送走了段曉樓，孟善急匆匆趕往堂看夫人，丫鬟回報時說，夫人已經醒了，然而孟善來看時，夫人還在昏迷中。

孟善疑地看向床頭侍奉湯藥的何當歸，後者淡淡一笑，解釋道：「剛剛有一刻，婆婆醒過來了，媳婦想著公公或許有話要跟婆婆講，於是讓宗紅去請公公。誰知公公只是遲來半刻，婆婆……就又睡過去了。您別擔憂，婆婆的心脈穩健，沒有大礙。」

那個名喚宗紅的丫鬟一福，垂頭作證說：「奴婢也看見夫人醒了，還喚了老爺的名諱。」

孟善走到床邊看蘇夫人，何當歸不著痕跡地退下，還沒退到門邊，孟善就突然回首住：「別忙著去，我還有幾句話問你。」何當歸只得站住，垂手聆聽訓教。孟善又對房裏、隔壁湯藥房的幾個丫頭婆子說，「你們上院裏伺候，不可大聲喧嘩。」丫頭們齊齊一福，都下去了。

一時，房裏屋外只剩三個人，蘇夫人還在昏迷中，清醒的只有孟善與何當歸。

何當歸心裏有些打鼓，斂著眉眼，只專心研究自己繡鞋尖上的紅絨，猜著是兔還是狼。在這片縷呼吸都清晰可聞的室，的第六前所未有的靈敏，清楚覺到兩道平注在的臉上，長久的凝注不放。不得不承認，孟善這位沙場宿將的威懾，在這一刻把得連息都開始艱難起來。

不知過了有多久，當覺孟善終於不再盯著看時，大鬆了一口氣，窗外的風搖曳進來，吹拂在的上，背脊有陣陣涼意襲來，原來早已沁出了一層冷汗。

「丫頭，你今年幾歲？」孟善冷不丁開了尊口。

「十四。」何當歸絞著帕子，輕聲答道。

「學醫幾年？」孟善又問。

何當歸自述經歷：「我打小在農莊上種田，從能聽懂大人說話的時候就接醫理了，算算也學了十年了。」

孟善頷首：「難怪，果真是有造化、有天賦的孩子。說來慚愧，老夫為夫人輸真氣輸了一宿，也只能稍微減的病痛，而的脈息已十分虛弱，老夫對此無可奈何。丫頭你只進來略瞧了一眼，現在再脈時，已經穩健有力了。」

何當歸謙遜地說：「業有專攻，媳婦是學醫之人，專門幫人解除病痛。公公是大將軍，是大明朝的中流砥柱，怎麼有閑暇了解不流的醫道。這是不可比擬的。」

孟善頭一次仔細打量，比打量自己兒更用心地從頭看到腳。

用一支銀簪挽住烏黑的秀髮，盤緻的叢梳百葉髻，掐一朵玉蘭別上，顯得清新麗典雅之極。黛眉輕點，櫻桃瓣不染而紅，像一朵含苞的出水芙蓉，纖塵不染。一件樣式簡潔的素白長錦稱在上，桃紅的線綉出朵朵臘梅，從擺一直延到腰際，勾顯出窈窕的段。

周上下沒有一件金玉珠釵環佩的首飾，卻自有一番氣度，不能讓人小瞧了去。孟善見過多王公之、傾城佳人，但還從沒見過哪個子能穿著如此樸素，還穿出這樣清貴高華的氣質來。難得年紀輕輕，經歷也淺，氣度卻非常沉穩，是個能上枱面、見大陣仗的子。難道這就是段曉樓看重的地方？

何當歸眼觀鼻鼻觀心，任由孟善細細打量，暗中在心裏催眠自己，他不是老虎，他不吃人；他不是蟒蛇，他不咬人……

說到底，面對孟善，還是有些張的。原因就是，剛才段曉樓在外堂說的那些話，也一字不地全聽見了。的耳力一向好，又有心去聽段曉樓與孟善的談話，所以這些不足為外人道的話，全落在耳中。

