然而，肅方帝那邊，東廠仍將燕淮已逝之事報了上去。

且不論肅方帝心裏頭是什麼意思，不論如何，汪仁都不能將疑心燕淮還活著的事一五一十地告訴他。眼下這等節骨眼上，但凡出點波折便要牽後頭的一連串事，又恰逢肅方帝正在發脾氣的時節，沒準一個不慎便先真將燕淮給整死了，甚至於還得牽累他。

左右是燕淮折騰出來的事，他只需將人找出來丟到謝姝寧跟前便是，至於後續如何，同他可沒有半分干係。

汪仁泰然地將命令吩咐了下去，后自去見了萬幾道。

幾年前，萬幾道在他手底下吃過虧，二人的關係著實同「好」字不沾邊。兼之萬幾道而今雖風得了賞賜從大理寺出來，明面上瞧著似乎洗清了冤屈，而且還肅方帝心覺愧疚，對其加以補償了。可事實上，萬幾道失勢了。

放眼去，一朝員，有幾個不是見風使舵，風吹兩邊倒之人？

萬幾道如今命是保住了，兵權也還在他手裏擱著，但眾人皆知，既幾個史上幾本奏摺彈劾一番便能肅方帝對他起了疑心，隨即證據便一樁樁地往外冒，直將萬幾道送進了大理寺去審。

故而，雖則他最後無罪釋放，朝野中的氣氛卻早就悄悄地變了。

畢竟……所有的一切，都似乎在無形中證明了定國公萬幾道，本不足為懼……

只要手段使得得當，只要清楚了皇上的心思，簡直便是手到擒來之事。

萬幾道自己，當然也深諳此理，所以一出了大理寺回到萬家，他便閉門不出，連半點聲音也不曾往外。

剛剛才吃了一頓苦頭，唬出一冷汗帶著傷回來的，他想到的第一件事，自然是蟄伏。因萬老夫人病了，他為獨子又不能不盡孝，故他人還未到家時，便已先快馬加鞭派了人回來知會萬夫人，先行將萬老夫人帶回萬家。

趕巧了，燕淮不在，他這才敢放心讓萬夫人去。

結果萬老夫人接回來后，卻日日咳嗽，連話也說不利索，病癥竟是在短短幾日間加重了許多。

萬幾道得知消息后，撐著傷的，拄著拐去見了母親。

站在床前，他沉聲喚了兩聲「娘」，可闔著眼似睡去了的萬老夫人始終沒有反應，良久才在萬夫人輕輕推了下肩頭時緩緩睜開了日漸渾濁的眼睛。似乎過了好一會，才辨認出站在自己床前的人是兒子，隨後角吃力地一彎，輕著說：「萬幸……」

每日渾渾噩噩地躺在病榻上，外頭的事一概不知，許多過去的事，也漸漸記不清了，卻牢牢還記著自己那天夜裏都同燕淮說了什麼話。記得，自己求他不要一錯再錯……

萬老夫人側過頭去，重重咳嗽了兩聲，迷迷糊糊地回憶著，卻忽然聽到萬幾道在邊上低低道，「娘，那孩子前幾日來見過兒子。」

「……他，去見了你？」咳嗽聲戛然而止，萬老夫人掙扎著想要坐起來。

萬幾道將屋子裏的人盡數都打發了下去，一面輕輕按了按萬老夫人的肩，示意躺著便可。他鐵青著臉，口中放低了聲音道：「他來問當年的事。」

說這話時，他向老母時的眼神變得十分怪異，似惱恨似失又似痛心。

「他問我多年來，為何一直不喜他。」萬幾道嗤笑了聲，在床沿的椅子上坐下，「只要一瞧見他，我就忍不住想起那些齷齪事來。闔府上下，都拿如兒當心肝寵著，虧欠了小妹多，只怕是數也數不清，倒還長了臉連男人也搶上了！定國公府的大小姐，生生了個不知廉恥的蠢！」

即便過了這麼多年，而今只要一想起，萬幾道仍氣得渾哆嗦。

那是他捧在手心裏寵的妹子，卻拿他當什麼？拿小妹當什麼？拿萬家當什麼？

還有燕景，那混賬東西，吃著碗裏瞧著鍋里，連他也一併都耍了！

說到氣悶，他努力握了拳頭，方才制住：「您可瞧見了，他們倆的孩子，是個什麼樣的？二人上的劣倒他繼承了個！」

只要一瞧見燕淮，他便忍不住生氣。

疼寵多年的妹妹卻是個連禮義廉恥都不顧及的人，認識多年的摯友又將他耍得團團轉，他記恨多年，但凡見到燕淮，便覺迎面被人扇了兩個大耳，直震得耳朵嗡嗡作響，面紅耳赤，手足無措。

偏生冷靜下來又覺自己一家虧欠了小妹太多，歉疚水般湧上來，愈發他心煩意。

他看一眼萬老夫人，知命不久矣，他也不敢再這個時候多氣，憋了又憋將剩下的話都給憋了回去。

萬老夫人這才啞著嗓子輕聲道：「不怨如兒……是我哄了嫁的……」

萬幾道眼睛一瞪，「哄？怎麼哄？兩家可是過了庚帖的！」

「只知燕家派了人上門提親，卻不知是同哪個提的。」萬老夫人的聲音忽然鎮定平穩了下來，苦笑了聲，「我哄，說是。」

大萬氏只吃喝玩樂，家中一應事宜，甚至於連自己上的事，都不大清楚，又何曾多注意過自家那個總是默不作聲的妹妹。即便是萬老夫人，當初燕家派來的人說是給小的說親，還嚇了一跳呢。次更是頭一回仔仔細細地同訴說跟燕景之間的緣分，直聽得發愣。

