任誰都能看出武穆王不容易，連朝廷都暫時放下了對藩王的猜忌與忌憚，在北境頒下了國策，安災民。

　這個時候臨江葉氏，再要在后面拖后，這麼多年來的書，那就真白讀了。

　“北境旳況，北狄肯定也悉知一二，倘若流民鬧出了事端，狄人在此時與大周開戰，武穆王恐怕也分乏，”葉閣老面很是凝重：“臨江葉氏如再不作為，恐要為千古罪人，千古罵名，兩相利害取其輕。”

　這道理韓氏族不會不清楚，可韓氏族同樣沒有選擇，周厲王之死，是韓氏族與武穆王之間，不可調和的仇恨。

　一旦武穆王得勢，韓氏族沒有好下場。

　兩相利害取其輕。

　與自的利益相比，家國大義又算了什麼？

　虞閣老也嘆了一聲：“北境士紳，實在太不像話了。”

　一個個在權利場上呆久了，變了只為自己謀私的政客。

　也忘記了，修齊家治國平天下，才是讀書之人的初衷。

　一味揣測上意，卻也不看看時機。

　朝廷賑災不力，已經有損了朝廷的威嚴。

　朝廷大張旗鼓地搞國策，天下人都盯著遼東，人人都在關注國策的推行，朝廷能不能挽回威嚴，就要看北境國策的推行是否能順利。

　災民收容營里出了事，越發反映了朝廷的不作為。

　也難怪太后娘娘如此震怒。

　葉閣老也不想再說這糟心的話了：“你說，眼下這局勢還真人憂心，就說泉州，三天兩頭地鬧倭患，到現在還戒嚴著，連消息都打探不清楚，實在人心里不踏實啊！”

　冰凍三尺，非一日之寒，葉寒淵總領了東南沿海的防務，但他在水師的基太淺，短時間，無法掌控水師，讓水師為他所用。

　海盜勾結倭寇，在東南沿海一帶興風作浪，甚至連浙江都司部，也有人與海盜、倭寇互相勾結。

　葉寒淵無人可用，手中也只有兩支自己訓練的水師可用，一時也有些分乏，底下的水師更是疲于奔命。

　至今也只能勉強控制，東南沿海一帶的局面。

　也因此，泉州一帶也時不時地鬧倭患，似乎也理所當然，泉州一直戒嚴封城，仿佛也能說得過去。

　但是，虞閣老和葉閣老，都是老閣臣了，從東南沿海的局勢之中，敏銳地悉了一不詳的意味。

　可泉州是蘭妃一派的摟錢袋子，旁人的手自然也不進去。

　虞閣老搖搖頭：“早前鎮國侯提議，派監察史去巡視東南沿海一帶的防務，了解一下泉州的形，卻遭到了蘭妃一系的激烈反對，最后不了了之。”

　一提及此事，兩人對視了一眼，皆無奈地搖了搖頭。

　宋明昭下放到泉州德化，鎮國侯顯然是從一些，不為人知的家族渠道，察覺到泉州的況有異，這才有此提議。

　但因為消息不盡詳實，不能作為事實依據，無法令人信服，故不能明言。

　又擔心貿然了消息的真實況，會曝宋明昭，令遠在泉州的宋明昭陷險境，危及命。

　也因此，鎮國侯的此番提議，被有心之人指摘“私心”，認為鎮國侯以公謀私，占用朝廷資源，打探世子的消息。

　如今滿朝上下都在為北方的旱焦心，舉國上下，都因為國策而憂心，朝廷也沒有力去折騰其他事。

　東南沿海一帶封城、戒嚴的大小城池，也不止泉州一，泉州是東南沿海一帶，最為繁榮的地區，倭寇會盯上泉州，也實屬正常，葉大人暫時能控制東南沿海的局面，待他徹底掌控了水師，局勢肯定會好起來。

　派監察史有什麼用？

　監察史是會剿倭滅寇，還是能幫葉大人整頓水師，再練一支悍強的水師？

　監察史這一去，葉大人反而還要分出一部分力，配合監察史巡視海防，這是嫌東南沿海還不夠，給葉大人添呢？

　這一番話，說得犀利萬分。

　令都察院一干史，也無法反駁了，事有輕重緩急，東南沿海一帶的防務，目前確實不算危急。

　葉寒淵總領的水師，也時有捷報傳來。

　一回到壽延宮，太后娘娘強行打起的神，就頓萎了，用帕子捂著，靠在榻上劇烈地咳嗽。

　沈姑姑一邊吩咐侍去請醫，一邊取了梨膏化水：“春季氣燥，韶懿郡主準備了梨膏，與上呈朝廷的折子一起送進了京里孝敬您，太醫院查驗后，方才送到壽延宮，梨膏止咳，您試試看有沒有效果？”

　一邊說著，手接過了太后娘娘手中的帕子。

　倏然，白帕上一抹目驚心的鮮紅，令沈姑姑面胚變，“撲通”一聲，就跪到了地上：“太后娘娘……”

　“咳咳……”太后娘娘面臘黃，嘶啞著聲音一邊咳，一邊斥責：“慌什麼慌？像什麼話？！”

　沈姑姑鎮定了一些，哆嗦著聲音：“奴、奴婢命人去把史醫請進宮里……”

　“哀家的日子，也差不多了，”太后娘娘一副可有可無的態度，只道：“人生七十古來稀，哀家不到七十，可比及大多數人，也還算長壽。”

　沈姑姑跪在地上，頓時泣不聲。

　太后娘娘輕嘆了一口氣：“這段時間，哀家時常夢到先帝，”神忡怔，仿佛深了回憶：“先帝指責哀家，為什麼不救行兒。”

　沈姑姑低著頭，默默地流淚。

　皇上生多疑，雖礙于太后娘娘，待周厲王頗為優待，但也因太后娘娘待周厲王親厚，對周厲王心生芥。

　當年，周厲王就藩，就是太后娘娘暗里促，原是希周厲王，能遠離京中是非之地，免遭皇上猜忌。

　遼東一帶距離京中較近，太后娘娘對周厲王還能看顧一二。

　邊境雖然苦寒了些，但周厲王和王妃的俸祿不，太后娘娘又幫著置辦了不產業，夠這兩口子揮霍日子。

　鎮守北境的將領，也是保皇黨一派，也會看顧一些。

　卻萬萬沒有想到……

　第二年開春，周厲王親自上了戰場，令幽軍聲威大振，邊境傳來捷報。