文怡見段可只是低頭流淚，半日不說話，以爲心中猶豫，便再勸道：“二伯母是你親姑姑，你又在邊養了一年多，平日裡甚得歡心。即便偶爾闖了禍，惹得二伯母生氣了，也仍舊將你帶在邊教導，可見對你有多關心。段妹妹，你心裡若對自己的婚事有什麼想法，與其每次都回絕二伯母的提議，倒不如主告訴，你到底想要嫁個什麼樣的人家。雖說你一個孩兒不好提這個，但你們姑侄乃是至親，沒那麼多忌諱。”

段可咬了咬脣，眉間出倔強之，仍舊不說話。

文怡皺了皺眉，想起前世與自己到底好一場，若不是不希不再落得前世那樣悽慘的下場，自己也用不著這樣苦口婆心了，但瞧的模樣，似乎已經認定了二伯母段氏不會爲著想，這人要怎麼勸呢？文怡只得略強了些：“段妹妹，有件事你要想清楚，五姐姐再過不到十日，便要嫁柳家了。無論是柳家還是顧家，都不會改變主意的幾家彼此有親，算起來都是親戚，你與五姐姐又是表姐妹，難道不盼著好麼？”

段可臉一白，驚惶地看向文怡，脣微微發抖。

文怡見害怕，想來也聽出自己話中的警告之意了，便放緩了神：“你別怕，京裡也有不好人家，比不得柳家、萬家，卻也不是小門小戶可比的。你只管將自己的想法與二伯母說了，定會爲你辦妥當。”

段可咬咬脣，低下頭飛快地小聲道：“妹妹明白了，多謝姐姐指點……”說罷屈膝一禮，卻是頭也不回地走了。小慄慌忙跟上，還有含怨的目掃了文怡一眼。

文怡有些哭笑不得，站在原地平心靜氣，過了一會兒方纔走進院子。

段氏坐在正堂，板著臉，正聽玉蛾回稟文嫺嫁妝箱子打了兩個的事，見了文怡進來，臉上立時掛起了笑容：“九姑來了？這兩日忙得很，竟不出空來與你說話，你如今也是當家了，嫁了人，倒出落得比從前更好。”

文怡微微紅了臉，行禮道：“二伯母謬讚了。您日理萬機，侄兒不好意思打攪。”兩人坐下，丫頭上了茶，又寒暄幾句，文怡便問：“方纔進門時，瞧見可妹妹哭著跑了出去，差點兒撞上我，問怎麼了，卻是因族人給說了一門不大如意的親事，心裡害怕。我勸，有什麼想法，只管跟二伯母坦白說，但瞧的模樣，似乎並不明白。”

段氏嘆了口氣，臉上的笑容也收了起來：“那門親事確實不好，別說可那孩子了，就連我聽著，也覺得不象話。問了來送信的人，說是伯母孃家親戚牽的線，若是可在京裡找不到好人家，那邊就沒法推了。我做姑姑的，便是再心疼侄兒，也不好跟孃家人擰著幹，畢竟我已經是出嫁的人了。”

文怡心中一，擡眼向去：“這麼說，二伯母也不贊那門親事了？”

段氏苦笑：“當然是不贊的，但我找的人家，那丫頭卻一個都不肯應，又怎麼好拖著不許孃家人給說親？”說到這裡，便有些咬牙切齒，“可那丫頭，天也不知道在想些什麼眼睛只盯那些面的人家嫡出的爺去了，怎麼就不想想自個兒是什麼家世？我們顧家世代書香，族裡又出了好幾個，都不敢說一定能攀得上那樣的人家，你五姐姐能嫁給寧哥兒，已經是柳姑老爺看在三姑太太的面上了，更何況是段家的兒？九丫頭，你是出了閣的，這些話我也不怕跟你說。我知道自己孃家是什麼份，可當年我嫁給你二伯父時，段家的面還在呢如今，連康王府都沒有了，段家又算得了哪蔥？便是萬太太的兄弟，也是我好說歹說，纔給可爭來的，偏那丫頭不識好歹，枉費了我的一片苦心”說罷眼圈一紅，便拿帕子去眼。

文怡見狀，也不好說什麼，低頭捧著茶碗小啜，過了一會兒，見略平靜些了，方纔放下茶碗，道：“我聽人說，先前有來給段妹妹說了一門親？”

