清淺回府，想到明日要去袁府做客，心中有些小小的張。

明日是第一次上門正式拜會。

清淺吩咐瑞珠：“準備一份禮，上回的茶葉點心匣子便極好，再準備幾十個紅封，預備打賞用。”

瑞珠笑道：“奴婢即刻去準備。”

清淺又吩咐道：“袁夫人喜佛，在禮裡頭準備上好的香料，抄經時可用。”

白芍笑道：“是，奴婢即刻給黛送信。”

清淺親自選了一件桃紅織金飛花的小襖，外頭一件銀白底暗紋織錦的羽緞披風，配上耳垂上的的玉石翡翠墜子如水珠滴答的晃，整個人顯得俏皮又不失莊重。

一切就緒後是晚膳時分，今日晚膳的主食是臘八粥。

瑞珠端上臘八粥笑道：“叢姑孃親手選的臘八粥，親自熬的，足足熬了三個時辰。”

清淺微笑道：“難得有這份心，你們都用些吧。再分一些給外頭的媽媽們，天冷搪搪寒氣。”

瑞珠親自捧了一大碗粥出去。

清淺用銀勺子攪臘八粥，許多種穀合的紅紅綠綠的粥，香甜可口。

粥裡頭似乎有花生、粳米、綠豆、紅豆、黃豆、黑豆、銀耳、紅棗等，遠遠不止八樣。

瑞珠迴轉來，笑道：“婆子們都千恩萬謝領了賞，姑娘也趕趁熱喝吧。”

“臘者，接也”，寓有新舊替的意思，也有逐疫迎春的意思，臘祭的對象，則是祖先以及五位家神。

傳說，若是在這一日祭拜，祖先和五位家神便會保佑全家。

聞府眾人喝了粥，一個婆子在收拾碗筷的時候笑道：“今年的臘八粥什麼都好，唯獨了蓮子，蓮子可以住火氣。奴婢容易上火，方纔都冇敢多用。”

瑞珠低聲道：“往年都有，今年或許是叢姑娘忘了。”

清淺微微搖頭，叢飛燕這些日子有些失魂落魄，等哥哥休沐回來，多陪陪，或許會好些。

患得患失，人之常。

晚膳過後，瑞珠說起府上的事：“皇後孃娘省親過了，老爺和夫人在靜養，爺也讀書了，府上丫鬟小廝太多，過了新年，奴婢想著裁了一批。”

清淺點頭道：“你說得是，如今府上許多丫鬟小廝，我都不出名字。”

瑞珠繼續道：“老爺和夫人想必過年也在莊子上了，今年這個年怎麼過，還請姑娘拿個主意。”

清淺嗯了一聲道：“過年是一件事，主要的還是初五的親事該怎麼辦？”

叢飛燕和嫡母決裂，怎麼迎親，怎麼下聘都是頭疼的事。

一件件來吧，清淺的心神都在明日的拜會上。

第二日，袁彬接了清淺府。

袁夫人帶著翠羽親自在二門迎接。

一見清淺，袁夫人連忙上前挽著的胳膊道：“免禮免禮，你這孩子，不用和我客套。”

清淺微微掙了袁夫人的盛，還是福了下去道：“清淺給夫人請安。”

“你這孩子，太見外了。”袁夫人笑得和藹，“相久了你便會知道，我這個人，刀子豆腐心，藏不住話。”

翠羽忙笑道：“是呢，譬如上回在楊府，夫人誤以為姑娘在房間裡頭和人茍且，氣得不得了，後來知道誤會了姑娘，回來自責了好幾日。”

清淺心中暗自警惕，這袁夫人道行很高，不聲解釋了上回的事，化兵戈於無形。

若是自己依舊斤斤計較，便落了下風。

清淺微笑道：“清淺明白，夫人一片熱心，若是旁人哪裡會跟一個姨娘到院。”

袁夫人抿了抿，這兒媳婦比想象的厲害。

袁彬笑道：“母親，咱們裡頭說話吧，”

翠羽帶路，迎了眾人進去。

清淺奉上了禮。

袁夫人一一看過去，拿起香料燃了一笑道：“極好。”

翠羽微笑道：“夫人抄經的時候喜歡焚香，今日姑娘給的這檀香，似乎味道更獨特幽深。”

袁夫人道：“這並非檀香，這裡頭有沉香、檀香、金銀香、蕓香、甘鬆、白豆蔻、樟腦、大黃、排草，按照這方子推斷，這應當是龍樓香。”

清淺對袁夫人刮目想看，能從香味裡頭辨彆出香料，還能推斷出香方。

袁夫人似乎有些後悔，道：“佛香同源，經常用香的人，對香頗有研究。”

袁彬笑道：“母親天天練字。”

房多紙筆，還有團和菩薩金像。

袁夫人起道：“來寫寫字吧。”

案上博山爐裡焚著檀香，那爐煙寂寂，淡淡縈繞，袁夫人眉宇間如那檀香輕縷一樣，飄渺若無。

袁夫人將筆遞給清淺，清淺笑道：“那麼，我便獻醜了。”

想了想寫了一手唐詩：春帶雨晚來急，野渡無人舟自橫。

袁夫人翻閱了一下，淡淡笑道：“字很娟秀。”

言外之意不夠大氣。

清淺笑道：“請夫人指教。”

袁夫人提筆寫了一行梵文，雖然不知道寫的什麼，但筆力雄健如奇山。

清淺道：“夫人的字，運籌帷幄之中，前筆與後筆遙相呼應，氣勢磅礴。”

心中再補了一句，中有壑，混不似平日表現出來的和藹慈善。

袁夫人笑了笑道：“唯手爾。”

袁彬道：“母親平日除了禮佛便是習字，功力很深。”

清淺心中暗暗道，應當不止如此，若不是長期浸在香料中，豈能一聞便知香。

翠羽含笑道：“夫人，粥熬好了。”

袁夫人做了一個請的手勢。

袁彬笑道：“清淺，翠羽姑姑的手藝極好，平日煲的湯讓人回味不絕，今日熬的粥想必也十分可口。”

雖然不喜歡翠羽，但清淺依舊禮貌地點點頭。

粥端上來了，清香撲鼻。

袁彬嚐了一口道：“不錯。”

清淺用勺子攪拌了一番，輕輕抿了一口道：“是不錯。”

今日難道袁夫人送帖子讓自己上門，真的就為了喝粥嗎？

從最初袁夫人送定禮，到袁夫人給袁彬塞丫鬟，再到從保太妃府出來到袁府避難，一直到最近楊府楊章的鬨劇。

袁夫人在其中都並不彩。

袁彬孝順，但幾次和袁夫人拌，都是因為清淺。

清淺不信，有這麼好心，讓自己上門喝粥。

突然，清淺的眼神一聚，原來……