“德魯斯瓦啊，那是一個黑暗籠罩的地方，我小時候是聽關于那里的邪惡巫傳說故事長大的。小時候那些仆人們會善意的嚇唬我。

　說是在你們那個鬼地方，巫們在黑夜里，會報復們討厭的人。

　用巫把他們變豬，悄悄混進豬圈里，心大意的屠夫往往不加分辨，就會把那些喊著救命的豬，帶屠宰間。

　嘖嘖，現在想起來，我小時候確實有一兩次，被那些壞心眼的家伙嚇得不輕呢。

　以至于夜晚只能和父親一起睡。

　在他邊，總是能讓人覺到安心。”

　納格法爾號的船舷邊，穿著海盜裝束的布萊克在回憶過去，沉重冰冷的海水在他眼前流淌，又被納格法爾號甲板上的一層水擋住。

　讓這艘深水中的幽靈船上，還維持著足夠的可供呼吸的氧氣。

　在他邊，梅瑞迪斯小姐低著頭，雙手束在平坦的腹部，聽德雷克王子描述過去，但這并不會讓覺到舒適。

　布萊克似乎察覺到了梅瑞迪斯小姐的不安，他掃了這位未來的勛爵夫人一眼，說：

　“準備好回家了嗎？”

　“我...”

　梅瑞迪斯小姐畏懼的看了一眼布萊克，這個聰明的姑娘低聲說：

　“我在等待您的吩咐，王子殿下，您之前說，要我幫您做幾件事。老赫伯已經得到了他的任務，我想，我也該...”

　“不必如此畏懼我，梅瑞迪斯，你是亞瑟的未婚妻，而亞瑟是我的朋友。”

　海盜擺了擺手，他說：

　“我要你做的第一件事，非常簡單，盡一個妻子的義務。

　戰爭就快結束了，亞瑟會帶著一疲憊回到故鄉。

　他的父親老維克雷斯勛爵已經垂垂老矣，這次回去之后，亞瑟估計就要繼承家族的權力，為庫爾提拉斯最有權勢的人之一。

　他和你既然是真，那就守護好這份，服侍他，陪伴他，安他，讓他傷的心靈得到。”

　“我會的，殿下。我一定會照顧好我未來的丈夫，盡到我應盡的職責。”

　聽到布萊克的話，梅瑞迪斯小姐浮現出一抹發自真心的謝與。

　殿下這番話，似乎印證了心中的猜測，盡管德雷克殿下上發生了可怕的變化，但在他心里，他依然是曾經那位仁慈溫和的王子。

　“然后是第二件事，估計就沒那麼容易了。”

　布萊克看著眼前冰冷黑暗的海水。

　他依稀能看到一條錘頭鯊，遠遠的游過前方的深邃，又似乎被納格法爾號的黑暗氣息沖擊到，很畏懼的擺著尾游走。

　海盜輕笑了一聲，說：

　“你未來要統治的，是一片黑暗迷信的大地，在德魯斯瓦的山中，有你們未曾發現的黑暗力量在生長。

　雖然在我看來，有些上不了臺面，但那也是未來的事了。

　不過，那片封閉的群山中，有一些地方盛產通靈的橡木，是斯托頌谷地的造船廠中，制作船只最好的材料。

　你知道這些吧？”

　“是的，殿下，我知道。”

　梅瑞迪斯小姐一下子來了興趣，興致的說：

　“不瞞殿下，我的家族就在箭谷鎮附近，經營著一座百年傳承的伐木場，雖然產業并不大，但我的祖先留下的林子里，就有那麼幾棵神奇的橡木。

　它們每過幾年都會產出非常上佳的木料，會有斯托頌家族的造船大師們，千里迢迢前來選購。

　在數年前，我父親將那些木料提供給斯托頌家族，而后來我們得知，那些木料被用在了戴琳陛下的座艦大海王權號的甲板上。

　那是我的家族近百年來，最榮耀之事。”

　還小聲補充到：

　“我和我的亞瑟第一次相遇，就是在我家的伐木場里，我們隔著一塊剛剛被制作好的木料彼此相。

　那一瞬，我們就覺...”

