大學士柳復請辭的事在京中引起了軒然大*。

即使他在離開尚書位置之後，便已經有傳言說皇帝不再寵信他，而接下來皇帝不再召見他的事實也從旁證明了這一點，但他在京城場沉浮多年，威與資歷還是有的，加上史盯著禮部幾個月，參倒了幾個，卻始終未能撼他一分，衆人便明白這是皇帝有意保他的結果。有皇帝護著，以柳復的歲數，至還能在場再混十年，早早告老，實在是出人意料。有人開始懷疑，這其中是不是有什麼不同尋常的意味。

不過皇帝對這件事的反應倒是很平靜，沒有多加挽留，便接了柳復的請辭，還在寢宮親自召見他。君臣二人回憶了年輕時的過往，嘆一番，都唏噓不已。臨走前，柳復含淚辭別皇帝，皇帝也非常親切地他多保重，還讓太子送他出宮。太子雖然一向與柳復不算親近，但也和和氣氣地一路相送，還與他拉了半天家常。當時在宮門附近的文武員與軍將士們，都清清楚楚地看見太子彬彬有禮地送別柳復的形。

這個場面又再次引起了衆人的猜測。無論最近這一年多來，皇帝對柳復是什麼態度，後者乃今上親信老臣這一點，人人都是清楚的。從皇帝與太子的態度來看，柳復並不是因爲失去君王恩寵或是得罪了儲君而被迫辭職，反而有可能是主爲之。再結合皇帝久病，政事幾乎盡託太子的事實，有人不由得猜想，莫非這是朝廷新老替的徵兆？柳復只是明白了皇帝的心意，方纔主求退，好暗示其他老臣退位讓賢？一時間，不在朝數十年的老臣都被驚了，而一些年輕的後起之秀、東宮部屬或是鄭家一脈的員則蠢蠢起來。

就在這一片紛雜中，柳東行再次到了東宮的傳召。不過這一回，他很平靜地去了，回來後也表現得非常平靜。文怡雖然不知道太子殿下都跟他說了些什麼話，但前者似乎很滿意，因爲當天傍晚，東宮便賞下了許多珠寶、綢緞與藥材，還有專門賜給武將的特製軍刀。

這種軍刀可不是隨便賞人的，年輕一輩的武將中，本來也就只有傅仲寅得了一把，如今北疆大戰結束那麼久了，封賞也都頒完了，東宮平白無故地再賞了一把軍刀給柳東行，便讓柳東行一下爲了衆人矚目的焦點，人人都知道，他必是要大用了。

接下來的兩三天裡，柳東行被煩得不行。只要他一出現在兵部，便有無數人圍上來，打探消息的，結討好的，試探拉攏的，冷嘲熱諷的，數之不盡。他要是逃到營裡去，又被兄弟們起鬨要他請客，還要圍觀那把軍刀。好不容易了，回家的路上還會遇上許多莫名其妙的人，好象很絡地上來與他搭話。他只好躲在家裡不出門，但柳家或顧家長房派來送東西問話的家人，又他泄氣。最後他只好藉口出門，其實是躲到鄰居朱家去了。

文怡見他頭疼的樣子，起初也曾擔心過，但後來卻覺得好笑，一邊安，一邊替他打發那些上門來的人，同時加快置要手的產業，準備行李，安排船隻。

幸好，這種日子並未延續太長時間。兩日後傅仲寅也得到了升遷，被任命爲從四品信武將軍，升任京南大營副統領。雖然與柳東行品階相同，但職位卻比一個區區駐軍所駐將要重要多了。朝野的目又立時轉到他上。因傅仲寅是將門世家出，久負盛名，在軍中人脈極廣，未婚妻子還是軍統領的千金，顯然比柳東行更重用，他很快就取代柳東行，爲衆人眼中儲君要提拔重用的頭號心腹重臣。

柳東行與傅仲寅私下過頭，覺得這種形實在是人哭笑不得，很有可能是東宮有意爲之，但他們是打仗的人，只需要聽命行事就好，便約定各自都不表態，只當沒聽懂那些人的話，除了皇帝與太子的命令，別的事都管。

