天大亮。

　京城，順天府衙門。

　杜志打了個哈欠，拿著掃帚府衙門前的落葉掃起來。

　他是剛來的胥吏，因此常做些打雜的活。

　突然聽到有人在喊著什麼，接著便有集的腳步聲傳來。

　杜志抬頭看去，只見一群著各樣的人轉進了鼓樓東大街。

　他們頭上大多戴著白布，有的臉上忿忿不平，有的卻是哭得極慘。

　杜志嚇了一跳，只看這些人的陣勢，便知道他們應該是來鬧事的。

　果然。

　“天殺的番子搶我家的糧啊！要酒憑什麼搶我的糧啊！”

　一聲撕心裂肺的哭嚎聲之后，杜志便明白他們在嚷什麼。

　“酒令禍國殃民！”

　“東廠、太平司搶奪民糧，為禍京城……”

　“……”

　隨著一聲聲大吼，人家便如水般涌到順天府的大門前。

　杜志嚇愣在那里，只這一愣神的功夫，便見越來越多的人匯鼓樓大街，將整條長街堵得水匯不通，竟是聲勢愈發浩大。

　到時候，他才知道事不對，他連忙便想躲進衙門。

　卻有人猛然撲上前來，一把將他拉了出來。

　“我好冤吶！我要告狀！我不過是在家中自釀了一壺酒，東廠番子便搶了我家中所有的口糧……”

　“天殺的啊，我一家老小要怎麼活吶……”

　呼喊聲中，杜志慌了神，連忙道：“各位，這樣的事我也作不了主，待我進去通稟……”

　下一刻，順天府衙門的兩扇大門卻是突然被衙役關了起來，“嗒”的一聲從里面頂住。

　“衙門不想管這個事！”登時又是一陣喧鬧。

　“大家伙，鬧起來！”

　高呼聲中，杜志喊道：“大家伙冷靜，府尊大人會……”

　他里的話喊到一半，卻見提著自己領的那個大漢眼中一閃。

　嘭！

　碗大的拳頭便擊在杜志頭上！

　“反正家里的糧食被搶了也活不下去！大家伙把事鬧大，讓陛下給咱們作主！”

　“打死這些貪污吏，上達天聽，讓陛下為咱們做主！”

　杜志只覺得頭上一暈，眼冒金星，耳邊聽著這樣憤怒的高呼聲，他極有些茫然起來。

　打死貪污吏？

　下一刻，有人一腳踹在他肚子上。

　“打死這些貪污吏！將事鬧大！”

　呼喊聲陣陣，將杜志的慘聲遮蓋了下去。

　數不清的人圍著順天府衙門，聲勢越來越大……

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　太平司衙門。

　邱鵬程按著刀，額頭上已滿是冷汗。

　本來昨天見過王珠之后，他的一顆心本已經安定下來。

　可一大早，他便被人搖醒，接著便被告知有人聚眾鬧事，公然反抗酒令、大肆詆毀東廠與太平司。

　邱鵬程急忙調了三百人，打算過去將事下來。

　結果還未出校場，竟是被張旭帶人圍了下來。

　此時看著張旭沉的臉，以及周圍北鎮司的人馬，邱鵬程便暗道不好。

　張旭臉上厲一閃，喝道：“太平司正在整頓，你擅自調人是想做什麼？造反嗎？！”

　邱鵬程連忙道：“僉事大人，城中有民鬧事！卑職……”

　張旭喝道：“京中治安自有五城兵馬司負責，都給我老實呆著！”

　“誰要是敢，以違反軍令論！”

　一聲大喝，張旭手下的番子一個個便出刀來。

　邱鵬程見張旭這樣有恃無恐，便有些明白過來。

　今天這事，怕就是沖著王芳來的。

　如些想著，邱鵬程心中便有些后悔起來。

　自己還是太快投靠王芳了，卻沒想過這個東廠督公到底能不能站得住腳。

　事到如今，能能盼著王督公見機快，能將這事下來……

　王芳此時卻不在東廠。

　作為一個太監，他知道自己的基在陛下那里。

　因此他每天都會伺候延帝洗漱、上朝，一直到下午才會出宮到東廠理事。

　這天和往常一樣，散了大朝，王芳依舊伺候著延帝在乾清宮開小朝。

　今日這場小朝，刑部侍郎錢承運也在。

　延帝打算拔擢錢承運為刑部尚書。

　對于這件事，盧正初與左經綸都表示反對，但卻也拿不出什麼理由來。

　鄭元化則是不置可否。

　延帝心意已決，這件事顯然是拖不了兩天的。

　王芳拿眼看去，見錢承運還是一幅不聲的樣子，愈發顯得深沉。

　但想來這老東西心中還是高興的。

　老太監不心中暗罵：“兩面三刀的臣，遲早要你好看。”

