鄭麗君被賜婚給朱景誠的消息，最終還是沒能瞞住文慧。不過泄的並不是侍郎府的人，卻是新年回來省親的柳顧氏。

鄭麗君嫁禍文慧的風聲，柳家也是有所耳聞的，當時柳姑老爺並沒有表態，只推說年前事忙，又說皇子王世子們的親事還沒定下，接著又說文慧病了，不知幾時才能養好，一直不肯給什麼準信，連送的年禮，也是照往年婿孝敬岳母的份例送過來的，完全沒把自己當是侍郎府的親家。柳顧氏雖有些心急，但丈夫的理由都冠冕堂皇得很，也擔心文慧的痘癥會有什麼不好的後果，因此就沒吭聲。

大年初一宮裡下了旨意，鄭麗君已經不可能再嫁爲太子妻妾了，柳姑老爺便立時鬆了口，示意妻子趁著新年裡回家省親，問問文慧的病如何了，開春後定親，是否有礙？柳顧氏見狀又驚又喜，便忙忙回孃家來了。

要見文慧，於老夫人只當文慧的病已經沒什麼大礙了，只是還需要休養，便順口應了下來。蔣氏卻是有苦自己知，只能勉強道：“慧兒子還虛呢，大夫說暫時還不能……”話未說完，就被於老夫人瞪了一眼，後者道：“哪裡就到這個地步了？昨兒不是說晚上還吃了一碗燕窩粥麼？既然能吃得下東西，可見是大好了。姑姑難得來一回，讓來見一見，也是應該的你就知道寵溺孩子，今兒還好是你小姑在，若是不知道的人，還當六丫頭病得有多重呢”

蔣氏打了個冷戰，立時領會了婆婆的意思。柳顧氏要見文慧，是不能攔的，若是讓誤會文慧病得很重，連親戚都見不得，文慧與柳東寧的親事便要黃了

最終蔣氏還是勉強答應了柳顧氏的請求。不過柳顧氏今日心好，倒是善解人意起來，表示侄兒既然還在養病，出門吹了風就不好了，願意屈尊親自前去探。

柳顧氏就這樣來到了文慧面前。

文慧被困了二十多天，起初還有力氣吵鬧，但時間一長，蔣氏又天天在耳邊唸叨，已經安分下來了，原本束縛住的布帶也早就卸了下來，除了不能出門，在房間裡倒是可以自由走的。因此聽到蔣氏先一步遣過來的杜鵑囑咐，也沒什麼反抗的意思，任由丫頭們替匆匆梳頭換了裳，然後半躺在炕上，靠著引枕，蓋著被子，儼然是個養病中的閨秀模樣，房間裡還充斥著濃濃的藥香。

柳顧氏沒有起疑心，看到文慧氣不錯，臉上帶著紅潤，似乎比上一回見面時了幾分，心裡便很是高興：“看來六丫頭真是大好了先前消息傳來時，都說你病得極重，唬得我和寧哥兒跟什麼似的，就怕你有個好歹。寧哥兒還不顧自己的子，要冒著冷風往廟裡給你祈福，最後還是你姑父罵了他一頓，才改爲在家裡拜菩薩。如今我看著你好起來了，可見都是神佛保佑，待我回去跟寧哥兒說一聲，他心裡必定歡喜得”

文慧聽了，表有些古怪，半晌才道：“多謝姑姑跟表哥想著，勞你們費心了。”

“你這孩子，這麼生分做什麼？”柳顧氏笑著轉向蔣氏，“孩子在害臊呢吧？說起來他們年紀也都不小了，如今皇上已經冊立了太子，太子妃又馬上就要進宮了，連東平王府都開始爲世子張羅婚事，預備趕在下個月把鄭家小姐迎進門呢。我們東寧跟世子比，才小了幾個月，婚事也不能再拖了。我們老爺的意思，是想問問母親和大哥大嫂的想法，看什麼時候……挑個好日子，替兩個孩子定下吧？”

蔣氏臉都白了，沒顧得上回答，一雙眼睛只看著兒。文慧則是兩眼怔怔地著柳顧氏，張張，忽然了下來，靠在引枕上，有氣無力地問：“東平王世子……要迎娶鄭家小姐？這是怎麼回事？麗君不是……不是要嫁給三皇子的麼？”