　“好了，我不想聽你們兩的真故事。”

　布萊克木著臉，手拒絕了梅瑞迪斯小姐灑出的狗糧，他沉聲說：

　“這就是我委托給你的第二件事。

　在你回去德魯斯瓦之后，我需要你用你家族在伐木工這個圈子的人脈，為我尋找到這種通靈的橡木，并且制作船用木板。

　越多越好！

　錢，不是問題。

　如果你不方便出面的話，可以讓老赫伯的商會負責，你用為勛爵夫人的影響力推進這件事。這件事，要在亞瑟返回庫爾提拉斯之前完！

　他是個很細心的人，我不想被他查出一些端倪來。”

　“好的，殿下。”

　梅瑞迪斯小姐點頭說：

　“這件事我父親就可以完，他是德魯斯瓦地區最年長的伐木場經營者，他在這一行中，有很多要好的朋友。”

　“最后是第三件事。”

　布萊克點了點頭，低聲音對勛爵夫人說：

　“這件事你可以慢慢做，我也不是很著急。你既然已經是亞瑟的未婚夫，就應該聽說過維克雷斯家族的傳說。

　他們的先祖阿羅姆·維克雷斯上校，在兩千七百年前帶著庫爾提拉斯的第一批先民，完了對海島王國的探索與征服。

　他們曾與我們故鄉大地上的黑暗力量作戰，并且掌握了一種神奇的‘除魔之力’。

　我要你為我找到那傳承。”

　“殿下，恕我直言...這，這只是個傳說。”

　梅瑞迪斯有些為難的回應到：

　“亞瑟在第一次與我...咳咳，總之，那個晚上，我們曾聊起過這些事，亞瑟說，他的父親年輕時，也曾搜尋過家族的領地。

　但一無所獲。

　實際上，維克雷斯家族已經失去那種傳承近千年了，很多任家主都把那當是與祖先相關的奇聞軼事。

　我并不是指責您的想法，但要去追尋一個虛無縹緲的傳說，這實在是有些...”

　“不！”

　布萊克轉過，認真的看著梅瑞迪斯，他說：

　“那不是什麼傳說，那是真實存在的力量！阿羅姆上校創立的灰燼騎士團掌握著神奇的力量，只是后輩不爭氣，保不住傳承罷了。

　我甚至可以告訴你那本‘灰燼圣典’存在的位置，但那里有守護傳承的強大構造。

　因而我勸你小心行事。

　這樣吧，等到亞瑟回到故鄉，你們正式完婚之后，你可以創造出一個機會，引導他追尋祖先留的力量...

　那種對黑暗魔力有強烈克制作用的戰技與。

　反正你們遲早都會用到它的。

　我只是需要一套副本。

　不任何東西的副本，你會幫我找到的，對吧？”

　“我...”

　梅瑞迪斯看著布萊克的眼睛，艱難的咽了咽口水，點了點頭，說：

　“我會盡力的。”

　“嗯，很好，你會為我打庫爾提拉斯王國的一楔子，你會為我的眼睛，代替我看護我的故鄉發生的一切變化。

　不管是在明面上，還是在暗地里。”

　布萊克出手，放在梅瑞迪斯纖細的肩膀上，他說：

　“作為回報，我也會幫你坐穩勛爵夫人的寶座，讓你和亞瑟可以安安穩穩的統治德魯斯瓦，我甚至可以幫你們，解決很多你們目前還意識不到的問題。

　我們是互相幫助，互惠互利。

　我和你的傳訊，會通過拉文霍德莊園在德魯斯瓦的分支完，克萊因城中，有個小小的刺客組織，應該什麼‘赤手會’之類的。

　那些小刺客們，沒膽量忤逆一位即將獲得權勢的刺客大師的要求。

　因而在關鍵時刻，他們也是你可以倚重的力量。”

　海盜放開雙手，幫助梅瑞迪斯將領平，又從腰間的始祖行囊里，取出一條華麗的，點綴著鴿子蛋大小的藍寶石與細碎紅寶石裝點的珍珠項鏈。

　將其親手戴在梅瑞迪斯小姐纖細如天鵝一樣的白皙脖頸上。

　這個過程中，未來的勛爵夫人都不敢，任由眼前的德雷克王子，將這串價值連城的罕見珠寶，作為禮贈送給。

　“你和亞瑟的婚禮，我估計是去不了了，這串來自上古靈帝國，很可能屬于某位魔法王子的珍藏佳作，就作為我的賀禮送上。”