文怡、盧老夫人與李太太、李春熙見面商議後，也覺得這樣做最好。皇帝顯然有意將朝廷大權漸漸轉到太子手中，太子日後登基爲帝，自然需要有自己的人手，既然他無意老臣，平日行事也還算平和，那就順著他的意思，做個純臣又有什麼不好呢？

不過李春熙倒是忍不住向文怡抱怨了兩句：“這拐彎抹角的事真讓人心煩什麼時候老傅也能象你家的那樣，到外頭去做個駐將呀？我還想輕鬆幾年，遊山玩水見見世面呢”

文怡撲哧一聲笑了，李太太恨鐵不鋼地兒的額角：“你這丫頭仲寅能有今日的就，實在不易，你還要說這樣的話，真真是在福中不知福”

盧老夫人笑道：“自在邊城長大，自在慣了，哪裡得了這些拘束？你就讓抱怨兩聲吧，橫豎到了外人跟前，不用我們囑咐就能把事做得很好了。”

李太太嘆了口氣：“姑姑不知道，我現在心裡實在是擔心，都快要出閣了，還跟孩子似的，連怡丫頭都比穩重將來嫁了人，也要當家作主了，還不知道會出什麼子呢”

李春煕不服氣了：“娘，你說什麼呢？我有這麼沒用麼？該做的事我一樣沒做，只不過是看不慣那些人咋咋呼呼的。老傅不過是做了個副統領，怡妹妹家的也不過是得了把刀，既不是封侯拜相，也不是了天下兵馬大元帥，也值得他們這般不安？”

盧老夫人笑說：“別的地方便罷了，京城這地兒，乃是天下兒最多、權貴也最多的地方，他們早就已經習慣了，憑著一點蛛螞跡，便去揣貴人的心意，好爲自己謀利益。你待的時間長了，自然就會習慣，不管他們做什麼，最要的是自己要穩住本心，不可被一時的權勢榮華矇蔽了雙眼。只要守住了自己，等到風波過去，朝廷自會看到你的好，到時候自有你的造化。若是把持不住自己，自高自大，總會有出乖醜的時候，到那時，便是你真有本事，朝廷也看不上了。”

文怡與李春熙聽了，忙起肅立，恭敬地應道：“謝祖母（姑祖母）教導。”李太太也跟著起正道：“謝姑姑教導。”盧老夫人擺擺手：“自己人客氣什麼？快坐下。這些是外頭男人的事，我們不必多管了，還是趕來瞧瞧我跟九丫頭給春姐兒備的東西，可還中你們的意？”

文怡與李春熙對視一眼，後者抿地笑了笑。文怡便笑著拉起的手，一起去瞧自己與祖母爲添妝的首飾了。李太太也高高興興地陪盧老夫人說起話來。

辭別過李家，盧老夫人便定下了回鄉的日程。文慧並沒有改變主意的意思，仍舊要與一同回平。文怡見狀便給蔣氏送了信，告訴船出發的日期，無論如何，總得讓們母在臨行前見上幾面。

蔣氏回信說必會來的，只是一直到盧老夫人與文慧離開那日，都不見蹤影。盧老夫人與文怡不知其中原因，倒也不好說什麼了，文慧神黯然間，倒是非常冷靜：“母親不來也好，省得家裡又要向叔祖母和九妹妹開口提什麼要求。前兒老太太還派了人來九妹妹過去呢，也不想想你們家近來有多忙，只管隨自己心意，想見就見，過去了又拐彎抹角地說半天廢話”

盧老夫人輕咳一聲，道：“既如此，我們就走吧，天已經不早了。”

文怡忙接過石楠遞來的斗篷，替圍上，囑咐道：“如今已經了十月，有些地方都開始下雪了，此去雖說一路往南，比北邊暖和些，但越是接近年下，天兒便會越冷。您老人家可千萬別逞強，一路上務必要小心，可不能病了。”

“知道了。”盧老夫人無奈地笑道，“你一天囑咐我四五十回，也不嫌煩，我老婆子又不是孩子，哪能不懂這些？”

