左還是一言不發。他知道，桑母是認準了自己是個重義的人，應該不會辜負桑小妹的深。所以儘管兒有羊癲瘋，卻也不愁沒人娶，這七十貫的聘禮，死活不肯放棄。

朱掌柜歡歡喜喜把銀子收了起來，提著道：「桑老漢，不是我說你，你這婆娘當真是夠狠的，若不是人家小郎中，你這茶肆不僅收不回來，連你們都得打工當夥計去。你們不僅不激，而故意刁難，這種事也做得出來。當真是最毒婦人心！算了，老子也不想管你們的閑事，錢拿到了，走了！——左公子，多謝了。告辭！」說罷，沖著左拱拱手，揚長而去。

祝葯櫃也起道：「是啊，朱老漢這老鬼先前做的不是人事，不過剛才這幾句話說的倒也不錯。算了，我也懶得管了。你們這副臉，老子也懶得看了，沒得噁心！」說罷，背著手揚長而上。

那幾個老茶客也搖頭跟著走了。

桑母嘟噥道：「說的什麼話？我自然記得小郎中的好了，若記不得，我就不會答應他可以娶小妹了，只是聘禮是不得免的，而且我還了十貫，已經夠意思了呀。——左爺，你啥時候錢夠了，啥時都能來迎娶三丫頭的。嘿嘿」

左冷笑，對桑母和桑老爹一拱手：「令嬡的恩我銘記在心永世不忘。但是，我的媳婦，只能是與我投意合能白頭到老的人生伴，是兩相悅的結果，是真誠相的結合，而不是花錢買來的貨！別說七十貫，就是一文錢，我也不會拿出來買個妻子回家！告辭！」

說罷，左袍袖一拂，轉揚長而去。

桑小妹哇的一聲哭了出來，掩面轉跑上樓去了。黃芹了幾聲左不答應，一跺腳，也跑上樓去看桑小妹去了。只剩下桑母和桑老爹面面相覷。

左回到藥鋪，心中鬱悶，沒把這件事告訴老爹左貴。

這天藥鋪來了好幾個病患求醫，雖然都是比較簡單的頭痛腦熱的小病，還是收到了二三十文的診金，也算有些收了。

傍晚時分，侯普和茴香兩口子過來了。提著一刀豬，還有一葫蘆酒。笑呵呵的。左知道，姐夫侯普是個大喇叭，他這時候過來，一準是說事來的。看他笑呵呵這樣，又提又提酒的，說不定是什麼喜事。

梁氏和茴香在廚房忙，左陪著老爹左貴、姐夫侯普在前堂說話。

左貴捋著鬍鬚道：「姑爺啊，以後來就來，就不要回回都提拿酒的了，你們也不寬裕。」

侯普笑道：「老爺子不用擔心，這些酒是今天衙門犒賞的，人人有份，不花錢的。」

「哦，這又不是什麼年節的，幹嘛要發酒啊？」

侯普掃了二人一眼，低了聲音道：「我告訴你們，你們可別外頭說去！」

左微笑點頭，按照以往經驗，到了姐夫都知道的地步，已經算不得什麼了，衙門的人很快會傳給外人，全城也都很快會知道的。古代通訊設備不行，這人傳人的速度可比現代也不差。

侯普接著說道：「告訴你們！——曲掌柜，知道吧？那個到高利借貸的米行掌柜，被抓起來了！」

左心想原來是這件事，這滿城人差不多都知道了，哪還有什麼可言，故作驚愕樣：「是嗎？為什麼？」

左貴也吃了一驚：「不會吧？曲掌柜財大氣，生意做的很大的，怎麼會被抓呢？沒弄錯吧？」

「這怎麼會弄錯！」侯普嘿嘿笑道，「我這刀和這壺酒，就是這案子換來的！」

左貴道：「究竟怎麼回事？」

「前幾天，京城來了一幫子捕快，都是便，到了衙門，只說讓衙門捕快協助查案，啥案子半句話都沒說。昨天半夜裡的手，才知道是抓曲掌柜。因為曲掌柜店鋪眾多，夥計也很多，捕快人手不夠，縣太老爺便讓所有衙門民壯、三班衙役還有我們這幫書吏，包括轎夫、傘夫、更夫等等都用上了，足足忙了一夜，這才一舉擒。曲掌柜的家、所有店鋪都被抄了，抓了上百人呢，都鎖在了衙門裡，大牢關不下，便把隨從都關在了倉庫里。京城來的兒倒也大方，說衙門弟兄這次協助查案辛苦，所有人每人賞了一刀豬、一壺酒，還有一串錢。嘿嘿。」