聽聞段曉樓還沒死心，只覺得好像突然一腳踏進了涼水裏，周寒意遍佈。不知還能做什麼事讓段曉樓放手，再烘乾自己的鞋，從剪不斷理還的糾葛中走出來。

段曉樓許諾孟善的朝野、歸山林的未來打算，不論是真是假，都不能陪同一起，因為不這個男人，在他的未來里也看不到的未來。而且段曉樓直接找孟善「換」的用意，也讓有些疑，甚至疑心。

不論段曉樓手中的籌碼是什麼，他這麼直來直去，上門來要一個已經做了孟家媳婦的子，難道不怕激怒了保定侯，保定侯二話不說，先死了，以保全孟家的聲名？畢竟，不是一個名不見經傳的妾室，而是孟家明正娶、載族譜的正室婦人，孟瑄又是保定侯最倚重的兒子。現在詐死一回，放出去雖然容易，然而將來，一旦在世人面前面，還改頭換面做了段曉樓的人，孟瑄豈不了世人的笑柄？

不是以小人之心度君子之腹，而是直覺和經驗都告訴，段曉樓不是為了他口中所說的目的來找孟善；孟善也絕對不會因為區區一樣東西，就輕易順從了段曉樓的心意。所以，聽到段曉樓類似「告白」的言語，非但沒有半赧和幸福的覺，還有一種寒意在心間蔓延。

靈敏的鼻子，嗅到一種謀的味道。是錯覺還是什麼？應該放任了自己，將段曉樓往最壞的方向去想嗎？他真的會變那種因生恨、不擇手段的人嗎？

何當歸輕嘆一口氣，心裏滋味莫名。

孟善卻因這一聲嘆息而皺眉，彷彿能讀懂人心似的，他如炬如電的雙目鎖定了，沉聲問：「你聽見了？」

假如何當歸什麼都沒聽見，那應該連「你聽見了」是什麼意思都不懂，第一反應就應該是滿面困。可是何當歸在孟善的注視下，有種無所遁形的慌，每個作表都很吃力。最後，沒能做出困的樣子，索也不裝了，抬眸直視對方的虎目，坦然道：「沒錯，我懷功，耳朵很好使，一不留神就聽見了。」然後又申明自己的立場，「我是孟瑄的妻子，無法承段大人錯，我的下半生只可能在這座宅院度過。」換言之，出了這院子，就只求一死。

孟善頓了頓，只說：「那番談話，不可傳出去，連小七也別告訴，否則依他的子，非去跟安寧侯理論不可。」

何當歸垂頭應是，不知孟善是不是完全打消了應允段曉樓的念頭，還是用假象來安迷。為了讓自己變得更有價值，貴重過一把鑰匙，說出了蘇夫人的狀況：「婆婆中了毒，但瓶子裏的解藥不是完整的配方製，吃一丸就能緩解癥狀，制毒，但是三年後會複發。毒倍於今日。我只是用銀針封阻了的心脈，還要請教公公，這解藥給不給婆婆服用？」

其實，是不想讓段曉樓跟孟善談得更久，所以悄悄扎了蘇夫人的痛，使恢復一些神智。蘇夫人在昏迷中出孟善的名字，何當歸就回頭跟大丫鬟宗紅說，婆婆醒了，正在公公呢，快去喊了來，清醒時間很短的。宗紅也聽見蘇夫人的呼喚，不敢耽誤工夫，也沒上前察看，就去回稟孟善。最終，孟善他們的談沒能繼續下去。

孟善暗吃了一驚，他以為蘇夫人氣息綿長，是因為服用了解藥，原來還沒吃藥，只是針灸？

打開枕邊的藥瓶看一眼，藥丸果然一丸不，孟善也犯難了：「沒想到羅川烏如此狠毒，解藥里也了手腳，現在扣押了他，命他重做解藥，你認為如何？」

公公大人不恥下問的意見？何當歸出一個驚惶的神，恭敬答道：「媳婦是這樣的想頭，假第一回就可能假第二第三回，就算再讓羅川烏重製解藥，防不住他還會搞鬼。到時，解藥吃到裏，心中也不免犯個嘀咕。」

