安排完畢后，高岳便在撞命郎衛隊的扈從下，攜鼓吹和貔貅戰旗，前進到距汝南城北僅三里地的天中山，覘候城形勢。

天中山，山下面為石，其上是土林，有一條荊河流出，注到汝南城北大堤下的護城河裡。

當高岳的旗幟出現在天中山上，城蔡兵無不震，吳便在一群將校簇擁下，也登上城東北角的子城，和高岳幾乎對。

不過因距離數里，兩人也不會有什麼陣前談的可能。

倒是天中山到汝南北堤間的荊河兩岸，軍前哨部隊和蔡兵的手異常激烈。

高岳能俯瞰到，對面約有千餘蔡兵，在其城北大堤上構築一所木砦，而後又於更東的鵝鴨湖構筑前后兩木砦，又環繞雙重土堤和木柵作為防護，自里彈弓弩，急如雨下。

而其對面百步開外，己方定武軍的兩個將步卒也異常勇敢，將各車輛推在前面，掘土同樣為長垣環繞，小旗搖，各車銃手幢隊點放的白煙星星點點，銃聲響徹方圓數里，在硝煙的掩護下，高岳瞅見數隊輕裝的投彈手，舉著用竹子、葦草編織的盾牌，抵近到了城北大堤前，便不斷往上拋擲鐵火彈，但堤壩實在太高了，足有四丈，那鐵火彈本扔不到蔡賊的營砦里去，在半腰上便不斷滾落下來，炸的火焰和煙霧陣陣升騰在高岳的眼中。

不久，定武軍對城北大堤的滲攻擊失敗了：那群投彈手拖著傷死的同伴，從濃煙里嘈雜著鑽出來，退了己方的土堤后。

而北堤和淮西營砦卻巍然依舊。

蔡逢元和郭再貞，來到天中山頂，高岳指著汝南城詢問他倆，攻城的部署若何，又有什麼困難。

兩人坦承說，這汝南又懸瓠城，地形實在太易守難攻：城基四面都有護城河和湖泊，且外有堤堰和土壘，再外面又是汝水等河川環繞，整座城池比四面的河川湖泊都要高，也即是說我們的步卒很難越過去，攻城械也非常難自下而上打到城牆。

所以暫時的部署是，集中定武軍和義寧軍銳，再配合練水駐屯的於頔軍的策應，準備先攻下汝南西城，然後再攻下東城，最後奪占子城，擒殺吳。

高岳頷首，也嘆口氣說：

「既然懸瓠城地勢比四面的河川都要高，那麼築堰水攻的戰也本不可行了。」

「不可行。」蔡逢元和郭再貞也附和高岳。

於是高岳繼續細心觀察汝南城周圍很長時間，直到傍晚才下了天中山。

回到帳幕後，各路的軍也匯聚而來。

都是挫的消息。

於頔駐屯在宜春，指揮軍隊對汝南城西發起進攻，結果在斷濟河阻：同樣的，蔡兵在河對岸高地里也修起所砦柵，於頔的兵馬涉水時遭到集箭矢阻擊，頗有死傷，敗退了回來。

斷濟河的河口不取得，於頔本沒法和定武、義寧軍的戰線聯上，對汝南西城的奪取自然也無從談起。

城北三角湖和十家湖裡，神策、神威及宣武軍今日也和蔡兵發生搏戰：三百蔡兵騎乘騾子，忽然打開砦門殺出，奇襲了軍運糧的隊伍，奪走許多人夫，劉昌、王沛領騎兵殺出，雙方混戰一場，接著蔡兵沿兩片湖泊中間地帶退回，劉昌勇追，因地形過於狹窄，遭其他蔡兵乘小船切斷歸路，也損失些兵馬，雙方各自罷戰歸營。

至於城南，蔡兵同樣依託南湖、柴潭、西湖的營砦和堤壩，擊退軍多次進攻。

城東，蔡兵索掘開鴻池陂，任由陂水四溢數十里，所經皆化為沼澤泥濘：自這面來的徐泗部，即定武的獨立騾子營，被水所阻，只能而興嘆。

燭火下，高岳著汝南城的地形圖，思索著各面的戰事，不斷在心中推算著攻城方案。

最後他並沒有什麼實質的進展，便長吁口氣，召來幾位傳令司，「城東既然全被鴻池陂所淹沒，那麼就讓徐泗、蘇浦、李愬這支兵馬，繞到城南和嚴震武昌軍和李憲、周子平的部眾會合。」

翌日杜黃裳趕來，面沉重地告訴他消息：

朝堂里請求罷戰的聲音這段時間又湧起，很多臣僚都認為，既然吳誠已死，淮西又願意出申州和州，那便等於是完全降服，朝廷也得給對方留條自新的退路，且國庫庫如今為支用軍費，也已十去其七，這場戰事便至此為止，何必強求畢功於一役呢？

「荒謬！」高岳大怒。

「朝中甚至有人說......」

「遵素但言無妨。」

「史臺那裡有人彈劾，說逸崧你再打下去，怕是要重蹈當年諸葛恪覆轍。」

「誰人？」

「侍史穆贊他們。」

高岳冷哼聲，又問皇帝如何說。

「聖主倒是態度堅定，說馬上哪怕倒騰盡大盈瓊林，也支持我們征討下去，可聖主也說，期限便是五月，五月若是汝南城還奪取不下來，那便被了。」杜黃裳說到。

這次皇帝倒是堅定得很，畢竟有「封禪泰山」的蘿蔔催著這位永不言棄。

可皇帝的極限，也是到四五月，滿打滿算也只剩三個月了。

若真的在汝南城下功虧一簣，我這次征伐便本談不上完，怕是回朝後的話語權也會遭到攻訐。

杜黃裳此刻上前，著桌案上的地圖，便建言說：不妨我們也壘起五丈高的土山，再運攻城的大銅炮上去，自遠平汝南的城牆？

「這樣就算僥倖將其城垣垮一段，但步兵卻依舊為高堤湖泊所阻，和械都伴隨不過去，那麼吳讓守兵隨時修補，我們還是打不開缺口，無法佔領城池。」高岳表示杜黃裳的方案，他先前考慮過了，但並不可行。

杜黃裳便問那該如何。

高岳說遵素，現在的態勢更要你我沉得住氣，且等伊慎和王鍔的飛船來，戰局或許便有轉機。

杜黃裳點頭，表示同意。

結果第二天的夜晚，一群傳令兵氣急敗壞地帳幕，告訴高岳個駭人消息：

「汲公，那宣武軍的兵馬使劉逸淮，就在黃昏時分，忽然又拔營退走了，在汝南城東北，留出好大個陣勢缺口！」

「混賬！這到底（他麻麻的）是朝廷的軍，還是和蔡賊一樣的汴賊？」高岳拍案而起，怒氣滿塞膛。