萬老夫人嘆了聲，「如兒不願意嫁，說要離家獨居去……」

萬幾道第一次聽說起這些事，面微變。

這樣的話，的確像是如兒那個天不怕地不怕的子敢胡開口說的。

「腹中的孩子，並不是燕景的。」萬老夫人咬了咬牙，提著一口氣，「說要麼死要麼離府獨居一個人將孩子帶大了也好，不論如何也不肯將孩子去了。」說的漸漸急了起來，眼神渙散，「我多想一碗葯給灌下去啊……可你妹妹是個什麼子，你不會不知，若真那般做了，只怕睜開眼便能自裁了！我也是沒有法子，到了出閣之日，只能想法子將迷暈了送出……」

一句話還未說完，萬幾道霍然站起來，截然道：「娘可知道自己如今在說什麼？」

萬老夫人又咳嗽了起來：「人之將……將死其言也善。」

萬幾道將牙齒咬得咯咯作響，似憤怒至極，「難怪！難怪那日我背著出門，連半點聲息也無，我還當是心中愧疚不敢言語，您卻同我說，當時本不清醒？」他氣紅了眼睛，「您瘋了呀！腹中的孩子若不是燕景的，又是誰的？即便真不是燕景的，既想生，便生了又何妨，大不了生下來由兒子來養，當是萬家的孩子瞞也瞞過去了！」

萬老夫人捶著床榻哭道：「若如此，如兒將來便只能遠嫁……為娘如何捨得……」

到底還是的心太偏，偏得什麼也不顧了。

「娘的話，兒子已經沒法信了！」萬幾道丟開了拐杖，扭頭就往外頭走。

他一瘸一拐，走得卻飛快。

然而還沒走幾步，忽聞樹上一陣輕響。

眉頭一皺，他立即抬頭循聲去，猛地發現高聳的樹榦上坐著個著月白裳的人。

「汪印公！」他倒吸一口涼氣，飛快地四看了一圈。

汪仁居高臨下地看著他，溫聲道：「萬大人這府里的戒備也委實太鬆懈了些，西北角幾乎全空了，這可不像樣子。」

萬幾道見他不知何時闖了進來，又聽他說府里守衛鬆懈，不知他都了什麼手腳，頓時臉一白。

汪仁從樹上一躍而下，道：「罷了，閑聊多的是機會，今日原是有要事需問一問萬大人，咱家問完即走。」他可不是來鬥毆的。

萬幾道冷笑：「何事？」

識時務者為俊傑，汪仁既能悄無聲息地進來，他此刻再喚人，也不過是於事無補。

汪仁見他知趣，面好看了兩分。他開門見山地問起燕淮的事來，聽得萬幾道面發黑，瞇著眼睛看他，久久不開口。

「忘了提，本座方才明正大聽了些閑話。」汪仁束手倚樹而立，悠哉悠哉地道。

萬幾道的臉黑了又白，「就在東廠，印公知道的只怕比我清楚。」

汪仁耐心告罄，角笑意漸斂。

站在樹下，他心頭莫名焦慮起來。

他不知，與此同時，同在找人的謝姝寧，卻意外比他快了一大步。

親自去了一趟泗水，想見燕嫻。到了地方一看，卻怔了下。燕嫻所在的這座宅子，並不是所知的那一座。前一世，燕淮在泗水也有宅子……記憶有些模糊了，卻記得那是座十分不起眼的小宅子，只聽人說燕淮得勢后，依舊很喜歡那座他年時在泗水住過的宅子，很是整修了一番，故而外邊看著不起眼里卻十分緻奢靡。

現在想來，難道那時裏頭住著的人，是燕嫻？

當時可還有人傳言，是燕淮金屋藏的呢。

沉思著，一轉頭忽然瞥見不遠的一座二進小宅子。

心頭一震，鬼使神差地想去探一探究竟。

只帶了吉祥跟小七過去，一路只覺心跳如擂鼓。

吉祥看一眼，低了聲音問：「早前來時便派人四都打探過，只是間外地行商的宅子，平素無人居住。」

他不解謝姝寧為何突然想去看一看，謝姝寧也不知該如何告訴他，自己陡然間想到的事。

悄無聲息地到了近，看著準備叩門的吉祥搖了搖頭，指了指牆。

吉祥愈發不解，但仍照做了。

麗日下，草長鶯飛，初夏已至。

三人才到牆，便都傻了眼。

樹下穿著短打，正背對著在磨刀霍霍的年，形那般眼……

像是已有察覺，磨著刀的年背脊忽然繃。

謝姝寧瞧著，怔怔往前，忽然踩上一片乾枯的落葉，發出一陣簌簌輕響。

他驀地轉過頭來，見是，登時驚慌失措起來，手一松，刀已朝下墜去。

大驚，「小心！」

燕淮猛地回過神來，一個俯又將刀撈了回來，而後愣愣地問謝姝寧：「你這會，不是該在去延陵的路上了嗎？」

謝姝寧看著他，好好的，能跑能跳能說能，不長舒一口氣，隻眼眶忽然一紅，鼻子莫名發起酸來。

眾人遍尋不見他的時候，他卻就躲在泗水！

歡喜惱怒安心……各緒蜂擁而至，忽然大步走近，一把捋了腕上玉鐲砸過去，怒道：「這話誰都能問，偏你不該問！」