魏廷珍氣得暴跳如雷。

　竇家竟然敢威脅！

　直奔延安侯府，對人延安侯夫人道：“親哪有方家定日子的道理？我看這幾個日子都平常，不如請了欽天監的重新選幾個日子。”

　廷安侯夫人則委婉地道：“男方請方定日子本是為了圖個親熱，何況我看欽天監選的這幾個日子都不錯。你父親已經去了好幾年了，你母親孤孤單單的一個人，想必也盼著早一點抱孫子。有些事，我看差不多就行了。”又半是認真半是玩笑地道，“現在滿京都的人都說你看上了我們家清沅，連你來家里做客我用什麼茶招待你，都說得一清二楚。還好我是濟寧侯的人，這要是擱在平日，我們家可真是跳進黃河也洗不清了。”

　汪魏兩家本是世，走得也親近，魏廷珍到他們家來串門，甚至是京都有傳聞說魏廷珍相中了的兒汪清沅，延安侯夫人都沒有放在心上，只當是那些吃飽了飯沒事做的人閑得發慌，直到竇家托了蔡太太來商量竇魏兩家退親的事，才有所警覺，差了人一打聽，這才驚覺傳言的蹊蹺，想著竇家肯定不會自己給自己抹黑，再聯想到魏廷珍每次來家里都要拐彎抹角地問起清沅的婚事，覺得這件事就算是傳言，這傳言也有幾分道理，不然大怒，本想推了魏家的人之事，又怕別人說是“心虛”，偏偏竇魏兩家的婚事又一直這麼拖著，急得吃不好睡不著，尋思著兒年紀本來就有些偏大了，若是婚事再被這件事影響可怎麼辦？這才催著魏廷珍快點把魏廷瑜的婚事辦了。

　魏廷珍不知道延安侯夫人是否知道這件事是自己傳出去的，聞言不免臉上紅一陣白一陣的。

　延安侯夫人就隨手指了個最近的日子，道：“七月半一過，天氣就涼爽了，我看就定在八月初四好了。新媳婦進了門，正好過中秋節。一家人團團圓圓，你父親的在天之靈，看著也會跟著高興的。”

　魏廷珍還想往后拖一拖。

　延安侯夫人卻道：“我年紀大了，又得幫著清沅準備出嫁的事，如果和竇家的婚事你們還要商量，我看，不如請了你們府上二太太幫著兩邊傳話如何？”

　魏廷珍知道這是延安侯夫人在告誡自己，雖然心中有些無奈，但還是道：“那我就回去跟母親說說，請老人家拿個主意吧！”

　“如此也好。”延安侯夫人笑著端了茶，相比從前，態度冷淡了很多。

　魏廷珍憋著一口氣去了濟寧侯府，正巧到了蔡太太。

　蔡太太正和田氏說著話：“……是與不是，您老人家總得拿個主意，這樣一聲不吭也不是個辦法。竇家又不是非要和貴府結親不可，不過是先人有了約定，不好隨意失信而已。魏家認還是不認這門親事，您總得給個說法吧？如果還認這門親事，竇家四小姐已經等了貴府的侯爺四年了，您看是不是要把親的日子定下來了？如果不認這門親事，”說著，敲了敲放在茶幾上的一疊厚厚的禮單，“既然您不同意，那當初貴府送過去的聘禮什麼的，竇家就不用還了，可竇家送給貴府的禮，得雙倍奉還才是。若是有些東西已挪作它用沒辦法回來了，折銀子也行啊！”

　看見魏廷珍走了進來，蔡太太“哎呀”一聲打住了話題，笑著迎上前來曲膝行了個禮，道：“大姑回來得正好！您是個明白人，貴府和竇家的親事怎樣，您好歹也拿句話——現在竇閣老還不知道汪家的事，什麼事都好商量，時間一長，可就瞞不住了。竇閣老要是知道了，這門親事可就由不得五太太了，說退那可就是要退的……”

　田氏如釋重負，急急地喊了聲“珍兒”。

　魏廷珍安般的先沖著田氏笑了笑，這才臉一沉，不悅道：“這是誰在嚼舌呢？”

　“是誰在嚼舌我們不知道。”蔡太太滿臉是笑，說出來的話卻能把人刺個窟窿，“濟寧侯給竇家五小姐寫的紙條還在五太太手里，原本念著兩家是姻親，不提也罷，可兩家既然要退親了，也就沒有什麼顧慮了……”

　魏廷珍覺得這種事傳出去了吃虧的是方，算準了竇家不會聲張，又氣魏廷瑜行事魯莽，狠狠地打了魏廷瑜一掌，的事哪還有心細問，此時聞聽魏廷瑜竟然還有張紙條落在竇家五太太的手里，被氣得兩眼發花，只是沒等緩過神來，心疼兒子的田氏卻聲音急促地道：“我看婚期就定在八月初四好了……”

　“娘親！”魏廷珍又氣又急，不由沖著母親大喊了一聲，卻看見母親臉煞白，溫和的眼睛里盛滿了驚恐，頓時一愣。

　田氏已道：“珍兒，你不要多說，這件事我做主了，日子就定在八月初四。”說著，朝蔡太太歉意地點了點頭，道，“還煩請蔡太太幫我們在親家太太面前言幾句。”