段氏乾淚痕，點了點頭：“皇商區家的大爺，今年十八歲了，雖說是二房生的，卻是獨苗苗，自讀過兩年書，還跟區老爺歷練了幾年，聽說人很能幹，區老爺還把家裡的兩個鋪子都給他打理。只是這區爺模樣長得平常些，又偏要娶個模樣好家世也好的妻子，因此婚事一直沒定下來。那一日我帶可去柳家，路上遇見貴人出行，馬車停了一下，可掀起簾子要看外頭的景緻，被我攔住了，但只那一小會兒，就那區爺瞧見了模樣，打聽得是咱們家的親戚，特特遣了過來提親。我那時忙著你大哥哥的婚事，一時也沒顧得上，便那留下了帖子，回頭得了空才人去打聽，覺得還不錯，本想著要應下的，可不知打哪裡聽到了傳言，又跑過來哭如今我是心都灰了，做得再多，也討不了好，若真個鐵了心，要跟我這姑姑作對，我也不想再爲心了”

文怡忙問：“段妹妹都聽到了什麼傳言？興許那區爺也有不如意呢？”

段氏哂道：“能有什麼不如意？外頭都傳說這區大四肢健全，高壯，人也明，做生意極有天賦，也沒什麼惡習。不過是因爲區太太又有了孕，有傳言說要生嫡子了，區大爺再不能承繼家業罷了。可區太太都快四十歲了，先前已連生了三個兒，這一胎是男是還不知道呢，便是真生了嫡子又如何？區大爺已經年，才十八歲，就已經管了兩個鋪子，將來便是分家出去，也不愁沒有營生，況且他本是庶出，又是商家出，若可嫁過去，有顧家在後頭撐著，不怕他仗著財勢欺負可。若果真無法繼承皇商的名頭，反倒是件好事呢。誰知道那丫頭是怎麼想的？”頓了頓，低了聲音對文怡道：“九丫頭，二伯母也不瞞你，若不是你二伯父打算要做了，你大伯父又是這樣的份，我還想把十丫頭嫁過去呢。你說，我對這侄兒還不夠好麼？”

文怡乾笑。二伯母對可確實不錯了，這門婚事若真如所言，確實沒什麼不好的地方，那人雖是庶出，卻也是明能幹又有家底的，除了出，並無可詬病的地方。而文怡本對所謂的家業繼承權也沒有想法，當初柳東行幾乎是一窮二白，都願意許婚，更何況這區家大對段可還有傾慕之心？

想到這裡，文怡便勸段氏：“二伯母可曾將這些話告訴段妹妹？侄兒瞧對這裡頭的實似乎瞭解不清，關於那區爺的傳聞，也是聽沈家小姐說的，想那沈家小姐不過深閨弱，又能知道多外頭的事？興許有所誤會呢？”

段氏皺了皺眉：“區家做的是綢緞生意，區大爺跟京裡不宦人家都有往來，沈家人知道也不出奇，但沈家是做的，沈小姐又是嫡長，自然看不上他。我倒不知道可是從那裡聽說的，本來還想把區家的事細細說來，偏可一聽見我有意應承，便哭個不停，我被哭煩了，竟沒顧得上說明。若真是誤會，倒也怪不得無論我好說歹說，都不肯答應呢。”說到這裡，又有些生氣：“這丫頭真是不省心便是真個嫌棄人家是庶出，也要聽完我的話再哭不遲庶出怎麼了？只要能幹，未必比嫡出的差更何況，若這區大爺果真是嫡出的，區太太還未必願意遣上門提親呢”

段氏沉下臉，侍立在旁的玉蛾大氣都不敢出，這時，玉蜓從門外進來，行了一禮：“太太，方纔送去給五小姐的補湯，又被五小姐退回來了……”段氏猛地一拍茶幾：“不喝就算了天天送去，天天退還，難不我在補湯裡下了藥，想要毒死不？一個兩個都不省心，便是**碎了心，又有誰念我的好？”

玉蜓嚇了一跳，目閃爍：“太太……”玉蛾上前一步：“太太別生氣，興許是天太熱，五小姐沒有胃口。奴婢去跟老太太屋裡的如意姑娘提一提，讓去勸五小姐吧？”

