徐靈蕓醒來的時候，天已漸昏暗。

　著眼坐起來，春英便起簾子，上前替徐靈蕓梳洗打扮，一邊輕聲道：“大爺有事先走一步，晚飯還溫著，姑娘是擺在房還是前廳？”

　既然蕭晗不在，徐靈蕓也就隨意把飯擺在房間里，隨口用了一碗小米粥，又夾了幾筷子清淡的菜肴，便放下了雙筷。

　春英知道自家姑娘剛醒來總是沒什麼胃口，便讓小丫鬟收拾好了，又給徐靈蕓泡了一杯蘭花茶。

　徐靈蕓抿一口，這才覺得神了些，便見大太太跟前的語琴來了：“稟徐姑娘，兩位教養嬤嬤到府，大太太讓我請徐姑娘前去一見。”

　“有勞你了，”示意春英給語琴塞了一個荷包，里面是五兩的一錠銀子。

　語琴一便知，對徐靈蕓越發大房的舉十分用，又提醒道：“兩位嬤嬤最重規矩，又是從宮里貴人邊出來的，不得偏些外之。”

　徐靈蕓笑笑，歡喜地點頭道：“多謝語琴地提點了。”

　果然真有錢使得鬼推磨，連大太太邊的大丫鬟也不為過。只是這番話或許是大太太有意吩咐的，免得自己丟了蕭家的臉面，語琴也不過是順水推舟，再賺一筆小錢。皆大歡喜，既得了的激和錢財，又不會得罪了大太太，何樂而不為？

　徐靈蕓以裝扮為由，讓語琴在外頭稍等片刻，便轉進了室，從小匣子里出兩張銀票，收在兩個親手制的荷包里。

　春英一驚，正要開口，被點著止住了。

　見徐靈蕓的視線往外一飄，春英也明白語琴就在外頭，這一開口隔墻有耳，實在不合適，便老老實實住了。

　“讓語琴久等了，”徐靈蕓換了一支平常的白玉釵，整個人看起來大方得卻又不顯得花哨。

　上午的花宴都是同齡的小姑娘，打扮漂亮些也無可厚非。但是兩位教養嬤嬤都是宮里出來的人，自是更討厭那些妖嬈艷麗且不得不規矩的子。

　語琴心底默默點頭，對徐靈蕓的識趣十分滿意，便笑道：“徐姑娘哪里的話，倒是讓奴婢寵若驚了。”

　領著徐靈蕓走進大太太的院落，前廳有兩位跟大太太年紀不相上下的嬤嬤坐在上首，金嬤嬤正奉上茶盞，連大太太也避讓到側座，倒是給了兩位教養嬤嬤大大的面子。

　至于金琳早就來了，站在大太太后，低著頭規規矩矩的，一襲碧綠的，梳起小飛天髻，發髻上戴著一支別致的珍珠釵子。顯然跟徐靈蕓一樣心里明白，不敢在教養嬤嬤跟前太過于張揚，讓兩位留下不好的印象，反而不。

　徐靈蕓低眉順眼，向大太太和兩位嬤嬤行禮，又悄然無聲地退到了一邊。

　兩位教養嬤嬤微微蹙眉，蕭府只給了一人的束脩，卻是要教兩人嗎？

　如此先斬后奏，倒是讓兩人有些不痛快，有種被辱的覺。

　“蕭太太，原本說好教導一位姑娘，怎麼這會變了兩個？”

　大太太矜持地笑笑，瞥了徐靈蕓一眼道：“請兩位嬤嬤來，是想讓我的外甥小選后能在宮中安安分分的，別惹事就好。至于另一位徐姑娘，年紀相仿，只是旁聽，免得以后行差踏錯，也給琳兒一個伴罷了。”

　說罷，又向徐靈蕓介紹道：“左邊這位是林嬤嬤，右邊這位是盛嬤嬤。”

