因為乾而顯得喑啞的聲音，伴隨著火堆里枯枝燃燒的「噼啪」聲在胡楊林里迴旋。

忽然間，謝姝寧便聽得有些漫不經心起來。

有些人，即便是扯謊，也能說得像是真的一般。

可同樣也有那麼一群人，即便聽到的謊言再真切，也能憑藉直覺分辨出來。

敢肯定，面前的年口中的話，沒有一個字是真的。

刀疤比之，更加老道，當然也不會立即相信他口中的話。然而宋氏便不同了，近謝姝寧，嘆息著道，「可憐見的，一場風暴過後，便只剩下了他們兄弟二人。年紀又小，只怕心裏慌得很。」

「娘親……」謝姝寧聽著，忍不住皺眉。

說著話的當口，圖蘭悄悄地回來了。

謝姝寧便暫且熄了同宋氏解釋的念頭，扭頭去看圖蘭。

形高大的壯實得像是一頭小牛犢，牢牢立在那，低著頭用語調怪異的西越語道：「小姐，沒有別的痕跡，就只有兩個人。」

旁人說沒有，謝姝寧還要掂量下，但圖蘭說沒有，那就肯定沒有。

謝姝寧便笑著，點了點頭。

圖蘭這個丫鬟，宋延昭是花了大心思尋來的，絕非等閑之輩。

收了視線，正要同宋氏明說那兩人可能在撒謊，便看到宋氏著帕子抹了抹眼角，「阿蠻，真真是可憐的很，快刀疤別踩著人了，萬一再傷著了可就不好了。」

這荒沙野漠的，藥稀缺，能不用便不用。

可就算他們被刀疤傷著了，同們又有何干係？

謝姝寧張了張，「娘親，刀疤在審……」

「審什麼！快瞧瞧那孩子的，還在流呢！」

可的話未說完，就被宋氏給打斷了。

宋氏揚聲喊了刀疤一聲，隨後又地看向謝姝寧，慨道：「前些日子，若我們提早了幾日啟程，是不是就正巧遇上了那場地震？若是娘親沒了，只剩下你孤一人在這茫茫廣漠裏求生，你怕不怕？」

上回的地震的確只比他們預訂離開的時間早幾日，可這分明是兩碼事。

謝姝寧無奈地握的手，「娘親莫要胡說。」

若宋氏沒了，焉能茍且生？

這樣的事，是想也不敢想。

然而宋氏經過上回的地震后，就對生死災禍惶惶不安得很。他們出發后，有泰半時間是惶惶度日的。

如今聽到了那兩個年遭遇的慘事，的心一下子便了。

何況方才圖蘭的話也聽到了，只有兩人，他們這隻駝隊里卻有這麼多人，難道還要怕這兩個孩子不？兩人就算渾黃沙，也依舊能看出上帶著傷，瞧那模樣，只怕一個圖蘭就能降服，何必怕？

「你剛剛也聽見了，他們說的，可是地地道道的西越語。」宋氏遲疑著，勸說起謝姝寧來，「我們且給他們先乾糧與水，再細細審問不遲。眼下這樣的境下，他們就算想跑，也跑不了的。」

謝姝寧聞言，下意識便要拒絕，但在視線及母親溫潤，帶著朦朧水汽的眼睛時，推拒的話不知為何就卡在了嚨深，遲遲不肯冒出來。

環顧四周，仔細觀察了地形后，才點了點頭算是贊同了母親的話。

但沒等宋氏高興，謝姝寧便立即同刀疤道，「刀叔，取繩子先將兩人捆起來，再讓人取些水跟乾糧來。」

年紀不大，但做事向來有分寸，離開敦煌前，刀疤又得了宋延昭的親口叮囑，這會聽到謝姝寧的命令，便應了聲照辦。

「阿蠻，捆著他們怎麼喝水吃東西？」倒是宋氏，吃驚不已。

謝姝寧微微別過臉，輕聲道：「娘親，只是捆了手腳，又沒封了，有何關係？讓冬至幾個餵了便是。」

俘虜的待遇，焉能同友人一般。

宋氏愣了愣，想想倒也是這麼個道理，便沒有再說。

那邊刀疤幾人也已飛快地將兩個夜闖的年的手腳都捆了起來，冬至也得了謝姝寧的吩咐取了乾淨的布將兩人面上沾著的沙土抹去。

沙土之下的仍是髒的，有些明顯乾裂了的痕跡。

刀疤一行人常年混跡大漠，對各種表象了如指掌。眼下他只看了看，便能肯定，這兩人至已在外頭逗留曝曬了數日。

衫襤褸的模樣，容易偽造，但上的痕跡，卻不容易。

這麼一來，年方才說的那些話，似乎就多了幾分可信度。

「你說你們從大食出發，那就不是頭一回來漠北。」看著冬至分別給兩人喂水，刀疤瞇起了冷銳的眼，詢問起來，「一共來了幾回，都帶了什麼貨，又要往哪裏去，是何地之人？」

若是頭一回來漠北的商旅，多半在敦煌便將貨都出售了準備返程，不會冒險繼續往更遙遠的大食國去。

喝過了水，方才被刀疤踩在地上的年先行回答，「我爹是行商，常年在外走，但我跟弟弟這是頭一回跟著來……」似是說到了傷痛之，他的聲音忽然低了下去，直到刀疤冷哼著催促，他才重新帶著濃重的鼻音道，「我跟弟弟不通商貨……只記得帶去了大批茶磚綢……我們是京都人……」

