這門親事，也就了白費心機一場空。

如今謝芷若得了機會，誰也不願眼睜睜看著它錯失。即便，肅方帝此舉滿是怪異，亦不大該是他原有的做派，但謝三爺捨不得不去抓住這線。

長房老太太亦是如此。

自從謝二爺因為些不彩的破事丟了命后，謝家在那段景下的日子，並不好過。好在有個謝三爺於危急之中撐起了家業。如今謝三爺的話，比往日謝二爺在世時說的，還要多些分量。

老太太便趕在謝元茂開口前又道：「林家那位侯爺年紀也不過只比阿蠻大上幾歲，尚不及弱冠之齡，將來的造化還多著呢。再者，老三欠了人，將來還能不提攜林家？芷姐兒在宮中站穩了腳跟，還能不提攜自家的堂妹？」

謝元茂有些聽不下去了，蹙眉道：「您覺得，依芷姐兒的子，能在宮中站穩腳跟？」

這話問的在點上，長房老太太聽了也委實愣了一愣。

謝芷若段好，樣貌也算出挑尚可，能肅方帝瞧上，必定也有能獨獨肅方帝喜歡的地方。但的子，自小便不大好，如今長大了，也沒見有多長進。哪怕時在老太太膝下長大，老太太也無法昧著良心誇讚。

較真起來，長房老太太敢明明白白地說，謝芷若比起謝姝寧來，差的不是一星半點。

若非得尋個姑娘送進宮，老太太首選八姑娘謝姝寧。

但一則謝姝寧年紀小，二則肅方帝指了謝芷若。

長房老太太神凝重，環顧四周，徐徐道：「老三怎麼想我不管，但芷姐兒宮，我這老婆子只求不出差池，牽累了謝家便可。」

就算知道這樣說，幾等於打了自己方才那句待謝芷若在宮中站穩腳跟后，必會來提攜謝姝寧的臉，也只能明白地說了。

老太太也是苦惱的。

可謝三爺家的長了棄子，來日李家真的倒下，謝三爺這個親家難免些牽連，到時真真是無妄之災。

眼下出人意料多了條路子，謝三爺怎會不去抓。

老太太因而知道，謝芷若是肯定要進宮去的。

謝元茂頭疼起來：「既如此，又何苦來哉？皇上的心思，興許過個幾日，便變了。」

什麼樣的人肅方帝未曾見過，焉會對個才長開的小姑娘念念不忘？

然而他沒料到，話音落後，老太太竟然直截了當地道：「皇上私下親自召見了你三哥，特地說了這件事，你當他只是一時興起？」

肅方帝有些不對勁，這是老三回來后清清楚楚告訴過的話。但怎麼個不對勁，老三也說不明白。他們只知道，這次機會是真的，也是難得又見的，甚至於若能清了肅方帝的癥結所在，更大的野心，也不會為任何問題。

謝三爺的心，遠比當初的謝二爺，大得多了。

謝元茂不由渾僵，彈不得。

「可是阿蠻那孩子，本可以有更好的前程……」既退了燕家的親事，就該尋個比燕霖份地位更好的人家才是。謝元茂的心，也不小。

長房老太太聽出了裡頭的意思，重新揀了佛珠套在手上捻起來，忽然笑了笑：「我知道你的意思，我也心疼阿蠻那丫頭，人品樣貌都是一等一的，前程自是無量。所以，這件事，我也是仔細反覆思量過的。距離阿蠻及笄，還有幾年，這幾年裡宮裡頭的況，老三在朝堂上的況，還有咱們家的基，不可能一點不，到那時，若林家繼續走它的下坡路，我們索棄了他們又如何？」

頓了頓，老太太暫停了手下作，頰邊笑意加深，「你也不必擔心阿蠻接連退了兩門親事，將來難定人家，真到了那個時候，謝家還能缺了的好親事？若林家有了好前景，那退不退，咱們再兩說，你覺得怎樣？」