　徐靈蕓這又向兩位嬤嬤行禮，一派行云流水的姿態，倒是讓兩位嬤嬤心里舒服了一點。

　林嬤嬤擱下茶盞，方才沒留神，這位徐姑娘形瘦削弱，卻沒有扶風弱柳的氣質，倒是落落大方，沉靜規矩得很。

　盛嬤嬤瞧了眼徐靈蕓渾的打扮，整齊又不華麗的發髻，簡單大方的白玉簪，高領寬袖束腰藍，沒有一不妥帖，心里也是暗暗點頭。

　兩人飛快地換了一個眼神，們同在一個宮里當差將近二十年，默契早就有了。

　盛嬤嬤素來沉默，便是由林嬤嬤開口道：“也罷，既然是旁聽，那就不礙事的。想來金小姐一個人接教導，未免孤單了些。再者有比較，才有進步，我瞧著徐小姐也是個規矩的人兒。”

　聽著兩位教養嬤嬤終于松了口，大太太面上的笑容這才輕松了幾分：“那就有勞兩位嬤嬤了，我等著我家琳兒了一個端莊秀麗的大家小姐呢。”

　林嬤嬤聽著，眼底閃過一嘲諷。

　小選進去的，不過是做宮。運氣不好，那便是在低品妃嬪的院子做些使活計，若是運氣好些，也不過是在高品妃嬪跟前的人兒，說到底都是奴婢，哪里能學大家小姐的氣派？

　這樣心高氣傲的奴婢，哪位貴人看不順眼，要麼無聲無息死在宮里的角落，要麼便是做了替罪羔羊，死得不明不白。

　見著金琳低下頭，一副小兒的姿態，盛嬤嬤也忍不住暗地里搖頭。這位姑娘瞧著還好，卻沒想到是個心里拎不清的，難不以為進宮后就能福了？

　兩位嬤嬤只覺得，要教養好金琳，不是一件容易的事。

　“嬤嬤們趕了半個時辰的馬車，該是倦了，若鳴軒已經收拾妥當了，還請兩位嬤嬤移步。”大太太揮揮手，金嬤嬤便領著兩人走了。

　大太太還親自送兩人到了院門口，在嬤嬤們再三客氣地說了“留步”后，這才笑著目送們走遠了。

　轉頭看了眼后的金琳和徐靈蕓，淡淡道：“明兒一早就開始教導，地方便是嬤嬤們的若鳴軒。今晚早些休息，別誤了明天的教導。”

　“是，”金琳和徐靈蕓輕聲答應下來，兩人別跟大太太拜別，一起離開了院子。

　金琳愁眉苦臉的，小聲問道：“徐姐姐，兩位嬤嬤瞧著不是好相的，明兒會不會很辛苦？聽說有些教養嬤嬤手上拿著藤條，做得不好就要被打手心，別提多疼了！”

　徐靈蕓沒有在背后議論別人的習慣，含糊地道：“兩位嬤嬤看著是和善人，嚴師出高徒，只怕是不想過于和藹反倒讓我們松懈了。琳兒妹妹早些歇著，我先回院子去了。”

　“徐姐姐慢走，”金琳連忙笑笑，兩人在小道前分道揚鑣。

　這一轉，金琳便沉下臉來。原本以為徐靈蕓是個沒心眼的單純人，如今瞧著，有些刀槍不，倒是厲害得。

　華月喜的兒，果真不同。難怪華月喜能夠讓蕭老爺寵著五年，沒有消褪，反倒越發寵溺了。

　金琳想起家中那位金夫人的陪嫁丫鬟，如今的黎姨娘，也是個不省心的。下意識地咬著指甲，憤憤不平。自己就不信，學了這麼多年的規矩，會比不上一個野丫頭來得好！

　徐靈蕓早早睡下，連心的游記都放下了，免得明兒起不來，反倒得罪了兩位教養嬤嬤。

　春英兩手空空地回來，向稟報道：“姑娘，我已經把小匣子送過去了。可是，我們有必要這般討好兩位教養嬤嬤嗎？”

　瞧著徐靈蕓一出手即使兩千兩，一位嬤嬤一千兩。都是真金白銀，春英以前哪里有見過那麼多的銀錢，如今徐靈蕓得了干，轉眼就花掉了這麼多，讓止不住地痛。

　徐靈蕓看得好笑：“你這丫頭，居然心疼銀錢了？不過是些外之，很不必在意。”

