芳珠梳洗打扮，換上西越姑娘常見的服飾，就此在宋氏邊伺候。

次日，天氣微涼，宋氏一行人上了馬車，往惠州去。

鹿孔揮別了月白母子，背著藥箱暫別了京都。

冬至趕著載著宋氏的馬車，在秋意漸濃的街道上緩緩駛遠。芳珠坐不慣馬車，覺得裏頭氣悶，忍不住打開了窗子探出半個腦袋來。芳竹扯扯的袖子，道：「不能這樣！」

開了窗子氣也就罷了，哪有探出去看的道理。

芳珠頭，回了子。

馬車漸行漸遠，消失在石井衚衕之外。

謝姝寧盯著空了的道路，幽幽想起，這還是重生后，第一次同母親分開。哪怕是前幾年去敦煌，那般遠的路，也是同母親一道走過去的。如今，只能目送母親遠去。

眾人出發約半刻鐘后，忽然提著子就想要追上去。

哪怕都考慮到了，便是他們路上真的遇到劫匪，也必能護得母親安全，卻莫名的還是放心不下。

明明已經活了這麼多年，同母親暫別的時候，卻仍像是個沒長大的孩子，吃得珠圓玉潤、白白胖胖，恨不能長在母親懷中永不分離。

袂飛揚，邁開步伐跑出一丈遠后，作漸緩。

空的衚衕里，站在原地似僵立的石頭。風輕輕地吹過的裳，拂過的面頰。作輕，帶著微微的涼意，像母親的手。

著虛空嘆了一聲，轉過去。

圖蘭追了上來，站在邊俯首看，見面微白，不由擔心：「小姐，你是想跟太太一道去嗎？」說完又道，「還是上哪裏不舒服？」

問完這話，忽然頓足不已：「鹿大夫去給六爺看診了，小姐這會若不舒服，可怎麼是好！」

說得響亮，就連站在遠抱著兒子，正在哄孩子爹爹晚間便回來的月白，都聽見了。

月白就立馬噤了聲，牽著兒子匆匆走過來，道：「家中留了不合用的方子，皆是特地為小姐斟酌著開的葯，撐過這段日子，一定是夠了的。」

圖蘭仍憂心忡忡，看豆豆一眼。

豆豆拉著眼皮做了個鬼臉，唬了圖蘭一跳。

「我沒事，只是想到怕是數月見不到娘親，有些捨不得罷了。」謝姝寧瞧見，就手了豆豆嘟嘟的臉蛋，勉強笑了起來，解釋道。

圖蘭跟月白皆微鬆了一口氣。

既然鹿孔不在，月白就索帶著兒子搬到了瀟湘館里小住。

瀟湘館里的小丫鬟們知道了，都高興得不得了。月白平素到瀟湘館里來，都會帶些自己制的香香膏胭脂來，眾人就都十分喜歡。

下頭的人其樂融融，謝姝寧瞧著也高興了些。

去正房召見了各的管事媽媽，敲打了一番，們不要以為主母不在，便敢肆意妄為。

隨後，又分別一一聽了們回稟的事。

等到全部理妥當，已是日上三竿。

待到午時，一個人用飯，胃口大減，只略用了些便擱了筷子。因早上雷厲風行，對著眾人一通狠狠地敲打，底下的人皆不敢大意。廚房得知午飯只用了幾筷子，便都急了。管事媽媽扭著碩的子親自來見，伏低做小，小心翼翼地詢問，可是午飯的菜不合胃口？

