倪母拄著拐杖巍巍走到旁邊椅上慢慢坐下，瞧了一眼左，微笑道：「聽說，你上前線救傷員了重傷，傷勢怎麼樣了？」

「呵呵，您也知道了，沒啥，一點小傷。」左道。

「還說小傷，聽說你差點沒死在城外頭，抬回來的時候人都不行了，多虧你們貴芝堂有仙丹，吃了才好的。」

「仙丹？呵呵，誰說的啊？」

「都這麼說啊，那天早上你抬回來，一路上好多人都看見了啊，都說你恐怕活不了，後來又聽說你吃了仙丹，活過來了。而且，昨天軍陪著你滿大街遊行，說是，說是大將軍封了你一個什麼……『擁軍楷模』！對！沒錯，就是這個名兒！咯咯咯，人老了，記不清了。這名新鮮的，我到記得了。外頭現在都你『左楷模』哩！咯咯咯」

「不會吧？」左眼都瞪大了，「左楷模？嘿嘿，這名字……，嘿嘿」

「聽說你兩次上前線救治傷員，總共救下來幾百個傷的兵，還一口氣殺了二十八個敵軍，割回來五十七隻耳朵，說本來是五十八隻的，你跟一個大個子敵軍搏鬥，從後面抱住他，生生把他一直耳朵咬下來吃掉了！有這回事嗎？」

左樂了：「吃耳朵？嘿嘿，這些人也不怕我鬧肚子！」

「我也聽著不怎麼信，你就算再，也不能吃人家耳朵啊。——對了，你們家口糧還夠吧？」說到這，倪母彷彿又想起一件事，一拍大：「瞧我這記，昨天軍陪著你滿大街遊行，當時就說了你捐了十斗米給軍。大夥都說呢，想不到你們貴芝堂以前窮得連房租都不起，現在居然有那麼多餘糧賣給軍，真是士別三日當刮目相待啊！」

左訕訕道：「這個，呵呵……」

倪母又道：「他們不知道，我卻是知道左公子你的本事的，自打你救了我家孫兒，我大兒子都治不好的病讓你給治好了，我就知道你了不起。出人頭地的日子指日可待的。還真讓我猜對了。」

左忙道：「對了，小爺怎麼樣了？」

「托你的福，全靠你給了他一條命，回去按照你的方子接著吃，現在已經活蹦跳的了，昨兒個還拉著我一起堆雪人來著。咯咯咯」

「那就好。對了，你們家糧食夠嗎？」

說到這個話題，倪母臉上的笑容消失了，嘆了口氣：「唉！現在到還有一點，只是，沒幾天的了。當初錢都花在司上面了，又捨得花錢買米，等到要買米的時候，又沒得賣了。唉！——也得虧沒花錢買太多的糧食，聽說昨天大街上軍死了好些私自藏糧的人，到都是無頭死，有的家都被殺絕了。我是不敢出來看的，聽兒子說的。真是嚇死人了。對了，今天上午我出來，聽說了一件事，真是慘啊！」

「什麼事？」左忙問道。

倪母低了聲音道：「聽說，衙門旁邊開玉店的余掌柜家，因為藏糧食被查抄了！埋在地下的糧食全被軍挖出來拉走了，十幾車的糧呢！只給他們留了幾鬥口糧。全家人哭得死去活來的。」

「余掌柜？就是上次開粥廠放粥賑濟災民的那個余掌柜嗎？」

「可不是嘛。就是那個余掌柜，因為上次開粥廠放粥，軍特別注意他家。這次他主拿出了兩百多斗糧食賣給軍，說除了口糧都賣了。軍不信，在他家掘地三尺地搜，終於在地下挖到了埋藏的糧食，拉了十幾車呢！本來要把余掌柜當街砍頭死的，聽說大將軍念他了絕大部分糧食，數量也很大，而且上次還開粥廠賑濟災民，才下令饒他一死，但是死罪已免，活罪難逃，不當街將他重打了八十大板，打得死去活來的，還生生將一雙給打折了。他的家人都被當街鞭笞五十。他老母親本來就弱多病，刑不起，熬到半夜，也翹死了。今早上搭大棚發喪呢。」

左黯然：「這麼好的好人，卻得了個這麼樣的下場，當真是老天沒眼。」

倪母嘆了口氣道：「如果我們家當初也買了多餘的糧食，現在又不得不低價拿去賣，要是捨不得藏起來，跟余掌柜家一樣，那當真是……，唉！」

「老太太，你們家一人一斗米的口糧夠數嗎？」

「不夠，還差三斗的。唉，這日子可怎麼過喲……」說到傷心，眼圈都紅了。

左貴聽了這話，便讓診病的病患稍等，過來對倪母道：「老太太稍等啊，我有點私事跟小兒說一下，呵呵。」

「好好，您請便。」

左貴朝左招招手，兩人進了臥室，關上門，左貴捋著鬍鬚沉片刻，低低的聲音道：「忠兒，倪家老太太送了我們那麼珍貴的一棵千年老山參，這玩意價值千金。現在他們遇到難，既然他們家限額口糧還缺三斗米，肯定堅持不了幾天的。反正大將軍給了我們十斗米，咱們家還有你蕭大哥藏起來的糧食應該夠吃的。要不，給他們三斗米吧？」