　“哪里能不在意了，那可是兩千兩，兩千兩！”春英說到最后，聲音不由拔高了兩分。

　徐靈蕓一聽，卻搖頭道：“用銀錢來解決的事，素來不是事兒。兩位嬤嬤在宮里呆得時間久，沒有家，膝下沒有子贍養，喜歡些黃白之讓自己以后好過些，也無可厚非。送去兩千兩，能讓兩位嬤嬤用心教導，益得是我，怎麼也不吃虧。”

　聽了自家姑娘的話，春英也覺得有理，勉強把送出手的兩千兩放下了：“姑娘這一送，會不會讓大太太和金小姐知道后不痛快？”

　徐靈蕓打著哈欠瞇起眼，去眼角的淚花兒，困倦地道：“你怎知大太太就沒有另外送給兩位嬤嬤？金琳也沒有？不管如何，大家心里明白就是，誰也不會攤開來說。”

　兩位嬤嬤喜歡錢財，大家心知明就好，若是破了，倒是讓兩人沒臉，這不是沒事找事嗎？

　嬤嬤們也是伶俐人，要不也不會安安然然在宮里呆了二十年，再安安穩穩地放出來做教養嬤嬤，自然是明白人，怎會把這事拿出來說？

　到頭來，誰也不會到宣揚，哪有幾個人會知道？只有林嬤嬤和盛嬤嬤兩人心里頭明白而已。

　看著似懂非懂的，徐靈蕓搖頭道：“我的好春英，時辰不早了，讓我安穩睡了吧。”

　春英赧然地笑笑，替蓋上被子，放下帳子，吹熄了燭燈，這才悄然無聲地退了出去。

　反正姑娘已經想清楚了，自己只要聽話跟著做便是了。

　徐靈蕓天剛亮便起來沐浴，挑了一素的高領，留意到昨日兩位教養嬤嬤打量的眼神并沒有惡，顯然是滿意自己的裝扮。

　戴上一支檀木簪子，左右端詳了一番，這才施施然用了早飯前去若鳴軒。

　到踏進，徐靈蕓發現金琳早就已經到了，便出聲打招呼道：“琳兒妹妹來得真早。”

　“我才剛到，徐姐姐來得也早。”金琳今兒一的，顯得更是俏可人。梳著規矩的發髻，戴著一支小步搖，輕輕一，流蘇微微飄，凸出幾分嫵來。

　徐靈蕓看著，暗暗搖頭，沒有再說什麼，在前廳等候了片刻，林嬤嬤和盛嬤嬤便雙雙出了來，們趕行禮。

　兩位嬤嬤的目上上下下地打量著們，相比徐靈蕓的樸素，金琳就花哨華麗了不，看得盛嬤嬤直皺眉。

　“還請金小姐回院子里去換一，今兒要學的，便是梳妝。”林嬤嬤說完，示意竹香把家小姐帶回去。

　金琳一怔，眼底有些不贊同，誰家的姑娘不懂梳妝，而且這哪里有不妥當的，平日這般裝扮，連大太太都贊不絕口。

　開始有些懷疑，這兩位嬤嬤真的是大太太好不容易從宮里請回來的嗎？

　思緒一閃而過，金琳滿臉委屈，怯生生地問：“不知我做錯了什麼，嬤嬤要讓我回去換服的？”

　林嬤嬤毫不客氣地指著道：“金小姐似乎忘記了，參加小選，最后進宮也不過是一個小宮，如此張揚的裝束，不過是讓自己死得更快。我們收了大太太的束脩，哪里能讓金小姐宮得罪了貴人，連累的金家和蕭家？”

　金琳別說得臉一陣青一陣黑，知道小選宮并不算好路子，卻沒想到會被林嬤嬤說得如此不堪。宮做奴才，還是自己好不容易才得到的路子，如今在徐靈蕓面前，那份底氣和尊嚴被撕開了，丟在地上被林嬤嬤狠狠踩了一腳，如何能甘心？

