一陣風吹過，檐下燈搖曳。

謝姝寧笑了笑，道：「一路勞頓，你還是早些回去歇息吧。見到嫻姐兒，且記得幫我問候一聲，等得了空，我便去探。」

「不日只怕還有一場大雪，一旦大雪封了道，他們若還在城外，那就只能怕再拖上幾日。」燕淮斂目，深吸了一口氣，「欽天監曾預言，這場雪日夜不停至要下上三天。而今積雪本就未融，再來一場，深雪沒膝，車馬皆難以行進。」

謝姝寧聞言，快步朝著他走近。

夜下和煦的暖燈打在臉上，明又溫暖，帶著隆冬之中難得的熱意。

燕淮不由得怔了一怔。他忽然間意識到，眼前的人，不知幾時，已亭亭而立。夜幕下，的面龐弧度和優，角抿，又稍稍帶出幾分冷銳之意來。

走近，在他前停下了腳步，蹙眉問道：「此話當真？」

燕淮頷首道：「不假，現任欽天監於觀天象一事上，頗有幾分本事。」

謝姝寧聽罷，在長袖中的手微微一，懊惱地道：「積雪三日，待到天放晴再化雪，說又得兩三日方才能疏通道路，一來二去，豈非要耽擱上五六日。」

天上一旦開始落雪，道路上結了冰，車馬就容易打，勢必要放慢了速度，甚至於停下暫緩行程。

若母親一行人不能在這場大雪之前趕回來，就只能在外繼續逗留。

一日不曾見到母親的面，就一日不能徹底放下心來。

何況而今舒硯跟哥哥也都還在路上，這場雪恐怕也是避無可避。

燕淮打量著，心中思量著，鹿孔是隨宋氏一道南下的，而今鹿孔跟汪仁在一，宋氏必定也在其中。

——一定是惠州那邊出了意外。

他驀地道：「我帶人去城外迎一迎汪印公。」

謝姝寧聽見這話，下意識抬眼過去，同他對視了一眼。

通明的線下，一眼就瞧見了他眼下的青影，還有面上難掩的疲倦。他腳上的靴子還沾著漉漉的雪水，上的飛魚服，亦有些髒了。

搖了搖頭：「我自己想法子。」

燕淮靜靜地佇立在檐下，游目四顧，語氣莫名有些無力：「你肯求助汪仁，卻不願意我的好意，是怕欠我的人？還是，本就不願意同我打道？」短短一句話說到最後，他心中頃刻間已不知翻過去多念頭。

當年那一劍，橫在中間，如同無形間劃開了一道千仞鴻，如同上的傷疤，無法漠視，亦無法逾越。

燕淮如是想著，眉眼間的神態霎時委頓起來。

這世上，到底沒有後悔葯。

「……我並不是這個意思。」謝姝寧失笑，攏了攏上溫暖的鶴氅。

「那是什麼意思？」一飛魚服的年心間忽生執拗，孩子氣地追問起來。

謝姝寧見狀，忽而有些哭笑不得，索直白地告訴他：「子再好也耐不住來回奔波，你才從外頭回來，一的風塵都還未洗去，幫我做什麼，沒得累著了自己。」

這是，在擔心他？

站在隆冬時節的夜下，燕淮愣住了。

耳畔一片寂靜，靜得他聽得見自己的呼吸聲，急而促，似早春湖面上發出的融冰聲，一聲又一聲，發出人歡愉的脆響來。

良久，他無聲地了一口氣，徐徐道：「無妨，正巧我有事需見汪印公一面，不過只是順道。」

謝姝寧今夜，這是第二次聽他說起順道一詞來，不由得微笑，明眸善睞，比仲夏時節的星空還要耀眼奪目，眼波之中，似有流劃過。

燕淮一時看得移不開眼，掙扎著別過臉去，說：「何況，你娘也救過我的命。」

謝姝寧雖沒明說這件事同母親有關，卻也知道這點事是瞞不住燕淮的，因而此刻聽他說起，也並不覺詫異。只是聽到他說母親救過他的命，不由得一頓，略回憶了一番才想起他說的是什麼事。

當年他們一行人從敦煌返程回京，在胡楊林里發現了燕淮二人。按照跟刀疤的意思，當場就殺了他們丟棄於沙漠之上，任由黃沙掩埋最是乾淨利落不過。可母親心，認為他們編的那個故事也有可能會是真的，發話願帶著他們前往於闐古城，這才燕淮二人活了下來。

