這上面已經沒有了敵軍崗哨，再往上奔出一段路之後，苗佩蘭又學著先前的做法，踩著腳印倒退著下來，可是往下退了一段路，還是沒有聽見追兵的聲音，他卻不知這些追兵以為只是逃難的災民揀了一副弓箭而已，也不知道他們在下面道上殺死了四個敵軍，所以沒有死命追擊，追了一段路就懶得追，退回去了。

苗佩蘭還是不放心，又背著左倒退著橫著往旁邊走，邊走邊用松枝掃掉地上的腳印。橫著走出數里，這才又折往上攀登。

左讓把自己放下來走，苗佩蘭擔心敵軍追上來，一口氣又往上爬了好半天，這才把左放下來。累得一屁坐在雪地里直氣。

他們已經來到鬼谷嶺的主峰鬼谷峰下，抬頭看去，還是看不到雲霧深的主峰。

苗佩蘭休息了一會之後，起砍了一樹枝，做了一簡易拐杖給左拄著，自己在旁邊攙扶著，又開始往主峰上攀爬。

一路上，左搜尋著有可能生長紫背天葵子的地方，但是沒有見到蹤影。

都快爬到雲層了，四周的群山都已經在腳下，積雪也越來越深，還是沒有發現紫背天葵子。估計是還沒有到達紫背天葵子生長的高度。

兩人索加快步伐往上爬。山峰越來越陡峭，到後面，左傷已經上不去了。苗佩蘭便背著他往山上爬。同時一路用樹枝掃開積雪搜尋著。

不知爬了多久，兩人都累得腰酸背痛的時候，發現四周的雲霧變得稀薄了，遠遠看著還能瞧見數十步遠的樹木，再往上爬了一段，周圍的雲霧又變得濃濃的如牛一般。

雲霧中，突然苗佩蘭驚了一聲，一把拉住了左：「小心！」

左忙站住，定睛一看，只見幾步遠的地方，出現了一道懸崖。

苗佩蘭道：「我去看看！」說罷，小心地試探著往前走到懸崖邊，下看了看，回頭道：「下面也是雲霧看不見底啊。」

「扔塊石頭聽一下聲音，看看有多深？」

「好！」

苗佩蘭揀了一塊石頭扔下懸崖，兩人豎耳傾聽，那石頭扔下去竟然如石牛海，聽不到聲響回應！

苗佩蘭和左面面相覷，這懸崖太深了，掉下去，只怕得碎骨！

苗佩蘭道：「不會是走到山頂了吧？」

「你再往前扔一塊石頭，看看對面有沒有峭壁。」

「好！」苗佩蘭揀了一塊石頭，用力朝對面雲霧中扔去。便聽到當的一聲響，好象砸在了石壁上，接著有稀里嘩啦石塊落下去的聲音，聲音越來越小，最後聽不見了。

左道：「看樣子對面也是懸崖，也就是說，應該還有路過去的。咱們沿著懸崖往前面走，看看能不能繞過去。」

兩人順著懸崖邊往前走去，走了好半天，越走越往下了。

左道：「不對，咱們回頭走吧，看看另一邊有沒有路。」

兩人又返回往，在濃霧中索著沿著懸崖邊往另一邊走，剛走了沒一會，苗佩蘭突然站住了，低聲道：「哥，好象有人說話！」

左急忙站住不，仔細聽了聽，也低聲道：「是有人說話，而且不止一個人！」

「會不會是敵軍？」

「不太像，」左側耳又聽了一會，「談論的好像是佛教的事。莫非是和尚？先躲起來！」

兩人藏在一塊大石頭後面，那聲音近了，一個子的聲音道：「大師，你們寺廟裡真的有吃的嗎？」

「當然，施主不用擔心，有老衲吃的，就有姑娘吃的。」

另一個男人的聲音道：「可是我們一共有三個人喲，加上你就四個了，有四個人的糧食嗎？」

「有，是老衲和諸位師兄弟多年來下山化齋得來的穀米。後來諸位師兄弟有的圓寂了，有的還俗了，有的雲遊去了，到最後只剩老衲一個人還在山上修行。聽說山下兩軍對壘，百姓生靈塗炭，老衲出家之人，慈悲為懷，所以下山助人，看到需要幫助的人，就領上山來吃住，等安全了，再送他們下山。老衲已經接送很多批人了，上一批的還剩四個沒走，留在小寺里呢。」

