不等文怡想到法子應對大表哥可能會有的質問，杜鵑便奉蔣氏之命前來向求助了。

“六姐姐知道了？”文怡吃了一驚，但很快就冷靜下來，“知道就知道吧，這也是遲早的事，只要不讓出門，也不讓見其他人，想必不會鬧出什麼事來。”

杜鵑卻面帶急地道：“九小姐，我們太太如今要陪姑太太說話，不得，擔心六小姐那裡有個好歹，還請九小姐費心走一趟，好歹把六小姐安下來。”頓了頓，“若是平日，只要不讓六小姐出院門，也沒什麼可擔心的，可今兒姑太太來了，又帶了這許多丫頭婆子侍候，就怕六小姐鬧起來，風聲會泄出去。姑太太是來商量六小姐與柳家表爺訂親的日子的，這時候萬不可出丁點兒差錯”

文怡皺皺眉：“三姑母沒看出什麼來吧？既在上房裡說話，邊的人難道還會隨便四走？”

“太夫人說，六小姐的病已經大好了，只是仍需靜養，但用不著象先前那樣閉院門了，因此姑太太是進屋去探的。邊帶的丫頭媳婦，有幾個是陪房所出，剛領了屋裡侍候的差事不久，今兒好不容易回來一趟，早就求了恩典各自尋親訪友去了。平日裡這樣的事也是常有的，只要不耽誤上頭的差事，嬤嬤們也不會攔著，因此這會子六小姐的院子裡頭還有兩個在呢”

文怡眉頭皺得更了。雖說文慧先前“病著”，但柳家不派人來看也有些不合理，宮裡冊立太子妃與賜婚親王世子的旨意一下，柳家姑父就讓三姑母過來提訂親的事，恐怕之前對文慧與鄭麗君惡一事多有些顧忌，纔會在確定後者不會嫁給太子後，鬆口定親。如此可見，柳家姑父對這門親事並不怎麼熱衷，倘若今日文慧鬧出什麼事來，他說不定就要改主意……文怡想起自己與柳東行還未過小定禮，只好暗暗抱怨一聲晦氣，起道：“我去就是了，總不能任由六姐姐把自己的終給耽誤了。”

杜鵑大喜，忙向文怡再三行禮道謝。文怡也不拖拉，只冬葵取了一件新斗篷來給自己披上，便往文慧的院子去了。

文慧的院子地方不大，只有一進，但院中花木繁盛，又有亭臺流水，頗爲緻。正房三間，附兩間小耳房，東西廂房各三間，均有抄手遊廊相連。正房後還有一半畝大小的後院，種著幾叢花木，挨著兩間小小的抱廈，搭了一個葡萄架子，有溪水從旁流過。

大概是因爲天氣尚未回暖，加上主人自從回京後，一直都被其他事佔據的心神的緣故，這緻的院落有些蕭條氣象，院中的花木枯萎了大半，抄手遊廊的欄桿本該日日拭，卻有不地方已落上了薄薄的塵土，地面上、水流中散落著枯黃的落葉，無人清理。幾個婆子聚在院門邊有太的地方，袖著手、拘摟著子小聲嘀咕；遊廊中，有兩個穿戴著別家婢服飾的小丫頭坐著小杌子，正拉著幾個侍郎府的丫頭說話，其中就有尋梅。只是尋梅有些心不在焉的，眼睛不停地往正房的方向瞄。那纏著說話的小丫頭沒看出來，只是一個勁兒地問：“姐姐快說呀，我們大爺可急死了這些日子沒催著太太來探問，聽說表小姐好了，高興得連覺都睡不著呢表小姐是從哪兒染上了那個病的？先前病得厲害麼？都有些什麼癥候？吃了些什麼藥？幾時好的？這會子到底要不要？怎麼過年都沒出門，元宵節應該能好起來了吧……”

文怡聽得心中嘆氣，見尋梅有些不耐煩，卻又不得不著頭皮應對，便走過去道：“六姐姐今兒可好了？吃過藥了麼？我聽說今日神不錯，特地過來看。”

尋梅彷彿遇上了救星似的，高興地迎上來道：“九小姐有心了，我們小姐正惦念著姐妹們呢，您請隨我來。”說罷用抱歉的眼神看了那小丫頭一眼，便急急領著文怡與冬葵往正房去了。那小丫頭沮喪地嘟起，又轉而瞄上了其他人。

文怡一邊走，一邊低聲問：“聽說六姐姐已經知道鄭家小姐的婚事了？如今沒什麼異狀吧？”

