有什麼打算？

　只能想辦法再給竇昭找個更好一點的婆家了啰！

　萬一找不到，就留在家里招婿。

　總之不能再讓竇昭委屈了！

　可這話說起來容易，做起來卻來難。

　先不要說竇昭的年紀擺在那里，又有幾個人比得上魏廷瑜是世襲的已承了爵的侯爺？招婿，要是那麼容易，璋如怎麼到現在還待字閨中？

　竇世英不由神尷尬。

　早就注意到竇世英的趙璋如忙拉了攔竇昭的襟。

　竇昭微微一愣，看見在舅母銳利的目下滿臉窘迫的父親，暗暗嘆了口氣，上前幫父親解圍：“您什麼時候來的？怎麼也不打聲招呼？”又招呼舅母：“夜晚有寒氣，大家進屋來喝杯熱茶吧？”然后上前挽了舅母的胳膊，笑道：“我和表姐剛才淘了幾件有趣的東西，想必是娘親出嫁的時候外祖母送給娘親的，我們正想找您問問呢！”笑盈盈地把舅母拉進了臨時當做宴息室的北間。

　趙璋如就笑地著簾子候著竇世英。

　竇世英心生激，朝著趙璋如和善地笑了笑，進了北間的宴息室，聽著兒和趙太太、趙璋如笑呵呵地說了半天的話，心不在焉地喝了幾杯茶，看著天不早，東西都收拾得差不多了，就起告辭了。

　舅母不由冷哼一聲。

　竇世英卻一夜未眠。

　第二天早上起來，去見竇昭，道：“我已經和王家的人商量過了，讓王氏或回真定老家服侍二太夫人，或去家廟里清修些日子，你不如就留在京都吧，家里還缺個主持中饋的人。”

　這樣也好說人家！

　竇昭原也沒打算這麼快就回真定。

　總要把自己的事置好了再回去。

　“好啊！”竇昭笑道，“舅母說還是年輕的時候跟著舅舅來過一次京都，我正想留舅母和璋如表姐在家里多住些日子，把京都一些有名的地方都游歷一番。”

　竇世英聞言不由松了口氣，說起京都的名勝古跡來。

　有小廝在外面探頭探腦地等了良久，直到竇世英的話告一段落，這才小心翼翼地進來稟道：“七老爺，翰林院的徐志驥徐大人派人給您送了張請帖，想請您今天晚上到醉仙樓喝酒，請您務必臨。”

　竇世英一聽就知道徐志驥多半是有事要求自己。

　他向來奉行“與人方便即是與己方便”，可這個時候，他哪有心和徐志驥去什麼醉仙樓喝酒！

　他想了想，道：“你去跟送信的人說，我家中有些瑣事，不便去醉仙樓飲酒，多謝他的好意。若是他另有要事相商，請他不妨到家里來喝杯茶！”

　小廝應聲而去。

　竇世英繼續和竇昭說著之前的話題：“……你有沒有特別想去的地方？我讓高升陪你們一起去。”

　如果不是有舅母，孤男寡的不方便，過兩天是休沐，他就陪著兒一起去了。

　竇昭說了幾個地方，又覺得不妥，笑道：“哎喲，這事也不急。等我和表姐商量好了再說。”

　竇世英見心不錯，心里也跟著高興起來，道：“我記得你最喜歡印石了，小時候到我書房里見著了就不愿意松手，非要抱回自己屋里藏著不行。過幾天我陪你去玉寶軒看看，在京都，他們家的古玩玉做得很有些特，比我們家積芬閣的貨還要好……”小心翼翼地哄著竇昭高興。

　竇昭那時候心里有氣，專找了父親喜歡的東西占為己有，哪里是真心的喜歡。現在想起來倒覺得有些好笑。不過，機會難得，能跟著父親去玉寶軒見識一番也不錯。

　笑著問父親：“不是說我們家積芬閣是天下第一嗎？怎麼那玉寶軒的東西比我們家的還要好？”

　“我們家的積芬閣勝在品種齊全，高中低檔的都有，各大州府都有分店，若是在南京分店看中了什麼要送到杭州，積芬閣還可以幫著代送，因而名氣大。可若是論東西好壞，卻比不上玉寶軒的致……”竇世英正細細地向竇昭解釋，那小廝又闖了進來，稟道：“七老爺，徐大人的隨從來回話，問今天下午來拜訪您可不可以？”

　竇世英不由“咦”了一聲，喃喃地道：“什麼事啊？這麼急！”

　竇昭忙道：“爹爹，您有事就去忙您的吧！我正好去舅母那里坐坐，問問舅母和表姐想去哪里玩。”

　竇世英也不勉強，回了書房。

　用過午膳，徐志驥帶了個年約五旬的青文士來。

　竇世英見那文士飾鮮，腰間垂了一塊通無暇的和田玉玉佩，面紅潤，小指甲蓄了寸余，一副養尊優的老儒士模樣，不由暗暗奇怪，不聲地請兩人坐下。

　沒等小廝上茶，徐志驥先告了個罪，道：“沒得萬元兄同意，就冒昧前來，實在是急火攻心，還請萬元兄多多諒解。”

