自那一日打發走園中大部分的嬤嬤奴婢，只留竟嬤嬤、荷藕、鹿瑤、香芝、蒓菜等幾個人，何當歸的日子過得還算平靜。

以為負責此事的冷嬤嬤，至會過來問問況。雖然七房的下人稀，三間園子加起來才三十多人，從前何當歸住桃夭院一個人還拉扯著二十八個人呢，但如此大規模的發配奴婢，聽到旁人耳中，還不以為下人造了什麼反，主子多火，才出來這樣的結果。

莫說冷嬤嬤是專管進出口奴婢的，就是一個不相干的人，也有幾分好奇心吧。可那邊兒只是安安靜靜把人給收下，也沒聽說那一批無緣無故丟了飯碗的下人們混鬧申辯，這件事就被掖藏起來。於是，何當歸猜想，大概冷嬤嬤也老早知道七房這裏的形，從前一直沒揭發過，這回七房直接將人打發出來，冷嬤嬤就順勢收下了。

這兩日，何當歸閑來無事遊園，多行兩步走出了園門，才知道，為什麼這幾天只聽見「七爺的園子」或「三間園子」之類的法，連個「桃夭院」或「水謙居」之類的名兒都沒聽見。心中暗自疑過一回，卻沒當個正經話向荷藕詢問，所以今天才明白其中緣故。

原來，孟瑄這個懶人擁有三座園子，各呈一個規整的扇形，與另一座廢棄的老園子，四座園子加起來，拼合一個大圓形。

那座廢棄的老園子，好像是孟瑄太祖爺爺的故居，當年孟府的選址建造，全都是圍繞這座祖屋。建之後，四座園子一直空置著，後來蘇夫人掌家，偏疼第七子，在孟瑄四五歲時就獨分了他除祖屋之外的這三座中心園子。而孟瑛作為二號寵臣和侯府世子，才分得三間相對普通的園子，其他幾位公子，嫡出兩間園子，庶出一間，沒有例外者。

孟瑄佔了這樣天大的便宜，卻一點不珍惜，不把三間園子常年荒廢著，還懶得給園子起名。人家別房的園子，不是「疏影居」就是「暗香榭」，從園子前路過，彷彿就能聞見梅花的香氣。而孟瑄他居然——

三間園子！

這就是他給三間園子起的統稱，還龍飛舞地寫一個大匾額，掛在了孟瑄偶爾會住幾天的正中間這一座主園園門上方，而左右兩間園子，左邊單住下人，右邊住著洳姨娘與褒姨娘，都沒有掛匾額的榮幸。

何當歸站在園門下，仰著「三間園子」這四個鑲金大字，以及「園主人孟沈時，洪武二十年書」幾個銀鈎小字，打從心眼兒里佩服孟瑄把這匾額一掛十一年的勇氣。又見提書的筆法張狂中有斂，斂中帶悶，很難想像當年那個娃娃樣的孟瑄，能寫出這等好字來。

見了這麼不樣子的園名，新何當歸覺得有事可做了，這兩天一直在琢磨好聽的名字，請人寫了刻好，換走孟瑄那一副的年戲作。

還沒想到合適的名兒，外面卻有鹿瑤來報，蘇夫人從別莊上看戲回來了，想抹骨牌，過去玩一圈。何當歸問，除了還了誰，答曰，還有大商氏、二陸氏、四劉氏。

全都是各房的正室，除了和劉氏，另兩位是老資格的媳婦，而且人也得不全，顯然這一次不算是正式奉婆婆茶。何當歸料想，另三位一定年長不，單獨見一個還不明顯，四個媳婦兒一起出現，還不被襯托小孩子了。

於是荷藕拿了一暗紅如意紋帶半幅披肩的子，一件藏藍繭綢褙子，一件銀鼠坎肩兒，一雙棕桐木屐，立意要扮老些。其實的量已足，跟大六歲的青兒也差不了多高度，只要在面上修飾，想扮個十八九歲的婦人不在話下。

服侍梳洗時，最擅長梳頭的鹿瑤，不知聽見蘇夫人在等，心慌手抖還是怎地，先是找不著烏木梳了，然後給何當歸通頭髮，一頭及腰烏髮，通了兩柱香才順暢，磨蹭好一會兒盤好一個反綰髻，取了一對玉蝴蝶鈿花在髮髻上，何當歸說不好，要換一支有金穗子、金珠子的步搖，又耽擱不工夫。

荷藕從旁邊瞧得都急了，家裏面誰聽見夫人，不是飛一樣的奔過去，七頭一回被傳召就遲到，說不定還會攪了夫人的牌，從此留下壞印象！七還專揀那些老氣的穿，的臉龐這麼年輕，哪能住暗紅？

