戶部衙門里。

劉炳章、馬立明、調任去兵部的原戶部侍郎蘇執，以及另幾位戶部侍郎“齊聚一堂”。

夜宵送上來，大家圍著桌子吃面條，一個個看著唉聲嘆氣，但吃面的時候，吸溜聲兒很歡快，若葉文初聽到，怕是忍不住要給他們打節拍。

“這賬簿要補肯定是不行了，一點備存都沒有。”

“圣上對姓葉的小姑娘也太寵信了，若不是聽到要進瑾王府，蘇某還真以為要進宮了。”蘇執道，“讓做什麼醫判，還查案子，攪和來攪和去瞎折騰。”

“咱們百，都……”另一位侍郎低了聲音，“都要被人戲耍。”

這話一語雙關，立時幾個人瞪他，讓他不要胡說。

“就我們說說，不提，不提了。”

，蘇執漱了漱口：“這事兒，不能就這麼算了。賬簿燒了，肯定得要讓他們負責。”

“我看韓國公對袁為民厭棄了，不如……直接將他拉下來。”

劉炳章點了點頭。拉下袁為民給他讓位。

“也都別歇著了，寫奏疏吧。”馬立明道。

“來人，將碗筷收走。”蘇執喊了個小廝進來，劉炳章道，“就去兵部幾年，對這里倒還是悉。”

小廝看了一眼蘇執，垂首進去收拾了碗筷。

蘇執笑著應是，盼還有機會重回這里。

……

袁為民氣到睡不著。

他不怕被人罵，活了這輩子了，起起伏伏七災八難，有的東西早丟掉了。

“這個小丫頭，實在欺人太甚。”他越想越覺得，今天這個事兒，小丫頭是知道的。

知道居然不告訴他，還把他早早“救”出去，讓人看他袁為民的笑話。

他披著服出去，袁夫人問道：“這麼晚了，您要去書房嗎？”

“我出門一趟，你睡你的。”袁為民決定去葉家，他知道葉家住在哪里。

不管怎麼著，他要把這口惡氣出了。

他到葉府，轎子要走兩刻鐘，索自己騎馬，正當值巡視的季穎之看到他驚訝了一下，好心好意打招呼：“袁大人，您這半夜是有什麼事，要不要我幫您？”

“都怪你。”袁為民白了季穎之一眼，“好好做的你事。”

季穎之愣了，跟著袁為民的馬討個說法：“怎麼就怪我了，袁閣老，晚輩也沒怎麼著您？”

都沒說過幾句話，頂多是臉。

“要老夫說？你也勸勸你父親，沒妻子就做個鰥夫不行？非要一房一房的娶？這一次鬧這麼多事出來，他不是源頭？”袁為民說完，心里痛快多了，策馬走了。

季穎之氣到扶墻。他是聽懂了，戶部查賬貪污賑災銀的事，袁為民被罵了。

袁為民是扯著線頭拉大旗，拿他扇風出火氣。

“我爹娶不娶呂芝芝，那戶部鳴狗盜的也不能遏制啊，你一個閣老，無能就無能，還好意思罵別人。”季穎之拂袖走了。

袁為民到了葉家，田雨給開的門，認出是誰頓時愣怔著：“您是不舒服嗎？小人這就給您請聞大夫。”

“不找聞大夫，我在客廳坐會兒，你讓小丫頭來見我。”

袁為民進門，本看葉家燈都熄了，可等他一進客廳，四周的燈騰一下全亮了。

就見中間擺著長桌，桌上擺著一堆賬簿，在桌子兩側四周都坐著葉家的人。

“老夫，這是進土匪窩了？”袁為民角直抖，“擺個龍門陣抓老夫？”

