連滄國與疊雲國接壤的模樣像是一個馬蹄鐵，在這樣一個馬蹄鐵的上凹槽，是東土以南的中立國——花間國。花間國素有文人聖地之稱，當然，這個稱號並非是說這裡有大的書院、儒家聖人以及文運濃厚之寶，而是這裡山水極好，十分適合遊覽賞景，是十分歡迎的遊玩之地。

花間國不大，大概就五分之一個連滄國，十分之一個疊雲國。國土小，加之一個“中立國”的定位，使得這裡很祥和安寧，幾乎不到外界雜之事的侵擾。其朝廷統治也深知這個優勢，在景點打造上下足了功夫，遠近聞名的有多寶樓、泰寧湖、靜安山莊、祈願山、終石塔、投筆池、詩海詞崖等等。

從疊雲國明安城，西起沉橋江，乘坐花間國船漫遊八百里，然後順著玉曲河漂流。在穿過長達五十里的石畫道後，花間國就到了。五十里長的石畫道其實是養龍山脈西南支脈石畫山的一個吃水隧道。花間國有意把自己打造遊玩之地，花了不財力人力，將這個隧道改造休整水中長廊，爲疊雲國前往花間國的第一個景點。

五十里長的隧道按理應該是漆黑一片，但隧道壁上被點滿了細小的霧砂石。這些霧砂石能夠吸收靈氣，然後散發出微弱的芒。一個霧砂石的可能微弱得看不到，但一片連著一片後，便能結明朗的道。這使得石畫道敞亮一片，但並不扎眼。

爲了不讓五十里的行途枯燥乏味，花間國在填充霧砂石時，特意拼湊各種各樣連貫的形狀。站在船上往隧道上壁看去，藉由船快速行的速度，使得眼裡，這些連貫的形狀組合在一起，像是在觀看兩個劍修比試劍，一招一式很是生，再配合霧砂石獨特的暈，還頗有一種別樣的意境在裡面，相傳便有劍修，在觀看完這些連貫變化的霧砂石後，心生悟，引來劍劫，隨後一舉突破，爲渡劫劍修。

這樣的傳聞是真是假，沒人特意去考證，但不管真與假ꓹ 每天都有不劍修從這裡經過。

“越雲”號船上，不人舉頭著石畫道上壁ꓹ 觀“劍修比試”。不管對修行有沒有用，反正看著有趣，消遣時間很不錯。

“葉公子ꓹ 葉公子！”

脆的聲音在人羣裡響起，像是未變聲的男孩。

有人在一茶樓喝著茶ꓹ 聽聲便回頭去，見著個十二三歲的半年郎急匆匆地跑來。

“慢點ꓹ 慢點。”

“嘿嘿。”半年郎一屁坐下來ꓹ 猛地喝了一口清水。“葉公子，有著落了，份有著落了。”

“哦，這麼快嗎。”聽者輕抿一口素茶。

“花錢辦事嘛，花的錢多，自然就快。”半年郎笑呵呵地從懷著取來一快掌大的黑木牌子，“葉堂是吧ꓹ 葉公子你瞧瞧。”

聽者接過年郎手裡的黑木牌子，手指輕輕挲上面的“葉堂”二字。他的表瞧不出緒來ꓹ 只是角含溫ꓹ 靜靜看著。

“葉公子滿意嗎？”年郎問ꓹ “這是花間國正統份牌子ꓹ 也就是說，葉公子你已經是一個合法合禮的花間國人了。”

“葉堂……嗯ꓹ 沒什麼問題。幸苦你了。”

“嘿嘿ꓹ 葉公子那麼慷慨ꓹ 我肯定要做好。”

“嗯。”

“要還有什麼覺得麻煩的事，葉公子儘管找我ꓹ 這船上的事啊，我多半都是辦得來的。”

“是嗎，小小年紀，本事大的啊。”

“葉公子過獎啦，還是你們江湖客本事大，恣意人生，好不暢快。”

“呵呵，會說的。”

“嘿嘿，那要是沒什麼事，我就先走了？”

“嗯，就這樣。”

年郎作利索，起抱拳，隨後告別。

看著年郎輕快的背影，再看著素茶裡倒映著的臉龐，葉笑了笑。

“江湖客……”

