白芷寒又把先前給左做的靴子拿出來給左貴和梁氏看，說是已經做好了，梁氏又讓左試穿，當然大小正合適。一屋人又把白芷寒誇讚了一番，左貴和梁氏見白芷寒如此心靈手巧，蘭心慧質，眼裡有活，不用吩咐自己會照顧人，省了很多心，真是越發的喜，恨不得著兒子馬上把娶過門，只是兒子瞧這白芷寒不冷不熱的，說話也不不的，這時候可不敢提這件事。

傍晚時分，祝葯櫃無打采地來了，打過招呼坐下，問左是什麼新葯。

左請他到炮製房裡說話。兩人進了房間。左把門關上，低聲道：「祝老伯，您家幾口人？——不包括奴僕。就親人。有多？」

「十一口，你問這個幹什麼？」

「那你家裡還有多糧食？」

祝葯櫃瞧著他：「你想什麼呢？讓用方子換我糧食？別想了！現在你就是把能點石金的方子放在我面前，我也不會答應的。我走了！」祝葯櫃轉要走。

「祝老伯等等！」左忙道，「我不是要用方子換你的糧食，而是，這個，祝老伯你以前對我很好，幫了我不忙。眼下你有困難，我也想幫幫你，問你這些，就是看你還需要多糧食，我家還有一些餘糧，可以賣給你。」

「此話當真？」祝葯櫃猛轉，盯著他，呼吸都急促起來。

「當然，這時候我還騙你做什麼？」

祝葯櫃急聲道：「你有多糧食？」

「你還缺多糧食？」

「缺多了，我家十一口人，幾個兒子、兒媳，孫子，現在只有六斗糧食了。我經歷過很多次戰了，心中有數，象這樣的大仗，敵人又擺出這種只圍困卻不攻打的架勢，只怕沒有三五個月結束不了。所以，至要有能堅持三個月的糧食。我算過，至需要五十六斗。扣除家裡還剩的六斗，缺糧五十斗。——你有五十斗米嗎？我拿藥行跟你換都行！」

左心想，按照一人一斗米的限令，祝葯櫃家只有十一口人，最多只能有十一斗米，他們自己有六斗，那就最多只能再賣給他五斗。賣多給他，那就是害他。

左便訕訕道：「我沒這麼多糧食。」

「那你有多？」

「五斗。——扣除我們家自用的口糧，只剩五鬥了。」

祝葯櫃很是失，但是五斗米也不了，急聲道：「那賣給我吧，行嗎？」

「行啊，我請老爺子來，就是商量這件事的，看能不能幫襯你們一點，只能幫這麼多，很抱歉。」

「這已經很好了，多謝多謝！」祝葯櫃一個勁拱手致謝，「我這就回去給你拿錢？多錢一斗？十五貫嗎？」

「不，四百七十文！」

「什麼？」祝葯櫃苦笑，「小郎中，這時候你就別拿老伯開涮完了。現在外面米價一斗是十五貫，而且都沒地方買去！」

「我說得是真的，我當時買進來就是四百七十文，按本錢賣給你。」

祝葯櫃見他神並不像說笑的樣子，瞧著他問：「你說的是真嗎？」

「嗯！祝老伯，你幫我了很多忙，說實話，當時不是你買我的方子，我也沒錢買糧食的。咱們算相互幫襯吧，我沒更多的糧食賣給你，就這麼多。應該夠堅持一段時間的。」

祝葯櫃眼圈都紅了，哽咽道：「小郎中，真是謝謝你，你可是我們的救命恩人吶！」

「祝老伯言重了，你可別省下裡的給其他人吃了。不夠到時候咱們再想別的辦法。」

「好！你放心，大風大浪我都過來了，這飢荒還不死我！呵呵呵」祝葯櫃從懷裡出錢袋，全都遞給左：「喏，裡面總共有散碎銀子大概五兩吧，我也不能讓你吃虧太多，全都給你！」

左接過來，倒在桌上，選了一小錠二兩的，又拿了一小塊三錢左右的碎銀，其餘的裝回袋子，遞還給祝葯櫃：「說好了只收本錢的。」

祝葯櫃愣了一下，接過錢袋，哈哈大笑：「好！好兄弟！說一不二，是條漢子！老夫記著欠你一份恩！」

左微笑道：「老伯出去可千萬別說是從我這裡買的糧食。」

「這個自然，你救了我，還怎麼能害你。放心吧！」

「那好，你在外面稍等，我給你取糧食。」

「行！」祝葯櫃出了炮製房，來到大堂，跟左貴說話。一下子買到五斗糧食，暫時解了燃眉之急，而且還是打本買的，心中很是高興，說話也輕鬆很多，不時大笑。

左關上房門，從地窖里取出一袋五斗米，用一個背簍裝著。開了門，讓苗佩蘭幫著送家去。祝葯櫃連說不用，了外套把米袋裹著，扛在肩上，謝過之後，扛著糧食走了。

左將錢給母親收了。又讓苗佩蘭幫著用籮筐背了五斗米，跟著自己來到趙三娘家。趙三娘的公公已經等不及了，見他們來，很是高興，當下辦了田產轉讓手續。又哀求了左一陣子，要求多買一些糧食，左只說是家裡沒有餘糧了，便帶著苗佩蘭告辭回到了藥鋪。