文怡嗔了一眼，又再囑咐了石楠與水葒半日。們一一應下，趙嬤嬤卻一邊在笑，對盧老夫人道：“這是小姐的孝心呢，老夫人有福氣”盧老夫人輕輕打了的手一下：“你不也一樣有福氣麼？小輩們對你也孝順。”趙嬤嬤樂得呵呵直笑。趙大一家人此行會隨他們一起回平，以後也有親人照顧了，再不是孤家寡人。

文慧在旁看著們和樂融融的模樣，默然扭開了頭。這樣的場景對而言，曾經是再尋常不過的事了，但如今都已化了泡影。

衆人上了馬車，柳東行親自帶了家中的男僕與小廝護送他們前往碼頭。文怡便鑽進祖母車裡，想要在臨別前再與盧老夫人說說話。盧老夫人罵道：“這麼大的人了，不過是分開一兩個月，這般膩歪是做什麼？也不怕人看了笑話”

文怡卻不聽，只是抱著的手臂再次囑咐了一籮筐的話。

到了碼頭，船已經準備妥當了，只等起錨出發。文怡在船上四轉了一圈，親自看著僕人們把行李都安置好了，又查看過祖母的房間，確定牀鋪等還算舒適，丫頭婆子也能在近前起居，方便侍候，方纔放下了心。

柳東行笑道：“這是羅家載客的船，出了名的舒服周到，我早說了的，你看，果然不用擔心吧？”

文怡嗔他一眼，又去找冬葵。這次冬葵隨盧老夫人回平，卻是奉了文怡之命的，文怡自然要仔細吩咐幾句：“到了康城，你先去找上回我們見過的趙掌櫃，他雖是長房的人，但請他幫忙留意一下城裡的事，還是不問題的。你就專找那些地方清靜，鄰居又淳厚的宅子，不用太大，有兩三進就夠了，最好是離書院近一些的。若遇上合適的，就拿我給你的銀子去下訂，然後立時回報家裡，讓仲叔去辦後面的事。若要收拾房子，你可以把你家裡人過去。這事兒不必著急，只要在明年開春前辦好就行。到了年下，我也要過去的。”

冬葵抿了抿脣，鄭重點頭：“小姐把這麼重要的事給奴婢，就是信得過奴婢的意思，奴婢一定會辦好的”

文怡笑著點了點頭，又再回頭去與盧老夫人和文慧說話，眼看著時間不早了，柳東行來催：“趕起程吧，再晚就趕不上宿頭了。”文怡方纔依依不捨地離船登岸。

就在船工打算起錨之際，忽然從遠傳來一聲喚：“船家且慢”文怡聽得是文安的聲音，不由得驚訝地回過頭，果然看到文安騎著馬奔跑過來，到了碼頭上便翻下馬，跑過來道：“先別走我母親過來了”

文慧聞言立即跑出了船艙，只見碼頭外搖搖晃晃地來了兩三頂轎子，都是外頭僱來的，因爲走得急，頗有些狼狽，後頭還跟著幾個婆子，手裡全都是大包小包的行李。轎子還未停穩，蔣氏已經從轎中衝出來了，哭著撲向船頭：“我的慧兒啊”

文慧眼圈一紅，卻遲遲沒有邁腳步，任由母親抱住自己，好一會兒才道：“娘哭什麼呢？兒這是去躲避禍事的，從今往後，自能和平喜樂，娘應該爲兒高興纔是。”

蔣氏泣著乾淚水，頻頻點頭。文怡趕上前勸道：“還好大伯母趕上了，侄兒真怕您來不及送六姐姐。”

蔣氏卻搖頭道：“我不是來送的。”

文怡一愣，這是什麼意思？

這時文安對柳東行道：“船上還有地方吧？我母親的行李並不多，倒是隨行的婆子丫頭還有幾個，能得下麼？”

文怡驚訝地回頭，與柳東行對了一眼，忍不住愕然：“大伯母是要……跟們一起上路？”

蔣氏重重地了一把臉，鄭重地點點頭，看著兒驚訝又喜極而泣的模樣，不由得一陣心痛，神卻更加堅定了：“對我不能再任由他們擺佈了我的兒，我的骨，憑什麼他們隨意糟踐？”。.。

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