文怡沒能見到聶珩，卻從趙大家的那裡知道了後者去找柳東行的事，不由得心下暗慌。

聶珩當年曾囑咐過，不要因爲柳東行對有救命之恩，便太過親近了。文怡起初雖然也記住了他的話，但後來接二連三地與柳東行偶遇，漸漸地就爲他的世生出測之心。他在太平山學藝四年，而在那四年裡，雖然與柳東行見面不多，心下卻是越發對他有了好，竟是將聶珩的一番告誡全都拋在了腦後。後來兩人在顧莊重遇，柳顧氏提親，隨長房上京等事，都沒跟聶珩底。此時此刻，又怎會不覺得心虛？

想起大表哥一直以來對的關心護，便慚愧萬分。

只是與柳東行的婚事，早已是認定了的，兩人不但有兩世的緣分，柳東行對的用心，也。無論如何，這輩子是不會再出家了，那就意味著必定要嫁人。既然同樣是嫁人，寧可選擇一個知知底的柳東行，也強似其他的陌生人。至，對柳東行的脾氣還算了解，嫁過去後，即便遇到什麼不好的事，也能心裡有數。至於說柳東行的有什麼不足之，也不擔心，已經認識他將近五年時間了，這五年裡，他還沒做過什麼爲非作歹的事呢

文怡咬牙猶豫了許久，決定還是要找機會與聶珩見一面，打聽打聽他都跟柳東行說了些什麼，若他仍舊對的這個未婚夫婿有所不滿，就得盡力去打消他的疑慮。大表哥乃是極爲敬重的兄長，希自己的婚事能獲得他的認可。

拿定了主意，文怡便開始想辦法捎信給聶珩了。如今在侍郎府院住著，聶珩則住在附近的小院，兩人雖是親如兄妹，名分上卻仍舊是表親。侍郎府的一干長輩，不知是真的看重規矩，還是有別的用意，完全沒提起讓兩人見面的事，早上去向於老夫人請安時，後者只是輕描淡寫地提了一提，說聶珩太過客氣了，一場親戚，便是在家裡住些日子，又有什麼要，何必非要在外頭賃地方住，只盼著他今科能高中，舅舅家裡必然十分歡喜，云云。文怡只是虛應著，沒說什麼，回頭見到蔣氏時，才向試探地問了一句，能不能捎些東西給聶家表兄，省得他大冷天的住在外頭，用的東西不夠齊備。

蔣氏這些日子以來，大概是因爲兒越發乖巧安靜的緣故，對文怡是一天比一天親切，聽到這麼說，倒是沒有多想，只是笑道：“這話說得也是，既是你的親表哥，也是咱們家的親戚了，雖說住在外頭，但我們也不能怠慢。我回頭就人去他住的地方瞧一瞧，看有什麼東西短了，今明兩天就給他送去這事兒就包在大伯母上吧”接著又問：“你若有什麼口信要捎過去，也一併吩咐了吧？”

這樣熱心，文怡倒不好直說了，猶豫了一下才道：“也沒什麼話，只是請他多保重，千萬彆著了涼，好好溫習功課，若是缺什麼東西，只管派人來跟我說。”頓了頓，“李家表姑母先前送了我一房家人，我在這裡住著，要用什麼東西都是齊備的，便是有事要辦，也有大伯母心，並無差使需要勞他們。聽說大表哥進京，只帶了一個小廝與一個長隨，在京城又人生地不的，不如就讓趙大帶一個兒子過去聽差吧？若是大表哥有事要尋我，也有個人傳話。”

蔣氏笑著說：“哪裡用得著這麼麻煩？府裡沒差事的閒人多著呢，你在京裡就趙大這一房人可以使喚，又是李太太送你的，還是留著自己使吧。”

文怡心下一，狀若無意地道：“大伯母家裡的僕役雖多，我卻不好派他們去呢。大表哥……與長房，論親戚確實是有些遠了，他連屋子都不想借住……大伯母您別生氣，其實這不過是書生意氣，也是爲了避嫌的意思，畢竟大伯父是朝中高，大表哥有心今科高中，卻不願意引得外人閒話大伯父拉攏讀書人呢。府裡如今住著的幾位舉子，除了二哥哥是自己人，還有另外兩三個是親戚家的子弟外，都是平本地人，大伯父開口相助，也是常理，但我大表哥卻是平縣人……侄兒只是想著，多一事不如一事，大表哥便是不願意沾府裡的，總不能拒絕我這個表妹的一番好意吧？”說這番話時，心中是七上八下的，如果蔣氏再次回絕，意思就很明白了，得另想法子。