尋梅也低了聲音回答：“方纔奴婢在屋裡時，看著還好，只是有些沒神，不想理人。奴婢擔心柳家小丫頭留在這裡，院裡的人會不知深淺說話，因此便出來了。踏雪在屋裡陪著小姐，奴婢在外頭聽著似乎沒什麼靜。”

文怡點點頭，已經走到了正屋前，尋梅掀起門簾請進去，正要邁腳，卻又停了下來，回頭吩咐冬葵：“你也跟進來吧，就在門裡守著，留心是否有人來。屋裡總比外頭暖和。”冬葵笑著應了。尋梅眼中閃過一抹詫異，接著又有幾分黯然，但很快就恢復了正常。

文慧的臥房在西暖閣裡。文怡與尋梅剛走進去，便齊齊大吃一驚。

文慧正半倚在炕邊，雙眼閃爍著異樣的芒。頭髮綾，手裡抓著一金簪子，銳利的簪尖就挨著的嚨。踏雪跪倒在面前三尺外，低聲哭著，一邊抹淚一邊哽咽地說話：“奴婢就只知道這些了……這些日子小姐出不了門，奴婢也出不了，除了太太邊的姐姐們會告訴奴婢一些消息，別的事奴婢真不知道”

文怡一看就知道是怎麼回事了，不由大怒，只是還顧慮著門外有人，三步並作兩步衝了上去，握住文慧的手腕，將簪子奪了下來，便低聲斥道：“六姐姐如今越發長進了，連以死相的手段都能使得出來，但你丫頭有什麼用？與你一樣出不了這院的門，你有膽量，不如別人去柳家的丫頭就在院子裡，三姑母也在正院上房說話，六姐姐要鬧，不如鬧得人盡皆知，也象鄭家小姐一般，爲京城人家津津樂道的對象，豈不更好？”

文慧早就看到們進來了，文怡撲過來時，卻沒掙扎，只是任由奪走自己手裡的簪子，便輕描淡寫地道：“我不過嚇唬一下這丫頭罷了，哪裡就真要尋死了？別拿我跟鄭麗君相比，我可不會象那樣不要臉”

文怡心中冷笑，也不理，把簪子扔給尋梅：“去取鏡奩來，給姐姐重新梳頭，這糟糟的，瘋婆子一般，象什麼話？”

踏雪早已哭倒在尋梅懷裡了，被後者半扶半抱地拖走了，不一會兒，尋梅抱了鏡奩來，給文慧梳頭，手卻一直在發。

如果文慧方纔真有個好歹，也別想活命了。

文慧見狀輕蔑地瞥了一眼：“我還當你膽子大得很呢，怎麼這會子倒害怕起來？給我穩住了也不怕九小姐笑話。這纔多大的事呀？還不如那天你綁我的事大呢”

尋梅驚地看了文怡一眼。文怡決定當沒聽見，便接過手裡的梳子：“出去吧，倒兩碗熱茶來。”尋梅忙行了一禮，急不及待地退了出去。

文怡沉默著替文慧重新梳了一個簡單的髮式，爲小心起見，沒用任何金屬簪子，只用繡花的大紅髮帶打了個別致的結，沾一點過年的喜氣。文慧便在那裡似笑非笑：“九妹妹怎的忽然待我親熱起來？那天你給我母親出主意時，可不見有這般友呀？”

文怡把梳子放回原，也出了似笑非笑的表：“只要六姐姐不再惹事，我倒樂意表現得友些呢，只可惜這樣的日子實在太了。”

文慧閉了，過了一會兒便出了恨恨的表：“誰要惹事了？分明是別人要惹我你知不知道外頭那兩個丫頭都對我做了什麼？我跟母親說了一遍又一遍，卻還誇們幹得好如今這世上真是沒了天理……”

“六姐姐”文怡打斷了的話，兩眼平靜地盯著，“鄭家小姐沒當上太子妃，也沒當上東宮良娣，如今被賜婚給東平王世子，很快就要過門了。你既然知道了這件事，難道就沒什麼想法？要知道大伯母一直在擔心你心裡會難過呢”

文慧起初面無表，但漸漸便掩蓋不住心的緒，表也變得有幾分扭曲：“我還能有什麼想法？聖旨都下了，我還能拿他們怎麼辦？鄭麗君倒是心想事了，可惜，世子對可一點意都沒有，以爲贏了嗎？”

