高岳便說，我是淮南的節帥，倒是可以給他們舉薦，不過最好得讓你這兩位好友承你的，不妨他們來揚州參與鄉試，而我則讓退之你為鄉試主司，給他們個「解頭」，再去朝廷禮部和天子那裡應進士試，屆時我為大伯樂，你為小伯樂，豈不是好？

韓愈非常激，是千恩萬謝。

正在此刻，幾名軍吏在顧秀、元洪的引領下，匆匆忙忙地來告訴高岳：「衛公大事不好，被揀退的鎮兵，聚集在螺螄橋滋事，已打傷好多過往的行人了！」

一時間正在會食的僚佐吏無不愕然。

高岳大怒，問顧秀：「伯文，揀退錢都分發到位了沒？」

顧秀回答說：「都到位了，按照衛公的吩咐，鎮兵健一年的俸料是二十八貫錢，故而揀退時每人支給錢五貫、外加十匹水練絹布，約合八月的俸料錢，讓他們自謀出路。」

然後顧秀上前步，告訴高岳：「各州團結子弟倒是好揀退，因為都在本地有田業，大不了歸鄉務農。可鎮兵本就是招募來的，拖家帶口，都指吃軍府的浮食，又沒田產和謀生手藝，所以就鬧將起來。」

高岳很生氣，但是也能理解。

這次編組武毅軍，主還是高岳的老部下，所以就得大幅度揀退淮南揚州原本的兩萬鎮兵，最後鎮兵里有千餘補武毅軍，又有三四千補地方鎮戍軍，可其他的一萬數千，統統被銷籍揀退，其中還有不人都是杜亞時代的「兩廊下牙兵」！

要是往常，這幫鎮兵早就拿刀子把高岳全家給砍了。

可現在不敢：武毅三軍，左軍並營在河南口，右軍並營在禪智寺外，而中軍則在蜀岡拱衛高衛公，這批絕大部分都是外來戶，還都是殺過蕃兵和蔡兵的狠角，和舊鎮兵無親無故，不會同幫助舊鎮兵的。

甲仗樓、軍資庫和火監也被嚴控制起來，被揀退的鎮兵也沒法搶奪武造反。

被給了揀退錢后，這一萬多鎮兵先是在不甘不願地在城西坐著，茫然無措，有的賣布帛，或把錢換米，數日後推著犢車去鄉鎮謀生計，有的則開始在揚州城求工做。

但還有大概四五千人，在「想明白」后，認為這是高岳迫害他們。

「不當兵，我們還能做什麼？」

「以前當兵，有仗打就吃朝廷度支的，沒仗打就由節帥養著，這是天經地義的，現在卻把我們往鄉野荒郊里趕，好狠毒的心！」

有的就把抹額往地上一扔，跳到土臺，喊：「既然高岳目我等是廢，不妨我們山，繼續干刀口上的勾當。」

於是眾人呼囂擁護，大有立刻去壽春八公山聚嘯為盜匪的慾念。

又有人大喊：「此不留爺，自有留爺，不留爺，爺爺山棚！」

「別當山棚江賊，現在他們日子也不好過。不如我們去這城裡，給邸舍商肆過往的船隻搬貨，反正高岳要我們自謀生計，那咱們就繼續吃揚州城的！」

好好好，於是數千人一同去。

很快這群被揀退的鎮兵就佔據了揚州河兩岸，在樓宇瓦肆間搭起窩棚來，然後開始橫在河道上，強來來去去的船隻雇傭他們「搬貨」，其實付錢了也不搬，但是如有誰敢不付，就大肆出手毆打，有的船隻運貨在河上，走了不到五六里，貨就被「搬上搬下」七八次，便如毒瘤般梗阻在揚州城的命脈上，嚇得四周的商賈這一兩日都不敢行舟。

「豈有此理！」高岳曉得，必須得把這群兵給整頓好，不然揀退制度便本推行不下去。

「衛公暫且息怒，這群蛇鼠佔了長街，彼多有貨棧錢櫃，還有樓院甲第，揚州城的繁華都在那裡，若是派遣武毅軍強彈，炮銃齊飛，恐怕會讓其毀在戰火當中。」顧秀、元洪，包括韓愈在，都起請求高岳冷靜理此事。

高岳便說：這件事我自有辦法。

而後高岳招手，讓顧秀和自己立在食堂的牆角下，帶著疑問到：「這些鎮兵的背後，有無人暗中支持？」

顧秀很低聲地說：「似乎有鹽商賣米給他們，且賣得很低，等同於送。」

「這群蛆蟲，自作死耶。」高岳冷冷地說，決心已定。

次日平明時分，鬧事的鎮兵呼啦啦，一群蝟集在螺螄橋，攀爬到橋樑或船桅高，往北去：只看到旌旗招展，甲胄森嚴，「武毅軍中軍從子城中書門出來啦......越過濁水啦......」

那邊，「武毅軍右軍從參佐門那邊來了......」

同樣的另外群鎮兵都窩在城南太平橋，看到武毅軍的左軍從河南口，列隊進到萬歲橋，距離自己不過一里半，也無不膽寒。

半個時辰后，武毅軍從西北、東北、正南三個方向，將兵們迫在七八里長的河長街間。

混里，有兵高舉著火把和草束，狂呼：「不要慌，這長街邸肆寶貨錢帛堆積如山，何止百萬千萬貫？那高岳若是敢來強的，我們就縱火，燒它個乾乾淨淨！」

「對，不用怕！」數千兵囂著，然後讓家人躲在窩棚當中，找出各種點火和搜羅來的市井武，兩頭收，最後全部盤踞在中央地帶。

這時揚州城長街里的百姓、商賈、匠人、娼都尖失聲，拖兒帶，夾著值錢的細箱篋，自長街往外跑。

武毅中軍千餘將士，手持著火繩晃悠的神雷銃，披著厚實的西蕃式鎖子甲，沿螺螄橋兩岸展開陣勢，橋樑上則立著撞命郎，將貔貅旗和騎馬的高岳圍在中央位置。

秋季時分，河上並無舟船，薄涼的霧氣翻湧彌散，在雙方如雨般的火把照耀間橫來移去。

武毅軍方面，戈戟豎起，旗幡獵獵，神雷銃則全部端平，外六角圓的銃口悉數照準著兵所聚集的方向，場面萬分張。

場面暫時很寂靜。

良久，高岳朗聲說到：「兒郎們如此何為？大家為兵，不過是求口飯食，現在被揀退，軍府也補足了錢和布帛，此後各謀生計，也不失為件事，為何要阻斷漕河，強行勒索商旅。」