起了什麼似的，轉向唐佩莞道：“我聽說此次祭天沈家那兒子惹了禍了？”

唐佩莞微微一怔，卻道：“連祖母都知曉這事了？”

唐老太太笑道：“不要以爲我這樣一個老婆子整日待在院子裡什麼都不知，什麼都不問，不過這事還是柳如告訴我的。想那沈家之前多麼囂張跋扈，出了個將軍便將所有人都不放在眼裡了。中兒讓他們將沈芝接回去他們還擺出那副態度，如今還是落了個這樣的下場，怕是他們那個大名鼎鼎的將軍兒子也是活不了幾日了吧。”

唐佩莞聽著唐老太太這些刻薄之語，心裡暗自譏諷一笑，面上卻還是淡淡的，並未多說什麼。

唐老太太還想說什麼，卻只見唐中大步的了進來，揚聲道：“聽說莞兒回來了？”

唐佩莞一愣，急忙起道：“父親，你怎麼來了？”

唐中看起來心頗爲不錯的樣子，見到道：“爲父一回來就聽說你來了這裡，於是就趕來看看你了。”

（本章完）