左想了想，道：「行倒是行，只是，大將軍不讓咱們賣糧食哦。萬一要是讓大將軍知道……」

「不是賣糧食啊，是送他們糧食，大將軍只說不讓咱們賣，沒說不讓咱們送啊？」

「可是，外人都不知道大將軍給了我們十斗糧食，而大將軍的號令又是一人一斗糧食的限量，我們家就三口人，如果陡然拿出三斗米送給倪家，倪老太太肯定會問哪來的糧食？會懷疑我們私藏超過限額的糧食，昨天殺了那麼多人，大家都嚇壞了，心驚膽之下，別弄出多的事來，那可就麻煩了。」

一聽這話，左貴打了個哆嗦，現在好心助人沒問題，就怕惹火燒。沉片刻，低聲道：「那怎麼辦？總不能眼睜睜看著他們一家人死吧？他們可給了我們家那麼珍貴的千年老山參呢！」

左已經知道這老山參怎麼來的，也知道左貴一向十分注重醫德，收下了病患贈送這種貴重的禮，他一直總想找個機會回報一下心裡才平衡。

左想了想，道：「要不這樣吧，反正他們現在還有餘糧，還沒有挨，過幾天我們再看看，他們要是斷糧了，咱們就跟他商量，聘請倪大夫做咱們惠民堂的坐堂大夫，時間持續到飢荒解除為止。工錢就是夠他們一家人吃的黑面饃饃。傅隊正說了，可以用饃饃支付工錢的。這樣大將軍那邊也就好代了。」

左貴眼睛一亮：「這主意好！只是就怕倪大夫覺得臉面放不下，不樂意。」

「這個倒不用擔心，他不會坐視老母、妻兒活活死的，再說了，他來我們貴芝堂是坐堂看病當先生，又不是打雜跟班當小夥計，也不怎麼丟臉。等到肚子得了，別說過來當坐堂大夫，就是我們請他當藥鋪夥計，他都會二話不說便答應的。」

「嗯，那就這樣辦好了。」

正說著，就聽大堂外傳來梁氏焦急的聲音：「老爺！忠兒！快來啊，有個孩子快死了！快救救啊！」

左和左貴都大吃一驚，急忙拉開廚房門跑了出來，便看見大堂外苗佩蘭背著一個十一二歲的小孩快步走了進來了，後面跟著梁氏、苗母和大子他們幾個孩子。

倪母忙從椅子上站起來：「老姐姐，這是誰家的孩子啊？咋的了？病了嗎？」

梁氏這才發現倪母也在這，有些意外，顧不上打招呼，先讓苗佩蘭把孩子放在小床上，又張左貴和左。

左和左貴已經出來了，來到小床邊。

左一見之下大驚：「是草兒？」

梁氏奇道：「你認識這孩子？」

「是！」左道，「前幾天我去跟趙三娘商量事的路上，見過，他們一家在前面一條小巷裡乞討。這小姑娘有志氣，金玉酒樓那老鬼朱掌柜想拿饃饃作餌糟蹋，被狠咬了一口跑了。你們怎麼發現的？家人呢？」

「應該都死了！剛才我和佩蘭娘我們從龍泉寺回來，路上好多災民，得都奄奄一息的，有些已經死了，停在路邊等著衙門民壯運走，嚇人的。我們正走著，遠遠看見衙門范捕頭和幾個民壯捕快，正圍著一架車子說著什麼。車上堆著幾，用草席蓋著。范捕頭跟我打招呼，我就隨口問了一句怎麼了？范布頭說他們運這幾準備出城掩埋，路上發現其中一個小孩手腳了幾下，檢查發現還有一點氣，正商量著怎麼辦呢。我們大著膽子上前一看，果然躺著幾，嚇死人了，我都不敢看！——苗家嫂子，你來說吧。」

苗母的膽子比梁氏大多了，不僅看了個仔細，還問清楚了，說道：「那板車上除了這個小姑娘，還躺著兩個老人還有一對中年男，還有一個小男孩的，好像是一家人，除了這小孩還有一口氣，其他人都死了。那捕頭說，這個小姑娘雖然還有氣，但是可能也活不了，捕頭他們幾個商量怎麼辦，是等死了再運出去還是現在就運走。我家佩蘭一聽，背著這小姑娘就跑，我趕問背到哪裡去，說背回來讓你們給救救看。我們就趕回來了。」(未完待續，如知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)