書房裡，聽著王京的稟告後，皇帝的臉沉得幾乎可以滴出水來，久久沒有說話。

王京將所調查到的一切原原本本地稟報了皇帝，不止是那一日葉大娘狀告開源當鋪之事，還詳細地講述了這開源當鋪原是老鎮南王所有，又是在何時被變了當鋪，換了管事，這些年來放了多印子錢，又害了多人……這一樁樁、一件件，連王京自己都說得是心跳不已。

王京暗暗地了把汗，並又補充道：“皇上，當日正逢鎮南王世子妃的丫鬟前去巡查產業，這才發現了這等惡行，最後當鋪的掌櫃只得承認是奉了鎮南王妃的話而行事的，這一切皆是鎮南王妃所爲。”

說著，王京沒有加上自己的揣測，而是躬靜待皇帝的指示。

皇帝微微皺眉，問道：“你是說世子妃也曾命人去過淮元縣？”

“是的。皇上。”王京回答道，“若非如此，這淮元縣上下誰也不會知道是鎮南王妃暗奪了世子的產業。”

皇帝沉默了一會兒，隨後揮了揮手讓他退下。

皇帝在書房中來回走了好幾圈，神莫名，最後對劉公公道：“擺駕去鸞宮！”說著他便大步出了書房。

劉公公鬆了一口氣，忙快步跟了上去。

鸞宮中，皇后得知皇帝前來，親自出殿把皇帝迎了進來，兩人來到東暖閣，隔著案幾在羅漢牀上坐下。

宮給皇帝上了茶後，便恭敬地退到了一邊，而皇帝則在喝了一茶後，說起了剛剛王京回稟之事，他越說越怒，最後更是怒不可遏道：“皇后，這若非朕親自命人去查，阿奕怕是要白白擔下這惡名了。說到底，鎮南王妃簡直無法無天，這天子腳下就敢公然謀奪阿奕的產業，敗壞他的名聲，這在南疆還不知道是怎麼欺負阿奕的呢！”

皇后亦是面沉如水，沉片刻後，聲勸道：“皇上，請息怒。莫要爲此等小人氣壞了龍。”頓了頓後，又道，“也幸虧這次讓人給發現了，算是不幸中的大幸吧。”

“不幸就是不幸，豈有大幸可言。”皇帝搖了搖頭說道，“這鎮南王實在是糊塗，阿奕可是他的嫡長子，王府的世子，他竟然由得鎮南王妃如此作踐！”

這小方氏最無恥的是，不僅佔了產業，得了銀子，還要敗壞蕭奕的名聲，簡直做得不留餘地！也因此讓皇帝爲之心驚。

真是最毒婦人心！

“幸好皇上您知道了，自然會爲阿奕做主。”皇后又道，心裡卻有幾分不以爲然：民間的一句老話說的好，這有後娘就有後爹，小方氏日日吹枕頭風，鎮南王又不是隻阿奕一個兒子……想著，皇后目中閃過一抹複雜，飛快地看了皇帝一眼，又面如常。

“此事確實可恨。”皇帝說道，“說到底，也不知道這小方氏究竟強佔了阿奕多產業，若只這開源當鋪倒也罷了，若是……”他的話沒有說完，反而沉一下，這才又意味深長地說道：“……再者，剛剛王京所稟的，朕還有些想不通。”

皇后怔了怔，不明所以地說道：“皇上的意思是？”

皇帝考慮了片刻後，說道：“皇后，你讓人去把玥丫頭進宮來，有些事還是當面問問爲好。”

“是，皇上。”皇后沒有多問，欠了欠，給了李嬤嬤一個眼，李嬤嬤便立刻領命而去。

說完這些糟心事，皇帝的心又漸漸靜了下來，含笑道：“皇后，昨日朕去上書房，正好柳太傅正在讓小五，還有清哥兒、昕哥兒他們寫策論呢，題目是‘何以治國’。”皇帝口中的清哥兒是蔣家的蔣明清，現在也是五皇子的伴讀之一。

