倆人乘著晨風，由燕淮確定了下山的方向，開始沿草木而行。及至山腳，天已經大亮，但頭頂上的天空卻還是沉沉的，只有幾縷淡薄的晨曦在厚厚的積雲后探頭探腦卻不敢徹底鑽出來。

山腳下的草亦生得極高，長齊口，實實似從未有人踩踏過。

燕淮走在前頭，謝姝寧便在後頭跟著他的腳步走。

將要出山林之際，燕淮站在樹后觀了一陣，這才同謝姝寧說了聲「走」一道悄然上了山腳下的路。

今日下山的位置同他們昨日上山之，顯然已不在一個位置。謝姝寧有些辨不清方向，只能滿心戒備地跟著燕淮走。昨天夜裡倦極了，才會在那樣的環境下安然睡去，現如今恢復了清醒，是無論如何也難以放下心來。

更不必提，胡家大火熊熊燃燒之時，燕淮邊的護衛竟趁人不備抓了丟進火場，差點便害得命喪火海。

甚至從未見過那人，連姓甚名誰都不知，倆人自然也不該有仇才是。所以思來想去，那人想要的命，也只能是因了燕淮的關係。但他那般做，究竟是自作主張還是曾得了燕淮的吩咐，謝姝寧一時間本無法弄清楚。

倆人如今活著下了山，若那些人也都還活著，就必定還會見到，到那時能不能好好地活下去，還得兩說。

謝姝寧心中對自己的生死一事想得徹，便愈發謹慎，打起了十二萬分的神。

走在前頭的燕淮亦一路屏息斂神，時刻注意著周圍的風吹草。

但凡有一古怪的靜，倆人前行的腳步就會在第一時間停下。

小心駛得萬年船，這是為了生存能做的最妥的事。缺了小心二字，不管是多穩固的大船，只怕都要沉。

謝姝寧很小心，可奈何力不支，並沒有走太久，上便開始冒虛汗。

徹夜奔波，雖小憩過一會，可睡得也人覺得疲憊，下是邦邦的樹，坐得久了就覺得咯人的慌。天明起，直讓人渾酸痛，腳乏力。

前頭領路的燕淮倒走得飛快，謝姝寧便也不敢休息，努力朝前邁開步子追尋他不放。

這地方也不知距離胡家所在的小村究竟有多遠，四荒草叢生，山下的路上亦到都是雜草，高低錯，生得滿滿當當。由此可見，這地方平日里便鮮有人走。

謝姝寧觀察著周遭景緻，忽然發現這塊地方在地圖上竟似沒有顯示，被了！

他們昨天夜裡藏的那座山，如今看來其實並不高，但它邊上還有兩座高很多的山，生生將它給夾在了中間，若不注意，只會以為這座山就是同邊上的相連的。

但他們走在了山腳下的路上，謝姝寧才敢肯定，它們是分開的。

他們此時此刻經過的小徑，便在兩座山的中間，像一條狹長的戒河，隔開了左右。

低頭咬了咬瓣，心中忽然冒出一個念頭，先前雲詹先生帶著他們找到的那塊地，大抵是錯了的。即便繼續挖掘下去，下頭恐怕也難以挖出伴金石來。

思緒紛飛，謝姝寧忘了自己在困頓之中，只努力回憶著先前看過的圖。

燕淮則四下打量著，尋找出路。

昨天夜裡他們騎著馬，天黑又急，兼之天太黑，就連他們自己也不知自己究竟到了何地。

幸好山下一片寂靜，毫無人聲，亦無馬兒通行發出的聲響。

他微微鬆了一口氣，也終於找到了離開這裡的路。

但他們倆人如今這樣的模樣，想要自己回城，怕是不妥也不能，只能尋個地方等他的人，又或是的人找到他們。

想到這，燕淮不由多了幾分疑。

這一次他竟然會在馨娘這遇到謝姝寧，委實出乎他的意料。

但吉祥的猜測，他又覺得沒有道理。但他經此一役，獲知的便是這位謝八小姐邊的人，遠比他想到的要複雜的多。早在漠北，他就該知道的，卻直到這時才敢肯定。

明明年紀只同燕嫻差不多大……

腦海里突然冒出燕嫻的名字，燕淮的面登時一白。

他活了十幾年，才知道自己除了個同父異母的弟弟外，竟還有個妹妹。

燕嫻自生下來，過的就是不見天日的生活，堪稱度日如年。活著，倒不如死了痛快。燕淮每每回憶起父親燕景，都只覺得他殘忍無比。他能毫不留地將自己送去漠北，多年來不聞不問。也能將燕嫻養在國公府外，只在邊留下兩個啞婆並個癡癡傻傻的小丫頭。

