張浪知道烏巢一戰之後，所產生的重大影響，是極其深遠的。接下來的連鎖反應，必然是眼花繚，張魯得知曹以勝多，令袁紹大敗而歸，他便馬上放棄攻打長安打算，兵分兩路，一路退守子午谷，一路兵退回漢中，準備開始支援葭萌關，以拒川中之兵。

而本來蠢蠢的馬騰、韓遂一邊懊惱錯失良機，一邊退回西涼之兵，開始穩固天水，再等待機會，進攻陳倉。另一方面，老道的馬騰表面上卻假裝積聚響應曹，準備派其子馬超並其部將龐德領兵出征河東，意圖牽制高幹，從西北側打開侵冀州的大門。

劉表則連催劉備，要他早日行，準備趁張魯眾兵屯積葭萌關之時，引兵從水道直至西，在從南江打開突破口，與劉璋瓜分漢中之地。

而張浪也讓張遼放棄濟北防線，退回泰山，牢牢把握住戰略要衝之地。

而曹則趁機北上，窮追猛打。

袁紹被迫愴惶跑回黎。

然而弱死的駱駝比馬大，河北四州畢竟地大博。曹雖勝，卻也不可能一時攻下，完勝袁紹。重要據點黎，守將蔣義渠領軍數萬把守，得知袁紹退往，馬上出寨相迎。隨後數天，蔣義渠又招諭離散之眾，眾人得知袁紹善在，紛紛奔走黎，軍勢重振。隨後袁紹退回冀州。袁紹在冀州數次想從整兵馬，無奈手下謀事極力反對，袁紹又見剛剛大敗，士氣低下，不由憂鬱疾，臥病不起，不理政事。

而時時，曹仍不罷休，大軍急急進黎。

恰在此時，袁紹三個兒子：長兒袁譚領五萬士兵，自青州而來相助；次子袁熙從幽州帶六萬人馬而來；外甥高幹亦領兵五萬，從并州而來。袁紹得知這個消息，神大振，馬上從整旗鼓，至倉亭下寨。

曹得知袁紹數子前來相助，未有一點擔心，馬上提兵前往倉亭下寨。

次日，兩軍對陣，各陣勢，袁紹領三子一甥出戰，而曹也領眾將整整齊齊。

袁紹最小兒子袁尚，年暫兒，一直得袁紹喜，近日其母又對其暗示機語，想立其為嗣子。袁紹為想在其父面前逞能，未得命令，便舞起雙刀，領三千兵部出戰。

曹部將史渙得知其是袁紹兒子，大喜，暗思建功立業時機到了，亦未得到曹許肯，帶領本部出戰。

結果被袁尚一箭死史渙，袁紹見勝了頭陣，便揮軍衝殺。

兩方大殺一聲，只到天至午時，才各自鳴金收兵。

事後，曹與眾將商討破袁之計，謀士荀攸獻上十面埋伏之計，勸道：「來日我軍退回河上，伏兵十隊，引袁軍退上，而我敵無後退之路，必然死戰，到時可勝袁紹。」

此計正中曹下懷，左右各分五隊，中軍許禇為先軍。第二天，十隊埋伏完畢之後，到了半夜，曹令中軍許禇與自己前進，佯裝奪寨，袁軍五寨人馬齊出，一同追擊。許禇回頭便走，袁軍不停追趕，喊聲不絕。至天快明，袁軍追到河上，曹軍無數可退，曹大聲激勵道：「前無去路，後有追兵，何不一決死戰？」

眾兵積極響應，回力死戰。

許禇左衝右突，連斬十幾將。袁軍大。袁紹心寒，正想退兵而回，後面曹軍趕到，一聲鼓響，左夏候淵、右蔣奇帶兵殺出。袁紹聚三子一甥，拚死路衝出。未行十里，左樂進，右于殺出，殺的袁軍橫遍野，流渠。又行不到數里，左李典，右曹仁衝出，截殺一陣，袁紹父子心驚膽，奔舊寨，令三軍造飯，方進食，左張郃，右韓浩衝殺大寨。袁紹愴慌上馬，跑往倉亭，人馬睏乏，正待休息，後面曹大軍趕來，袁紹捨命而走，正行間，曹洪、夏侯惇擋住出去。袁紹大呼道：「若在不決一死戰，今日我父子皆為被擒。」