看皇帝的表輕鬆隨意，皇后暗暗鬆了一口氣，掩笑道：“臣妾記得‘何以治國’是上次春闈的策論題目吧？”

“正是，皇后的記不錯。”皇帝頷首道，“朕還特意看了看，小五寫的不錯。”說著，皇帝的表中出一滿意。五皇子在策論中條理分明地提出了八項治國方略：均田、擇吏、去冗、省費以及闢土、薄徵、通利、奢，雖然其中的想法尚且稚，但也顯示出他無論是讀書還是察民，都甚爲用心。

皇帝繼續道：“柳太傅還說小五他們如今已經在讀《史記》的七十列傳了，小五這個年紀也算是用功了。難怪這古有孟母三遷，小五、清哥兒和昕哥兒讀書都甚爲努力，可見朕這伴讀確實沒給小五挑錯。”頓了頓後，皇帝又叮囑了一句，“皇后，小五子弱，你也要勸他注意勞逸結合，這書要讀，但也莫要累病了。”

皇帝能說出這番話已經是對五皇子最大的肯定了，皇后自然是喜氣洋洋，含笑道：“皇上放心，臣妾會吩咐小五邊近服侍的幾個宮好生注意著些的。皇上這麼誇清哥兒，臣妾定要把這話原封不地轉述給大哥大嫂，省的他們日裡說清哥兒貪玩不讀書，還說著要早點給他說門親事，找個媳婦管管他。”

皇帝也被說得眼中染上笑意，倒是想起了另一件事來，意味深長道：“說來，應麟倒是很快要欠朕一杯人酒。”皇帝說的應麟就是皇后的哥哥，也就是恩國公世子。

皇帝這句話把皇后也說懵了，難道皇帝要給蔣明清賜婚？

皇帝看出皇后的疑，失笑道：“朕今日一大早就收到了來自北疆的軍報……大半月前，君哥兒率領一支先鋒隊悄悄繞過長連山，一把火燒掉了長狄在長連山腳的一半糧倉，得長狄大軍因著糧草不繼被迫後退了兩百里，這實在是大功一件！”說著他笑地看向了皇后，“皇后，看來你的孃家很快就要辦喜事了！”

皇后一聽，自然是喜形於，皇帝這句話不止是代表著他允了婚，也說明與長狄持續了半年多的戰爭終於接近尾聲了，這實在是天大的喜事啊！

帝后說笑了一會兒，又一同用了午膳後，南宮玥便奉了口喻進宮來了。

皇帝沉片刻，避去了室，皇后這才讓人把南宮玥喚了進來。

南宮玥儀態端方的隨著宮人進來，以最標準的宮禮行了禮，皇后賜了座，揮退了大部分的宮人，很快就只剩下們二人和李嬤嬤。

待南宮玥玥一坐下，皇后就開門見山地說道：“玥丫頭，你可知，阿奕近日被人彈劾了？”

“彈劾？”南宮玥的臉“刷”的一下顯得無比蒼白，雙脣微著說道，“難道說是南疆起了什麼變故？阿奕、阿奕他……”

見誤會了，皇后忙安道：“玥丫頭，你別急，不是南疆的事。”見聞言鬆了一口氣，皇后才又繼續說道，“玥丫頭，史彈劾的是阿奕私放印子錢，迫百姓家破人亡。你知可有此事？”

南宮玥目微斂，以所知，皇后素來不問朝政，現在會特意把傳來問及彈劾之事，只有一種可能。

想來，皇帝令人調查的已經有了結果了。

南宮玥思緒飛轉，面上卻是一臉憂地微微一嘆，說道：“……娘娘，玥兒不知該說什麼好。”

“也就是說，你是知道的？”

