圖蘭頓足：「又是長房？」

上回長房派了人來，沒等門走出三步就被他們給收拾了個乾淨，長房因而不蝕把米，元氣大傷。沒曾想，今日竟又有了這般舉。圖蘭鄙夷道：「小姐，他們好沒趣！」

「老太太的子，沒那麼死心。」謝姝寧微微一笑。

謝元茂大搖大擺回的謝家，長房的人只要不瞎不聾，便都早該知道這事了。更何況近些日子以來，長房一直都對三房虎視眈眈，焉會錯過這等要事。

謝姝寧抬腳往前繼續走去，一面說道：「傳話下去，不要慌，該如何便照舊如何。」

有人在高聲呼喊進了賊，有盜匪，四卻並沒有刀劍相擊時發出的錚錚聲響。可見這喊話的人尚未出現在三房境，若不然，不等他一句話說完，就該咽氣了。

休說宅，便是外院里也是鐵桶似的牢固，輕易本沒人能闖進來。

謝姝寧直接去了謝元茂所在的院子。

裡頭燈火通明，鹿孔猶在。

謝姝寧正要推門而，忽然被圖蘭喚住了。

夜下，圖蘭難掩驚訝地道：「小姐，表爺讓奴婢來告訴您，有兵正往石井衚衕來。」

謝姝寧聞言挑了挑眉，面上這才出幾分鄭重之來。

看樣子長房這回也是有備而來，果真是吃一塹長一智，比起上回老太太這次長進了不。謝姝寧不由得揣測，既驚了府的人，八是五城兵馬司的人來了，北城指揮使姓江，為人也好為也罷，都是出了名的正值，號稱鐵面無私。

謝芷若的事，老太太理的妙，人人都當是個烈子，高潔得很，因而謝三爺的臉上也不覺多了幾分。

養不教父之過，這孩子養的好，自然也是父母的功勞。

所以江指揮使這樣的人，定然拿謝三爺當個人看。

長房要牽扯上府的人，又恰在北城，當然要尋他。

電火石之際，謝姝寧心中已有了想法。

將那封由宋氏口述寫就的和離書收好，轉下了臺階，並不繼續往屋子裡去。

圖蘭匆匆跟了上去，在後頭追問：「小姐，府的人，可是為了我們來的？」

謝姝寧笑了起來：「長房自然是這般打算的。」但長房究竟能不能如願，可還有的折騰。

幾步下了臺階，站在了庭院中，遙遙朝著無月無星的天空看了一眼，角抿出一抹極淡的笑意，轉瞬即逝。

石井衚衕里，各家各戶都被重而響亮的腳步聲跟馬蹄聲給驚了。

這一帶居住著的本就都是宦人家，平日里雖然集不多，卻也都是認得的。

很快，四燈火喧囂，照得天空亮如白晝。

三房裡也終於響起了刀劍之聲，有人開始不顧一切地闖。

接著，長房各戶亦深夜起，梅花塢里老太太披而坐，閉目捻著佛珠喃喃有聲。然而半段經文不曾誦完，有人一把闖了進來。大老太太大驚，匆匆睜開眼循聲了過去，見是大老太爺，長長鬆了一口氣，重新閉上了眼睛。

芷蘭要去奉茶，卻見大老太爺擺了擺手，道：「你們都先退下，沒我吩咐，誰也不準進來。」

眾人面面相覷，但仍應了是，漸次退了下去。

老太太擰著眉頭睜開了眼，看著他問道：「這是怎麼了？」

平素這個時辰，大老太爺應該正在書房裡品茗畫畫，如何會出現在這裡。

老太太想著，愈發覺得事奇了，索見佛珠手串抓在掌心，坐直了子，道：「可是出了什麼事？」

大老太爺驀地冷笑了兩聲：「你可真乃愚婦也！」

好端端的，一個字不吭，直截了當地便罵起了，大老太太當然不得，當下變了臉。

大老太爺見狀更為惱火，冷著臉在原地來回踱步，一副憂心忡忡的模樣：「三房的靜，是不是你做的好事？」

「是。」老太太倒也不辯駁，「老六回來了。」

大老太爺急了：「不論如何，那都是老六的家事，你這一手什麼樣子！」

屋子裡氣氛驟冷，老太太氣得直哆嗦：「你素來不管事，焉知老六眼下了什麼模樣！他在水火之中，若我這做母親的也對他視若無睹、袖手旁觀，豈非就要等著為他收了？」

大老太爺面一頹，低低道：「夫人啊！老六二十多年前，那就是三房的兒子了！」

老太太聞言忽然眼眶一紅，執拗地道：「當年我如何說的？你可還記得我是如何說的？我不答應！我從頭至尾都不曾答應過這事！那是從我上掉下來的，我不心疼，難道陳家那賤人，便會心疼老六了？若不是，老六焉會變現在這樣。」