“不必了”段氏冷哼，“五小姐如今是客，再有幾日就出嫁了，我何苦在這時候讓不痛快？如今金貴著呢，只怕老太太屋裡的姑娘也勸不”

玉蛾玉蜓都不敢再說什麼，文怡見場面有些尷尬，便乾笑著起尋了個藉口，辭而去。

一邊往外走，心裡還一邊在疑，段氏與文嫺這是怎麼了？從前在顧莊時，們明明還相得很融洽的？有心要問問文嫺，但又想起文嫺的脾氣，便是問也問不出來的，只好打消了這個念頭，想來繼母繼之間，多會有些矛盾吧？

文怡住一個路過的丫頭，問可如今在什麼地方，得知剛剛去了文嫺，心道一聲好巧，便轉向文嫺的院子。

院子裡靜悄悄的，蔣瑤與文娟似乎都不在，只有三兩個丫頭在樹蔭底下打磕睡，屋裡也不見有人影。文怡帶著丫頭一路走過穿堂，看見侍棋帶著兩個小丫頭在那裡做針線，擡頭看見，便起行禮問好。

文怡笑問：“你怎麼在這裡？”侍棋道：“這裡比院子裡涼快，又有風。奴婢正要趕著做幾個荷包，便在這裡做了。”文怡又問：“五姐姐呢？”侍棋答道：“在屋裡呢，表小姐來了好一會兒，正在說話。侍琴和秋水在屋裡侍候著。”

文怡見做的針線是個紅蓋頭，上頭繡著鴛鴦，不算華麗，卻極緻，再看臉上帶著紅暈，便猜想這是給自己做的。文嫺的丫頭，除了侍琴要陪嫁外，其他都是新補上去的，幾個舊的都要配人了。

文怡留了丫頭在這裡陪侍棋等人說話，自己獨自沿著抄手遊廊到後院屋裡去尋文嫺，才走到窗下，便聽見屋裡文嫺在說話：“……妹妹不必再說了，我知道你是爲了我好，但這門親事都定下了，我又能說什麼呢？柳表弟與六妹妹自青梅竹馬，誼深厚，我是早就知道的，但他不願娶六妹妹，難道我還能他？婚姻之事，乃父母之命，妁之言，豈是我做孩兒的能議論的？再說，如今即將與柳表弟親的是我，我雖心裡有些委屈，卻也不會違逆父母之命，將來過了門，只要做好本份，想來他也會給我一份敬重的。世上的夫妻，有幾對是親前便相識相知的？我能嫁給一個知知底的人，已經是天大的福氣了。”

文怡聽到這話，心裡不由得唸了一句佛，接著又有些氣惱：可到底說了什麼，纔會引出文嫺這番話來？

只聽得可用略帶驚惶無措的聲音道：“五姐姐，我並沒有別的意思，只是聽到別人的議論，心裡爲姐姐到委屈而已……”

文嫺輕笑一聲：“我知道，好妹妹，這些日子以來，就只有你願意陪著我，開解我，我心裡念你的，不會想歪的。”

可略沉默一會兒，方纔道：“姐姐既已經有了主意，妹妹也不好多說了，只是心裡仍舊擔心……柳家雖然是主向姐姐提親的，但這未必是柳表哥的意思，不然也就不會病了一場。昨日……他雖說是當著衆人的面暈倒了，大家都說是因爲他子虛弱的緣故，但只瞧他後來觀禮時的氣，就知道……當時爲著他暈倒了，衆人都沒再提起六姐姐，焉知他這不是故意爲之？六姐姐又不在，他寧可引得柳太太擔心，也要暈倒，姐姐妹妹如何不擔心？更何況，我那日從柳家大小姐那裡聽說了一些事……”

文嫺似乎有些張：“什麼事？”

“說是……柳表哥在家裡，把從前侍候他的丫頭都攆了，換了幾個新挑的，個個都長得有幾分象六姐姐，長得最象的兩個還被收了房，這兩個丫頭都是刁鑽子，還在柳表哥面前進讒言，說若不是爲了姐姐，六姐姐早就跟他定親了……”

咣噹——屋裡似乎有人打碎了杯子。屋外，文怡地握住了拳頭，心中有個念頭破土出——

可還在哭泣：“五姐姐，爲何你我姐妹都是這般命苦？我被親人相，要嫁給不堪之人，你的未婚夫婿，又這般待你……”。

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