　雖然恨錢承運壞了自己的差事，但大家都是陛下跟前的紅人，王芳一時也不知怎麼報復。

　他卻不知道，自己還沒想好怎麼報復，錢承運卻是下手果絕狠辣，早已將目標瞄到他上來……

　此時殿下諸臣議事，便有人道：“昨夜京營武營游擊包武領了些人馬想要逃營，已被擊斃……”

　“說來說去，還是糧餉不足啊。”

　“糧餉不足？京營各級將領吃了多空餉……”

　“……”

　王芳眼皮一搭，懶得再聽這些大臣吵來吵去。

　一天到晚的，翻來覆去地吵，實在是讓人厭煩。

　下一刻，有個小黃門稟報道：“順天府府尹夏炎求見。”

　“準見。”

　過了一會，便見夏炎慌慌張張地跑進殿里，高呼：“陛下！不好了，鬧起來了！”

　事到這里，王芳還有些事不關己。心道，又有民鬧事啊。

　然而聽著夏炎敘述那些百姓的遭遇與訴求，王芳的一張臉漸漸就難看起來。

　只見夏炎一邊說，一邊展開一條長長的白布。

　“陛下，這是京師百姓的萬言書，直言東廠、太平司以止釀酒之名搶奪百姓錢糧，隨意拿人，肆無度，草菅人命，狠如狼虎。酒令實行不到三天，已是怨聲載道……”

　白布緩緩展開，上面有人押簽，有人蓋著掌印，目盡是殷紅。

　都察院左都史卞修永也站出來道：“臣正要上奏，酒令下后，各地糧荒并未因此緩解，反而倒導許多賣糧的糧商斷了現銀，借此低了從農民那里收糧的價格。”

　馬上便有大臣出來道：“不錯，只說京城，各大酒坊關閉，便導致大量的以釀酒為生的人斷了生計……”

　“難怕是良策，執法之人不當，反而是使百姓遭殃……”

　“已有上千人直斥東廠番子借著這件事盤剝百姓……”

　登時又有好幾個員站出來，

　王芳的一張臉已變得煞白。

　卻見延帝轉過頭，丟來一個極不悅的眼神。

　王芳膝蓋一，幾乎要跪下來。

　下一刻，卞修永陡然提高了聲音，高呼道：“陛下！東廠荼毒生民，以權閹提督，必將禍天下，如秦之趙高，漢之十常侍也！臣請陛下重懲王芳，關閉東廠！”

　“臣請陛下重懲王芳，關閉東廠！”

　“請陛下重懲王芳，關閉東廠！”

　“臣附議！”

　“……”

　接著，左經綸的一雙老目，緩緩睜開。

　他看了看王芳，又若有若無地瞄了一眼錢承運，開口道：“老臣，附議。”

　王芳心中咣當一聲。

　延帝面變得極為難看，眼中芒閃爍，晴不定。

　“陛下……”

　忽然，錢承運開口道：“陛下，凡事都要講證據，東廠有沒有橫征暴殮，只要查一查便知道。”

　王芳這才大舒一口氣，覺得自己活過來了。

　沒想到關鍵時刻，還是這個剛和自己鬧翻的錢承運能而出。

　查就查，怕什麼？

　好在太平司無能，現在庫房里本就沒幾倉糧食，自己又哪能算是橫征暴殮？

　……

　鬧事者圍了順天府衙門的消息傳出來，巡捕營的張永年是最早得到消息的一批人。

　待打探消息的人回來說夏炎接了鬧事者的萬言書進宮了，張永年沉著臉思索了良久，便急匆匆去了一趟王家。

　半個時辰之后，耿正白策馬出了巡捕營，往京郊門頭疾馳而去……