“土匪”們很熱，還問他要不要吃夜宵，袁為民一眼就看到了擺在桌子上的賬簿，剛剛消下去的氣又漲回來了。

他翻了幾本后，沖著葉文初招招手，讓到院子里來說話。

就聽到客廳里又響起來噼里啪啦的算盤聲，是了，今天葉文初就說了，一家人都能當賬房，就那跑來跑去的三四歲小孩，都拿著算盤在復核，不管算得對不對，反正很像那麼回事。

“老夫就說你就早就知道要失火，那火莫不是你放的吧？”袁為民問道。

“老師，我放火干什麼？你要出氣就出氣，別說傻話讓我笑話您。”葉文初地低聲道，“這火不別人放了，那別人可能就殺人滅口了。”

袁為民白了一眼：“老夫知道，要你說？”

“您吃宵夜嗎？吃完了我再和您說說賬。”葉文初道，“廚房正在下餛飩。”

袁為民沒拒絕，背著手進客廳。

“您這麼晚沒睡，對肝不利。”聞玉提醒袁為民，“正好來了，稍后我給你扎兩針再回去。”

袁為民都不知道說什麼了。

你和他們生氣，他們卻為你碎了心，你對他們謝，他們轉頭就坑你。

氣死了。

“大人，這上面好些撥款，簽字的人都只是蘇執，”葉文初問袁為民，“當時戶部撥款，他一人就行了？”

一個侍郎而已，葉文初覺得權限太大了。

“當時，圣上登基朝堂……總之，和猴山差不多。”

都在圈地盤。

葉文初若有所思。

……

第二天早上，金殿上又是吵得地山搖。

連太后都沒有想到，這一班子男人，吵比人還厲害。爭得吐沫橫飛面紅脖子。

沈翼一直在事外，倒是很從容，而真正在旋渦中心的葉文初才剛剛起床，昨晚熬得太晚了，早上起不來。

聞玉等吃早飯，聲道：“你今天別去藥行了，在家休息。”

“你不也和我差不多時候休息的，你都可以，我有什麼不行的。”葉文初給他遞了手邊的包子，“咱年輕，比袁閣老好。”

聞玉忍不住發笑：“你不要老氣他。”

“是他心狹隘，怪不著我。”葉文初笑著道，“他是野心太大又忍辱負重，所以脾氣是一點就火花帶星滋啦響。”

聞玉無語。

“你快去做事，明兒把袁閣老讓給你治，我是不想心煩神。”聞玉和田雨兩人出門走了。

葉文初將賬本收拾好，姚夫人說這兩天哪里都不去。

葉月畫送葉文初出門：“我去買菜。”

“那個大小呂氏怎麼樣？”很好奇，“大呂氏得坐牢吧？”

葉文初點頭，大呂氏肯定要坐牢，但小呂氏就看宣平侯的意思了，道：“我估計會送回保定去，本來季穎之和之間就沒什麼意。”

葉月畫搖頭：“可惜了，我以為能看一出宅大戲，沒想到你一出手，綠帽子變了鐵鏈子，也太狠了。”

“以后這種事，你讓他們自己先鬧一會兒，然后再手行嗎？”

葉文初白了一眼：“不要太八卦，小心你嫁不得好人家。”

“我能，我一定能找一個被我在手里的夫君。”葉月畫自信的很，葉文初都不知道，“你什麼時候從喜歡男子，變喜歡吃飯的了？”

葉月畫哼了一聲：“我喜歡吃飯的男子，怎麼著吧，你要不服氣也王爺吃飯。”

“我等等幫你問問王爺。”

“幫我問什麼，你給幫你自己問吧。兩個人眉來眼去的，當我眼瞎？”葉月畫跑了。

葉文初去了衙門，董峰和伏兩人去了保定。

“我們去法華寺。”葉文初帶著馬玲和圓智，三人步行出城，葉文初道，“我一直在查慧通的來歷，都放棄查兇手了。”

被害人之間的關聯查明白了，決定重頭捋一捋掉的細節。

“你才發現嗎？一直抓著慧通不放，你的道走偏了。”圓智道。

葉文初白了他一眼：“給你遞個梯子你就嘚瑟。我查慧通也沒有辦法，再說，慧通這里獲得的利益更大。”