種種況，都被老太太給分析了一番。

謝元茂聽得有些發矇，又有些不知所措。

如果事真了，那些該給他的好，一樣也跑不了。可若是毀了，就真的虧大了。

況且，就這麼答應，他也咽不下這口氣——這口被老三製得死死的，委屈的氣。

他眉眼一垮，裡便塞滿了話，可尚未說出口，就被老太太的一句話給破了口子，泄了。

老太太說，「你如今的位置，我讓老三給你好好一，自家嫡親的兄弟，原就是他沒辦好事。」

謝元茂聽了，心裡想說的就盡數憋了回去，了期盼。

謝三為，卻是商人的心。正所謂無商不，沒有好的事，他萬不可能花費十二分的心思，因而先前謝元茂的差事，他想了法子，卻沒認真地想過法子。

過繼給了三房后，謝三爺心裡有沒有拿他當親兄弟，還得另說。

謝元茂也就沒有臉面繼續求他。

所以即便差事不滿意，他也忍了。

誰料老太太這會一言九鼎地開了口，必然就會真，他忍不住就搖了。

長房老太太立即添柴：「林家那位，你私下裡仔細去瞧瞧，也是個好的，並不十分委屈阿蠻。」

謝元茂就沒明說自己是答應了還是沒答應，先說要去看看林遠致，沒繼續留一會便起離開了梅花塢。

片刻后，誦經聲里，謝三爺自外進來，問老太太：「母親，老六怎麼說的？」

「老六的子，你還不知？」長房老太太搖了搖頭，嘆了一聲，「也罷，現如今正是要時候，哪裡顧得上他們。倒是芷姐兒那，宮裡頭那位皇貴妃娘娘，可不是好對付的，李家的皇后，都被斗下臺了。」

謝三爺也正煩著這個，只說：「再看看，宮裡的事，還得等芷姐兒宮后，方才能仔細籌備。」

老太太見狀，間那句芷姐兒怕是不牢靠的話，就此吐不出來了。

自家兒子是個什麼樣的人，心中有數。

真定下了，老三一定會仔細使人調.教閨，也那丫頭爭上游的心且收一收，免得失了分寸，鋒芒太反招了禍害。

謝三爺卻並沒有太將兒的心高好勝放在心上。

以他之見，肅方帝近日似對著迷，真真只是些淺的段罷了。有那工夫，不如兒多多保養些臉面，好好穿穿裳扮扮。

因而離開梅花塢后，他就親自同自家夫人蔣氏略提了提這事，叮囑了切要謹慎，不可走風聲。

蔣氏很是吃驚，一邊擔心著兒將來的境，一邊又覺得這事是絕佳的好機會。

皇帝年紀雖大，卻並不是老頭子，宮裡最大的皇子還不足十歲，一切都好著呢！

前些日子二皇子推了大皇子水差點將人淹死的事，也有耳聞，彼時只當笑話聽，這會卻覺得裡頭可是門道多多，全是機會。

匆匆去見了次，花了大筆銀錢打發人重新購置了胭脂水新鮮料子，要好好妝扮自家兒。

謝芷若糊塗了，追著問這是做什麼？

早些年為了讓蔣氏買一幅同謝姝寧的帳子一般無二的，便能心疼銀錢的蔣氏斥了一頓，如今這些個胭脂水，便是謝姝寧，也沒盡數買得，卻堆了一桌。

謝芷若翻檢著裡頭香氣四溢細膩如雪的，滿面喜。

蔣氏瞧著，果真覺得兒人比花，不由揚眉：「過些日子不是該宮了嗎？哪能在這些用度上心疼銀子。」

「宮不過是走個過場，您倒是難得大方了一回。」謝芷若不明所以，摟了蔣氏的胳膊撒打趣。

蔣氏笑了笑，屏退了眾人，同小心翼翼說了實話。

謝芷若大驚，失手摔了一盒香：「娘親，皇上比我老二十幾歲呢！」

「皇上正當壯年，哪來的老！」蔣氏瞪一眼，「等你了宮，三房那邊指不定得眼紅何等模樣。往後你歸家省親，全家人可都是要給人下跪磕頭的！」

說著話，那些還未發生的畫面竟似真的就擺在了們眼前。

謝芷若面上的驚訝不忿就漸漸消去了。

那種場面，只要想起來，便人覺得得意。

但是，仍覺得肅方帝太老了……

見撇，蔣氏手拉住的手，聲勸解：「你休看皇上的年紀，你得看皇子的年紀。如今太子未定，宮裡皇子亦不多，一旦你誕下了皇子，將來太子之位，帝位……都是極有可能的。」

因兒閨閣之中，這樣大逆不道，掏心窩子的話，蔣氏也都盡數說了。

謝芷若聽得瞠目結舌。

半響，靠在了母親肩頭，面古怪地說了句：「那林家的親事怎麼辦？」

蔣氏嗤笑：「那不還有阿蠻那丫頭在嘛。」

謝芷若沉默了會，忽然道：「這倒是不錯。」

蔣氏聞言就高興起來：「哪裡能同你比！」

母二人相視而笑，倒無人繼續談論肅方帝的年紀了。

小心叮嚀過後，蔣氏先行離開。

走至門口，被外頭明晃晃的日頭一照，蔣氏忽然想起一件事來。

幾年前，們一行人去寺里進香，謝芷若到了一支只有淑太妃到過的簽——

原來如此！

蔣氏眼睛一亮。