青兒沐浴完后，何當歸親自下廚，做了幾樣清爽可口的膳食，擺開了午飯。水晶百味鴨，旋覆花湯，觀音豆腐，茄尾魚，涼麵，茯苓烏骨膏，這些香味俱全的菜上了桌，兩人都非常有胃口，將每一樣都吃下去大半。

席間，薄荷又彙報了隔壁梅園選下人的況。原來那一天，何當歸把竹園的「丫鬟福利」一宣佈，立刻就一陣春風似的傳開了，也傳到梅園那一邊。

以荷藕為首的一群丫鬟聽了，心裏都蠢蠢。尤其是荷藕，私心裏猜著何當歸是個待下極嚴的主子，在竹園沒有發展前途，才從竹園「逃」走了。誰料想剛一走，竹園就有了大幅度提升月錢的福利，本是二等丫鬟，月錢六百，只要做幾個月，就能變一兩銀子的一等丫鬟了！

荷藕非常後悔，可是自己選擇離開的，這會兒再灰溜溜地鑽回去也不大像話，於是就攛掇著二三十人一塊兒往竹園去。這些人都是何當歸挑選丫鬟時，被刷下去的人，們不能登堂室地伺候，就在園子裏做些灑掃漿洗的活，陪著小心，想等何當歸一個恩典，留下們做正式的竹園下人。

同時，洳姨娘和褒姨娘那兒還沒開始挑人，人已經跑了一半，們非常生氣，也沒了選人的興緻，只留了十幾個使丫頭就罷了。

何當歸在心裏把算盤一打，兩個姨娘房裏各有八九人，梅園的使十五人，這麼一算，們那每月里的下人開銷，包括例菜銀子和月錢，加起來就是二十兩銀子。

這倒也還罷了，跟原先的理想標準是一樣的。然後，園子裏也用不了多人，可以到五十兩銀子，這樣一來，公中發到手上的下人用度，每月都能節省二百兩銀子，快趕上一個郡主的俸祿了。

青兒啃著鴨子，嘆氣道：「孟瑄那麼有錢，你幫他省這個錢幹嘛？別理會這些小事了，趕快生個主意，把那兩個小妾打發走了是正經！」

何當歸詫異地笑道：「好端端的，打發走人家做什麼？人家也沒惹過我，自從那天見了面，人家至今還在足中呢。」

青兒把眼一瞪，教育說：「不是東風了西風，就是西風了東風，你們的男人是同一個，所以註定永遠都是敵對關係，過一百年也不會變。你對何家還懂得先下手為強的道理，怎麼對著兩個居心叵測的小妾，你反而變糊塗了呢？」

何當歸不在意地說：「青兒你反應過激了，誰家不是三妻四妾，若都像你說的這樣激烈，這世上早沒人了。大家既然都嫁進了孟家，當然得學著和平相，況且，就算弄走們，照樣會有新的送進來。那天打牌的時候，蘇夫人的話里就了給幾個爺納妾的意思呢。哦，說到蘇夫人，我吃了午飯還得去看看的況，快點兒吃吧。」

青兒不可置信地問：「孟瑄已經有三個了還不夠，還要往家裏帶人？」

跟何當歸一比，青兒反而變了著急的那一個，有點皇帝不急太監急的意味。何當歸笑了笑，喝一口旋覆花湯，用輕鬆地口吻說：「孟瑄的人本不在這裏，就別編排他了，這些后宅的事都由蘇夫人負責安排，連孟瑄也不能做主的。大抵京城的風俗就是如此，公子哥兒們擁紅倚翠，外人是羨慕不來的。」

「薄荷！碧螺！」

突然，何當歸聽見院子裏有些爭吵的聲音，揚聲了薄荷進來，問發生了什麼事。

薄荷沖院子裏一指，不滿地說：「還不是那些小丫頭們子，小姐你已發了話，說不留們了，可們還是一味的纏。」

碧螺也補充道：「就是說嘛，開始時們只做些劈柴、挑水和掃地的活兒也就罷了，我還想著為那些人說留下，從三百錢的小工做起。可小姐您不知道，們這兩天越來越蹬鼻子上臉了，剛才聽說小姐在用午飯，有幾個人還想進屋裏來伺候。我已說了，您不喜歡吃飯時屋裏人多，們不不信，還諷刺我不懂伺候的規矩，又一個人獨大。」

何當歸失笑，看樣子那群小丫鬟們不太安分，給薄荷碧螺添了不麻煩，幾天下來積了不怨氣了。

想了一想，吩咐說：「給先前錄用和後來自作主張進來的三十個丫頭們說，我原本就只留了五個一等丫鬟的名額，陪嫁的四個已經定為一等了，再往上加，恐被人說我過得太奢侈。既然現在人超標了，那麼，月錢提升的規則不變，但是變了三十個丫鬟里競選出五個一等丫鬟，余者都是四百錢的三等丫鬟。你把這個話傳們聽，讓們自己考慮去吧。」

薄荷神淡淡的，只是答應一聲，就出去傳話了。碧螺聞言，竟是大鬆了一口氣，面上出點喜來。

這裏面卻有個緣故，與薄荷的地位不一樣，薄荷是跟小姐何當歸時間最長的丫鬟，而、山楂、青果三人，則是小姐南下路過廬州時，在當地買的丫鬟，後來當陪嫁丫鬟跟進了孟府。

薄荷一直領的都是一等丫鬟的月錢，在這個園子裏有著不可撼的大丫鬟的地位。經過一段時間的相，心智比較鈍的山楂，博得了小姐的喜，也提了一等丫鬟，每天都做近伺候的差，吃穿都是細的。只有和青果，可能心竅更靈活些，不是小姐喜歡的類型，不論們怎麼殷勤，小姐都不抬舉們。

碧螺雖然也頂著個「陪嫁丫鬟」的名兒，自認為親疏跟孟家的丫鬟不可相提並論，但一直到現在都是領三等丫鬟的月錢，只有伙食比三等丫鬟好，頓頓加菜，餐餐有。

如今聽何當歸說，「陪嫁的四個已經定為一等了」，碧螺才算鬆了一口氣，免了這些日子以來的擔憂。