何當歸倒是一點兒不急，鹿瑤有多磨蹭，就陪對方磨著。一開始，還以為鹿瑤是張，沒伺候過「大場合」，所以手指頭不靈了，後來也覺出鹿瑤在磨時間。何當歸不好奇，這是玩的什麼花樣，難道晚去上半個時辰，就能出什麼岔子？

梳好頭更束帶，荷藕看后，暗暗搖頭，這麼一裳，配一張掌大的雪白瓜子臉，實在不得。荷藕也不道明，總歸是七自己挑的裳，賴不著，只笑道：「人，穿什麼都是的，時候不早了，咱們趕過去吧？從這裏往夫人的祥雲園，還得走小半天呢。」

何當歸笑一笑，坐到妝臺前，照了照耙鏡里的人，又打開沉香木雕花嵌羅鈿妝匣，用蓋子裏側的水鏡照，也看出來，的臉蛋跟服不搭調，於是拿簪花棒挑出淺紅、胭脂紅、芍藥紅、太沖紅四樣水，各點在手心中一些，不慌不忙地打理起自己的臉。

弄好之後回頭給荷藕看，笑問：「現在怎麼樣？」

「……」荷藕驚得說不出話來，眼前這，怎麼看著瞬間長大了幾歲，原本水掐出來的好，不知怎麼捯飭上的胭脂，添了兩分嫵，給人的覺都不一樣了。而且荷藕一直暗自嘀咕，何當歸玉雪無暇的，定是上過什麼名貴水，才會半點瑕疵都不見，今天親眼看著何當歸塗胭脂水，把裝扮過的臉與從前的素一對比，才知道七就是皮好，嫉妒是嫉妒不來的。

新妝已畢，荷藕二丫鬟引路去蘇夫人的祥雲園。

因孟府廣大，從一個園子走到另一個，往往會費時不，主子的小腳又不住走路，所以各園都配備了單人輕乘轎，兩個有力氣的婆子就能抬起來。孟瑄的「三間園子」也有兩頂轎，可何當歸剛把園中下人都打發走了，其中就有專負責抬轎的使婆子，眼下要乘轎就抓不著可用之人了。

鹿瑤的面上浮出冷笑來，也不告訴何當歸，洳姨娘和褒姨娘房裏仍各有七八個服侍的丫鬟嬤嬤，想湊齊兩個抬轎子的人倒不難。荷藕倒想說，又怕何當歸會指派去人——那個褒姨娘脾氣沖，還正為園中的使被打發走而生氣，誰知問借人用，會不會吃排頭！於是荷藕也緘默了。

不過荷藕們都不知道，何當歸是「草上飛，水無痕」的俠，翻山涉水尚不在話下，怎會走不了這點兒零碎步？乘轎子的問題，也不過隨口打聽一句。

一路無話，到了棋軒茶舍，門口站的丫鬟遠遠看見，據著釵環認出是姍姍來遲的七，連忙把簾子打起來，曲膝笑道：「七吉祥，七仔細腳下，夫人在裏屋等呢。」嗓音敞亮，屋裏人也聽到了通傳。

何當歸進去，見花梨木案上，銅質鼎爐雕刻臥坐的狻猊，昂首朝天，口吐著縷縷白煙，裊裊彌散各種不散的圖形。能燒出這種白煙的香，非紅水白檀莫屬，白檀價貴，寸木寸金，而且市面上買不到。蘇夫人日常點這種香，可以用奢華來形容了，何當歸在羅家可從沒見誰點過這個。

一張瑪瑙石包蠟的圓桌周圍，坐了四名婦人。朝向門口的主位上，一名長髻婦人，著一件松花八幅錦緞襖，一件桃紅杭綢繡花短上，芒果大的髮髻上著嵌紅寶石的八寶簪子。婦人眉目如畫，面上帶著淡淡的笑意，看眼神有四十歲，實際給人覺更年輕，桃紅松綠這樣的配在上，不沒有扮的嫌疑，還給人以清新秀麗之。

何當歸瞧出婦人的眉宇與孟瑄有幾分神似，再見不怒自威的莊重姿容，知道一定就是蘇夫人了，於是上前行大禮：「清寧拜見婆婆，遲延迎迓，乞婆婆原宥。」

蘇夫人並不立刻起來，而是讓抬起頭來給自己瞧瞧。於是何當歸抬頭，把自己當博古架上的珍珠瓷，大大方方，著婆婆來瞧。

蘇夫人打量的同時，微垂視線，用餘捕捉到蘇夫人頭上頂著的碩大髮髻，不嘆為觀止。