幸好蔣氏沒有回絕，雖然表有些不高興，卻也能理解聶珩的做法。長房與六房的姻親……確實是遠了些，讀書人嘛，清高一點也不出奇，好歹比前院那幾個，一天到晚也不花心思溫書，卻只知道與府裡的清客一起陪著丈夫高談闊論，差點妨礙到文賢與文良備考了。這聶珩比起他們，無疑是討人喜歡得多

有了蔣氏許可，文怡一回房，立時便召了趙大家的前來，囑咐了好些話，又親筆寫了信，讓帶給趙大，捎去給聶珩。信裡沒寫別的，只提了一句，是否能時間見一面？若是侍郎府裡有所不便，李家或是羅家，他比較樂意上哪一家去？

李家是盧老夫人孃家親戚，說來是文怡遠親，與聶珩自然也是姻親了，只是關係有些遠，不過倒是名正言順的。而羅家呢，羅四太太是文怡乾孃，同時也是羅明敏的親嬸，聶珩若是以拜訪羅明敏的名義上門，也還說得過去。

不過半天，趙大的長子景便捎了回信回來。聶珩後日便會去拜訪羅明敏，因羅家長輩中只有羅四太太在京，他不得要去請個安。

文怡心中大，忙向蔣氏打了招呼，說要去看乾孃。這時候京中凡是家裡出了武將的人家，除非實在是不招人待見，或是沒本事沒前程的，都是衆人趨之若鶩的對象，更何況羅四老爺眼下爲正五品淮西守備，離北城極近，正是要的位置。蔣氏一聽到文怡的話，立時便答應下來，熱心地幫準備了不禮，最後還打包票會在於老夫人面前替說項。

只是有一點，文怡需得儘可能地多多打聽北疆戰事的消息，看局勢是否如小道消息裡說的那樣危急。若是北城形勢果真不利，就得開始考慮是不是帶著婆婆與兒們回平避一避了。

文怡就這樣順利地到達了羅四太太家。

陪著羅四太太說了一會兒話，聶珩也到了。他先向羅四太太請安問好，後者又問了些備考的話，還嘆道：“離會試的日子不遠了，功課很吧？都準備得怎麼樣了？”

文怡聞言，面有愧。好象有些心急了，其實等大表哥考完會試，再與他見面，也沒什麼要。

聶珩恭敬地答道：“功課已經溫習得差不多了，經義都是的，眼下主要以觀前輩們的文章爲主，自己也練練筆，倒也算不上忙碌。”說完用安的眼神看了文怡一眼，淡淡一笑。

他的功課很好，書都記了，文章也練過許久，府學的先生都說若無意外，是必中的，只是名次還是越高越好，因此他如今還在緩緩溫習從前的功課，倒是不覺得張。

文怡聽了，才稍稍鬆了口氣。大表哥的功課很好，記也很好，文章也是深先生稱讚的。實在是過慮了。

羅四太太笑著點頭，指了指文怡道：“你們兄妹倆久不見面，想必有許多話要說。我就不打攪了。明敏這些日子總是出門，但我昨兒跟他提過你們今日要來，想必馬上就到了。我出去瞧一瞧，你們先聊吧。若有什麼吩咐，只管吩咐門外的婆子。”

文怡忙起一禮，恭敬將送出了門，便返回對聶珩鄭重地福下去，語帶愧疚地道：“訂親的事……是我不對，不該瞞著大表哥，還請大表哥恕罪。”

“你這傻丫頭，快起來”聶珩忙攔住，“哪裡就到這個地步了？你離開平時，自己也不知道自己的親事能不能定下來，不告訴大表哥也是人之常。如今你能配得好夫婿，大表哥心裡也爲你高興，怎會怪你呢？”

文怡心中疑，不由得擡起頭來：“大表哥，你……”他不是纔到京城就氣沖沖地尋柳東行去了麼？從前對柳東行也不大待見的，爲何此時卻……

聶珩微微一笑：“從前我看他，確實是不大滿意的。便是前兒我與他見了一面，也覺得他雖不似幾年前那麼怨氣沖天的，也仍舊有些過於沉。表妹這樣的好兒，配他實在是委屈了。”

文怡張口想要說話，卻又忍住了，低頭絞著帕子，小聲道：“我……我沒覺得委屈……”

