年紀愈大，的心思，也就愈加落在了「子孫滿堂」這四個字上。

宋氏遲疑著，並沒有立即說話。

長房老太太就斜睨一眼，旋即閉目捻著佛珠喃喃誦起經來，就這麼一言不發將宋氏晾在了那。

茶涼了，氣氛也僵了。

宋氏道：「眼下最要的，是大夫。只鹿大夫領著人前去，在路途上所耽擱的時間便會上許多。」

老太太的誦經聲似頓了一頓，但並沒有間斷。恍若未聞，繼續只念的經，不接宋氏的話。

宋氏就明白過來，老太太這是只願意聽說，好，兒媳明日便啟程這樣的話了。心頭微悶，索也閉了，一個字也不吭。倆人就這麼僵在了原地。

也不知過了多久，老太太才重新睜開眼來，面沉如水。

向宋氏，語重心長地道：「福，你帶著鹿大夫一道去，也是給老六長臉，給謝家長臉。何況如今翊兒在書院用心念書，阿蠻也大了，早就能幫著你一道打點家中大小事務，你有什麼放心不下的？」

一個「孝」字就能大過天，是長輩，怎麼說都無妨。

能沖宋氏發脾氣，宋氏卻不能朝發脾氣。

但脾氣也發過了，強的姿態也已經擺出來給宋氏瞧過了，而今便擺出了這幅慈祥和藹的模樣來，淳淳勸說，甚至不惜喚了宋氏的閨名以示親昵。

這般一來，宋氏也就只能恭敬地聽著，著。

可宋氏著實沒有心思要去照料謝元茂，便仍舊推著：「舒硯還在府上住著，雖說是我娘家外甥，可千里迢迢而來，也是客。六爺不在家中，我若也離了，豈非說不過去？」

長房老太太聞言卻笑了起來，咳了兩聲道：「哪有這樣的道理！他既是你的外甥，那便也是咱們謝家的客人。你跟老六不在府上，那不還有許多人？這事，你勿需擔心。」話畢，索將後頭宋氏可能尋到的借口也一併給堵死了，「至於阿蠻，你如果覺得年歲尚小不會管事，那也還有老大媳婦可以相幫。也好趁著這個機會，讓索著好好學學，不會掌家的姑娘，來日可有得苦頭吃。」

這話就說得愈發語重心長了。

宋氏聽著，覺得自己果真是再無借口可尋。

「老六病了，既是病，不管重不重，那都是耽誤不得的。」老太太的話說得愈發順溜，「你且先回去收拾一番，趁早出發。」

宋氏眼皮一跳，差點忍不住口而出——京都此去惠州，也不知要在路上耽擱多久，指不定到了地方謝元茂的病早就已經好全了！

可孝字當頭，這話哪裏敢明著說。

宋氏看著老太太的臉，艱難地將這句話給咽了下去。

老太太也沒打算再給說話的機會，立即便開始趕人：「罷了，這事就這麼定了，你先下去吧。」

話音剛落，就有人打起了簾子魚貫而。

當著丫鬟婆子的面，有些話就更不好說出口。

宋氏憋了一肚子的氣，委實有些忍耐不住，這會也不顧邊上多了些人，直截了當地便道：「兒媳不得空，去不了！至於鹿大夫，後日便啟程！」

此言一出，老太太面陡變。

剎那間，老太太就將手裏的佛珠手串給扯斷了，可見是氣極。

見的冷笑起來：「宋氏！你不要太過放肆！」

「兒媳的的確確是不得空出遠門，六爺想必也只是信中隨口一提罷了，並不當真。」宋氏努力微笑著，撂下這句話后拂袖而去。

長房老太太在後頭氣得直哆嗦，口中道：「反了天了！真真是反了天了！」

饒是昔年謝二爺風頭正盛，二夫人梁氏出名門養尊優，在這個婆母跟前，照舊也得聽著教導。如今可好，區區一個商賈出的宋氏，也敢在面前尥蹶子，焉能不氣。

老太太這一氣，就差點氣出病來。

等到宋氏回到三房玉茗院時，長房那邊已經開始興師眾地要給老太太請大夫。

正巧鹿孔在府里，長房自然不會捨近求遠，當下就打發了人來請鹿孔。

謝姝寧得知消息，連忙來見宋氏：「娘親，老太太這是？」

人人都知道長房老太太這才見過宋氏，結果宋氏前腳才走，老太太後腳就捂著心口歪在了炕上，誰能不多想。

宋氏聽說老太太暈過去了，也不由後悔了幾分。

到底是老人家，所謂老小老小，老人家的脾就跟孩子似的，都得要人哄著來。

就嘆了口氣，把方才的事同謝姝寧都說了。

謝姝寧聽完不冷了臉。

老太太愈發喜歡多管閑事了。

「其實我方才已經想好，後日便同鹿大夫一道出發。」宋氏無奈地出個苦笑，「只是老太太在我面前一句又一句的說個沒完，實在聽得我心裏憋悶，這才忍不住故意刺了幾句。誰知，竟就這樣了……」

