他趕去正房尋人時，芳竹、芳珠都早沒了氣，宋氏更是不見人影。循著跡一路走進室，目的只有謝元茂一人，上有，人已暈了過去。

冬至只遲疑了一瞬，就將謝元茂給撇下走出了屋子，繼續四搜尋起宋氏的影來。謝宅說小，卻也不小，他里裏外外都找了一遍，見到的人皆中了招昏睡著，各個不省人事。一時間，他只滿頭霧水，全然想不通這裏頭究竟發生了什麼事。明明清晨時，他們將行囊都搬上了馬車，只等著用過晨食，歇息片刻便啟程上路，然而誰曾料到，轉頭就了這幅模樣。

他從宅找到外院，始終一無所獲。

——宋氏失蹤了。

他們一行人跟著宋氏南下惠州，本就是為了護周全，如今卻生生讓人從自己眼皮子底下不見了，這回頭可怎麼同謝姝寧待？長路漫漫行至惠州，一直平安無恙，結果卻在立即就要啟程離開之際出了差池。

冬至懊惱不已，強自鎮定下來匆匆去尋鹿孔，要帶鹿孔去救謝元茂。宋氏邊的丫鬟死了，謝元茂在的屋子裏了傷，宋氏自己卻不見了，如今有可能知道宋氏下落的人，想必也只有謝元茂。

站在月門前，他深吸一口氣，朝鹿孔那急急跑去。

因闔府所見之人都已經暈了過去，他便深信鹿孔也不能避免，到了門前也不抬手叩門，直接踹了一腳上去，本以為裏頭上了栓，一腳怕是踢不開，誰知門只是閉著，並不曾關嚴實。他這一腳踹上去，差點沒把自己給踹得摔在地上。

站定后，他抬頭找人。

然而四顧茫然，屋子裏竟然沒有人！

他大驚，太太不見了，鹿孔怎麼也不見了？

就在這個時候，他聽到了幾聲古怪的響，似有什麼東西在「嗚嗚」地喚。

他皺眉，立即循聲找了過去，一路找到了床底下，低頭往裏一看，頓時大驚失，飛快手將灰頭土臉的鹿孔從床底下拉了出來。鹿孔頭髮散，手腳皆被繩子捆著，裏還堵了一團皺的東西。

冬至手去，拿下來一看原是只子。

「快去看看太太！快去！」一得了說話的機會，鹿孔氣也未勻，便忙不迭地同他說道。

冬至聞言大震，道：「太太不見了！」

鹿孔的臉刷的一下全白了，聲道：「糟糕，一定是六爺乾的好事！」

「什麼？」冬至大吃一驚，「六爺自己還了傷，已暈死過去了，怎麼可能是他？」

話音落，捆著鹿孔手腳的繩子也都被解開了，重獲自由的鹿孔艱難活著已經僵了的手腳，急聲道：「昨兒個夜裏他用刀子制住我，我喝下添了蒙汗藥的茶，迷迷糊糊時我還聽見他在咒罵太太——」

冬至面鐵青：「闔府上幾十口人，此時全都在呼呼大睡，皆不省人事，難道也是六爺悄悄下了蒙汗藥？」

鹿孔只覺怒氣填，不由得大罵：「瘋了他這是！那下的該是從我這搶走的葯！」

冬至沉默片刻，忽然道：「不妙，趕收拾了東西先出府再說！」依鹿孔的話來看，謝元茂八有些不大對勁，既然芳竹、芳珠都已經死了，如果真是他的手，那他們，肯定也是謝元茂早就看好的獵。

若事真是謝元茂做下的，那可就真真是要將人給瘋了。他們一路防備，卻偏偏沒有周全地防範謝元茂。他們不過是做下人的，主子的事，不可攙和，因而也只是約知道自家太太同老爺的關係似乎不大和睦，但這麼多年也一直過下來了，誰也沒有想過有朝一日謝元茂竟然會做出這麼離奇的事來。

他說了要立刻出府，心裏卻還在猶豫。

如果真是謝元茂做的，要不要索現在就將他囚起來問出宋氏的下落？但他要是不知道呢？

還有他的確親眼見到了謝元茂的傷，如果宋氏不見的事並不是他做的，而另有賊人，那他今日此舉，來日怕是不能善終。何況闔府上下這麼多人，誰又能眼睜睜看著他將謝元茂當賊人對待。

短短一瞬間，冬至心裏卻已經是千迴百轉。

得先離府，將這裏發生的事稟給謝姝寧知曉，他們則要留在惠州尋找宋氏的下落。

「那太太怎麼辦？」鹿孔一面迅速收拾著藥箱一面焦急地問道，他如今是後悔不迭，昨天夜裏就不該放謝元茂進門才是。

冬至道：「府里我已經全部找遍了，沒有太太。」

鹿孔背上了藥箱，忽然想起一事，猜道：「你方才說六爺傷了，會不會是太太做的？」

「不可能。」倆人一前一後飛快推門而出，冬至走在後頭，聞言斷然否決，「太太毫不會武，怎麼可能讓六爺那樣的傷。」不過這麼說著，他倒是想起來了，方才他為謝元茂查看傷時，曾瞥見他手腕上有兩道深深的牙印，