先是季穎之功沒了后娘。

現在又扯到了戶部，也真沒有空去查兇手。

“師父，我也在想，兇手為什麼要那樣殺慧通？”馬玲道，“他殺張植就沒有放火。”

葉文初贊賞地看著。

“干、干什麼？我蒙著什麼點了嗎？”馬玲激地道。

圓智是一副愿聞其詳的表。

葉文初道：“第一，兇手殺人卻要毀尸的目的是什麼？既是燒尸了，為什麼又了他的服？”

“第二，當時住在隔壁的住客說，火起來以后，聽到有人喊救命了。我當時一直惦記著綠帽子，過于興居然沒有細想。”

葉文初唾棄自己。

“人無完人，貧僧當時也很興。”

馬玲說也是。

“別興，兇手為什麼了死者的服再放火？”葉文初問兩人，圓智道，“會不會是慧通的金蟬殼？”

葉文初道：“可大家證明了那是慧通。”

馬玲道：“那是仇殺，慧通曾經這樣殺了他在乎的人，于是這一次他用同樣的手法殺慧通？”

葉文初傾向于認同馬玲的說法。

“那當時為什麼有人聽到喊救命？”圓智反問，葉文初道，“這就是我懊惱的點，著火時，死者應該已經死亡，就算還有一口氣，脖子上那麼大的創口，他是發不出聲音令院外的人聽到。”

“登記名冊。”葉文初下山去找小沙彌，沿著圓智經常下山去客院的路，走了一半，葉文初忽然停下來。

路邊有一個很小的土包，鼓出了一點頭，馬玲道：“是無主的墳吧？”

葉文初過去，蹲在土包邊上，指了指邊上：“這一圈的草，比別的地方都矮小，還有不是新長的。”

“這說明什麼？”圓智問。

“說明，有人常挖這個土包。”葉文初道，“馬玲，把你刀借我。”

“我來！”馬玲用刀撬開了土包。

葉文初抬頭看向上方，又朝下面打量，忽然想到那天疑似看到的張植，好像就是這個位置。

張植當時站在這里，也是在確認這個土包的完好嗎？

“師父！”馬玲驚呼一聲，用刀在一口箱子上敲出聲音來，“是一口箱子。”

葉文初讓圓智去拿鐵鍬，順道喊兩個武僧來。

兩刻鐘后，葉文初和廟中的和尚一起，挖出了兩口箱子，一口大的鐵片裹了角的箱子，這樣式一看就是府的箱子。

另外一口略小但是是鐵質的，外面生了繡，鎖頭也生銹了。

“阿彌陀佛！”住持嚇得不輕，“慧通在這里這麼多年，我們居然一無所知。”

葉文初讓人將鎖頭撬開。

箱子打開后，住持差點暈了過去，那麼大箱子，里面碼放的是白花花的，五十兩一錠的銀子，馬玲驚呼道：“這就是銀。”

估算了一下箱子的高度：“師父，上面被人取了兩層。”

“這口箱子的大小，裝滿了應該是整兩萬兩。”

馬玲對這些很悉，曾經也找過失竊的銀。

“兩萬兩？”葉文初覺得有點，按照慧通的脾，不可能為了兩萬兩的銀子，在這里出家當“守墓人”。

讓人又打開了另外一口箱子。

這口箱子里的不是銀子，而是金銀玉，子細還有一個前朝的花瓢。

價值估算不好說，但也不像價值連城。

“再挖別。”葉文初讓武僧繼續挖，看向朗空，問道，“你有沒有見過，你師父在這里挖東西？”

朗空搖了搖頭。

“我從來沒有見過，上次師父房里埋碎銀子的地方，還是你們找出來的。”