　徐志驥所求，恐怕與這青文士有關。

　竇世英思忖著，笑道：“你我同在翰林院為，本就應相扶相濟，志驥兄言重了。”

　兩人寒暄了幾句，徐志驥把那青文士介紹給竇世英：“這是我的同鄉，姓陶，名持，字重，如今在英國公府上做幕僚。早年我來京都參加科舉，曾過陶兄的恩惠。如今陶兄有事相求，我位卑言微，只好來求萬元兄幫忙。”說著，起朝著竇世英長揖，“還請萬元兄無論如何也手相助。”

　那青文士見狀，也忙起給竇世英行禮。

　“快快請起！”竇世英忙扶了兩人，道，“志驥兄，你是知道我脾氣的，大家同在京都游宦，能認識已經是緣份，只要我能幫忙的，我義不容辭。”

　徐志驥正因為知道，所以才敢帶了人冒昧前來。

　他赧然地把事的經過講了一遍。

　原來，這陶重有個行商的侄，年前在北直隸的保定府卷一宗盜竊案，陶重想請竇世英幫忙給保定府的人打聲招呼。

　竇世英知道，他們是想他扯著竇世樞的虎皮做大旗——竇世樞是刑部尚書。

　陶重生怕竇世英不愿意幫忙，忙道：“我那侄向來忠厚老實，家有余資，不可能做出盜竊案來。若是能還他一個清白，定當重謝。”

　這種事多了，竇世英不可能為了幾個銀子助紂為，何況那徐志驥乃是兩榜進士出，又在翰林院為，怎麼都能想辦法找到人給保定知府打個招呼，既然找到自己這里來，恐怕這所謂的盜竊案不是那麼簡單的，因而笑道：“說什麼謝不謝，我先去問問，若是能幫得上忙自然最好。”

　陶重連忙起道謝，慨道：“我原想請英國公打個招呼，沒想到英國公卻說堂不便結外臣，頗多的顧忌。還是我輩讀書人好，走到哪里都能遇到相幫相扶之人。”

　既說明了他的主翁為何不幫他周旋，又奉承了徐志驥和竇世英。

　徐志驥忙咳了一聲。

　平時說話妥的一個人，怎麼這個時候卻犯了這樣的錯？

　既然是求竇世英，好好結竇世英就是了，提他做什麼？

　陶重也覺察到自己失言了，忙轉移了話題，說起京都近日來的一些逸聞趣事來，一時間氣氛倒也很是融洽。

　茶過幾巡，徐志驥見竇世英眉宇間流出幾分倦意，就朝著陶重使了個眼，又說了幾句閑話，起告辭。

　竇世英客氣地將兩人送出了書房。

　仆婦們正在將著雙喜的大紅燈籠收起來。

　陶重就笑道：“不是知道府上是什麼喜事？早知道這樣，就應該提前幾天來拜訪才是。”

　竇世英不免有些不自在，簡短地道：“是小出嫁！”

　“哦！”陶重卻很興趣，道，“不知道令嫁到了哪戶人家？”

　竇世英神間更不自然了，偏偏徐志驥是來喝過喜酒的，想到陶重在英國公府做幕僚，即便不認識濟寧侯也應該聽說過，說不定還能因此拉近彼此的關系，笑著道：“竇大人府上的客乃開國功臣濟寧侯之后，長得一表人才，還沒有及冠就襲了爵……”

　現在姐妹易嫁的事還沒有傳出去，竇世英生怕徐志驥再繼續說下去到時候惹人笑話，忙說了句“志驥兄夸獎了”，打斷了徐志驥的話。

　徐志驥見竇世英一副不愿意多說的樣子，想著多半是這個婿不怎麼討竇世英的喜歡，笑著順勢而下，打住了話題。誰知道陶重卻略帶幾分諂地道：“竇大人真是好福氣！次都嫁得如此好，進門就是侯夫人，想必大姑爺也是卓爾不群。不知道大姑爺是哪家的公子？”

　竇世英為之氣結。

　小，是指我兒，不是指小兒好不好？

　這個陶重，到底是不是讀書人？

　可人家問到臉上來了，他總不能不說話吧，否則豈不是讓人懷疑這其中有什麼蹊蹺！

　他只好道：“我膝下空虛，想把長留在家里，一時還沒有許配人家。”

　那陶重一聽，兩眼發，忙道：“那竇大人是想把令留在家里招婿呢？還是準備遇好人家就嫁出去呢？”

　竇世英聽著這話中有話，不由得心頭一跳，尋思著莫非這陶重有適合的人選不？

　他緩緩地道：“正是沒有拿定主意，所以才一直沒有給長說親……”

　陶重聽著興地道：“竇大人，我想給令做個，不知道竇大人意下如何？”笑容十分的殷勤。

　※

　明天的加更，中午十四點左右。

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　只是沒有想到，這一路算計下去，會遇到那麼一個謀家……

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