謝姝寧不答應：「不，就讓鹿大夫自己去。」

宋氏屈指在額上輕輕彈了一下，笑道：「哪裏真的能不去，他到底也還是你爹。不管心中如何想，明面上的事，還得做全了。何況如今老太太來這麼一出，我怎麼還可能不去？」

謝姝寧不由得怒火中燒：「伯祖母怕是本沒病！」

這不過就是個用來給宋氏試的手段的罷了。

果然，老太太一告病，人人都怪在了宋氏上。

近年來愈發似要羽化飛升的長房老太爺，難得出了一回書房的門，親自見了宋氏。

連他都出了山，這事還有誰能反駁。

謝姝寧就忍不住暗自責怪父親麼蛾子太多，本不是什麼要命的疑難雜癥，何必非得鹿孔趕過去。這還不夠，又要母親親自去照料他。

可闔府上下都知道了，宋氏再不答應，就是個不孝不悌的人。往重了說，指不定將來謝元茂出了事，還得有人說今日乃是謀殺親夫之舉。

這樣的罪名，任憑是誰，都擔當不起。

宋氏派人通知了鹿孔，自己就開始收拾起行李來，又叮嚀謝姝寧：「你父親病了一場，哪怕是痊癒了，子肯定也是虛了些。今年不一定能趕回來過年，老太太那邊想必也早就料到了，所以才非得讓我前去。府里的事，你若有不懂的，且多問問卓媽媽，至於你大伯母，不必多理。」

謝姝寧抱著件斗篷，聞言將斗篷往箱籠上一丟，正道：「我隨娘親一道去。」

「你也走了，三房豈不是就白送給了你大伯母？」宋氏笑著嗔了句。

謝家三房沒有大出息，可宋家的滔天富貴，可是人眼饞得。

若將三房到大太太王氏手裏，誰知等到們回來的那一日，見到的是不是一間空殼子，明面上卻還人挑不出錯來。

謝姝寧著實擔憂的子，生怕在路上出點意外生場病的，難以安心。

可的確也走不得。

一則舒硯還在京都，們一家人不能走得連一個也不剩；二來金礦的事，難得上了正軌，還有許多的事需要思量；其三，那也還有個善堂的事在。

謝姝寧頹然地在椅上坐下，細細斟酌著，道：「那就讓冬至跟著您一道去，圖蘭也得跟著，再從表哥那找幾個刀客隨行。」

宋氏笑：「全是你的人，盡數跟了我去，你還用不用了？」

「們都跟著您一道出門，我才能安心。」謝姝寧往後一仰，語氣惆悵。

宋氏也知的心思，遂道：「那就讓冬至一道去，刀客也可多帶幾個，圖蘭就罷了，你但凡出個門都要帶著，哪裏離得開。」便是冬至，宋氏也覺得不該帶走，那都是兒手下頂重要的人。

謝姝寧遲疑著，覺得宋氏邊還得有個能伺候的會武的丫鬟才妥帖。

至，若是運氣不佳，路遇匪徒之類的，還能有個人能護著。

可一時半會，上哪裏找個合適的丫鬟。

謝姝寧不由憂慮起來，去同舒硯說刀客一事時，提到了這事。

仍打算著，等到母親出發的那一日，把圖蘭一塊塞馬車上。

當然，事先得瞞著母親。

誰知舒硯聽了一派風輕雲淡，道：「你不知道，還有的刀客？」

謝姝寧在腦海里回憶了一番自己曾經見過的西域刀客，個頂個的糙，怎麼可能會有的。

「不過都是蠻慣了的人，也不大懂西越的規矩，至於武功，定然不如你邊的圖蘭，但也是不錯的。」舒硯說著，心裏已有了人選，「最重要的一點，想必也是你在乎的，衷心一定是足夠的。」

謝姝寧也的確在擔心這個，聞言鬆了一口氣。

晚間，舒硯便將人帶回了謝家。

謝姝寧親自考察過一番，發覺這姑娘生得比圖蘭還高，五更是糙寒磣些，西越語卻說得還算是不錯。

有舒硯做保證，謝姝寧其實很放心。

他在旁的事上不靠譜，這種事上卻是再靠譜不過。

定下了人，就帶著去見了宋氏。

宋氏很驚訝，問了幾句見對方話說得流利，也很滿意，為其取名芳珠。