孟善看著跟前站著的小心翼翼的麗，面上閃過一點類似笑容的浮，問：「你也是羅家出，又是醫道奇才，難道不能辨清解藥真假？」

何當歸斟字酌句地回答：「一則，羅家從未流傳過類似『毒與解毒』的家傳醫，別說是『客居中』的我，就是羅老太君、三老爺羅杜衡，也沒有這樣的本事。制毒純屬羅川烏的個人好，而我的醫是跟鄉下的瞎子伯伯學的，兩者風馬牛不相及。二則，我聽人說過，毒組合在一起，變化千千萬，幾樣沒毒的藥材疊加一，也有可能衍生新毒。我不曾專註研究過這個，所以不敢冒充專家，為婆婆辨識解藥之真假。」

孟善聽吐字如珠，帶點悅耳的纏舌音，口吻非常沉靜，沒有段曉樓之事引起的慌窘迫，平鋪直敘的答話，顯然是對蘇夫人的解毒有竹。另一方面，也用行證明，自己無意於段曉樓，段曉樓的一切言行只是他一廂願。

孟善的鬍鬚翹了翹，這回是真笑了：「羅川烏的解藥信不過，丫頭你又不能辨出解藥真假，那我留你何用？不如將你送去安寧侯府了事。」

媳婦治不好婆婆的病，就是個無用之人，就得捆捆送走？這算哪門子的道理？

何當歸聽了卻是不驚不怒，斂眸袖手，繼續說下去：「公公不是剛贊了我是個『醫道奇才』？雖然現在我對毒不大通，但是只要給我六個月的時間，我就有把握制出一種能徹底清除毒素的解藥，在此期間，先用銀針封之法，制婆婆的毒。婆婆只要保持飲食清淡、心愉悅，再每三日讓我施針鞏固一回，就可以安然無虞地等到最可靠的解藥問世。」六個月的時間裏，孟瑄也該回來了吧？他會答應，拿去換一把玄武鑰匙嗎？

孟善這才弄懂了這小妮子話中繞的彎彎道道：是在表明，不是一個無關要的人，蘇夫人是否能解毒，是否能長命百歲，全指著呢。

何當歸又道：「當然了，天下解毒高手如恆河沙數，不一定非我不可。我之所以自薦為婆婆解毒，是因為我是婆婆的兒媳婦，還要侍奉公公婆婆幾十年呢。如果想知道毒是否真的解清了，也得觀察幾十年。」言外之意，別的人給了解藥，拍拍屁就拜拜了，你們能信得過嗎？我是住在家裏的人，跑不了和尚跑不了廟，我的解藥，值得你信賴！

孟善彎翹著鬍鬚，低笑出聲來：「丫頭，你過於小瞧孟家，也小瞧老夫了。只要你仍是小七的妻子，就沒有人能用任何理由從孟府把你帶走。老夫方才是想試試你的心意，假如你有去意，老夫也會尊重你的意願。」

何當歸低垂下頭，對著自己的繡鞋微微笑了：「公公也小瞧我了，我的意願是怎樣的，從我上孟家花轎的那一刻，就再清楚不過了。」

「既然如此，你回園收拾收拾，暫時在祥雲園住段日子罷。」孟善微笑道，「你婆婆病這樣，家裏缺一個主持中饋的人，偏大兒媳們也染病了，幫不上忙，只好勞碌你些時日。這裏有重兵把守，裏外都水泄不通。」

何當歸一福：「遵命。」

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回到竹園時，天已黑了，薄荷遠遠迎出來，小聲回報說：「小姐，有位夫人來看你，是兩位彭公子的母親，京城羅府的姑太太，羅川貝。」