皇后的表不由嚴肅了起來，還記得在午膳后皇帝向提過，南宮玥曾派人去過淮元縣。皇帝雖然沒明說什麼，但皇后與他夫妻多年，自然知道他這是對南宮玥起了疑心。

“娘娘……”南宮玥垂下眼簾，無奈地說道，“阿奕離開王都以前，曾告訴過玥兒，祖父當年給他留下了一些產業，也就是一些莊子、鋪子還有江南的田地，祖父過世時，阿奕年紀尚小，這些產業就一直是由管事們在管著，每年報一次賬而已。玥兒便想著，在阿奕回來以前，把這些帳本都看看，把產業打理一下。可是這一看，就看出了問題。娘娘，您不知道，這賬本簡直錯誤百出，王都郊外的那柳合莊，這兩年每年送上的銀子只有兩三百兩，這怎麼可能？”

皇后的臉平靜，問道：“然後呢？”

“玥兒本以爲是奴大欺主，便帶著人親自去了一趟柳合莊，沒想到……”南宮玥咬了咬下脣說道，“這柳合莊的管事不僅僅是眜下了銀子，而且還私擡了租子，把祖父當年定下的兩五擡了五！玥兒雖不事農稼，可也是南宮府養出來的姑娘，當然知道這五租子是會讓人活不下去的，柳合莊的佃戶們這些年來不但吃穿難繼，就是賣兒賣也不見。”

大戶人家出來的姑娘絕不會只識風花雪月，尤其是嫡出的姑娘，自便會由母親帶在邊教導，打理家事和庶務，對於賬本和類似莊子鋪子這些產業每年能夠產生的收益，收益會因爲什麼到影響等等，全都是一清二楚的。越是世家的姑娘，對此越是瞭如指掌。

高門大戶不願娶庶，這也是原因之一，因爲絕不會有嫡母願意認真耐心的教導庶，視如己出。

皇后瞭然地點了點頭，示意繼續往下說。

南宮玥的聲音不有些憤慨，說道：“娘娘，如此奴大欺主，玥兒當時就急了，直接把管事綁了就賣了。又讓我那陪嫁來代著管些日子，等阿奕回來之後再做定奪。雖然玥兒剛嫁就手夫家產業是有些不妥，可阿奕遠在南疆，若等他回來再理此事，柳合莊的佃戶們就連這個年恐怕都過不好了。”

作爲一個當家主母，懲治刁奴自然沒有做錯。

“當時那個被玥兒賣掉的管事就口口聲聲說自己是奉了母妃之命，但玥兒本就不信，他們能假借阿奕的名頭來欺佃戶，自然也能假借母妃的名義來躲避懲罰！……玥兒本以爲這件事這樣就算是了了，可是前幾日，玥兒再去柳合莊的時候，卻被人刺殺了。”

“刺殺？”皇后的聲調微揚，而與此同時，南宮玥注意到間發出一輕微的響，不聲，只是面上出一後怕說道，“……幸虧玥兒帶著護衛纔沒出事，玥兒後來還專門派人去了衙門報備過。”

“天子腳下，簡直豈有此理！”皇后怒了。

纔不過片刻間，皇后的心裡已經有了無數的揣測：南宮玥剛剛懲治了刁奴，轉眼就被人行刺，這實在不能讓人不去多想！

“娘娘，玥兒只敢跟您說……玥兒其實也懷疑過，可不敢多想。”南宮玥苦笑著說道，“祖父留下的產業裡，在王都附近的只有兩個莊子和一家糧鋪，因著柳合莊之事，玥兒便讓丫鬟悄悄去瞧瞧開源糧鋪，沒想到居然又鬧出了事端。那丫鬟回來告訴玥兒，去到天源街上沒找到糧鋪，正要打聽的時候，就遇到了一位被迫著賣掉孫的老婦。朗朗乾坤，天子腳下，怎能有如此蠻橫之事發生，丫鬟自作主張的帶著老婦去報，萬萬沒想到鬧到後來，那管事居然說當鋪是母妃拿阿奕的糧鋪改的……若單單是柳合莊，玥兒真得相信是刁奴在胡攀扯，可就連這開源糧鋪也是如此，豈能不讓玥兒心慌，多加揣測。”

