征糧的搜查一直持續到了深夜才結束。大將軍新的號令下達之後，街上被死的人明顯減。但是，被鞭笞慘的，以及死者家屬悲哀哭泣的，此起彼伏。

這一夜，滿城都是哭泣聲，讓人聽著凄凄慘慘，悲悲切切。

第二天一大早，左從夢裏醒來，便聽見隔壁留診病房裏已經傳來的做木匠活的聲音。卻原來李大壯宵一解除，天不亮就來做活了。那塊大將軍親筆題詞的牌匾要儘快雕刻好掛上。這可是細活，著急不得，所以一大早就來了。

白芷寒換了寬鬆的服自己穿了，又幫左穿好服。左出到門外，打開藥鋪門，昨夜並沒有下雪，街上的無頭和鮮已經都不見了蹤影，彷彿街上沒有發生過慘絕的大屠殺一般。如果細看，卻能分辨出地上留下來鏟雪的痕跡。

卻原來是兵士們搜查完畢，撤回兵營之前，據號令做了打掃。有人認領的就領走了，全家被殺而又沒有人認領的，便用推車集中起來，推到城外墳崗埋了。

敵軍並沒有乘機攻城，甚至沒有在城樓附近出現，沒有人來干擾他們掩埋。

雖然征糧已經結束，但售令還在執行。龐火長帶兵負責這一帶的稽查，街上還有軍的巡邏隊，各個街口還有軍崗哨，盤查過往可疑行人，嚴查糧食買賣。一旦發現有人賣糧，抓住了仍然要死的。

不過大規模征糧已經結束，就可以開始放粥賑災了。一家人商量立即開始熬粥，施捨放粥。

找來龐火長商議，讓他帶兵維持秩序，龐火長自然是點頭哈腰聽從吩咐。但末了提了個小要求，能否也給維持秩序的兵士一人一碗粥。這些兄弟一天只有一個饃，也是得沒力氣了。

左答應給他們每人一碗稀的那種粥，強調了是藥材為主熬的，可能不好喝。龐火長說這時候能活命就行，哪裏還管是不是藥材熬的，當下激不已。

上次放粥切的藥材已經磨好的還剩下很多沒用，所以決定先用完這些再說。不過，因為不能看到米粒，所以米也要磨。不敢加太多，只加了小半勺，混合磨的藥材一起熬粥。

熬好之後，先給龐火長的兵士們每人舀了一碗。這些兵士都得眼放綠了，接過來咕咚咚就是幾大口。

可是，很快兵士就不喝了，端著半碗粥皺著眉道：「這什麼玩意啊？苦死了！」

龐火長本來是先讓弟兄們喝粥，自己後面再喝的，聽了這話，忙舀了一勺喝了一口，馬上吐了出來，眉頭都皺到了一起：「左公子，你這是什麼粥啊？」

「葯粥啊。」左笑道，「我不是跟你說了嗎？以食用中藥為主，加一點糧食熬了。」

「怎麼這麼苦啊？」

「藥材其實就是山上的各種野菜，野菜都那麼苦，藥材能不苦嗎？」

「可這也太苦了吧，而且米粒都不見一顆。」

左苦笑道：「很抱歉，傅隊正說了，不能多加糧食，也不能見到米粒。所以不敢多加。更主要的是我們沒那麼多糧食家，藥鋪只有藥材。」

龐火長訕訕將勺子放下，對那些兵士道：「喝吧！想喝的都喝吧！不願意喝的不要浪費，倒回桶里去。」

兵士們大都訕訕地把碗裏的稀粥倒回了鍋里，除了幾個實在極了又吃慣苦的年紀比較大的兵士之外。

左讓兵士們幫著將用木桶盛了放在門口，龐火長下令兵士們佈置好警戒線。

左貴敲著木桶一嚷放粥，民們都驚喜地湧來了。很快把貴芝堂門前的街道得滿滿的，一個個焦急地等著。

這一次有兵士維持秩序，而且從開始就讓列隊排隊，不聽就用鞭子，所以秩序還不錯，一個個排隊上前領粥。

可是，事的發展讓人很尷尬，前面的民領粥之後吃了，好多都只喝了一兩口就不願意再喝，還倒了。後面排隊的見狀，把前面不願意喝的民的粥接過來嘗，結果連隊都懶得排就走了。

左很是奇怪，攔住一個老人問道：「老人家，你們怎麼不喝這粥？」

老人小心地陪笑道：「多謝你們的好心，不過，你們當真是藥鋪施捨的粥，都是藥材，跟野菜有什麼區別啊？現在城裏很多地方都夠找到野菜，叛軍也不來攻打，軍也允許人出城採摘野菜，還是新鮮的，不比你這味道好嗎？你們要真心施捨，就給點糧食吧！」