不再被做“先生”的葉沒來由的覺得很輕鬆，很暢快，像是終於不再有什麼束縛了一樣。他颳去了鬍子，梳理了長髮，換了一著裝，儼然已從以前的溫和書生模樣，變作現在的獨行遊俠模樣，一乾爽利落的行不論從哪個角度看，都不像是個先生，再將以前習慣了的溫和清閒氣質撇去，外人一看，就是江湖客，只是瞧不見佩戴的武，不知是用劍的劍客劍俠，還是那使刀的刀客刀俠。

他朝隧道上壁看去，見一招一式以“霧”的形式搖曳。那些落在船上的暈，呈現出一種清晨的清爽，使得五十里長的隧道並不抑沉悶。

“小二，算賬！”

葉看了看船首方向，見遠有微後，立馬起。

“客，一共二十文錢，請問是使銅錢，還是貝錢？”

葉甩手，排出二十文錢在桌子上，隨後迅步離去。

一刻鐘後，越雲號駛出了石畫道。離開隧道後，視野一下子開闊起來，遙遙去，是青山與綠水。

花間國到了。

葉深知花間國是一個十分好的旅遊之地，自然不會錯過任何景。因爲是中立國的緣故，花間國不到到侵擾，因此山水佈局上，並沒有其他國家那樣的環環相扣，結金湯之樣，而是十分自然隨地有著山水生長。

一看到，便有一種清爽，跟著人的心也要好上一些。

葉依靠在船欄桿旁，放空了心，靜靜欣賞景。許多人來花間國遊玩是規劃了行程的，要看那些景，走哪條路線，驗什麼東西等等。但葉向來隨，從不規劃這些，走到哪裡就看到哪裡，到什麼便驗什麼，他有著這樣的時間，也不缺乏財力人力，這是最好不過的狀態。

說了花間國是文人聖地，這越雲號上自然是不了各式的文人的。

葉耳邊不斷傳來各樣的詩詞，見此景，有此，極爲正常不過。葉雖讀過不書，但他並不覺得自己是個文人，幾乎不會做有事沒事寫個詩之類的事，即便是不曾斷過的每日記錄冊，也極記錄詩詞文章之類的，大都是一些隨筆雜論。把好的事與放在心裡，慢慢發酵，經年之後，再回想起來品嚐，是他保留好的做法。

有文人敞開了詩作賦，自然也就有看不慣文人的人大罵酸腐。自古以來，文人勁兒都是比較極端的東西，的人得不得了，討厭的人嗅著便覺得痠麻。

一邊聽著人賦詩山河，一邊聽著人大罵酸腐，是一件很有趣的事。有時候葉就覺得，欣賞自然景之時，人與自然之間那種奇奇怪怪的相方式也極爲有趣。雖不說悲歡相通，但他覺得有任何吵鬧，過慣了三味書屋的清閒日子，這種嘰嘰喳喳嗚嗚哇哇的鬧騰日子就像是清醇佳釀之後的麻辣火鍋一樣，滋味富。

出了石畫道，在玉曲河上緩速漂流了一個時辰左右，越雲號便在最近的港灣停靠了。因爲玉曲河再往前就是細小分流，容不下大船，得坐輕舟，所以除了船上的船員以及做生意的人，都下了船。

因爲來人大都是外地遊玩的人，所以港灣裡有不專門服務於遊玩的遊玩團，由人組織著，帶領著，介紹著。大多數人選擇跟著遊玩團一起，有志者志趣相投，便要結伴而行。

像葉這樣的隻遊歷的，要麼是各大家遊俠，要麼是目的並非遊玩的人，極數是真的喜歡一個人四走走看看的。

在港灣，葉沒花太多時間，畢竟這裡只是箇中轉歇腳的地方，隨便休息整頓一下便出發去其他地方了。

從疊雲國到花間國，遊玩路線有三種，一是從南向西，繞北迴東，二是從北向西，繞南迴東，這兩種路線，只要肯花時間，看遍花間國山山水水不是問題，第三種則是從東到西，從中間穿過，這種路線便是捨棄一些自然景觀，主要遊歷人文景觀。

葉沒有專門研究路線，登上觀馬車，朝著北邊兒便去了。

這是他一個人的旅途。

……

花間國北邊並沒有接壤其他國家，而是一片無國之地，被稱作“靈澤”，這種地方放在中州被稱作道郡。但顯然，這個地方不夠大，無郡。之所以不任何國家管控，是因爲這裡是大周王朝以南的風水寶地，靈氣最爲充沛，還是養龍山脈的心腹之地，是南邊最接近東土大靈脈的地方，且其地形位山地，多高峰，平地，不適合耕種，多生妖，因此這裡了修仙者聚集的地方。