柳顧氏有些驚訝：“怎麼？你家裡沒告訴你？”接著又笑了，“想必是因爲你在養病，他們不想讓你分心吧？其實呀……”出一個嘲諷的微笑，“這消息傳出來，本應大家吃驚纔是，但京裡差不多的人家，心裡都是有數的。先前就已經有痕跡出來了，還想瞞得住誰呢？鄭家的兒，往日看著是個好的，沒想到那樣沒規矩。景誠那孩子也真是的，吃也不知道，鬧得滿城風雨的，連我們家都覺得沒意思，出門見了人，都不好意思說他是我們家姑太太生的。”

蔣氏見兒的臉越來越蒼白，不由得膽戰心驚起來，忙重重地咳了一聲，乾笑道：“姑太太，這些事……就別在孩子面前提起了吧？沒得污了孩兒家的耳朵。這屋裡藥氣重，聞多了難，咱們不如到我屋裡吃茶去？”

柳顧氏嗔了一眼：“大嫂子真是的，人人都知道的事兒，有什麼可瞞的？只不在外人面前說起就是了。讓孩子知道一下，也好提防。六丫頭從前跟鄭家小姐是常在一的，幸好如今早就生分了，不然豈不是連累了名聲？”

蔣氏勉強笑著再勸小姑子離開，柳顧氏也沒多想，隨口安了文慧幾句，便起隨蔣氏往外走了，邊走還邊說：“太子殿下說，去年有不地方遭了災，如今眼看著年景也不過略轉好了些，便打算冊封大典與婚禮一併從簡，以作天下表率。東平王府那頭呢，則是因爲沾上了這麼一件醜事，也不好意思大辦，這纔打算匆匆迎了世子妃進門便罷。但宮中與王府都從簡，我們底下的，倒不好張揚了。大嫂子覺得，下個月給兩個孩子定下親事，如何？也不用大擺宴席，只要請幾家親朋好友過來吃一頓酒……”

蔣氏有一句沒一句地應著，心思早已轉到後的兒上了，只見文慧神怔忡，整個人呆呆的，雖不見有激的意思，但這樣的平靜反倒更人心中不安。不由得心如麻。

文怡起初聽說三姑母柳顧氏來了，還打算隨姐妹們一起前去拜見的，只是到了地方，才發現對方早去了文慧的院子，便只好與文嫺文娟文雅等人留在花廳中等候，誰知沒過多久，便有婆子回來傳信，說柳顧氏往正院去了，要與太太說話，讓衆位小姐不必過去。

聽了婆子的話，文怡倒還罷了，文嫺便頭一個不自在起來：“這是怎麼回事？伯母是這樣吩咐的麼？姑母回來省親，我們怎能不去拜見呢？”分明記得上一回見面時，三姑母待自己還是很親近的。

那婆子知道什麼？只能說：“是姑太太吩咐的，今兒有正事要商量，因此便不見衆位小姐了。”

文怡皺皺眉頭，但又很快舒展開來。論理，柳顧氏既是堂姑母，又是未婚夫家的嬸孃，上得門來，自然該去拜見，只是心中不大看得起這位長輩的爲人，不過是照著禮數來罷了，聽到對方說不想見，倒還鬆了口氣。

文嫺卻是另一個想法，總覺得近來這個月裡，長輩們對沒先前那麼關心了，而原本絡繹不絕的邀約，也中斷了許多。在侍郎府裡住著，沒法打聽外頭的消息，自己又不好意思向長輩們開口詢問，正打算趁姑母過府，略探一探路王府的消息，如今卻連姑母的面都見不了，這什麼事呢？

文娟沒那麼多心思，只是替姐姐擔心，便先一步開口問出來：“奇怪了，上回三姑母回來時，還姐姐多陪說說話呢，怎的今兒就……”

文雅忽然笑了笑，引得其他姐妹們都疑不已。文娟問：“你笑什麼？”文雅瞥了一眼，仰起了下，揮手讓那婆子下去了，回頭對文嫺淡淡地笑道：“五姐姐，如今太子妃的人選定了，東平王府世子的親事也定了，不知其他王府的子弟婚事如何？想必也該有結果了吧？五姐姐要是想知道，還是問一問姑母的好，母親這些日子忙著家裡的事，未必有空去打聽呢”

文嫺滿臉通紅，跺腳道：“十一妹，你胡說些什麼呢？這種事豈是我們孩兒家該打聽的？”然後扭頭便走了，文娟瞪了文雅一眼，匆匆跟了上去。

文怡皺著眉頭看向文雅。這位十一堂妹是餘姨娘所生，後者在侍郎府執掌過半年的家務，對府中下人有一定約束力，想必比起其他姐妹更容易打聽到外頭的消息，莫不是聽到什麼風聲了？只是這樣的態度，未免人心中不快。

