這時的沈淵和蘇小棠也從外面轉了回來，一進了自己的院子，父親就給他介紹了他的族叔沈玉臺。

　這個沈玉臺兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書，在家中平時也沒啥人跟他聊天兒。所以他對沈淵之前浪江湖的事跡，居然是一無所知。

　沈玉臺一見到沈淵著樸實，文質彬彬，倒是覺得十分投緣。于是他也不管輩分，把沈淵拉下來坐下，兩個人就聊起了學業。

　當他聽到沈淵在經史方面的了解程度，就知道沈淵的學業很扎實。然后又問起八時文來，沈淵卻說還沒開筆，沈玉臺頓時就大搖其頭。

　“來不及了來不及了！這時文可難了！”沈玉臺擔憂地對沈淵說道：“你雖然通讀經史，但沒奈何還有三四個月就要考試了。”

　“就這麼點時間，你連破題跟承題都搞不明白，怎麼考啊？”

　沈淵一看沈玉臺這個樣子，就知道這是個實心眼兒的人。不過族叔臉上對自己的那份擔憂卻是發自心的，這一點沈淵當然能看得出來。

　于是他笑著說道：“最近我也找到老師了，馬上就要開筆，到時候再看吧……我聽說子試考的都是基礎，文章上倒也并不太艱深困難。”

　“咋不難呢？”這時的沈玉臺皺眉說道：“不難我能考了十五六年？可難了我跟你講！”

　沈玉亭在旁邊，，看著自己的兒子心平氣和地人待人接，他的心里也是暗自嘆。

　兒子心思通，一拍腦袋就是一個主意，為人事時更是人練達。這要是在會試的時候寫策論時，想必各種題目他都有一番別出機杼之論。

　不過這子試一關，倒是難過……唉！

　沈玉亭的擔憂也不無道理，原本他若是縣令，當然縣試閱卷的事是由他來做的。不過他現在雖然代理的是縣令的職權，在考試的時候卻沒有閱卷的權限。

　一般在江蘇這個地方科考的時候，若是縣令出缺，都會由周邊的府城派一名提調來主持考試，現場考核審閱考生的試卷。所以在兒子考試這件事上，他真是一點勁兒都使不上。

　而沈淵這時候因為有沈玉臺這位家族的人在場，他也不愿意說出陳繼儒先生要指教他文章的消息，所以也只能任憑父親在這里暗自擔憂。

　等到沈玉臺告辭之際，沈淵到底還是把那本《朱子五經集注》送給了沈玉臺……等到族叔走了之后，沈淵又向父親問了問他的況。

　當父親說完沈玉臺的遭遇之后，沈淵笑著說道：“按照他這個況來講，我倒是有個辦法讓他解困境……”

　沈玉亭一聽兒子這麼說，立刻就睜大了眼睛，然后他就聽沈淵一本正經地說道：“一般來說……娶個媳婦兒就好了！”

　“啥？”沈玉亭差點沒從石凳上出溜下去，卻見沈淵還在旁邊認真地說道：

　“像他這種況是，其實是腦筋沒轉過彎兒來，說不定啥地方堵了……娶個媳婦兒就能暢通無阻也說不定！”

　“滾屋里讀書去！”

　沈淵見到父親有抓狂的跡象，他虛晃一槍扭頭就走，在他后沈玉亭還氣憤地問道：“……你把點心藏哪兒了？”

　……

　等到中院終于安靜下來，沈淵父子這才雙雙向院子里走去。

　在沈淵的記憶里，其實也有自己這位姨娘的印象，他也覺得還是躲著點兒好。

　這位燕奪夫人既是他親戚、又是個人，沈淵就算是有通天的本事，在姨娘的上也使不出來吧？

　所以沈淵這次先進去偵查了一下，發現柳夫人確實是走了，這才回頭示意他爹可以出來了。

　他們倆走到堂屋里時，卻見到沈瀾姑娘也心有余悸地從后邊走出來，基本上和沈淵沈玉亭他們的姿態一樣。

　“夫人委屈了……”沈玉亭臉上帶著笑意，剛開口說話，卻見自己的夫人皺著眉說了句：“都是因為你！”

　沈玉亭嚇了一跳，之后才意識到他夫人說的是自己后的沈淵。他心里立刻松了口氣，然后很沒義氣地往旁邊一讓，把沈淵給讓了出來。

　沈淵一抬頭就見娘臉上帶著三分笑意，又有三分薄怒，皺著眉頭向他說道：“你說你要是早點開竅，是不是就不能和那個柳如青是一科應試了？”

　“你要是提前兩年好好讀書，說不定現在都是個秀才了！那個燕奪到咱們家來，再怎麼也沒臉拿你和他家的那個柳如青比！”

　“是是是！都是兒子不對，”沈淵趕笑著說道：“娘您息怒，我爹還著呢！”

　“上飯吧！”沈夫人氣兒也消了，于是讓下人上飯，沈淵趁機“呲溜”一下子就溜了。

　原本的沈家的飯食和日常家務，都是由沈夫人跟沈淵的妹妹沈瀾兩個人做的。不過現在他們的家境日漸殷實，沈淵手里的錢更是早就超過了他們的家產不知多倍。

　于是沈淵也花錢雇了兩名仆婦，算是把母親和妹妹從日常家務里解救了出來。

　沈淵一貫是在自己的院子里和蘇小棠他們一塊兒吃飯的，這次他一回到自己的院子，他妹妹沈瀾就捧著一大托盤的飯菜跟了進來。

　見到妹妹親自送飯，沈淵好奇地看了一眼。這時的沈姑娘一邊往桌子上擺放菜盤飯碗，一邊小聲地向沈淵說道：

　“哥你得考上啊，他們家說話可太氣人了！”

　“剛才四姨娘和母親在前面說的那些，我在后面都聽見了，氣得我現在都不上氣兒……你可得給咱們家長長臉！”

　“是！”

　沈淵聞言，隨即正說道：“就趁我妹妹給我做的這些飯菜，這縣試，我必須得過！”

　……

　到了第二天早上，沈淵換上了服，把筆墨紙硯用一個小藤箱拎了，直奔城外的天寧寺。

　在這個時代，寺廟在很多的時候也代替了旅店的職能。

　因為古代的旅店人來人往，既嘈雜又不安全，即便是那些高檔的旅店，也一樣是有客人不顧禮節吵吵嚷嚷，呼朋喚友，飯點兒的時候更是經常有人喝得大醉。

　所以這個時代的文人試子或者是風雅之士，要想圖個清靜，很多人都會尋一間寺廟住下。