袁紹父子同心協力，左衝右突，終於殺出重圍，袁熙、高幹皆被箭傷，軍馬死傷殆盡。袁紹抱著三子痛哭一場，不覺昏了過去。眾人急救，袁紹醒來之時，怒火攻心，吐不止，嘆聲道：「我自起兵數十年來，從未有過今日這樣的慘敗，狼狽不堪，此乃天要亡我。你們今日起，各回本州，誓要與曹賊一決雌雄。」隨後袁紹辛評、郭圖與袁譚火速趕回青州整頓，防止曹犯。又令袁熙回幽州，高幹回并州，各自收拾人馬以備用。袁紹則帶袁尚回冀州養病。令袁尚與審配、逢紀暫管軍事。

卻說曹自河上大勝，令人去冀州探聽虛實。細作回報，袁紹臥病在床，袁熙、袁譚、高幹各回本州。眾人勸曹急攻，曹笑道：「此勢已定，冀州糧食極廣，城防厚實，審配又有機謀，實不可急攻。風聞袁紹得重病，又有立子袁尚之意，如此一來，相信不用多久，河北必然重重，到時才是絕頂良機。再言禾稼在田，恐荒廢民業，待秋之後，取之不明。」眾將以為然，皆與曹退回許昌。只留曹洪屯兵河上，虛張生勢。

曹軍退後不久，袁紹他的三個兒子袁譚、袁熙、袁尚外加甥子高幹，便各起異心，未等袁紹去世，暗裏開始爭權奪位，袁譚攬辛評、郭圖相助，占青州北部；袁尚年，得審配、逢紀扶佐霸佔冀州；另高幹於并州，袁熙守退幽州。剛好四子各守一州，袁譚與袁尚里暗裏開始為嗣子之位，反目仇。至此，河北袁氏一族四分五裂，再無向心之力，為一群烏合之眾。被足智多謀的曹一一攻破，只是時間上的問題了。

此時劉備帶兵在回新野的路上，到走散的關羽。兩人自是高興萬分。關羽見劉備安然無事，自是所有的擔心不翼而飛，當劉備說到劉表已經願意拔三萬人馬，助其川之時，關羽明顯看到劉備臉上的興之。

兩人急忙趕回新野整理，此間劉備想起司馬徽的話，特意路過南，只是可惜諸葛亮雲遊而去。劉備問其侍，侍言諸葛亮數天之後，便可回來，劉備便決定在南等候數天。

這一天，劉備正和霍峻解釋為什麼在南停留的原因，有人來報諸葛亮已在昨夜回來，劉備大喜，馬上讓關羽、張飛備起厚禮，對霍峻笑道：「吾要等的人昨日已經回來，不知霍將軍可有意與備一同前起拜訪？」

霍峻不屑道：「山野村人，有何本事，要去劉大人自己去便是。末將還要巡查軍。」

劉備也不以為意，招手邊上的關羽與張飛，一起同門，還對霍峻道：「那軍隊的事就有勞霍將軍了。備很快便會回來。」

霍峻點頭，便出去巡視。

劉備特意去沐浴更，整理打扮一方，以示對諸葛亮的敬意。

三人很快就到南隆中，此時天高雲白，晴空一片，天氣十分颯爽。劉備心更好道：「此去定然能見到諸葛孔明先生。」

張飛很不以為然。

三人到了臥龍岡，莊前下馬，劉備扣門，很快子便出來，劉備問道：「先生可回來否？」

子道：「先生已經回來，現在草堂上。」

劉備大喜，便跟子而，至中門，只見門上大書一聯道：淡伯以明志，寧靜而致遠。劉備正欣賞之時，忽聞詠之聲，乃立於門側窺視，見草堂之有一年抱膝而歌：「凰翔於千仞兮，非梧不棲；士伏於一方兮，非主不依。樂躬耕於隴畝兮，吾吾廬；聊寄傲於琴書兮，以待天時。」

