高岳還沒客套幾句，就看見三派佐互相間是冷槍暗箭，神雷藥味瀰漫。

高岳想了想，明白：

顧秀是我韜棚友，進士及第后被淮南節度使陳游徵辟，而後又歷經杜亞主鎮期間，陳游和杜亞罷幕後，按理說顧秀也該解職的，可顧秀不愧是韜棚里出來的，不但在軍府長青不敗，還步步高升，直等到自己的到來，他現在掌握軍府的財計大權，也即是說淮南兩稅當中的「留使」部分，全歸他打理；

而那王海朝，很明顯是判度支裴延齡的人，當年裴延齡暗中勾結竇參，打鹽鐵司的班宏、徐粲，王海朝便以侍史份被摻進來，擔當揚子留後院的話事人，現在竇參雖然垮了，但王海朝依舊不倒，他的職責就是負責鹽利和賦稅的轉輸；

現在朝廷度支、戶部、鹽鐵三司鼎立，判鹽鐵轉運的張滂，又不甘揚子院這個重要的轉運節點被王海朝把持，於是讓親信試大理寺評事孟仲，擔當壽廬巡院的知院，為何張滂要在淮南的壽、廬設院呢？理由很簡單，此兩州盛產茶葉，而張滂現在每年重要業績，除去鹽外，便是從茶酒中榷稅。

在高岳來前，張滂就屢屢上奏，說我才是判鹽鐵轉運司的，按理說揚子巡院該歸我直屬的；但裴延齡也不斷上表抗爭，稱天下兩稅不分東西，都歸度支司管，揚子巡院作為江淮東南八道賦稅的重要轉運地，自然該歸度支司直屬。

由是，揚子留後院和壽廬巡院的爭鬥，實則便是中央度支司與鹽鐵轉運司的矛盾延。

當然兩院又是淮南節度使共同的敵人：這兩院，拿走了淮南軍府不經濟利益，故而和顧秀也是勢同水火。

理清楚當中利害關係后，高岳覺得腦袋大，也不想再聽他們胡吵鬧，就對王海朝、孟仲說，二位是三司的院，有什麼想法便對門下侍郎判三司杜黃裳申訴，意思是別再煩我。

可王海朝和孟仲卻不依不饒，他們說高岳可是中書門下的首席，理應解決好揚子留後院的歸屬。

「容某先至揚州，再校理不遲。」最終高岳下了逐客令。

可顧秀卻被留下來了。

「伯文......」在寶應巡院偏廳，高岳剛和顧秀寒暄，卻看到顧秀別過面去，只顧眼淚。

高岳只道他是想念自己這個棚頭太久了，便準備溫言寬。

誰想到顧秀隨即就帶著怨氣對自己說：「逸崧，當初在長安城，大家同時進士及第，你和我說好的，我先去淮南幕府應辟，學些財計上的學問，三年期滿，大家再一道謀求富貴。」

「是，是也。」高岳心虛，只能如此搪塞。

顧秀怨氣更大，「後來倒好，逸崧你先是興元尹，而後是大尹兼節度使，現在又是樞衡首座，棚友里的劉德室、衛次公、李桀、黃順等，多多都伴在你邊，只有我孤孤單單，被忘在淮南揚州，一面輔佐陳游、杜亞，一面還要替你監視江淮東南的態勢，這一晃多年過去了？」

高岳閉不語。

「當初說好是三年，結果三年後又三年......逸崧你當初說我要學些財計，我也學了，結果我在陳游下從最低的支當到了推，兼攝寶應縣令，陳游死了，我還回不去，杜亞來了，我繼續替他管財務，杜亞走的時候我都是幕府判了，然後那竇覬還沒來就飲葯死了，我只能兼揚州大都督府司馬並主持留後務，結果還是回不去。」

這時候顧秀站起來，對著高岳的面，痛苦地著自己的，「棚頭啊，要不是你這次來領鎮，我自己都要當上淮南節度使了。」

高岳也很憮然，便起向顧秀致歉，並說這次我以中書侍郎監領淮南，便以顧伯文你為我的副手，征伐淮西結束后，即刻讓你回臺省為。

「整個棚，除去我外，還有誰有如此的經歷？」顧秀長嘆道。

「劉太初啊，現在他於劍南韋皋那裡，也當到了判了。」高岳回答說。

兩人相對，頗有慨，良久不語。

埋怨歸埋怨，接下來顧秀還是作為淮南鎮的副手，伴同高岳自寶應巡院揚帆，沿山的漕渠揚帆，往揚州的儀真進發，這時高岳發覺，這江淮地界和他先前營田的涇原，和來時經過的河南道，簡直有雲泥之別：放眼去，滿是農桑、村墟、集鎮，背負著貨的商人穿行在其間的大小道路上，他苦心經營多年的興元，現在也就達到揚州的水準，但須知道揚州可是在先前遭逢了戰和焚燒的，「都說這天下的都市，是揚一益二，信哉斯言！」在船頭的高岳很是高興，而蹲坐在主人旁的韋馱天，也霎是興，他早年跟崔寧呆在西川蜀都，現在又隨高岳來淮南揚州，這全國最大的兩個都市，他都呆過，真是何其幸運。

到了儀真后，高岳換行陸路，最終見到了淮南巨鎮，揚州。

從城西的大明寺進到九曲橋，便是撲面而來的繁華，整個揚州城自北而南，呈現規整的長方形，一條河貫穿其中，其中南北道路十四條，東西道路六條，南北佔十三坊地，東西佔五坊地，全城合計近七十坊，坊外的街道和河道一起，將羅城分割得如棋盤般，各街口橫河流，又有許多橋樑貫通。

而那河夾岸，為十里長街，滿是邸肆店鋪、樓宇甲第，由河往東而出，禪智寺又是個風景絕佳的去，而往南去則是揚子鎮，龐大的揚子留後院便坐落其間，主持著帝國的漕運，自那裡到揚州羅城的河上，船隻一艘挨著一艘，船帆和桅桿都要到肩而過的程度，十里長街上每到夜晚，更是紅紗燈籠千上萬，無數艷公然旖旎在勾欄上，留目於過往的公子、豪商，所以才有「腰纏十萬貫，騎鶴下揚州」的傳說，當然也有某些公子在銷魂窟里日擲三十餘萬金，瞬間落魄街頭的實事。

高岳由韋馱天牽馬，自九曲橋，直走兩坊地，到揚州中書門前。

這會兒韋馱天也識得不人世故，他對高岳說：「主人，這揚州和長安大大不同，也和蜀都不同。」

「如何不同？」