如今想來，怕是宋氏咬出來的。

冬至心中不安得很，他們從京都帶來的人，除了那兩個已經死了的丫鬟外，其餘人包括刀客跟車夫都還在沉沉昏睡中。尤其是那兩個刀客，飯量大胃口好，也不知吃了多下去，只怕是旁人都醒了，他們二人也不一定能醒。

幸而鹿孔手裏雖沒有解藥，卻有另外的葯可提神醒腦，讓他們速速醒來。

那藥味道奇臭無比，也不知是拿什麼製的，被裝在極小的一隻瓷瓶里。鹿孔拿著瓷瓶在兩個刀客的鼻子下面來回熏著，倆人驀地打起噴嚏來，驚天地的響亮。

四人一道離開，直接便往馬車那去。

到了地方卻驚訝地發現，了一架！

鹿孔道：「會不會是太太？」

然而仔細想一想，這件事似乎又極為不妥。冬至搖頭：「除非有人駕車帶著太太離開。」

但京都帶來的人都還在，能駕車帶宋氏走的人會是誰？

「你我勢必要先留在惠州，私下尋找太太的消息。」不管宋氏去了哪裏，這事都不能鬧大了，冬至總覺得這事有些不大對勁，一時間又說不出究竟是哪裏不對勁。

尋了個僻靜地方，冬至立即取出紙筆先給謝姝寧去了一封信，並且特地提醒，陳姨娘死後，謝元茂頗有些不對勁。

只可惜兩地相距不近，馴養過的信鴿飛不了那麼遠，無法飛鴿傳書，只得讓兩個刀客中年長的那個帶著信策馬回京，留下老疤的這個，同他們一道在惠州尋人。

天日愈冷，他們一行三人一邊注意著謝宅的靜，一邊滿惠州找尋可疑的事。

一連找了兩日，沒發現任何線索。

宋氏，就好像人間蒸發了一般。

老疤在漠北來來往往不知走了幾回，這還是他第一次栽跟頭，偏生還是栽在了個連三腳貓功夫也沒有的謝元茂手裏，他心裏一直憋著一口氣。

因而當府衙出滿惠州要抓他們的時候，老疤徹底怒了，「老子這就闖進去將他給殺了！」

冬至烤著火，聞言掀了掀眼皮，面上難得出幾分後悔來。

是他想多了，早知如此，合該在那日發現謝元茂時就殺了他才是。左右先將那罪名給坐實了，也好過如今憋著一口氣被冤枉被追捕。

謝元茂瘸了一條，連床也下不來，倒是睜開眼就讓人去府衙發佈了追捕的命令。

照他的話，冬至這幾人那可都是江洋大盜的同夥，謀財害命，還一併擄走了宋氏。

睜眼說瞎話的本事，著實不錯。

沒有人知道，他早在手之前，就將一切都想好了。

若沒有那個突然冒出來帶走宋氏的黑人，那一切就都了！

惠州城裏近段日子出現了幾個竊賊，也不知是從哪兒來的，神出鬼沒不提，竟還被坊間傳為佳話，說什麼劫富濟貧乃是英雄之舉。

狗屁！

謝元茂自詡是個斯文人不能這般說話，卻也快要忍不住了。

他對這些個破英雄膩歪了，思想來去就想出了這個計策來。

一來他能藉此除掉宋氏邊那幾個跟屁蟲似的蠢人，讓宋氏這輩子也沒法從自己邊逃開；二來也能趁此機會一併拿下那幾個劫富濟貧的「狗熊」。

恰好他了害，卻還是忍著悲痛抓住了人，將他們繩之以法，說出去，多搏人同稱頌？

只是如今，偏了些……

謝元茂躺在病榻上，時時不忘宋氏，盼著能早日找到，抓住。

然而宋氏，彷彿像個海上的泡沫，太一升，便不見了。

府的人找不到，冬至一行人也找不到。

沒有人知道，就藏在惠州城的一個偏僻小漁村裏。

的眼睛被生石灰灼傷，目不能視，連究竟是誰救了自己也不知，問了幾遍，那人卻從不明說。

聽聲音，應該還是個年輕人，很陌生，自稱小五。

養了幾日，提出要回京。

小五卻說如今走不了，要再等等。

府在追捕冬至幾人的消息雖然還未傳到這個偏僻的小漁村，但卻已經從這個年輕人裏聽說了。因而也知道，他說的並不是託辭。

小五很擔心的眼睛，時不時便要問上幾句。

宋氏倒覺得活著便好，反倒笑著勸了幾句，讓他放寬心。

不知道，小五聽完的話后躲在門外唉聲嘆息了許久……

他不過是來跑的，結果卻遇上了那樣千鈞一髮的時候。

如今人雖救下了，可眼睛卻了半盲。

印公若知道了，定然震怒……