待其歌罷，劉備示意讓子帶其上草堂。

劉備進去后對年人恭恭敬敬行一禮道：「備久慕先生，無緣拜會。不久前因水鏡先生推薦，特敬至仙莊，不遇空回。今日聞先生已回，特意趕來，得瞻道貌，實為萬幸。」

那年人慌張起來，連忙一禮道：「將軍莫非便是豫州牧劉備劉皇叔，今日前來見家兄否？」

玄德驚訝道：「先生並非臥龍先生？」

年人道：「某乃臥龍之弟諸葛均。愚兄弟三人：長兄諸葛瑾，在外求學；孔明乃二家兄。」

劉備道：「臥龍孔明先生今日可在家？」

諸葛均：「今日一大早崔州平相約，出外而游去了。」

劉備滿臉失道：「去何閒遊了？」

諸葛均笑道：「或駕小舟游於江湖之中，或訪僧道于山嶺之上，或尋朋友於村落之間，或樂琴棋於府之：往來莫測，不知去何。」

劉備一臉不甘道：「備如何緣分淺薄，兩番不遇令兄。」

諸葛均不好多說，便招呼道：「劉皇叔先坐品茶。」

在邊上的張飛可沒劉備那麼好脾氣，他暴躁道：「既然那先生既不在，請哥哥上馬。霍峻還在等哥哥回去呢。」

劉備搖頭道：「我既然到了這裏，怎麼能就這樣走了呢？」便問諸葛均道：「聽說令兄臥龍先生諳韜略，日看兵書，可知是真？」

諸葛均搖頭道：「不太清楚。」

張飛急道：「問他什麼，軍要，不如早歸。」

劉備叱聲道：「你說兩句。」

諸葛均平靜道：「家兄不在，不敢久留，容日後家兄回來，在行通知。」

劉備道：「豈敢勞先生大駕。他日劉備還會再來。現在借紙筆作一書，留給令兄，以表備殷勤之意。」

諸葛均點頭，遂拿出文房四寶。

劉備拂展雲箋，寫書道：備久慕高名，兩次晉謁，不遇空回，惆悵何似。竊念備漢朝苗裔，濫叨名爵，伏睹朝廷陵替，綱紀崩摧，群雄國，惡黨欺君，備心膽俱裂。雖有匡濟之誠，

實乏經綸之策。仰先生仁慈忠義，慨然展呂之大才，施子房之鴻略，天下幸甚。社稷幸甚。先此布達，再容齋戒薰沐，特拜尊，面傾鄙悃。統希鑒原。」

劉備寫罷，遞與諸葛均收了，拜辭出門。

諸葛均出來相送，玄德再三殷勤致意而別。

回去之後，劉備長聲短嘆。霍峻安道：「劉皇叔何須如此頹廢，想來這個諸葛亮也沒有幾分本事，兒必然告之劉皇叔登門拜訪，他卻第二日一大早便出遊而去。顯然是怕才疏學淺，不堪大任，所以躲了起來。不敢面見劉將軍。」

劉備與霍峻未深，所以也不敢多言，只在那裏長嘆。

第二日，劉備無奈的讓霍峻帶兵，開始往川中進發。

諸葛亮一事，只能等回來以後再來拜訪。

行軍不過三日，劉備留在南的人急匆匆派人來報，說諸葛亮已經回來了，劉備雀悅，對關張二人道：「此去一定要請諸葛孔明出山。」

關羽心中不喜，道：「兄長兩次親往拜謁，其禮太過。想來諸葛亮有虛名而無實學，故避而不敢見。兄長何必這樣的人所迷？」

玄德道：「不然。昔齊桓公見東郭野人，五反而方得一面。何況我是去見諸葛先生呢？水鏡先生的本事，你哥哥是親眼所見，他能推薦的人，必然心有實學。」

張飛道：「哥哥此言差矣!量此村夫，何足為大賢?今日正於行軍，哥哥又是軍中主帥，不方便離去。不如讓飛去便是，如果不來，我只用一條麻繩縛去而來。」

劉備叱道：「你豈不聞周文王謁姜子牙之事?文王且如此敬賢，你怎麼這麼無禮？今番你不要去，我自與雲長去。」

張飛鬱悶道：「既然兩位哥哥都去，小弟如何落後？」

劉備道：「汝若同往，不可失禮。」

張飛應諾。

霍峻聞劉備又要去隆中，滿臉不喜道：「兵已上弦，怎麼肯如此停停頓頓。停停走走，所謂兵貴神速，如此三番五次造事，如果主公知道，必然怪罪下來。」

劉備道：「如果劉大人怪罪下來，事備一人擔著。」

劉備讓人備馬，準備三顧茅廬。