聶珩見狀，暗暗嘆了口氣，又重新出了微笑：“不過後來他倒是我刮目相看了。你可知道，當我說你嫁給他會氣，實在不是良配，勸他另娶他人時，他有什麼反應？”

文怡吃了一驚，立時擡起頭來看向聶珩：“大表哥，你跟他說那樣的話了？”見聶珩點頭，急得差點紅了眼圈，卻又在看到他那打趣的目後，醒過神來，“你這是……在試探他？”

聶珩笑了：“起初還真是一時氣話，沒有試探的意思，沒想到卻我試探出他的心意來了。他一聽這話，幾乎就翻了臉，我想，若不是還顧慮著我是你表哥，他立時把我打出門去都有可能呢經此一事，我倒是放下了擔心，他雖有些不足，待你倒是真心的，對這門親事也十分執著，想必日後會待你好的。”

不但如此，他回想起當時柳東行的眼神，就象是一頭要吃人的野一般，只是很快就恢復了冷靜，可見脾氣並不算衝，但也足見對方對這門親事十分執著。爲人執著並不是壞事，也許太過執著，會有不慎傷到表妹的時候，但這份真心是不摻假的，只在於分寸而已。有真心，總比沒有強。

他或許可以另外爲表妹尋一個溫文爾雅、家世又好的謙謙君子爲夫婿，這對他來說不難辦到，但那對錶妹而言未必就是好姻緣。溫和，脾氣好，那就足夠了麼？他如今已經娶妻，自然知道對於子而言，溫和的夫婿並不意味著幸福。他回想起來，心中多覺得有些愧對新婚妻子，雖然他以不好與忙著備考爲由，回絕了母親在妻子小日子時安排的通房，但母親對妻子卻還是生了嫌隙，妻子也同樣覺得委屈。們是親姑侄，尚且如此，若表妹嫁了人，是不是也要這樣的氣？他深知表妹，平日裡最是溫順乖巧不過的，但遇事卻很有主意，一旦了委屈，便是裡不說出來，心裡也要惦記著，卻是不肯輕易讓步的。這樣的子，平日還好，遇上了難相的婆母，便要吃虧了。

在這樣的況下，有一個真心敬、堅毅的丈夫，總比一個溫和孝順卻不能違背長輩意願的丈夫要強一些。

柳東行沒有父母，雖有叔嬸在上，卻向來不睦，又有意分家另過。這樣的夫婿，可保表妹婚後能過上清靜日子，又立時就能當家作主，不至於事事制於人，對在家時習慣了當家的表妹來說，是最好的人選。

柳東行雖沉些，行事也有些不夠明正大，但只要待表妹真心，便能護周全。橫豎他又不是什麼大大惡之輩，不怕他會連累表妹。

表妹雖有主意，實際上是個心慈手的，家裡上有老，下有小，事事都要支撐著，若嫁的是柳東行，一來不怕婆家倒孃家，二來柳東行也能幫襯著顧家六房，想必正合表妹心意……

當然最要的，是表妹的想法……

聶珩思量了一大堆，再次看向文怡，嘆了口氣：“話雖如此，但以後的事，又有誰能知道呢？若是他你了委屈，你也別忍著，千萬要記得還有大表哥呢，只管告訴我去，我雖只是一介書生，在書院裡也學過幾招劍法，必要好好教訓他一頓，給你出氣的。便是打不過他，我還能講理，還能上全家人，給你撐腰去”

文怡聽得心頭，當即便紅了眼圈，哽咽地連連點頭。這時門外卻傳來了羅明敏打趣的聲音：“了不得病潘安居然也要打人了，我得悄悄告訴東行一聲，省得他不知，糊里糊塗地得罪了弟妹，被人胖揍一頓”

文怡聽得臉一紅，啐了他一口，窘得不行，眼見羅四太太笑呵呵地站在門外，忙向聶珩行了一禮，也不理會羅明敏，便走到羅四太太邊，扶著轉離開了。

羅明敏還在那裡怪：“哇，不是吧？這新媳婦還沒進門，怎麼能把人扔過牆呢？”文怡聽了，腳下走得越快了。

羅明敏哈哈大笑，回過頭來，看到聶珩似笑非笑地盯著自己，心下開始發，乾笑幾聲，閉了，半天才出一句：“來了？好久……不見……”

“好久不見”聶珩瞇了瞇眼，“既然今日難得相見了，咱們好好聊一聊吧？”

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