立夏，冬至，立夏在冬至之前。

幾年前，他還不是冬至，而是立夏。

攥著榜文，冬至手下不由得自己發了力，將猶自帶著寒風氣息的紙張作了一團。

是八小姐來了吧？

冬至暗暗想著，將紙塞進袖中，束手轉，回去找鹿孔。

這年冬天，終年不見雪的惠州城冷得不似尋常，冷得人咂舌。漫天的飛雪從白天下到深夜，又從深夜下到天亮。一日復一日，屋檐庭前，長街陋巷，花草樹木，皆被雪花遮掩，目之，全是白茫茫的一片。

冬至見到汪仁的時候，天上正在落雪，雪下得極大，大得人誤以為自己此刻仍在北地，而不是異鄉。

他們誰也不曾見過汪仁，不由得心生警惕。

然而知道冬至就是立夏的人，唯有那麼幾人，且能用這個法子告訴他在何見面的人，這世上，怕只有三個人。

謝姝寧師承雲詹先生，此法亦是雲詹先生所授，因而除了和雲詹先生外，只有雲詹先生的義子云歸鶴知。他勉強也能算一個，這些年來，該學的能學的，他多多都學了一些。

可惜的是，他年歲大了，骨頭都了，學武不，至今也只會些三腳貓的功夫。要不然，這一回他們也不至如此狼狽。

「哪個是鹿孔？」汪仁一黑裘立在檐下，神淡漠，並不同他們一樣，心有懷疑。

榜文上並無約見的地址，僅憑立夏兩個字能找到地方，來人必定就是榜上所要尋的那個。

他很肯定。

立夏二字，出自二十四節氣，乃是隨著斗綱所指的方位併當時的氣候景觀共同命名而來。

北斗七星中的魁、衡、杓三顆星不斷變換著位置，斗綱便指向不同的方位。

立夏在榴月，榴月五，是為十二地支中的午。

故而黃昏時杓指午，半夜衡指午，白天魁指午，方位不斷變換，卻又有跡可循。

加之「五月榴花照眼明」，五月時最顯眼的景觀便為榴花。

如今榴花未開，樹卻仍在原地。

此時的惠州並不是盛產安石榴的地方，因而那寥寥幾株樹便顯得奪目起來。

他們一行人在遠赴惠州之前，曾被謝姝寧打發去仔細搜羅了許多關於惠州的相關消息。所以當時全城封鎖，大力追捕他們之時，冬至才能帶著鹿孔幾人，安全地找到蔽之。

他據方位跟榴花喻艱難推算出方位后，心中便已是肯定，這榜文定然就是謝姝寧的手筆。

然而誰知，好容易到了地方，見到的卻是個全然陌生的男人。

聽到他出聲發問，鹿孔遲遲疑疑，不敢立即回答。

冬至眼神不減警惕，反問道：「你是何人？」

汪仁聞言斜睨了他一眼，「你必定就是冬至了。」

「你到底是誰？」冬至斂目，悄悄看了老疤一眼。

汪仁就笑了起來，道：「到底只是個小丫頭，手下的人，一看就是欠調.教的。不過你能靠那幾個字找到地方，也算是不枉托我將你們帶回京都。」照他的意思，辦事不利，皆殺了算了。鹿孔倒還有幾分用，殺了不免可惜，能帶上便帶上一道走也無妨。