左苦笑，上次他們第一次熬的粥，糧食和藥材各佔一半，而且米都沒有磨碎，能看得見裏面有米，特別是救命的小桶粥，更是米佔了大多數。民自然趨之若鶩。而現在大將軍不準他們施捨糧食，所以這藥材粥里絕大部分都是藥材，也就是野菜粥，真正的糧食只加了一點。糧食味道還被藥味給掩住了。分辨不出來，又看不見米粒，民以為是純藥材粥，現在能採到新鮮野菜，自然不願意喝這種干藥材熬的苦粥。

左一家著民們急切地歡歡喜喜來了，大失所搖著頭走了，排隊等粥的人越來越，到最後沒人排隊都走了，而粥卻還有一小半桶，一家人都泄了氣，相視苦笑。

左道：「現在城外山上都還有野菜，所以民不吃這種藥材粥，等到山上的野菜都採了，沒得吃了，自然會來吃的。」

左貴老爹也捋著鬍鬚道：「是啊，咱們希民能都還有的吃，那是最好不過的，咱們放粥賑濟民也是這個目的。」

左道：「現在滿城十數萬人，軍隊現在都每天只有一頓飯，每人只有一個饃，顯然糧食快吃了，而老百姓手裏有糧的，最多也就一人一斗，堅持不了多久。等到山上的野菜都採摘了，只怕咱們的藥材就了搶手貨了。」

既然民現在都不願意吃藥材粥，也就沒必要繼續熬了。

收拾停當之後，梁氏準備了一個小提籃，蓋著一塊小藍布。

左好奇地問道：「娘，你要出去嗎？」

「嗯，我上龍泉寺去燒香還願去。」

雖然自家後巷就有個清風寺，但是由於寺廟裏的和尚很古怪，對前去布施燒香的施主從來都是不理不睬，寺廟也是破破爛爛的，所以城裏幾乎沒人去這個寺廟裏燒香禮佛。城北還有一座大寺廟，名「龍泉寺」，那個寺廟的方丈很懂禮數，待人也熱誠，裏面的和尚也很友善，寺廟也乾淨整潔，所以城裏人燒香許願都到那裏去。

左道：「現在兵荒馬的，你一個人去不安全。」

「我已經跟你苗伯母說好了，我們一起去。讓苗姑娘陪我們一起去。」

聽說苗佩蘭陪著去，左這才放心。

這時，左貴也起床了，梁氏照例給他跑了一大缸調了鹽和調料的濃茶。左貴洗漱好之後，便在長條幾案後面坐下，開始喝茶。

苗佩蘭和母親過來了，和左他們打過招呼，拎著籃子，陪著梁氏出門走了。這種熱鬧幾個孩子是不會放過的，也跟著一起往北城龍泉寺去了。

貴芝堂里，左貴忙著給前來求醫的病人診病。左拄著拐杖也想出來幫忙。

左貴對左道：「你傷很重，這幾天就不要起來幫忙了，反正這些天兵荒馬的，來看病的也很，複診那邊也沒什麼照料的。你就回房歇息。如果外面忙不過來，我再你。」

左大失之後，雖然有極品老山參調理，元氣恢復很快，但是畢竟才開始，站久了便頭暈眼花的，而且大堂上穿堂寒風很冷，擔心涼了，便答應了，拄著拐杖在白芷寒攙扶下，回到屋裏。白芷寒幫他鋪好地鋪，扶他躺下蓋好被子。

拿起旁邊的針線筐，裏面有一頂做了一半的羊皮帽，是給左的，這冰天雪地的左只帶了一個布襆頭，不保暖，上次給左做了一半的長袍，覺得現在急需一定保暖的皮帽，梁氏已經說過，覺得左什麼東西，就自己做，不用跟稟報的，反正布料、皮貨家裏都有，白芷寒便開始給他製皮帽。

雖然一隻手傷使不上力，但右手沒傷到，對紉影響不大。拿了一矮凳，坐在藥鋪門邊，這裏亮堂看得清楚，飛針走線著，忽聽得哎喲吧唧一聲，忙抬眼看去，門口一個老太太摔在了地上。

白芷寒急忙把服放在針線筐里，跑過去將老太太攙扶了起來：「老人家，沒摔著吧？」

那老太太摔得哎喲哎喲，一邊說沒事謝謝了，一邊著屁慢慢走了。

白芷寒剛回到藥鋪里，後又傳來跌倒的聲音，回頭一瞧，是個小夥子，這小夥子倒也利落，一骨碌爬了起來，有些不好意思，臉紅紅的東張西生怕有人看見自己的糗樣。邁步又往前走，走得慌了，沒兩步有摔了個仰八叉。這下摔得夠嗆，好半天才哼哼唧唧爬了起來，一瘸一拐地走了。

街上的積雪本來夾雜著雨水，被寒風一吹，再被昨天巡邏搜查已經打掃現場的兵士們來回踩，加上早起行人車馬過往踩碾，便結了梆梆的冰。

白芷寒才坐在門口這麼一會工夫，就看見了好幾個行人摔倒，有的摔得厲害，半天都爬不起來。便放下針線活，找了一把鐵鏟，走到門口街上，準備把門口這一段剷出一條路來。