文雅見文怡著自己，便挑了挑眉：“怎麼？九姐姐也要教訓我不？真真好笑，明明也想知道，卻要假撇清”

文怡搖搖頭，只是問：“十一妹，你先前跟五姐姐不是相得好的？爲什麼今兒卻象換了一個人似的？”

文雅冷笑一聲：“九姐姐素來是兩耳不聞窗外事的，難怪不知道呢。咱們五姐姐是要飛上枝頭的，因此便看不起我這樣的人了，說話便要教訓，這裡不對，那裡不對，前兒連姨娘都尋了不是姨娘有什麼錯？原也是一番好意，想著初涉家務，難免有不懂的地方，纔好心指點一番。倒好，活象我們是要害似的既如此，索大家撂開手，我倒要瞧瞧五姐姐能不能把家務管出花來”

文怡一聽，便知道是爲著那管家的事鬧出來的，文嫺確實有許多不懂的地方，但因爲蔣氏忙，不好常常向蔣氏請教，又不想向餘姨娘開口，見文雅多番開口指點，便有些不悅。其實這事說到底，也確實是文嫺失了氣度，可惜事涉長房務，文怡也不好多說什麼，只能勸道：“你便是心裡有氣，也別太出來了。大過年的，若是與五姐姐拌起來，豈不是長輩們生氣？到時候還要連累你姨娘呢。”

文雅抿了抿，瞥了文怡一眼：“九姐姐，你是個和氣人，只可惜不是咱們長房的，又不管閒事。五姐姐爲啥這樣對我，我心裡有數，是嫡，我是庶，是長，我是，我只能讓著，這口氣我忍了，但也別太得意了還指自己能高攀上王府？不過是個小進士的兒，做的春秋大夢去吧”說罷冷笑一聲，摔袖走了。

文怡倒是覺得又好氣又好笑，只覺得這長房教兒，怎麼都教出壞脾氣來了？連一向子溫綿的文嫺，在上京後也漸漸變了許多。

暗暗嘆了口氣，只想著算了，長房怎麼教兒，又與什麼相干？只要們別鬧出什麼禍事來，連累了的名聲就好。

回到房中，趙嬤嬤已經等待多時了，看著神似乎有幾分激，手裡還拿著一封信。文怡心中一：“嬤嬤，可是家裡來信了？”

趙嬤嬤忙笑道：“正是呢小姐，老夫人讓六爺代筆，託人捎了信來，說前兒捎回去的信已經看了，讓小姐過了小定禮便回平去呢。還有……”遞上那封信，“舅老爺家已經定好了表爺出發上京的日子，大年初四起程，走陸路，跟二房的二爺一道，還有幾位平城的同案舉子。若是順利，正月底就該到京城了”

“真的？”文怡忙打開信讀了，心下一陣驚喜，，“大表哥要來了？還跟二哥哥一起來？那可好了，我正擔心大表哥隻上京，路上沒人照看，會對他的子有妨礙呢，如今兩位哥哥能相互照應，還有別的舉子同路，比自己帶著幾個家僕上路要周全許多”而且藉著平顧氏與長房的名聲，他們一路行來，應該不會太多的苦。

文怡心裡無比喜悅，立時便開始張羅起來：“大表哥上京後要住在哪裡呢？若是在侍郎府借住，雖省事又有人侍候，卻不大自在，況且兩家親戚關係有些遠了，大表哥一定不樂意的。若是在外頭賃房子，又擔心賃不到好地方……”想了想，便對趙嬤嬤道：“嬤嬤回去跟趙大兩口子說一聲吧？咱們在京城裡離侍郎府近的地方，尋一安靜的小院子，要地方乾淨，又離貢院不遠的。咱們早些將房子賃下，預備大表哥進京後住，也省得他來到以後再忙了”

趙嬤嬤樂呵呵地應下了，還說：“也不知道表爺有沒有帶廚子，嬤嬤得去尋個竈上侍候的，也好讓表爺有口熱飯吃。”文怡忙道：“一定要是老實可靠的才行，最好是有點年紀的。”趙嬤嬤應了去了。冬葵笑著送上茶，對文怡道：“小姐，表爺要來了，這可好了，您總算有親人爲您撐腰啦若是表爺能夠高中，就連大老太太也不好再怠慢您呢”

文怡微微一笑，但忽然又發起愁來：聶家大表哥能來，固然是好事，可是……他對柳東行好象不大待見，若知道與柳東行定了親，不知會怎麼想……

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