倪母道：「說來你或許也認識，就是西城喬員外家閨。」

梁氏驚喜加：「喬老爺家？哎呀聽說這喬老爺祖上可是個大哩！」倪母整天想著兒子的婚事，對合州上下祖上曾做過高算得上門當戶對的人家差不多都知道，但知道得不詳細。

倪母道：「可不是嘛，喬老爺家的祖上，做過秀州的別駕呢！可是從五品的高呀！」

「是嗎？那可比瞿老太爺還要高哩，瞿老太爺才六品。」

「那不是更般配了嗎？咯咯咯」

梁氏訕訕道：「可是，我們左家祖上，只是個八品呢。人家未必看得上。」

「哎！只要是宦世家就了，哪管幾品？現如今人家還有求於你們，哪能看不上呢！」

「啊？他們家有求於我們？」梁氏又驚又喜，心想這可有門了。

「可不是嘛！」倪母道，「他們家……，唉，沒糧食，都快活不下去了……」

「不會吧？我看他們家趁錢的，高牆大瓦的，宅院比瞿老爺家的還大呢。怎麼會沒糧食呢？」

「唉，當真是天有不測風雲人有旦夕禍福啊，就那天叛軍第一次攻打合州那天，有些混進城的叛軍的細作，趁把城裏好的大戶人家的宅院都點了，敵軍又攻城很猛，放火箭把東城城郭一帶的房子都點著了，那天城裏的水龍隊都忙著在東城救火，哪裏顧得上別的地方，喬老爺家在西城，好幾都同時起火，一家人救得了這邊救不了那邊，眼睜睜看著好大一座宅子燒一片瓦礫，全家人哭得死去活來的。唉！」

「這樣慘啊？」梁氏也跟著抹眼淚哀嘆，最聽不得人家心酸事，總是忍不住跟著掉眼淚。

倪母又道：「可不是嘛，好在人都沒事，這些天吶，他們一家人便在親戚家借住著，住到前天，不了，親戚家不讓住了，又找別的親戚好友，也是找了諸般理由推不接納他們了！」

「那是為啥？」梁氏睜大了眼。

「還不是為了吃食！」倪母幽幽嘆了一口氣，「城裏缺糧，家家的糧食都著呢！喬老爺這些個親戚朋友也不寬裕，自顧不暇，哪幫得了這麼多啊。喬老爺家的存糧那天又被一把火差不多都燒了，得虧喬家小姐機靈，沒管金銀首飾，不顧一切幾次闖進糧倉的火海里，愣救出來了一袋糧食，要不然，那幾天都過不下去的！只可惜，小姐……」

「怎麼了？」

「也沒啥，上了點傷，不過已經沒事了，找到我們惠民堂，我家倪大已經幫著……，這個……，差不多治好了……。咯咯咯」

「哦……，那就好。他們家都燒了，那以後怎麼過日子啊？」

「這個你放心，喬家大宅子雖然燒了，卻也救出來一些服、金銀首飾啥了，還有點錢。另外，城外他們家還有好些良田呢！平素就是靠收租過日子的。良田還在，什麼都好說。再不濟，還有他兩個兒子呢！只要叛軍被打敗，兩個兒子得了消息進來了，他們家日子很快就會好起來的。就是眼目前這日子不知道怎麼過了。」

「那是，人人都有三災八難的，幸虧人沒事就好，宅院燒了，親戚朋友又不肯收留了，那他們住哪裏啊？」

「還能住哪裏，回老房子瓦礫場，揀了剩下的焦木搭了兩間木房，暫時先有個棲之唄！」

梁氏道：「這幾天可都是大雪，住那地方，能行嗎？」

「可不是嘛，以前喬老爺就不太好，經常找我家倪大看病的，所以兩家比較。這一次兒傷，也找上門看傷。前兩天他們住在木棚里，老兩口又著了風寒，昨天也到我們藥鋪瞧病，說著說著就說到這件事上了，喬夫人和那小姐都哭得跟個淚人似的。」

說著，倪母眼淚就下來了，梁氏也跟著抹眼淚。

倪母又道：「我們說著又說到糧食上面去了，這才知道，他們家已經斷糧三天了，找親戚朋友借，甚至拿田地換，都不願意。一家人都不知道怎麼辦了。唉，正好看見軍護送小郎中滿城遊行，給軍送糧食去。喬老爺聽說你家忠兒冒死救治傷員，還英勇殺敵，殺死了二十幾個敵人，誇忠兒真是好漢子。喬夫人卻說，你們家能拿出十斗米賣給軍，家裏肯定糧食不，就不知道還有沒有剩的。喬老爺也道，若是真有糧食，拿什麼換都可以！我聽了心中一，想起你家忠兒還沒親，那喬家小姐又是百里挑一的模樣和人品，喬家祖上又是做的，正好般配，就了心思，跟他們這麼一說，喬家立刻就答應了，說只要能給糧食養活一家人，馬上親。」