他嫡親的妹妹，十二年來連個能說話的人都沒有。

他有時也會想，若生母大萬氏泉下有知，是不是會痛恨自己死得太早。

小萬氏所出的燕霖無能無用，卻住在府里過著眾星捧月的日子。他們兄妹卻一個賽一個過得不像人……

燕嫻從生下來的那一日起，便患怪病，還未長大，便已開始衰老。大夫曾斷言，即便日日服藥，亦撐不過十歲。但偏生多活了兩年……興許還能繼續活下去……

燕淮第一次見到時，已像是個花甲之年的老嫗，形佝僂，面上皺紋橫生，就連神態都像是個滄桑老者。

不論怎麼看，都活不長久了。

燕淮想到，腔里的那顆心便一點點寂滅，像塊燒過的冷炭。

結合娘的話一算，生母誕下燕嫻時，乃是在病榻之上時。

明明因為生他，病得都快死了，為何還要冒險懷上另一個孩子，又拚死將生了下來？生下來后，曾在大萬氏孕期照料過的人，盡數被各種手段給封了口。

而生來古怪的燕嫻，了不吉的人，被國公燕景送出家門，尋了僻靜養大。

這便罷了，偏偏在父親死前，又特地給吉祥留下了言，要在他回京后帶他去見病中的小妹。

燕淮越想越惻然，覺得這事極為匪夷所思。

他深吸一口氣，斂了紛的思緒，擇定了一條腳下的路，決定回胡家所在的小村子去。

如果吉祥尋來，必定會在近搜尋。

果然事也同他料想的沒有太大區別，在他同謝姝寧各自裝著滿腹心事往小村去時，吉祥糾集了人手，開始撒網尋人。

眾人皆知燕淮還帶著個謝姝寧，因而便都判斷他不會走得太遠。若能走遠，他定然就已經早早逃出，自然也就不會繼續在外面逗留，應該趕在天亮之前便聯繫鐵盟的人才是。

但他沒有，這就說明他的境不大好。

所以他肯定還在那附近，但西域馬跑得快，範圍也不能太小。

他們人手有限，便只能分小隊搜尋。

然而靜又要小，找起來也是相當麻煩。

胡家小村那，吉祥是準備自己領人去看看況，順便仔細搜羅一番昨天夜裡那群人究竟都是哪路貨。

然而誰知，他臨時接到了消息，小萬氏正使人四在找燕淮。

這般作，是蓋彌彰？

但不論怎樣，小萬氏的這番舉給了他們力。

事拖不了太久，遲早都會鬧大，只能趁著還沒鬧太大之前將事理妥當。吉祥亦記掛著謝姝寧的安危，他敢肯定，若找到的只是，圖蘭幾人便會立即他陪葬。

他也是個惜命的人，自知解藥還不知在誰手裡，哪還敢鬆懈，連裳都不得空換上一，便再次策馬往昨夜才逃出來的「虎口」。

馬蹄聲在村子里響起時，燕淮同謝姝寧已進村約一刻鐘。

這座村子只一夜，便了一座巨大的墳墓。

他們穿行在間，搜尋著任何值得搜尋的件。

終於，燕淮找到了一柄藏有線索的劍，亦是唯一的一把。

劍柄的末端，刻著一個篆的「萬」字。

剩餘的兵上，卻再沒他發現這樣的字眼。

他自嘲：「只怕已經連我的壽都備好了……」

謝姝寧沉默地看著他。

他話里的人，定然是指的小萬氏。

可小萬氏姓萬不假，但姓萬的人何其多，燕淮的外家一門，便不知有多人。

而且，燕淮前世位高權重，可事實上卻如同眾叛親離，是實打實的孤家寡人一個。他的外祖母萬老夫人去世后，萬家便擺明了同他站在對立面。他的舅舅，是被他讓人拉出午門斬了的。

許多年過去了，謝姝寧頭一次覺得自己接近了眾多謎團的核心。

曾幾何時，所有人幾乎一面倒地覺得燕淮心狠手辣，喜怒無常，六親不認，是個極惡之人。但誰也沒有想過，他並不是生來便是那樣的人。

他連自己的親舅舅都能殺，實在人僅憑聽聞便覺心寒。

但他為何那般做？

站在沉沉的天底下，謝姝寧覺得自己後正冒著白森森的寒氣，不自地想要打寒。

他從頭至尾，都只是被生生了狠戾的人。

這柄劍上的萬字，有可能是小萬氏，也有可能是萬家的其餘人。

然而萬家的人，為何要對燕淮趕盡殺絕？

著持劍的年，這些話，卻一個字也說不出口。

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比預想的晚了好久，不過好歹更上了~~三更半夜默默吼一聲，大家手裡的小紅都還藏著麼？