　布萊克欣賞著眼前這串珠寶，它被戴在梅瑞迪斯脖頸上，讓這位勛爵夫人，越發顯得彩照人。

　他說：

　“但它不只是一串普通昂貴的珠寶，它在關鍵時刻也能救你一命。注意到那珠寶上懸掛的靈金幣了嗎？

　握住它！”

　勛爵夫人看到了那珠寶吊墜下方懸掛的一枚金幣，它非常致大方，被掛上之后，并沒有破壞這罕見寶的奢華。

　還給它增添了一分越發神的氣質。

　于是按照布萊克的要求，手握住了那枚冰冷的金幣，在五指握的那一瞬，一冷之氣徒然發，滲梅瑞迪斯小姐全各。

　覺自己姣好的臉頰深陷下去，又覺到自己滿的也變的干癟，就好像生命離自己去。

　海盜惡意滿滿的拿出一面手鏡，放在梅瑞迪斯眼前，讓親眼看到亡靈化的自己。

　那滿是皺紋如干尸一樣的臉。

　那恐怖的，外的牙齒。

　那如木乃伊一樣在骨骼上的皮。

　那蒼白的，如破絮一樣的散頭發，青白的眼睛...如此的丑陋...

　“不！！”

　的小姐捂著臉尖一聲，金幣從手中落，幾秒之后，重新睜開眼睛，看著鏡子里的自己依然如往日一樣麗。

　就好像剛才只是一場噩夢。

　“我給你的，是力量，也是詛咒。

　是保護，也是警告。”

　布萊克收起鏡子，對眼前的小姐恐嚇到：

　“從你戴上它的那一刻起，你的生命就不只屬于你自己了，梅瑞迪斯。去吧，回去生者的世界，為大貴族的好人生。

　但時刻記住...

　在每一個深邃的夜里，在你回頭看向后影子的時候，你就會看到我。那會提醒你，你和一名海盜，做了個小小的易...

　記住你的使命，再記住我的仁慈。

　去吧。

　我的‘信天翁’。”

　---

　送走了老赫伯和梅瑞迪斯，布萊克回到了納格法爾號的船艙里，這艘幽靈船在海水中穿行，往海盜艦隊的方向駛去。

　在黑暗冷的船艉樓中，布萊克行走的腳步停了停。

　他回過頭，看著后從影中走出的瓊·克里多恩騎士，還有他的那些同伴們，他們用一種漠然的目，看著自己的船長。

　人人手中都握著武。

　“這是要做什麼？叛變嗎？”

　布萊克打了個哈欠，問到：

　“你們真的要把武對準我，對準你們在生前和死后都應效忠的君主？”

　說話時，他悄無聲息的將“庫爾提拉斯王子”的頭銜切換上，看著眼前的騎士們，他說：

　“退下吧，我可以當這次的冒犯沒發生過！”

　庫爾提拉斯，維克雷斯家族的騎士們沒有退下。

　他們的首領克里多恩大步上前，站在距離布萊克幾步遠的地方，他看著船長，幾秒之后，他用沙啞的聲音問到：

　“德雷克·普羅德爾殿下，您，會保護維克雷斯家族的傳承嗎？”

　“當然，亞瑟是我的朋友。”

　布萊克隨意說到：

　“維克雷斯家族也是庫爾提拉斯的一部分，我當然會保護它的存在，這是我的責任。”

　“砰”

　克里多恩半跪在布萊克前，將手中的長劍雙手捧起，他后的所有騎士們做出了同樣的作，在冷的艙室中，這位騎士大聲說到：

　“那麼，維克雷斯家族騎士團，向您效忠！庫爾提拉斯的天命君主。”

　“很好，我接你們的效忠。”

　布萊克手拿起克里多恩手中的劍，在他左肩和右肩上分別點了兩下，說：

　“只是下次不要這麼高調了，我現在只是一名需要姓埋名的海盜罷了，在擊敗我那恐怖的老父親之前，我還沒資格高調登場。”