　可是不得不說，林嬤嬤說得不好聽，卻是正理。進宮是當宮，確實不能有一一毫不妥當的地方。等自己熬出頭來，萬人之上一人之下，還有誰敢說？

　為了以后的功，要些委屈是必然的。

　“多謝林嬤嬤提點，”金琳勉強出一點笑容，行禮后匆匆帶著竹香回院子，千挑萬選，找出一件鵝黃的舊，并不起眼。換上后看著銅鏡里的人，有些心疼另外那箱子大太太特意讓人裁剪的新裳，都是一的鮮艷，說是年輕的姑娘不能打扮得沉悶。

　誰知如今，就被林嬤嬤一口否定了這些裳，難不以后都不能能穿了？

　金琳咬咬牙，沒再看銅鏡里這寒酸的，又急急趕回若鳴軒。

　誰知林嬤嬤看著，又是皺眉：“金姑娘，請再回院子里重新裝扮妥當了。”

　金琳一聽，更是委屈。眼瞅著徐靈蕓已經跟著盛嬤嬤開始研習，正低聲介紹著不同的發髻在不同的場合該如何，徐靈蕓正聽得用心，不由更難了。

　林嬤嬤有些不悅，這位金琳似是比想象中更難纏。不過更頑劣的小姑娘不是沒見過，在自己的教導下早就能獨攬大任，安安穩穩地為貴人的左右手。

　金琳這樣的小戶小姐，更是沒有放在眼。

　“請回去換服！還有，金小姐注意穿戴的飾，別犯了忌諱！”

　金琳暗恨，只能重新回去挑了一件灰撲撲的舊，想著這回林嬤嬤肯定說不出話來，又氣憤得摘掉了頭上新打的小步搖，換上一支平常的檀木簪子。

　沒敢再看銅鏡，直接回到了若鳴軒。

　林嬤嬤一見金琳，更是不高興了：“金小姐這裳連院子的下人都比不上，難不是想裝使丫鬟？進宮的小姐，哪能如此寒酸。”

　心里明白，金琳這是豁出去了，明明有更好的選擇，卻偏偏挑了這件灰不溜秋的，就是來賭氣的。

　林嬤嬤拿出戒尺，瞪眼道：“事不過三，金小姐三回都沒能讓我滿意，只好得罪了。”

　看拿出戒尺，金琳嚇得臉都白了，不顧規矩地忍不住尖道：“嬤嬤這是做什麼，我不懂難道嬤嬤就不能仔細教了嗎？不就拿出戒尺來，我這就要跟姑姑說去！”

　“要告訴蕭太太也罷，這是金小姐的事，但是有錯就得先罰再說。”林嬤嬤也不客氣，使了個眼，院子里兩個壯的婆子便上前架住了金琳，沒有理會金琳死命地掙扎。

　“不，你不能這樣對我！若是上有了傷痕，進不了小選，都是嬤嬤的錯！”金琳瘦弱的小板哪里是兩個婆子的對手，即便再掙扎也是紋不，不由嚇得哭喊起來。

　林嬤嬤角一勾，似笑非笑道：“這點金小姐不必擔心，在宮里頭，多的是讓人疼得半死不活，上卻不留下一丁點傷痕的法子。”

　低了聲線，湊到金琳的跟前，加上那雙平靜如一片死水的眸子，驚得金琳再也不敢，只覺骨悚然，一子寒氣從腳底涌了起來。

　林嬤嬤也是有分寸的，抓著金琳的手板打了三下以示懲戒。沒理會癱在地，已經嚎啕大哭的金琳，又道：“金小姐，請回院子換。這一次再不妥當，我只好再懲戒一次了。”

　金琳嚇得不敢哭了，干淚水，在竹香的攙扶下回到院子，挑了一月白的云紋，又戴上珍珠簪子，直看了小半個時辰，才慢吞吞地回到若鳴軒。

　林嬤嬤看了又看，在金琳的忐忑不安下終于點了下頭：“金小姐這次不錯，這裝扮得又不顯眼。金小姐要記住，在宮中最是拔尖的宮，死得最快。”