文怡眨了眨眼，心中有幾分異樣。聽文慧的口氣，對這門婚事的看法，似乎對鄭麗君如願的在意，要遠遠超過對朱景誠另娶他人的傷心。於是文怡便道：“不管東平王世子娶的是誰，他總會娶一個的。不是鄭小姐，便是前些時候外頭風傳的那幾位，總之不會是六姐姐。姐姐不覺得傷心，那是最好不過了，不然柳家那頭可不好辦。”

聽到柳家，文慧的神又黯淡下來：“罷了罷了，我就知道柳東寧這門親事推不得了，雖然他仍舊無用又懦弱，但至是個癡心的，我不需要擔心他會不聽我的話……”說著說著，眼圈又紅了，“世子……我早知道他對我並無意，要不然，我被關在家裡這麼長時間，外頭人人都知道我病了，他但凡對我有一丁點兒關心，也不會在這時候四勾搭……還有，誰不知道麗君嫁禍我的事呀？他居然還有心去與私會……我真不甘心，他怎麼就看上了鄭麗君呢？以後再見到麗君，一定會得意地向我炫耀的我真是瞎了眼，當初怎會對說出心裡話？”說罷嚎啕大哭起來。

文怡聽得好笑，起往外頭人，見尋梅端著茶碗站在正屋裡，雙手發抖，就是不敢進來，便接過茶盤，道：“六姐姐哭過這一遭，只怕就好了，你去把外頭柳家的人弄走，省得節外生枝。”尋梅不言不語地屈膝一禮，轉去了。冬葵替打了簾子，回頭小聲對文怡道：“方纔大太太遣了人來看，說姑太太一會兒興許還要再來看六小姐，讓九小姐幫著勸一勸。”

文怡點點頭，回到暖閣裡，見文慧的哭聲已經小了許多，方纔淡淡地道：“三姑母一會兒還要過來，姐姐還是快點收拾一下吧，省得三姑母看出端倪來，給親事添上變數。如今人人都知道顧柳兩家是要聯姻的，若婚事變了卦，姐姐的名聲可不好聽，說不定能跟鄭小姐比一比了。如今皇上賜了婚，說鄭小姐閒話的人自然就了，人家正缺新話題呢”

“我纔不會人說閒話呢”文慧一把去臉上的淚水，哽咽道，“別把我跟相提並論我可沒在不相識的人家家裡私會男人，還摟摟抱抱地人撞個正著”說到這裡還啐了一口，“我從前想嫁東平王世子，若了便是我高攀，是我的福氣，而本來是能爲太子妃的，結果最終連郡王妃都沒上，一個世子妃，有什麼了不起的？滿京城十幾二十個呢我一個侍郎千金倒還比稀罕些。換了我是，纔不會覺得這是面。若不是有個當貴妃的姑姑，早被世子納爲小妾了什麼好名聲？哼，等我嫁進柳家，跟了親戚，一定要天天笑話去”

文怡對的泄憤之語不置可否，只是看著乾淨了淚痕，又踏雪端了洗臉盆來，爲重新梳洗，又勻了臉，然後整理屋裡的各件。等到柳顧氏來時，文慧表現得非常平靜，還面帶笑容地回答了柳顧氏的話，並請替自己捎問候給柳東寧。文怡見狀，與蔣氏對視一眼，都暗暗鬆了口氣，對於柳顧氏對自己的忽視，反倒沒放在心上。

接下來的日子裡，文慧一直都很平靜，似乎已經接了心上人將要娶仇家爲妻的事實，只是私下還有些不甘心，時不時向蔣氏打聽婚禮什麼時候辦。蔣氏擔心會鬧事，只說不知，同時又跟於老夫人與顧大老爺說，文慧還很虛弱，想讓在家裡多養些時候，建議先定親，儀式不需大辦，只要請幾家比較好的人家過來吃酒就算了，省得兒勞累了，病會有反覆。

於老夫人雖覺得痘癥這種病，好了就好了，不可能會有什麼反覆，但兒柳顧氏先前也說過不大辦，便也不反對，只是示意兒，長有序，要先把柳東行與文怡的親事定下來，省得惹人閒話。柳顧氏答應了，蔣氏收到消息，立即便向文怡報喜去了。

只是，就在文怡爲這個消息暗暗心喜之際，北方卻傳來了壞消息：北疆告急，敵軍多次進犯邊境的村鎮劫掠，據說，他們已經集結起十萬大軍，近北城。這幾次劫掠，不過是前奏而已。

京城外一時間慌起來。

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