雖說這一回惠州謝宅里發生的事，事出突然，誰也不曾預料到，但以他看來，明明還有一口氣在卻沒能護好主子的，便都是該死的。

因而汪仁說完這句話后便斂了面上笑意，冷著一雙眼將面前三人依次打量了一番：「先回客棧再說，你只需記得，那榜文的確是你家小姐的主意便是了。」

這東西，他就是想編也不知從何下手，若非離京之前，謝姝寧一早指了地圖上的位置於他，他今日本無法站在這候著。

天寒地凍的，京都冷得人臉上要起皮子，這裡卻直直冷到了骨子裡。

汪仁素來畏冷，這會更是穿的活像只黑的大狗熊，圓滾滾的。

他忽然一手，不偏不倚地抓住了鹿孔的肩頭，將他一把拉到了自己邊，鉗住他的肩，看一眼他背上的藥箱，而後道；「裡頭東西可都帶全了？」

隔著厚厚的裳，鹿孔仍覺得自己肩頭劇烈疼了下，下意識皺起了眉頭，艱難道：「齊全了。」

汪仁這才將手放鬆了些，推了他一把，「走吧。」

說完便拽著鹿孔飛快往前走去，也不去理會後頭倆人究竟有沒有跟上來。

冬至跟老疤沒有法子，只得著頭皮也一道跟了上去。

不過走至半路時，冬至心裡已約猜到了汪仁的份。

年三十餘，樣貌出眾，畏冷穿得厚實，武功不差……加之對方那一雙尤為奪目的桃花眼……

冬至暗道：該不會是司禮監掌印大太監汪仁吧！

思及此，他不由得微微變了臉。

他家小姐，竟請了這樣的大人！

到達客棧后，他的臉還未能恢復如常。直至見到宋氏，他才驚訝又欣喜地回過神來，連忙磕頭謝罪。宋氏知道他們都還活著，便已是極其欣，哪裡還會怪罪，忙讓人起來。

冬至不肯，他這回犯了大錯，委實沒臉繼續站著。

宋氏眼睛上還蒙著紗布，作遲緩，分明是瞧不見東西的模樣。

他家小姐請汪印公前來惠州幫忙救太太回京，卻還不忘拜託汪印公，一併帶上他們，他卻沒能護住太太，讓太太目盲了。

千刀萬剮，他亦難辭其咎。

然而豈是他想跪著謝罪就能跪著謝罪的，汪仁大手一揮，喊了小五過來，道：「礙眼，拖出去好好教教！」

小五同地看了一眼冬至，裡高聲應著「是」，將人真的給拖了出去。

力道之大，冬至措手不及，像只馬上就要被屠宰的小羊羔，生生給拉走了。

老疤見狀，連忙出聲問候了宋氏幾句，而後匆匆告退，多半刻也不敢逗留。

鹿孔在桌前擺弄著藥箱里的東西，一扭頭，咦，怎麼就剩下他一個人了！

「生石灰灼傷的眼睛，可有法子復明？」汪仁將自己手中的暖爐塞進宋氏手中，一面抬頭問鹿孔。

鹿孔循聲去，正好瞧見他在給宋氏掖膝上落的毯子，不由傻了眼。

這般溫細緻，頗為人古怪。

但他轉念一想，宋氏如今眼睛瞧不見東西了，旁照料的人必然要比往常更加妥帖細心，也就不覺得奇怪了。何況芳香芳竹都死了，宋氏邊如今連個能照料的丫鬟也無。

鹿孔悄悄移開視線，口中道：「太太可了水不曾？」

說起這個，那灼痛似乎還在眼上，宋氏手輕著，回答道：「面上本就沾了茶水，生石灰撒上去時，同水混在了一。」

「……苦了太太了。」鹿孔懊悔不已，若不是他不夠謹慎，又如何會謝元茂得了他的葯，又怎麼會有後頭的那些事，真論起來，全是他的錯。

拆開了宋氏蒙在眼上的紗布，鹿孔仔細觀察著傷，斟酌著道：「拖了幾日，不易治，但法子是有的。」他鬆了一口氣，抬頭看汪仁，「只是，那些葯十分稀缺，我手中也無，怕是需要先回京后再去採買。」

汪仁正聽著，聞言立即道：「那就馬上啟程回京！」話畢又問：「既是十分稀缺，京都的各大藥房，可一定能有？若沒有，宮中的太醫院，是否會有？」

鹿孔不敢點頭：「著實說不好，但惠州，定然不會有。」

汪仁頷首，不再看他，輕聲問宋氏：「除了眼睛，上可還有不適之？」

「並無，多謝印公關懷。」宋氏同他相了幾日，對他的為人已有了些了解，此刻聽他這般問，便明白他這是擔心自己子不好不便上路，「即刻啟程回京，無礙的。」

汪仁仔細看了幾眼，微微放下心來，轉頭讓鹿孔給宋氏好好把把脈，自己推門出去吩咐眾人收拾行囊準備出發。

至於謝元茂，何時想要他的命，何時都可，如今最重要的，是治好宋氏的眼睛。

汪仁從頭至尾，厭惡不喜謝元茂，卻從來也沒拿他當回事。

謝元茂於他，不過就是只臭蟲。

片刻后，鹿孔為宋氏診完了脈，告知汪仁宋氏子康健，汪仁這才徹底放心，準備上路。

他親自去裡頭攙了宋氏出門。

鹿孔瞧見詫異不已，總覺得有哪裡不對勁，直到冬至告訴他，那是宮裡的汪印公，他才恍然大悟。

迎著紛飛的細雪，他們一行人駛上了回京的道路。

與此同時，謝元茂的那封信還在幾百里地之外匆匆往京都送。

京里的謝姝寧，此刻剛剛收到宋氏的最新消息。

找到宋氏的次日，汪仁就打發了其中一人回程給謝姝寧報信。

信中只言已找到宋氏，擇日回京，並不曾談及眼睛傷的事。宋氏不想讓孩子擔心，汪仁自然不會逆了的意思。

因而謝姝寧此時尚且不知母親的雙目被灼傷一事，一面心焦地等著母親回來，一面忙著收拾整頓三房的人，率先將瀟湘館里的幾個丫鬟先給安置了。

邊的硃砂到了年紀，也該配人了，柳黃也是。今後再跟著，也不知能有幾天安生日子可過，偏這倆人又是老實敦厚的，早些放出去配人才是正經事。

站在天底下，穿著竹青素緞面子的狐裘襖子，讓玉紫當著眾人的面開了錢箱。