由白老虎押著阮洽，王笑一行人從茶館二樓下來。

　文賢街散落著尸，張永年正在指揮人救治傷員。

　長街盡頭，卻一排排火把在遠泛著點點亮。

　有人來了？

　王笑停住腳步，站在夜風中，向那邊看去。

　來人越來越近，卻見是一隊披甲衛士，看飾也是恭王府的人，看形都很是壯。

　秦玄策便在王笑邊低聲提醒道：“剛才那個恭王府的死士很能打，要是多幾個那樣的就很麻煩。”

　“你打不過就說打不過，非要說是對方很能打。”王笑道。

　過了片刻，那隊衛士跑到近，在王笑一行人面前停了下來，頗有些警惕的樣子。

　“他們不是來打架的。”秦玄策低聲道。

　接著，只見那隊衛士中間讓出一位年來。

　這年十八歲左右年歲，長得白白凈凈的，穿了一布襟袍，看著卻很有些貴氣。

　“你是王笑？”

　問了一句之后，他見王笑不回答，便又道：“我是恭王第二十七子，周準熾，封鎮國將軍爵。對了，阮先生是我的西席老師。”

　“第二十七子？”王笑臉上的表也不知是驚訝還是無語，自語了一句：“一個王爺就生這麼多，那這楚朝得養多宗室？”

　對面許多衛士便瞥了王笑一眼，不明白他這莫名其妙的一句話是什麼意思。

　——我家王爺生幾個，關你屁事。

　沒想到，周準熾竟是回答了一句：“據七年前編修的《宗藩條例》記載，皇室宗藩有二十八萬余人。”

　王笑若有所思道：“近三十萬人不事生產，卻錦玉食。你可知道，奉養著你們的，卻是在田里一鋤頭一鋤頭種地的貧疾百姓……”

　他說著，目看向秦玄策，用眼神詢問道：怎麼樣？能不能團得過？

　秦玄策瞥了周準熾邊的那隊銳衛士一眼，點點頭卻又搖了搖頭。

　王笑也不知秦玄策這是幾個意思，便又對張永年拋了個眼神，方才將目落回周準熾上，嘆道：“百姓辛苦勞作卻食不裹腹。你們清閑富貴的日子里，卻盡是在吃他們的汗……你爹應該生點孩子的。”

　“我并非魚百姓的劣豪。”周準熾道，“另外，你不應說‘你們’，你既了這駙馬都尉的爵，便也是我等的一員。”

　他說著，盯著王笑，很是坦誠地又道：“對了，我比淳寧長一輩，論輩分，你應該喚我一聲‘叔叔’。”

　王笑斜了他一眼。

　“你我都是親戚，若有什麼沖突可以坐下來談。”周準熾道：“不如把阮生先還與我，我們個朋友？”

　王笑也不知他是想當叔叔還是想朋友，淡淡道：“人是錦衛拿的，你問我無用。”

　“明人不說暗話。”周準熾笑道：“誰不知錦衛是你在暗中控？”

　王笑道：“那你不怕我把你一起殺了？”

　“就算是錦衛，行事也該有名目。”周準熾道：“卻不知你們憑什麼捉拿阮先生？”

　“他事涉及太子案，因此拿他。”王笑譏道：“怎麼，錦衛辦這樣的大案也要向你匯報嗎？”

　“你不必這麼囂張。”周準熾道。

　他不愧是阮洽教的，說話都是一個腔調。接著，搖了搖頭又道：“我們宗室王公與文家那樣的商賈可不同，不是一個廠衛衙門輕易能的。把人還給我，以前的事一笑泯恩仇如何？打打殺殺的不好。”

　“明人不說暗話。”王笑道：“王家村是恭王府派人屠的？”

　周準熾沉默了一會，道：“此事，我們可以彌補你，便當是不打不相識。這樣吧，京城里諸王公府都湊了些份子錢，一起做些保賺不賠的買賣，往后你也摻一份，如何？”

　王笑輕笑一聲。

　周準熾又道：“你大概還不明白這其中的水深。今夜你很幸運，但保證不了每一夜都這麼幸運，以后的日子很長，只要有一個晚上有疏忽，你這一家人的命就要搭進去。有些事你太想當然了，陛下建立錦衛其實是一種試探，嚇一嚇大家、大家拿出銀子而已，你不會真以為圣心想有大作吧？這朝局，可經不起。”

　“你為了陛下這個一時興起，去得罪權貴，最后只會為這場權謀中的犧牲品。”周準熾道：“如今你背后是萬丈深淵，前面卻可以是富貴坦途。我今日過來，并不僅是為了阮先生一人，實則是想拉你一把。也還這京城安寧，大家平平安安、和氣生財，豈不哉？”

　王笑道：“你不道歉嗎？”

　周準熾愣了愣。

　“王家村在那一夜死了兩百六十七人。”王笑道：“你要拉攏我，都不先道歉嗎？”

　周準熾輕嘆一聲：“你若要道歉，我可以代表父王向你道歉。”

　“向我？”王笑搖了搖頭，又譏道：“你們兩次謀劃都要殺掉與我有關的所有人。如今以為道個歉我便能放過你？”

　周準熾頗為無語——這小子是在耍我？

　“這楚朝如果是太平盛世，你或許還有兩分道理。”王笑輕聲說了一句，也不知道是對周準熾說還是對自己說，“得罪王公權貴確實是很危險，你說萬丈深淵也不錯。但如今，你們那所謂的‘富貴坦途’，走向的才是真正的萬劫不復……”

　“世上的規矩就是這樣。”周準熾道：“世人本就有富貴、有貧疾，這是各自的命。我出貴胄，錦玉食就是我的‘本分’，你不能因我不肯拿鋤頭種地，就說我是萬劫不復。”

　王笑沒有再應他，目落在他后。

　周準熾轉頭看了一眼，有些驚訝道：“你膽子比我想像的大。怎麼？連我都敢捉？”

　說話間，錦衛已將這一隊王府衛士包圍住。

　方才兩人說話的功夫，張永年便在組織著整頓隊列，一做好準備，便二話不說執刀圍了上來。他倒是沒有忘記將那句慣用的借口先嚷上一遍：“錦衛懷疑你們與太子遇刺案有關，跟我們走一趟。”

　周準熾淡淡一笑，道：“王笑，你與我說話是在拖延時間以整頓人手，那你安知我不是在拖延時間？”

　王笑道：“怎麼，你還能調大軍來與錦衛大戰一場不？”

　“不須大軍。”周準熾道：“有一人，足矣。”

　說話間，有快馬疾馳而來，奔至眼前騎士翻下馬，對王笑拱手道：“王公公頃刻便至，讓小的先來告訴駙馬一聲，切不可傷了恭王子。”

　接著，他向前一步，低了些聲音又道：“這也是陛下的意思……”