話畢，不等大老太爺開口，驟然拔高了音量，眼神鷙又堅決地道：「事已至此，你不必多言，待老六回來，再說旁的！」

一開始，只是因為收到了兒子的信，心罷了。可自從接連栽了幾回，回回無力掙后，這心中難免憋了一口氣。再如何，不能老六死在了他們手裡！

然而大老太爺同所想全然不同，聽如是說了，不由氣急，一時間竟不知自己還能說什麼，頹然坐下，只連連嘆息。

梅花塢里頓時雀無聲。

與此同時，謝家幾位爺已整裝待發，往三房去了。

二房的謝四爺亦被驚了起來，從姨娘屋子裡急匆匆地出來，正巧趕上了謝三爺一行人，衫不整地問道：「出了什麼事，這般大陣仗？」

上一回長房老太太沖三房手，單單隻是為了抓住謝姝寧一人，因而只以為事容易，不由得便輕視了，所以挑了個府中沒多人的日子，便悄無聲息地撲了過去，結果全軍覆沒，慘敗。

翌日，這事竟也無人知曉，被靜悄悄地掩了過去。

老太太也正是從這件事里推測，謝姝寧一行人，不願意將事鬧大了。

何況三房裡的那群護衛，各個手不凡，人數眾多，也不是什麼常事，裡頭必有詭之。

索將人全都用上了。

二房的謝四爺跟長房的謝七爺都是一臉的茫然，在場的人除了謝大爺跟三爺外，旁的人並不清楚這段日子長房跟三房之間的糾葛。

謝七爺謝元庭同謝元茂一胞雙生，但早些年關係不錯，而今也只是平平而已。加上他一直不氣候，這回謝三爺也就沒打算將實盡數告訴他。

於是當謝七爺說著「三房眼下只有阿蠻跟表哥兩個孩子罷了，這會怕是嚇糊塗了」時，謝三爺立即附和道：「老六夫妻倆人不在京中，我們這幾個做叔伯的，自然不能不管，我已派人去請了江指揮使來，即刻便到。」

眾人聞言長出一口氣，拔腳就要往三房去。

謝四爺耳聽走的越近靜越大，間歇還有人在高喊救命，不由得兩戰戰，落後了兩步，而後忽然彎腰道：「哎喲，我這肚子……你們快去，我速速就來……」

話未說完，人已飛快地回去了。

謝三爺腹誹其人無用，無怪乎一輩子寂寂無聲，四太太出容氏，容氏既倒，謝四爺自然也到了牽累，這膽子也愈發的小了。

不過此刻事態急，誰也沒空去鄙夷謝四爺臨陣逃的行為，只一路小跑迅速往三房去。

臨近三房，忽然衝天燃起了一道火。

謝七爺驚呼：「大哥三哥，快看，走水了！」

這可了不得，火勢一沒控制住，這火便會往二房來，再蔓延到長房——

謝三爺臉鐵青，忙吩咐謝七爺道：「七弟去派人打水救火，千萬不要讓火勢蔓延開去！」若燒到了長房，他們可沒的銀子修繕整頓！

謝七爺一臉焦急，應聲而去。

謝三爺便跟謝大爺二人穿過月門，快步往外去。

「這火，是怎麼一回事？」謝大爺瞧見火，也唬了一跳。

謝三爺皺眉，搖了搖頭。

片刻后，馬蹄聲已到了謝家門外。

謝三爺打發了謝大爺先往三房去隨時注意況，自己則去外頭迎了江指揮使。

江指揮使著服，方臉黑面，瞧著便是個極嚴肅的人。見到謝三爺，他立即翻下馬，指了幾個人吩咐下去，讓他們從四面進三房去。

「江指揮使！」謝三爺擺出一副焦急姿態，迎了上去。

因是要事，這時自然不便寒暄，所以一等兵馬司的人準備妥當，謝三爺就領著江指揮使往裡頭去了。

剎那間，火遍布，映照得刀劍上的寒更甚。

三房的大門被撞開了，兵馬司的人提劍破門而。

場面頓時了一團。

——刀劍影，燈火搖曳間，有另外一小群人在滿頭大汗的謝大爺吩咐下，趁溜了進去，直奔後院。

地上歪歪斜斜躺著幾首，鮮橫流。

謝三爺何曾見過這樣的景象，當下只覺胃中一陣翻湧，差點嘔了出來。

場面一片狼藉。

他別過臉去，乾嘔著。

形魁梧的江指揮使站在一旁，看著他皺了皺眉。

就在這時，斜刺里衝出來一撥人，蒙面黑，拔刀就朝江指揮使沖了過去。

謝三爺大驚失，正要跑，一支羽箭忽然破空而來，直他的大。