南宮玥半真半假的說著，倒是讓皇后深信不已，嘆息著點點頭道：“倒是委曲你了。”

“娘娘。”南宮玥焦急地看著皇后，說道，“阿奕真得被使彈劾放印子錢了嗎？但這真不管阿奕的事啊，明明就是母妃……”說到這裡，南宮玥有些言又止，可最後還是咬了咬牙道，“娘娘，天下無不是的父母，玥兒不能指責母妃行事如何，可是，也不能白白的讓阿奕去背上這樣的惡名啊！玥兒不服！”

皇后向招了招手，把喚到自己的邊，安著說道：“玥丫頭，你彆著急，雖有使彈劾，但皇上一定會查清楚，不會平白的冤枉了阿奕。”

南宮玥勉強笑了笑，說道：“謝謝娘娘！”

這時，一個宮從間走了出來，附在皇后耳邊說了幾句話，就見皇后微微頜首，問道：“你方纔說王都這裡有兩個莊子，那另一個現在又如何呢？”

“另一個名白林莊。”南宮玥苦笑著說道，“玥兒本打算年前去一趟，賞一些米糧之類的給佃戶們過個好年，可是，現在卻有些不太敢去了。若是再惹出些什麼，母妃恐怕要怪罪玥兒不知分寸了……但是不去瞧瞧，玥兒的心裡卻是不安生。”

“那就去吧。”

“皇后？”南宮玥眨眨眼睛，看向。

皇后著說道：“本宮讓聞嬤嬤隨你一起去，爲你做主。”

南宮玥眼睛一亮，忙站了起來，“多謝娘娘。那玥兒明日就去！”

又說了一些話，皇后便端了茶，南宮玥忙起告退。

皇帝從室走了出來，方纔的對話，他聽得一清二楚。

原本皇帝是覺得事太過巧合，不免有些懷疑是不是南宮玥故意爲之，可是，聽到那席話，他算是徹底釋然了。

這確實是巧合，錯也不在南宮玥，而在於這鎮南王妃太沒臉沒皮！

“皇上。”皇后起，的態度倒也與皇帝一致，就聽說道，“鎮南王妃這事做得也太不要臉面了，還是堂堂藩王妃呢，庶就是庶，給再高的份都擡不起來。”

皇帝來到皇后旁坐下，說道：“這單單只是鎮南王妃所爲嗎？”

若只是這開源當鋪一家，還能說是小方氏自作主張，可是現在看來，應是趁著老鎮南王過世，蕭奕年紀還小無法打理庶務之時，搶奪了老鎮南王留下的所有、至是大部分的產業！

皇帝冷哼一聲，說道，“一個宅婦人若沒有人撐腰，豈能做到如此地步，還近十年沒有被發現……或許這鎮南王早已知曉，甚至是他默許的。皇后，此事並非表面看起來這般簡單，朕本以爲鎮南王只是不喜阿奕，但現在看來，這對父子之間恐怕早晚會是水火不融之勢。”

爲君者重在平衡之道。

若父強子弱，他自然要支持世子。可若子強父弱，哪怕他再心疼蕭奕，爲了君權，還是要想法子削弱世子。

蕭奕近日南疆連連大捷，雖是好事，卻也讓他有了一些顧慮。

現在的事，已不是繼母奪產而已了。

對於君爲者的平衡之策，南宮玥雖只知皮，但卻知道，皇帝多疑，蕭奕在南疆越是順利，就越是容易引來皇帝忌憚，所以，會選擇在這個時機揭開小方氏的真面目，除了出那口惡氣外，更是爲了打消皇帝的這分忌憚和疑慮，讓蕭奕在重回王都後不至於太過艱難。