謝姝寧想了想，這事真論起來，果真是母親救了他們的命。

迎著夜風瞇了瞇眼睛，恍然間驚覺，原來一徑想要避開的人跟事，其實從來也不曾避開過。

「那就勞煩燕大人。」微微福了一福。

燕淮有些氣餒，上回燕嫻當著他們的面說了句總喚「國公爺」三字未免太過生疏，謝姝寧轉就對他換了稱呼，可卻了「燕大人」。

他點點頭，跟吉祥一道離開了謝家。

圖蘭一溜小跑湊上前來，卻見謝姝寧面上神古怪，著手按在廡廊下的橫欄上，似渾然不覺得那石塊冷凍手。若不是眼睛還睜著，圖蘭怕要當這是打起了瞌睡。

悄悄湊過去，想著吉祥方才說的話，猶豫再三，還是輕聲附耳相告：「小姐，燕大人要同溫家退親。」

一直跟著謝姝寧稱呼燕淮，這會起燕大人來，也頗為順口。

「……那是他的事。」謝姝寧瞥一眼，將手從橫欄上收了回來，轉回房。

圖蘭在後頭猶疑問道：「既是他的事，小姐你的手方才為何了一下？」

謝姝寧頭也不回，大步流星地往室里走去，背對著道：「凍的！」

圖蘭木著臉，小聲嘟囔：「我又不傻！」

*****

室里溫暖如春，徹夜燃著一盞燈。

燈芯深似朵玲瓏小花，刺目的亮，燒了灰燼方才肯熄去。

這天夜裏，謝姝寧並沒能睡著。

記得，前一世燕淮同溫雪蘿的婚事作罷，是及笄的那一年。

越過這冬，等開了春，若命依舊沿著前世軌跡而行，那溫家只怕也就沒幾日活頭了。

曾經悉了未來，因為不斷變化著的現世卻又不敢對任何事加以肯定。所以不知道，溫家是否還會覆滅……亦有些說不清自己心中的滋味，那覺似乎正在期盼著舊事重演，好溫雪蘿再一回那樣的苦，好自己知道，溫雪蘿這輩子都休想再一汗。

但心裏彷彿又害怕著……也不知究竟在害怕什麼……

一夜輾轉反側，始終未能眠。

直到窗外天發白，才略合了合眼睛。

沒等半個時辰，便起下了床，自己趿拉了鞋子迷迷糊糊地去倒水喝。

玉紫聽見響驚醒，匆匆起，見連襖子也未披，慌忙又去取了裳來先為披上，嗔道：「外頭天冷，小姐怎地不多睡一會？」

謝姝寧喝了一盞溫茶，神好了些，啞聲道：「睡不安生，索不睡了。」

「長房那邊一直到了寅時，才漸漸沒了聲響。」玉紫一面為扣著前襟上的盤扣，一面將昨兒個夜裏剩餘的靜稟給了。

謝姝寧嗤笑了聲：「不蝕把米，沒了錢也沒了人，且等著看吧，有的他們鬧騰。」

然而不止長房眼下傻了眼，痛心不已，同樣出自長房老太太腹中的謝元茂，此刻也正是如此。

惠州城裏被翻了個底朝天，卻連宋氏的頭髮也沒能被找到。

謝元茂由此斷定，宋氏八已經跑了，當即就讓人收拾起了東西，準備悄悄先溜回京去。

他一人留在惠州，一旦有人想要報復於他，他個傷患，如何能避？既要養病，不若早早回京去。

痛失妻又重傷在，他告病休養，理由委實充分。

因而他深信，摺子一旦送到肅方帝手中，硃筆批允了他的請求，不過是遲早的事。

眼下只要悄悄的，不要人發現他溜回了京都便可。

他佈置了一番后，拄著拐，收拾了行囊，輕車出發，離開了惠州。

與此同時，汪仁一行人的車馬，已在距離京都慢行兩日的地方。

一路舟車勞頓，宋氏在路上卻反而變得珠圓玉潤了些。

瞧不見自己的模樣，自然也從不照鏡子，所以不知自己胖了。

直到這日，鹿孔為查驗眼睛傷，小五在一旁幫著記錄，無意中說了句，太太這手腕怎麼好像腫了些……

汪仁當即變了臉，冷冷一記眼刀掃了過去。

小五慌忙逃竄。

鹿孔也是噤若寒蟬，悄無聲息地退了下去。

「腫了？」宋氏渾然不知，著自個兒的手腕，一臉疑。

汪仁冷靜地道：「沒有，他瞧錯了。」

宋氏又了自己的臉，忽然笑了起來：「這小五，什麼腫了，分明是我胖了。」

汪仁掏出一包點心來遞到跟前：「你多慮了，分明一陣風便能吹跑，何來的胖字一說？喏，嘗嘗這點心，你上回說味道不錯。」

正說著話，馬車忽然停了下來。

汪仁不由得蹙眉，繼續把點心往宋氏手裏塞。

小五馬車外喊：「印公，是燕淮！」