謝姝寧哭笑不得，敷衍了幾句將人打發了下去，就聽聞大太太王氏來了。

大太太是長輩，是晚輩，沒有晚輩坐在屋子裏等著長輩自己進來的道理，就又起去迎。

禮數足了，大太太面上有，笑容就愈發和善起來。

「若有不明白的事，儘管來問大伯母。」

笑呵呵的，上翻來覆去說著的，卻不過就是這樣的話。

活像只鴨子在耳邊個不停。

謝姝寧在心裏小聲地腹誹著，面上卻笑的，附和著的話：「阿蠻若遇著了不懂的事，定然第一個就去請教大伯母，只求大伯母到時候不要嫌我煩人才是。」

大太太就笑著捧起茶盞：「你是我自小看著長大的，便同嫡親的兒一樣，我怎會嫌你。」

謊話信口來，於，本都不算是撒謊。其實心中頗有怨氣，覺得宋氏不將三房的中饋臨時託於，委實小心眼沒見地。

「你娘臨行之際，想必同你也提過這事了。」大太太輕啜一口茶水，著茶盞中的浮葉，笑道，「不論何時何事，大伯母都會幫著你的。」

謝姝寧想著母親臨行時同自己說的那句不要多理會你大伯母，差點失笑，勉強忍住了，角弧度卻不自地還是上揚了些許。

送走了大太太后，方要在臨窗的榻上歪一歪，小憩片刻，卻被圖蘭給喚醒了。

圖蘭一臉正經地看著，忽而綻開一笑：「小姐，奴婢收到口信，國公想見您。」

謝姝寧原本睡意朦朧，上下眼皮打著架，神思混沌，結果聽到這話，頓時清醒過來，忙道：「吉祥又來尋你了？」

「哪是來的，他分明是明正大來的。」圖蘭揪著話里的「」二字分辯起來。

謝姝寧就從榻上坐起，扶著額無奈地道：「你們倆是信鴿嗎？怎麼見天就知互相傳信。」

圖蘭聽到這樣打趣的話，並不覺得尷尬，毫無赧之，依舊笑嘻嘻地道：「奴婢若是鳥，也該是獵隼，他倒像是鴿子的，長得白生生的。」

「撲哧——」謝姝寧忍不住笑出聲來，真的服氣了。

這麼一鬧，的那點子睡意驟然全消，打了個哈欠，又神了些，正問道：「國公想見我？為了什麼？」

圖蘭搖了搖頭：「沒說呢。」

謝姝寧眼中含笑：「是沒說還是你跟吉祥說到了興頭上，給忘了？」

「小姐！奴婢是這樣的人嗎？」圖蘭虎著臉，急急辯白。

謝姝寧哈哈一笑：「好了好了，不逗你了。倒是吉祥，可還說了旁的？」

圖蘭回憶著道：「這回是匆匆來的，並沒有多說什麼，只說他家主子想見您一面，有些事想請您幫忙。」

「哦？」謝姝寧奇了，燕淮竟然還有需要幫忙的事。

圖蘭道：「就是這般說的，奴婢記得牢牢的，的確是說想請您幫忙。」

謝姝寧就道：「既是幫忙，為何不直接讓吉祥給你遞話，豈不是更方便。」畢竟遞一句話跟他們私下裏見上一面，前者可方便得多了。

「奴婢瞧吉祥的意思，似乎這事是個。」圖蘭斟酌著字眼，低聲說道。

謝姝寧聞言心中微：「明日吧，在善堂相見。」

圖蘭笑著應了是，扭頭出去通知吉祥。

屋子裏沒了人，謝姝寧坐在榻上，回頭往半開的窗外看去。

日頭泛著白，將樹影拉得老長。

盯著看了會，眼睛發酸，忙低下頭去。

眼前一陣發黑，黏稠的黑暗裏卻似乎有明亮的閃過，似走馬觀花。

恍恍惚惚的，竟在這個時候想起了燕淮來。

距上回普濟寺一別，才過了寥寥幾日，對方的音容笑貌，此時想來都還是歷歷在目。

謝姝寧甚至還記得自己因為畏高在樹上牢牢抓住他手時的。

真是怪了……

怎麼會記得這般清楚。

那傢伙，可是當初差點要了命的人。

這樣一想，謝姝寧就忍不住深吸了一口氣。

心結就如同傷疤一般，總也消不掉，時不時就會從腦海里冒出來，提醒當年自己能活下來是運氣。即便如今也會忍不住想，偏了的那半分劍尖，究竟是他年時學藝不還是他故意為之。

這種古怪的念頭，也對自個兒無話可說。

重新抬起頭來，搖搖頭，想要將這些七八糟的念頭盡數從腦海里驅趕出去。

可似乎，事並不大如意——

次日，天氣驟冷，黎明時分下了一場小雨，地面還著。玉紫將卓媽媽一早帶著們收拾出來的秋拿了過來，伺候穿上，仍唯恐不夠暖和，又想著要不要披個斗篷再出門。

謝姝寧看看瀟湘館里一眾還穿著夏裳的丫鬟婆子，忙不迭阻了。

誰知等到出門之時，天上竟又淅瀝瀝下起了雨，吸進鼻子裏的空氣都是冷的。這斗篷自然就不得要穿上，才敢出門。

前腳才走，大太太後腳又空來了三房找，知道謝姝寧出了門，不由驚訝：「外頭下著雨，上哪兒去？」

卓媽媽笑著解釋：「去善堂了，早就定好的日子，誰也沒料到今日會下雨。」

大太太聽到善堂二字，眼神變了變。

於看來，這行為分明就是敗家！極不贊同，又沒有法子阻攔謝姝寧，不由暗自生氣。

謝姝寧則在馬車上思量著燕淮究竟是因了何事想要見，可直到到了修葺中的善堂，也沒想出個所以然來。

外頭的雨倒下得更大了些。

圖蘭打了傘，跟著往裏頭走。

一邊走一邊沉思著，回過神來一抬頭，就瞧見燕淮一墨，長而立，站在那候著。

明明已經見過多次，可瞧清他的臉，還是忍不住怔了怔。

年歲越長，他似乎就生得越好些……