慧靈幾個人也說沒見過，這山里他們很悉，尤其這條小路他們經常走，但從來沒見過慧通來過。

大家沿著土包又挖了很大一塊地后，什麼都沒有了。

“兩萬兩。”葉文初覺得，這些金銀應該和張植的金算盤是一樣的道理，是當時的百姓捐贈的救災，可這點東西，也太了。

不是覺得慧通應該分多，而是單純覺得，慧通不可能為了這一點錢在這里做和尚。

“師父，我記得前面還有一個小土包，要不要挖挖看？”一個小和尚道。

大家又去那邊挖，但可惜沒有，但也沒有停下來，而是沿著山腰的位置，往兩側分散。

葉文初站在臺階上，兇手如果是因為分財不均，他為什麼沒有想辦法弄到這筆錢？

還是他想弄，但慧通沒讓他如意？

葉文初讓大家繼續挖，沿著臺階繼續往下走。

這個案子像一棵樹，生出了非常多的枝節……

葉文初去了案發的禪房的隔壁院子。

幾個灑掃的小沙彌跟著，聽差遣。

“小師傅，你去隔壁說話，我試試這里能否聽見。”葉文初道。

小沙彌跑去隔壁。

但葉文初聽不到。又走出來，站在院子外面，道：“小師傅，你站在炕的位置，輕輕喊救命。”

“聽到了嗎？”小沙彌大聲道。

葉文初搖頭。

“葉醫判，有什麼問題嗎？”小沙彌問葉文初，葉文初則問他，“你可記得，當時住在隔壁的男子說了什麼？”

小沙彌說當時太了，他不記得了。

“他長得什麼樣子呢？”

小沙彌還是搖頭：“這里每天都來很多客人，小僧記不住人。”

葉文初讓他將最近一年，所有的住客的名單找出來。

“哦哦，好！”小沙彌去取，葉文初道，“算了，我和你一起去。”

跟著小沙彌出門，圓智在半山喊：“還挖不挖？”

“挖。”就是不信，慧通只有這點銀子，慧靈大師道，“這都挖了這麼長的地方，肯定沒有了。”

他們覺得兩萬兩已經很多了。

“葉施主是家中太有錢了，覺得兩萬兩了，可在我們尋常百姓眼中，兩萬兩已經很多很多了。”慧靈道，更何況還有那些金銀。

葉文初不否認慧靈說得有道理。

但不覺得慧通也是這樣的想的。

去房里找住宿名冊。

如果兇手是為了報仇，一定是伺機而，等待一個殺慧通的機會。

那麼，兇手就一定不是第一次來這里住宿。

翻看名冊，和三個小沙彌，將半年來的住客名單整理了一遍，一共有四十七位客人重復住了三次，十位客人重復住了兩次，另有一位客人最特別，他在這里住三次，第一次是六天，第二次是四天，第三次也就出事這次，是住了兩天。

而這位客人，正是慧通死的那天，住在隔壁的客人。

客人名梅林，開封人。

葉文初回憶那人的口音，當時確實是外地口音，但不太清楚，此時開封人是什麼樣的口音，所以無法確定。

問小沙彌：“這個梅林的人住這麼久，你們沒有印象？”

“有！”另外一個小沙彌進來，“這個梅大叔，是開封人，我也是開封人。”

“他和我聊過天，所以我一直記得。他說他是做茶葉買賣的，把江南和福建的茶葉，往京城賣。”

“哦，對了。”小沙彌道，“他也找慧通師父講經，好像就是第一次來找的，后來就沒有過了。”

前后居然住了十二天，那個賣茶葉和鏢局接的林靜明，也和鏢局接了幾次，走了幾單。

這個兇手，穩重且有耐心。

“師父。”門外馬玲喊著，“你快來看。”

葉文初出去，馬玲換了一個位置，喊道：“又挖到了！”

又挖到了兩只箱子，后來又挖了一圈，只找到了合共三箱子印，共計五萬八千兩，金銀未計。

葉文初指派一個武僧，請他去府衙找人來抬印。

“師父，您找到兇手的線索了嗎？”馬玲問道。

“有！”葉文初揚眉道，“今晚我們去蹲一蹲，蹲著了這案子咱們就能收網了。”

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