這時，天已經黑了，也起更了。

左關了門，把二老請到臥室里商量事。

左道：「餘糧只賣出去了三十五斗，還剩一百六十七斗。我們家、姐夫家、佩蘭家和芷兒家，一共二十口人，如果按照徵購令限額，只能有二十斗糧食。共超標一百四十七斗糧食。怎麼辦？」

左貴老爹沉不語，捋著花白鬍須思索著。

梁氏最是膽小，對現在擁有的財富已經十分滿足，對左貴道：「老爺，要不，到時候把這些糧食賣給軍隊吧。反正咱們已經換了貴芝堂和隔壁的雜貨店，還有一間茶肆，三十畝田和十二錢，已經夠了，不能太貪心了，否則，被兵知道了咱們有多的餘糧，砍頭抄家，可就什麼都沒有了！」

左貴也是個很知足的人，聽罷緩緩點頭，瞧向左：「忠兒，你的意思呢？」

左苦笑道：「沒錯，咱們厚著臉皮黑著心腸發了一點國難財，已經賺回本錢了，現在把餘糧賣給軍隊是最穩妥不過的，但是，二老想過沒有？如果把超限額的一百四十七斗糧食都賣給軍隊了，我們以後吃什麼？」

左貴和梁氏都是一愣。

左又道：「我問過樊黑臉，他都說這場仗只怕要持續數月！恆昌藥行祝老爺子也是這麼判斷的。不說多了，就算三個月。按照限額每人一斗米，一斗米正常況下只夠人吃半個月的，壯勞力的話最多十天。咱們就按最低下限算，一天只喝一碗稀粥吊命，頂了天只怕最多也只能維持一個月的。剩下兩個月，咱們怎麼活？活不下去？還要這些田產、房屋、銀錢做什麼？」

左貴和梁氏剛才沒想到這一點，都是心頭一凜，互看了一眼，都一起點頭。

左貴老爹捋著鬍鬚道：「朝廷或許會派援兵來打敗叛軍的吧？」

「不可能！」左搖頭道：「至在三個月不可能！」

「為什麼？」

這個問題左早已經想過很多遍，一口氣說道：「姐夫說過了，現在北邊突厥大舉進犯邊境，朝廷大軍都派到北邊對付突厥去了，這次派來征剿叛軍的，都是從各地臨時調的老弱病殘駐軍，如果朝廷還能派出多餘的大軍來，一定會派的，皇上英明神武，能征善戰，也很懂得輕重緩急，突厥這次進犯肯定是規模超前的，所以皇上將主力全部派到了北邊對付突厥，叛軍只有數萬人，目前還無力進犯更多的地方，更打不到京城去，所以皇上只是從各地調派出這數萬戰鬥力比較差的兵來征剿，目的只怕也不是為了打敗叛軍，而是想牽制住叛軍就行了。等到北邊擊敗突厥，然後再對付叛軍。而據我所知，突厥主要是騎兵為主，很擅長運戰，人數相比我們大唐也於劣勢，所以他們應該不會直接跟我大唐兵大會戰。唐軍只能尋敵殲之，這樣一來，就更費時間了。所以，沒有幾個月時間，朝廷大軍不可能擊敗突厥，也就無法前來征剿叛軍。」

左貴和梁氏傻眼了。左貴道：「既然如此，那該怎麼辦？」

左咬牙道：「很簡單，——要把糧食賣給兵，咱們二十口人就全都等著活活死；但要把糧食留下來，一旦被兵發現，一樣會被死！二老覺得該選哪一個？」

左貴和梁氏臉蒼白，傻傻地著他。

左低聲道：「反正左右都是一個死，只是早幾天晚幾天的事，不如拚死一搏，把糧食藏起來！賭一把！就算砍頭，也比活活死強！」

左貴捋著鬍鬚緩緩點頭。

梁氏卻心存僥倖，畏畏道：「滿城數萬人，兵總不能看著大家一個個死吧？說不定兵把糧食收上去了，看見大家要死了，會發糧食給大家度日呢？」(未完待續，如知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)