那的又問：「你們寺廟來去自由吧？」

「嘿嘿嘿，施主問得好生奇怪，老衲不是府，如何能強留人在寺廟？自然是來去自由的了。」

另一個人的聲音咯咯笑道：「太好了！有些什麼吃的？」

「白米白面，蔬菜豆腐。——豆腐是老衲自己做的，只是沒有食。」

那男人道：「可以自己打獵嘛，我看見這山上還是有些野兔啥的！」

「善哉！施主不可妄殺機，若要吃，施主還是不隨老衲上山的好！」

那男人嘿嘿笑道：「老子是當兵的，軍營里糧食都快吃了，剩下的都留給當的了，老子不想死，出來找點吃的。正好你說你寺廟有吃的，老子就跟你上山看看，若真有，這條命算是撿回來了。這年頭能活著就行了，不吃就不吃吧！先把命保住再說。」

一個人嘻嘻笑道：「出來找吃的？你該不會是逃兵吧？」

那男人厲荏道：「誰是逃兵了……？我，我這是急了，出來找口吃的，吃飽了才能打仗嘛！」

另一個人道：「大哥別著急，就算你是逃兵也沒啥，這年頭誰都想活著。沒什麼丟人的。」

那老僧道：「前面是萬丈懸崖，三位施主這邊請，沿著懸崖邊往前再行一段路，便是弔橋了，要過懸崖到對面鬼谷峰，這弔橋是唯一的路。」

接著，說話聲漸行漸遠。左和苗佩蘭互視了一眼，站起高聲道：「大師！大師請留步！」

雲霧中看不見影，那兵士張地喝問：「誰？誰在那邊？」

左道：「我們是上山採藥的，有事請教大師。」

那老僧宣了一聲佛號，道：「施主這邊來，小心，旁邊有懸崖。」

「多謝大師提醒！」左拄著樹枝拐杖，帶著苗佩蘭循聲走了過去，雲霧中漸漸便看見了四個人站在遠。一個材瘦小的老僧，穿著一件洗得發白的僧，慈眉善目的，單掌合什著他們。旁邊站著三個人，一個乾瘦的中年人，穿著軍裝短衫，只是外面的鎧甲沒有了，手裡握著一柄單刀。

另外兩個，是十七八歲的，相貌長得普普通通，但一個脯滿碩大，另一個卻是個塌鼻子。不過，所謂「十八妙齡無醜」，二的材都還很不錯的。二背上各自背著個藍布小包裹，在老僧後，張地盯著苗佩蘭手裡的弓箭。

先前尋找藥材的時候，左已經將手中弓箭給苗佩蘭，苗佩蘭本來把弓箭背在上的，剛才聽到人聲，擔心是敵軍，所以取下來了握在手裡，搭上了一支箭。所以這幾個人見苗佩蘭手中握著弓箭，自然害怕。

苗佩蘭急忙把弓箭放下。左單掌合什道：「大師，我和舍妹上山來採藥，采一種名『紫背天葵子』的藥材，只是四周都是雲霧，本找不到需要的葯。適才聽說大師在鬼谷峰上修行，不知是否見過這種葯？」

老僧道：「施主要採的這種葯長的什麼樣？」

左便描述了一下藥的外形。

老僧點頭道：「有，就在小寺周圍，生長著很多這種野菜。能食用。老衲平素便拿來當菜吃，味道還不錯。」

左喜道：「沒錯！可以當菜吃的。我們一路找上來，到都找不到。這下可算找到了。」

「是，這種野菜整個鬼谷嶺只有鬼谷峰頂的小寺附近才有。其他地方自然找不到。」

「太好了，不知道能不能採摘一些回去當葯？」

「當然可以，野生野長，誰都可以採的。呵呵，施主請隨老衲上山採摘就是。」

「多謝大師！」

「老衲法號『了禪』」

「哦，見過了禪大師！」

「施主貴姓？」

「免貴，小姓左。」

「原來是左施主，這邊請！」

了禪領頭走在前面。那大脯的姑娘問道：「大師，這山峰到都是雲霧，您是如何知道路的？」

「老衲從小就在這裡出家，多年了走習慣了。呵呵」

那塌鼻問道：「這山峰為什麼『鬼谷峰呢』，好怕人的，山上真的有鬼怪嗎？」

「真有鬼怪，老衲還能跟你們說話嗎？」了禪笑道，邊走邊說：「鬼谷峰上終年雲霧繚繞，難得有雲開霧散之日，有的樵夫、獵戶上山，失足墜落山巖。家中人見他們一去不回頭，以為遇到鬼怪給吃了，又有人看見雲霧中的怪石、樹木或者野，看花眼了，以為是鬼怪，便四說。結果，以訛傳訛，就了鬼神之說了。」

左笑道：「原來如此，不過這山終年雲霧繚繞，的確給人一種神的覺，也難怪那些人會猜疑遇到鬼怪了。」

塌鼻問道：「大師，你是否見過鬼怪呢？」

「未曾見過。」

「那大師，這世上真的有鬼嗎？」大怯怯地問道。(未完待續，如知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)