　蔡太太見達到了目的，喜上心頭，看到面沉地站在一旁的魏廷珍，想到魏廷珍屢屢壞事，得理不饒人地道：“太夫人好說，只是不知道貴府的大姑怎麼說？貴府的大姑可是個能干人，不僅能當景國公府的家，貴府的事也是能說了算的。可別我剛剛回去稟了竇家五太太，貴府的大姑又改變了主意，讓我白跑一趟……”

　“你！”魏廷珍聽著又又惱，張要反駁蔡太太幾句，想息事寧人的田氏攔在之前道，“自家的弟弟，哪有不關心的道理？之前的事，也是有緣由的。現在既然定下來了，從前的事就不要再提了。我們即日就會請了人上門正式下帖子。”

　蔡太太笑地夸了田氏幾句“寬容大度，敦厚，竇家四小姐能嫁進來，是的福氣”之類的話，看也沒看魏廷珍一眼，起告辭。

　魏廷珍跺著腳：“娘……”

　“你不要多說。”田氏不為所，“這件事就這樣決定了。”

　魏廷珍氣得去找魏廷瑜，上前就擰住了比自己還要高半個頭的魏廷瑜的耳朵：“你這笨蛋，到底給竇家五小姐寫了些什麼？”

　魏廷瑜咧著：“姐，你胡說些什麼？我什麼時候給竇家五小姐寫東西了……你快松手，擰得痛死了。”

　魏廷珍錯愕，正地道：“你真的沒給竇家五小姐寫什麼紙條之類的？”

　弟弟從來不對說謊。

　魏廷瑜發誓。

　魏廷珍這才知道自己和母親上了當。

　氣得咬牙切齒，在心里把蔡太太罵了個狗淋頭，琢磨著要想個什麼辦法讓那蔡太太出個丑才是，誰知道竇家的作卻出乎意料的快——第二天，就送來了竇昭的嫁妝單子。

　田莊、房屋、鋪面、家、香料、首飾、裳、藥材……麻麻地寫了一本小冊子，怎麼算也有兩萬兩銀子的樣子。

　魏廷珍大驚失。

　田氏若有所指地瞥了兒一眼。

　魏廷瑜表現得更直接，道：“姐姐，你以后別再說竇昭了。不管怎麼說，以后就是你的弟媳了，我以后讓什麼都聽你的就是了。”

　魏廷珍臉上紅一陣白一陣的。

　回到景國公府，張原明也說：“我早跟你說過，看事不要總看表相，這樁婚事要是因為你的緣故被拆散了，你不會覺得后悔嗎？”

　魏廷珍不甘心地嘟呶了兩句，誰也聽不清楚到底說了些什麼，可接下來卻再也沒對魏廷瑜的婚事指手畫腳了。

　請人，下請帖，預定喜棚、安排帳房……婚事有條不紊地進行著，轉眼間就到了七月底。

　接到請帖的親朋好友陸陸續續地送來了賀禮。

　其中顧玉和汪清淮送了五百兩銀子的禮金，把魏廷瑜的舅舅的二百兩禮金和魏廷珍的四百兩禮金都了下去，宋墨更是在五百兩銀子的禮金之外，另送了一座翅木底座鑲鏍鈿的四季花開十二扇屏風，一對羊脂玉的福祿壽禧，一對天然瑪瑙雙鹿，一對琺瑯彩松竹梅花瓶，單這幾件東西就超過一千兩銀子，讓帳房的不由嘖嘖稱贊，私底下紛紛議論：“難怪有人說英國公世子爺子雖冷，為人卻十分的豪爽。你看這禮送的……”

　禮金是要對等地還禮的，可送出去的禮品在還禮的時候卻可以斟酌著增減，顯然宋墨沒準備讓魏廷瑜還禮。

　魏廷瑜沒有想到宋墨會送如此重的禮，有些誠惶誠恐。

　田氏反復地叮囑魏廷瑜：“以后宋世子的事，你要上心才是。”

　魏廷瑜不住地點頭。

　張原明卻眉頭微蹙。

　與魏廷瑜的相比，宋硯堂的禮，太貴重了。

　他想提醒小舅子一聲，可看見魏廷珍拿著那對天然瑪瑙的雙鹿不住地贊嘆“真漂亮”的時候，他把到了邊的話還是咽了下去——這個時候說這種話，只會煞風景。

　前三后五。

　八月初一，魏家開始搭喜棚，試灶，迎接來賀的親友。

　竇昭則回了靜安寺胡同。

　將在這里出嫁。

　五太太說項，靜安寺胡同暫時由王映雪出面主持中饋。

　下午，竇昭的舅母趙太太帶著兒趙璋如風塵仆仆地趕到了京都。

　段公義等人也悄然無聲地住進了靜安寺胡同。

　※

　看書的姐妹兄弟們，今天的加更。

　更新明天下午15點左右補上。

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