梁氏訕訕道：「這個……，他們家幾口人啊？」

「在合州的就一家三口，——喬老爺總共兩兒一。兩個兒子，一個在外面跑買賣，長年都在外頭東奔西走的；另一個在京城做，不知道是個八品嘛九品的，反正是做的。現在家中就老兩口跟兒，丫鬟僕從全都解散了，這喬家千金今年芳齡十五，很多人上門說親，老兩口覺著孩子還小，沒捨得給，所以一直在邊。沒想遇到這事，老兩口一個勁後悔說害了兒。這兒倒是懂事，不停寬二老。跟你說，這閨我見過，當真是一等一的人品相貌，你一見一準喜歡！」

梁氏苦笑道：「老太太，你這麼用心，那我就跟你說實話吧，我們老爺是特別中意瞿家的那外孫，只是忠兒不喜歡，寧可讓做丫鬟。我們都無法，老爺跟我私下說了，先就這麼著，給忠兒當丫鬟，讓兩人著，說不定著著就來了，那時候再親，就水到渠了，嘿嘿」

「這樣啊……！」倪母有些失。

「而且……」梁氏接著說道，「我們家忠兒脾氣怪得很，他偏要自己挑媳婦，說什麼要投意合，說什麼他最討厭買賣婚姻。——清香茶肆桑家小妹，也是有模有樣的，跟忠兒也說得來，忠兒也喜歡的，就是桑家那老母太勢利了，非要七十貫錢的彩禮，後來又要糧食折抵，忠兒一氣之下便拒絕了。若忠兒知道用糧食給他換媳婦，一準不幹的。」

「這個不一樣啊，」倪母忙道，「桑家那是市儈貪財，這邊是為了活命啊，現在滿大街都是賣兒賣的，一碗米、一個饃饃都能買到，甚至有的人家，為了孩子有口飯吃不死，白給都。難不他們都是市儈？」

「說得也是……」梁氏訕訕笑道。

倪母又道：「至於用閨換糧食，那是咱們私下說的，不讓忠兒他知道不就行了？」

「可是白姑娘這邊……」

「哎！老姐姐，還是那句話，既然忠兒不樂意白姑娘，強扭的瓜不甜，不要勉強。再說了，白姑娘現在是忠兒的丫鬟，那不就是屋裏的人嗎？將來忠兒如看上了喬家小姐，娶過門了，什麼時候回心轉意喜歡上這白姑娘了，那也簡單，這白姑娘不是許諾為妻為妾為奴都嘛，到時候讓忠兒把收進屋做個小就是。那還不是你們一句話的事。忠兒這麼有出息。將來三妻四妾的那不是應該的嘛。」

梁氏微笑著點點頭：「這話到也在理。可是，我們家忠兒說了，他的媳婦必須他自己相看同意才行，我們不能包辦的。老爺也遷就他，聽他的。你看這……」

「這還不好辦嘛，先找個理由讓他先看看喬家小姐，對了，喬家小姐正好骨折了，就借口讓他給治治，咱們私底下看著，如果有點意思，再私底下問忠兒，他要滿意，這門親不就了嗎？嘻嘻。只要咱們不說換糧食養他們一家這事，忠兒也不知道啊。」

「這主意好！」梁氏咧著笑了，「那他們要多糧食呢？」

「大家都有難，他們也不敢多要，只說能養活一家人就，將來喬家小姐過門了，就是你們左家的人，所以，你們只要養活他們老兩口度過這場飢荒就行了。」

「哦，就兩個人呀，那應該能行。」

倪母驚喜道：「那你是答應了？」

「這件事我說了不算，我得跟老爺商量，然後相看一下喬家閨，我們沒見過，見了之後再說，您看行嗎？」

「這是自然，要不這麼著吧，等一會你就跟你們老爺說，我就回去跟喬家的說，就以喬家小姐看傷為借口，送來你們貴芝堂，讓你家忠兒給看病，不的馬上就能定。你看呢？」

「行啊！」梁氏笑嘻嘻答應道，「這事若是了，我可怎麼謝你呢？」

「謝什麼！你們幫我家夠多的了，這都是應該的。」倪母訕訕笑道，「當然，如果你們兩糧食寬裕一點，賣個一兩斗米給我們，那就再謝不過了，也救了我們命了。咯咯咯」

梁氏為難道：「按理說，你送我娶媳婦的那個千年老山參，價值千金，換回了芷兒這麼好的姑娘。我們心裏激著呢。如果讓賣糧食，我們一準賣給你，只是，大將軍已經說了，這些糧食只準我們自家人吃，不準我們賣，就算明送暗賣的變相買賣也不的。」(未完待續，如知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)