謝姝寧沉默地聽著，隨著他的敘述，眼中神晴不定。

聽上去，似乎全無。

若是這種時候他還能一氣呵地將刀疤的問題回答清楚，才是做賊心虛。可他的聲音是悲痛的，話里的容也是帶著生疏不明。

只這樣聽著，像足了真的。

然而還是不信！

「你他十一，他你七哥，你們是親兄弟？」暗夜裏，即便披著厚厚的大氅，寒意仍舊不可阻擋地湧上來，謝姝寧打了個寒，冷然問道。

「我們是同父同母的親兄弟，稱呼是因了族裏的排行。」

不曾停止啜泣的另一個年，抬頭了過來，低聲說道。

他湛黑的眸子裏泛著水，神懇切而真摯。

謝姝寧一怔。

火照映下，兩張憔悴的年面龐，的確有著幾分相似，眼角眉梢的神態也略有相同之。

垂眸，吐出一口氣，隨後方道：「既是京都人，便報上住宅地址吧。」

似是沒有料到會突然提出這樣的要求，在場的人，皆愣了愣。

兩個年對視了一眼，被稱為十一的燕淮才訥訥回答，「東城八燈巷，我家的宅子就在點心鋪子的隔壁，就是那家五味齋。不過，我們從來也沒吃過五味齋的點心……」

「往後只怕也沒機會吃了……」一旁同樣被捆住手腳掙不開的紀鋆聽見，便接話道。

既然燕淮特地提了五味齋，那便說明這家點心鋪子很出名。

果然，五味齋三個字一出，宋氏便詫異地口而出：「你們便住在五味齋隔壁？」

謝姝寧眉頭蹙。

刀疤則疑地問道：「太太，果真有家五味齋？」

他們一行人也都是去過京都的，可從來都沒有聽說過什麼五味齋，怎能不覺得奇怪。

可謝姝寧卻知道，這家規模不大的鋪子，在坊間的名聲並不顯。它的確出名，卻只在京都宦之家以及勛貴們之間有名。五味齋的點心量，價高，非一般人能承。所以即便他們真的就住在五味齋邊上，也的確是吃不起的。

既知道位置蔽的五味齋，難道真是京都人？

直到這一刻，謝姝寧心裏才有些搖了起來。

殊不知，燕淮知道五味齋，正是因為他吃過五味齋的糕點。

「正是，八燈巷裏的確有一家五味齋。」宋氏心裏卻何止搖，本便已徹底相信了兩人的話，「你們京中可還有親人？」

「母親仍在家中企盼我們回去！」許是問到了他們心坎上，兩人異口同聲地道。

宋氏聽到這話，本就不易冷的心，愈加化。

在遙遠的異域遇到了同鄉，又是才失了親人的可憐年郎，只看著便想到了自己的一雙兒上去。

若是他們在京都等候的母親，已失去了丈夫，還要再失去孩子，只想一想便覺得痛不生。

宋氏便道：「左右我們也是回京都去，倒不如順道捎他們一程如何？」好在雖心，卻還沒有到腦子不清，略一停頓，接著又道，「兩人都了傷，邊怕也需要個人看顧，冬至便去跟他們同行，一應水食藥，皆由你準備。」

冬至是謝姝寧邊的人，看在眼裏，也放心得很。

而且，將事這麼一安排，謝姝寧便很難拒絕。

多多還是了解自己的兒的。

「娘親且慢，我們還不知他們是怎麼混進來的。」謝姝寧既沒答應也沒否決，問起了旁的。

結果刀疤聞聲面古怪起來，咳了兩聲道：「中途有個臭小子去解手，他們鑽了空檔。」

這麼一說，竟還是自己手下的人出了紕……

謝姝寧默然。

不等說話，兩個渾沙土的年已跪在了地上重重磕頭，口中不住道謝。

倒真是會順著桿子往上爬。

謝姝寧看看宋氏，著母親期盼的模樣，有些話不知為何便難以啟齒。咬著牙，仍舊只用們聽得見的聲音委婉地說了句，「娘親，等天明了我們再決定帶不帶上他們如何？」

兩個陌生人，帶著上路，豈不是自找麻煩？

然而這樣想著，第二日一早，兩人還是被帶上了。

刀疤特地來尋了，背著宋氏嘀嘀咕咕說了好一會，才決定先帶上他們，等到了下一程落腳的地方，再商議。

一路上，那兩個年便如同駱駝背負的貨死一般，安安靜靜的。

一行人平平安安地往於闐而去。

於闐古城出現在眼前的那一刻，頭頂上還是碧空如洗，然而下一刻風沙便在遠席捲而來。

突如其來的一幕，他們措手不及。

好在高聳的城牆已映了他們的眼簾，由嚮導帶著他們飛快往城去。

就在這時，馱著謝姝寧的駱駝驀地發了狂，扭頭就往隊伍的最後面跑去。

跟在謝姝寧側的圖蘭慌忙去追。

風沙迷眼，謝姝寧的心都幾乎要被顛了出來。拽住韁繩，子伏在駝峰上，扭頭去看後追過來的圖蘭。

意外來得太快太突然，眾人又都在沙暴將來的張中，一時間誰也沒能在第一時刻拉住謝姝寧。

從來不知道，原來溫馴的「沙漠之舟」也能跑得這般快。

似乎只是一眨眼的工夫，便離了隊伍，而圖蘭尚未追上來。

刀疤幾個應當也已經在拚命追來，但隔著漸漸瀰漫起的黃霧，本什麼也看不清。

子晃著，韁繩幾乎了手。

驚懼地瞪大了眼睛！

「小心！」

不知哪裏忽然傳來一聲大喊，來不及扭頭，便覺得有個人跳到了自己後，隨即抱著一道滾下了駱駝。

黃沙兜頭落下。

艱難地睜開眼，便見一叢小喇叭似的紅傘形花在一步之遙的地方靜靜綻放，燦爛似錦。

驚魂未定地想起，自己曾在圖鑑上見過它。

圖鑑上寫著——

天寶花，又名沙漠玫瑰。