左貴捋著鬍鬚道：「原來是這樣啊，那這曲掌柜到底犯了什麼事，搞得全家被抓，家財被抄？」

侯普低了聲音道：「聽說啊，這曲掌柜是個大騙子，就靠那張厲害，騙人都騙到京城裡去了，他放貸五分利，有時候甚至是七分利，開始這廝還能說到做到，五分利七分利連本帶息都付，所以很多人信他的確有錢，都拿錢放貸給他。騙了京城好多人，其中還有一些個員都被騙，把錢投給了他。他借東牆補西牆，騙的銀錢不計其數。」

「那最後又是如何發案的？」

「拆東牆補西牆，開始還行，到後面，窟窿是越補越大，本填不上，債主越來越多，還不上債他就躲到城裡來，債主找不到他就上衙門告，這樣驚了衙門。明察暗訪，把這事給查清了，所以才抓了他。唉，人抓到又有什麼用，本沒什麼錢還債的了，聽說有的債主是借人家高利的錢放貸給他，準備吃差價的。結果還不上，一家人服毒死的，上吊跳河死的，已經發生了好幾起了呢。很慘的！」

左貴問道：「曲掌柜是開米行的，不是還有很多米面嗎？」

「有一些，卻也不多，都是拿來撐面子的，要不然，人家哪裡相信他有錢呢？衙門決定了，把這些米面，連同曲掌柜的宅院、鋪子通通變賣，換錢，給債主們平分，估計啊，變賣得的錢扣去雜費，分到債主的手裡，每個人的債能還上的還不到一！唉！」

左想起桑家的錢，若不是蕭飛鼠前面了消息，後面又出手幫忙，結果肯定跟他們一樣慘，雖然桑家恩將仇報，但那是另一碼事，蕭飛鼠這邊，還得好好謝謝人家才行。

說到這裡，侯普又神神低聲對左貴道：「岳丈，告訴你們一個，可千萬別外傳去。」

「那是自然。」左貴捋著鬍鬚道。

侯普聲音更低了：「去年起兵謀反的太子部將馮立等人，和隆州范刺史他們又在鬧騰了！」

「啊？」左貴倒吸一口涼氣，「不是平息下去了嗎？」

「當時是這麼說來著，現在才知道，馮立他們這叛軍厲害的很，一路殺京城，朝廷大軍層層堵截，他們狡猾得很，繞開堵截大軍，反轉往我們這邊殺來，殺過秦州、州，梁州，最後在綿州跟范刺史的軍隊匯合，然後分兩，就在綿州、遂州這一帶深山裡呢，兵征剿了幾次也沒個結果。他們經常下山打家劫舍，殺造反呢！」

「哎呀，遂州可就在近左，別鬧騰到咱們合州來喲。」

「那是，你沒看這糧價一天一個樣往上漲嘛，都怕打起來沒得吃啊。」

左貴面有憂：「是啊，以前糧價一斗三百三十文，到年底已經漲到了三百六十文了！咱們是沒錢，有錢也該買些米面存著，以防萬一。」

侯普道：「岳丈不必擔心，嘿嘿，咱們合州駐紮的兵將雖然不多，但咱們合州也不是什麼軍事重地，也不要，而且百姓又窮又苦，產糧又不多，對他們沒什麼吸引力的。」

左心頭卻是一凜，起兵造反如果不是腦子打鐵，又或者兵勢強壯，一般不會去攻打重要城鎮，按照老人家的農村包圍城市的思路，在一些三不管地帶落後山區建立據地，才是最好的選擇，當初紅軍建立蘇區，以及後面的各個據地，發展壯大隊伍，便是如此。

不過，跟姐夫說了也沒用，他一個小小書吏又能做什麼，再說了，現在是李世民當皇帝，一個經百戰的常勝將軍，而且現在已經是貞觀元年，往後就是貞觀盛世，日子會越來越好，所以，李世民一定能將這些叛軍消滅的。卻不勞自己去提醒。也無從提醒。

說了一會閑話，飯菜準備好了，有酒有，這日子對左來說，已經算得上天堂一般了。吃了一頓。

酒飽飯足，侯普夫妻告辭走了。左借口上茅房，溜出了後門，穿小巷來到了清風寺。左右看看無人，拿了一樹枝在寺廟大門左邊的草地上。

回到廚房，燒水洗臉洗腳，正坐在灶臺前面空地的板凳上準備鞋子洗腳，忽聽得頭頂上有老鼠吱吱的聲音，借著昏暗的油燈抬頭一看，便看見頭頂倒吊著一個黑人，正沖著自己做鬼臉，正是蕭飛鼠。心中一喜，正要招呼，又見蕭飛鼠手指豎在前，示意他不要做聲，忙把話咽了下去。

蕭飛鼠輕巧地落了下來，低聲道：「外面說話。」(未完待續，如知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)