上千年的發展下來，這裡變門派林立之地，除了北國之地和大周王朝，東土有頭有臉的宗門道派都在這裡。這塊地方也到了一些大家，諸如儒、道、墨、兵等家的重視，很早便派出人在這裡發展耕耘，比較統一的事，諸大家都只是在這裡佔了塊地，並沒有大肆發展誇張，把更多的資源和機會讓給了原生於此的宗門。

照雲宗便是靈澤的原生宗門，並且是這裡的大宗門，門下弟子遍佈東土各地，廣播名聲。照雲宗佔據的山頭靠近花間國與疊雲國的界，不遠，基本上屬於找個無遮擋的地方，一眼東是疊雲，一眼南是花間的類型。

一個宗門的運作除了不斷招新培育弟子，收集資源，擴張勢力範圍外，還承擔著一定的地方責任。責任分很多種，諸如保護原住民、驅逐妖、解決紛爭、預警災害等等。而靠近花間與疊雲的照雲宗比起其他宗門還有一樣責任，就是無償委託。

無償委託是一種積攢宗門氣運的方式。照雲宗的無償委託來自疊雲和花間，便是每一個委託週期，疊雲和花間兩國都有委託機會，委託照雲宗完一些事。幫助兩國完委託後，宗門氣運會到兩國國運的滋養。

宗門可以選擇不接，但往往不會這樣。畢竟，對於一個宗門而言，發展路上，最難增長的就屬氣運了，可以說無償委託是宗門增長氣運難得的途徑，只要不是太過分的委託，宗門一般都會接，何況這也還是一個鍛鍊門下弟子的方式。當然，國家也不會刻意提出刁難人的委託，畢竟委託次數有限，還是做一些實際的事劃算。

上一委託結束，新一的委託開始了。

照雲宗專門負責無償委託的人，遊走在宗門各，給一些弟子們分發委託任務。

西南遮雲峰，年輕稚的年著簡章快速奔跑在各式樓塔之間。很快，他來到一山桃林。現在是疊雲大周戰以來的第二個秋天，桃花不到時間開放，這桃林便是落葉紛飛的樣子。

桃林中間是弟子們的住，有個雅稱——“清心”。

清心居里的弟子們修的是心道、神魂道，最講究一個心與意境。因此，手簡章的小年進了桃林便打住了步伐，調了調呼吸，使得平穩下來才走進去。男弟子自然是不讓進的。

年在清心居外面，同守在外面的雜役弟子說，“幫我魚木師姐。”

“找魚木師姐有什麼事？”雜役弟子慣常問。

“委託，這次有師姐的委託任務。”

“好的，稍等。”

雜役弟子進了清心居，不一會兒，一個穿墨綠宗門服的年輕姑娘走了出來。頭髮束著，兩縷穗發從兩額垂下，垂至前，其相貌清氣明麗，眉頭端正，眼神沉靜，看上去很認真。看上去很年輕，也就十七八歲的模樣，氣息也是如此，但偏偏有一種不符合這個年紀深沉，也像是一種鄭重其事的認真。

這份認真給了年弟子力。

“師姐，這個，這是你的委託。”年將簡章遞過去。

魚木手接過來，手上有很多細小得傷痕，全是直條狀，麻麻一片，呈現出沖刷狀。

打開簡章，魚木掃了一眼，皺起眉，“疊雲國芷蘭家族的委託？”

“嗯是。芷蘭家大小姐莫名失蹤，芷蘭家族經由疊雲國方，請求照雲宗幫助。委託樓決定讓師姐你、雲朗師兄、齊師姐、玉幽師兄去完。”

魚木神微微恍惚，隨後眉頭展開。將簡章遞過去，說：“這個委託我接不了。”

“啊？”

“我不是拒絕，你幫我問問，能不能給我換一個花間國的。疊雲國的委託，我不太想接。”

年一臉難，小聲道，“沒有充分理由的話，委託樓恐怕不讓。”

魚木眨眨眼，手抵了抵下，說：“我一到疊雲國，心境就不穩定，這算不算充分理由？你知道的，遮雲峰的弟子很看重心境。”

年依舊爲難，支支吾吾的說不出話來。

魚木見樣子，就拿過簡章，邁步向外去，“走吧，我親自去說。”走得很快，幾下就走出很遠。

“誒！師姐！”年又不敢跑，又趕不上魚木，幾下就被落下了。

清幽的桃林裡，年邊走邊想，疊雲國到底有什麼不一樣，居然會讓魚木師姐這麼好的人不想去。