“好歹我是為你說話，聽聽你這話多不尊重，犄角旮旯？我是耗子嗎？”

　沈元熙瞪著蘇挽秋，走上前道：“我家在這邊有個莊子，從你家出來后，恰好無事可做，我便了游興，過來看看。”

　說完又對那時三道：“你和時氏并未婚，道理上只要不允許，你連在這里做看門狗的資格都沒有，還不讓開麼？”

　“我……是族長讓我過來照顧們娘兒幾個……”

　沈元熙是什麼人，他要有心人一頭，莫說時三這閑漢，尋常的公子爺也不能分庭抗禮。

　那時三只覺自慚形穢，手腳都沒地方放了，卻還要強自辯解。不等說完，只聽蘇挽秋冷笑道：“照顧病人不在床前伺候湯藥，倒跑來外面守門聊天？這種照顧當真聞所未聞，難道這是你們梅花村的風氣？”

　“可別糟蹋我們梅花村，哪里有這樣風氣？”

　“就是就是。家里人病了，誰還有心思聊天？姑娘可別因為這一個不著調的，就把我們全村都拉下水。”

　“唉！這回算是讓外村人看了笑話，時老爺子真不知怎麼想，換我聽見這話，也死了。”

　幾個婦人爭先恐后給自家村子“正名”，話音未落，忽見院中閉的兩扇堂屋門被打開，一個約莫十**歲的年走出來，高聲道：“是有客人上門麼？我娘說，請客人進來。”

　蘇挽秋循聲去，只一眼，便吃了一驚，忍不住就扭頭看向沈元熙，卻見他斜眼看著自己，挑眉道：“你看我做什麼？”

　“真是沒想到，這樣一個莊戶人家，竟也能養出值氣度不輸于你的年郎。”

　沈元熙：……“你這算是夸我？”

　“難道還是損你不？”

　蘇挽秋扭回頭，只見那年走過來，他上只穿著件尋常布，形高瘦拔，面如冠玉紅齒白，端的是一副好相貌。

　“年哥兒，你這是什麼意思？這些外人都是趁火打劫……”

　時三跳腳，不等說完就被沈元熙踹了個跟頭，只聽他惱怒道：“說誰趁火打劫？知不知道憑你這句話，我就能到縣衙告你一個毀謗中傷。”

　紈绔富仗勢欺人的也多，何況是這閑漢先口出惡言惹惱人家，村人們并不以為意，甚至心中暗暗好，恨不能沈元熙再多踹兩腳。

　時三被震住，那年走過來，從口袋里掏出一把鑰匙開門，眾人這才發現他家街門是鎖著的。

　蘇云海忍不住笑道：“這可有意思了，族長派來照顧病人的，卻連門都進不去，人家跟防賊似的防著你，到底誰想趁火打劫，這不是明擺著嗎？”

　一邊說著，就進了門跟隨年往堂屋去。蘇挽秋四下打量這院子，倒是頗為齊整，許是時氏重病的關系，院中種著的白菜蘿卜還沒有收，已經七零八落的吃了一半。

　這時氏族長真是好惡毒的心思，時氏怕也早防著他們強行闖，所以干脆鎖上街門，娘兒幾個這些天大概只靠這院里白菜蘿卜過活。那邊有村里人盯著，族長和閑漢倒也不敢將事做絕，強行破門而。

　正想著，忽聽蘇挽春開口問道：“你……你什麼名字？”

　“嗯？”蘇挽秋扭頭，只見蘇挽春和年一前一后走著，那年乖巧答道：“我時年，我妹妹時歲。”

　“年年歲歲。”蘇挽春一笑：“真是好名字。”

　蘇挽秋：……名字確實不錯，但大姐你是不是有點反常？

　這時幾個人進了屋，蘇挽秋故意落后幾步，和最后的沈元熙并肩，方小聲問道：“你是不是過來調查況，想救這時氏出火坑？”

　沈元熙點點頭，輕聲道：“回頭再說。”

　蘇挽秋沖沈元熙豎了下大拇指，不管兩人之間怎麼不對付，對方的這個三觀確實同吻合，尤其是在男權社會，沈元熙對人的憐憫和尊重就更為難得。

　炕上被垛邊倚著一個婦人，面蠟黃形容枯槁，然而收拾打扮得齊整，即便憔悴不堪，卻也我見猶憐，依稀能看出從前風采，必定是一個人。

　“時嫂子是吧？你好，我是蘇挽秋，就是你那十畝大豆的買主……”

　蘇挽秋先做自我介紹，不等說完，只見那婦人苦一笑，輕聲道：“五村的蘇三姑娘是吧？我知道你，若不是聽說過你的事，只怕我也撐不到今日。”

　“呃……”

　這話怎麼聽著不太好？好像在說若不是我，也落不到這個下場。蘇挽秋訕笑著鼻梁：“那個……我……我有這麼出名嗎？”

　“別謙虛，蘇家三姑娘惡名遠揚，誰人不知誰人不曉？”

　沈元熙毫不留補上一刀，收獲蘇挽秋眼刀一枚。

　“姑娘別誤會，我這幾個月，當真是活在冰里火里一般，因為從前聽說過姑娘如何自強自重，我才咬牙堅持下來……咳咳咳……“

　“娘。”

　炕上和時年都撲上前去焦急喚著，卻見時氏擺擺手：“你們去給客人倒杯水……咳咳咳……如今我們家……也只剩下這后院井水……咳咳咳……”

　“時嫂子，你別多說話。我看令郎令也不是小孩，不如由他們講述事經過給我們聽，你就歇歇。”

　蘇挽秋抬手制止兄妹倆，沈元熙也在旁附和道：“是啊，既然你知道三姑娘行事，就應該明白我們今天是來干什麼的。沒錯，三姑娘聽不得你這樣事，這次來，便是為了打抱不平，救你出火坑。”

　蘇挽秋：……話是沒錯，但怎麼讓這廝一說，就有些不對味兒呢。

　事和蘇云帆了解的差不多：丈夫死后，時氏原本立志守節，偏偏族長改嫁閑漢時三。時氏不肯，眼見族長咄咄人，連十畝大豆都要賤賣，心知這是低頭，后面還不知有什麼下作手段，索同兒一起，將后院兩棵大酸棗樹砍了，酸棗枝子尖刺集，在圍墻上，便是現的防護，前院再鎖了街門，擺出如此決絕態度，又有村人們議論紛紛，村長和時三一時也沒法下黑手。