此刻，皇帝派來征回高岳的敕使，也恰好到了汴州，卻只看到原來的宗室卿李錡著鮮地去，卻臟污拘地歸，便曉得淮南、江東那邊事已塵埃落定，於無奈中逡巡半晌，打道歸京。

這段時間關中一直在下雪，下的是大雪，京畿積雪丈余，且天氣很怪：冬雷夾雜著冰雹，在雪后劈頭蓋臉地墜下，壞了許多樹木和田地，牲畜多有凍死，京城員、諸人、巡城監宿衛子弟，還有殿後神威子弟，合在一起數萬人，現在陷於極大的困頓。

宰相全部被皇帝逐走，漕運的米糧送不來，皇帝本人倒是和小裴學士商議著賑災措施，是拿出庫錢來和糴，然後讓船隻從太原倉、河倉調運陳米來，甚至據傳皇帝還有宏大的征討淮南的計劃。

可大明宮合起來的宮門中，不侍從的人都清楚，這所有不過是皇帝的臆想罷了：

皇帝整日就和群中書省書吏在一起，又是口述，又是筆，然後一團糟，本沒法順利上傳下達，構設永遠在草圖的範疇折騰；

當你裁廢了一個機構的同時，利用這個機構再行弄，也就完全化為徒勞，皮之不存將焉附。

寒冷的天氣里，皇帝就像只在四面鐵壁，飛來飛去的鳥兒。

不詳的消息接二連三，關中不但有雪災，且翔岐山還有地震，法門寺的大塔也開裂，青灰的地氣往外噴濺，嚇壞了方圓幾百里的居民。

現在不但司天監告警，最後連司馬承禎也親自來謁見皇帝，鄭重地說，無論如何，陛下你也該對此做出方的解釋和補救。

心鬱悒的皇帝，在稍微恢復些后，漫步在宮的蓬萊閣水亭，這時瀑布早已化為靜態的冰棱，整個湖面板結起來，一片霜肅殺，凍死的僵鳥雀，散落在地上和湖冰之上，目驚心。

據傳野狐落里聚居的低階宮們，每天都有凍死被抬出去的，十分可憐。

「陛下，淮南和江東，裝載著旨支米的進奉船已到了渭口了。」當大盈使霍忠唐踏雪而來，拱手告訴皇帝這個消息時......

皇帝哼了聲，可袖裡的手指卻死死地掐住，幾至淌，心中百味陳雜。

霍忠唐頓了頓，又低聲對皇帝說：「還有許多淮揚的商船，載著米糧、棉布和綢緞來，直接東市放生池裡傾銷，京中都為之瘋狂了。」

皇帝於是詢問價錢如何，霍回答說高衛公提前待，不會肆意抬價的，都是平易價錢，京中的吏、諸人及百姓可算是得救了。

雪中，皇帝的臉赤紅，不發一語。

最終霍忠唐想了想，還是告訴了皇帝，李錡戰敗被拘，高衛公將其及妻兒們上了枷鎖，釘在船上，李錡的侍妾全部放出府，自行配人，現在載著李錡的船怕是已過了大橋，還有三五日既能到京師來。

「此事，朕知道了。」

回到浴室殿後，上清在皇帝前侍茶。

皇帝看著杯盞里浮的茶葉，啞著嗓子問上清，「是新茶吧？」

上清低著腦袋，「淮南的霍山黃芽，隨維揚船一道販來的，價錢平和，妾便買了不。」

皇帝飲下了茶水，醇厚、甘甜，微微帶著些提神的苦。

好像高岳給他的滋味一般。

「你是否一直在苦思，那竇參為何會落得那般的境地？」皇帝忽然發問說。

嚇得上清起脖子，伏低軀，聲說：「前宰相竇某犯朝綱，妾在深閨當中，著實不曉得實，好在因禍得福，而今能侍陛下茶湯於左右，如在天上，談何過往？」

「告訴你也無妨。」皇帝語氣平淡，「竇參不是高岳的對手，他是敗者，就這麼簡單。先前朕想的是，能依靠小裴學士，保住朕的庫，保住朕的權力就好，朕儘力了，可回天乏啊！以前朕面臨的抉擇是，留陸九，還是留小裴......現在朕面臨的是，留小裴，還是高三。」

言語猶未結束，上清便哭起來。

「高三，他對朕繼續設鎮海軍不開心，他對朕信用小裴學士也不開心。他不開心，就非得要朕也不開心......所以......」皇帝也低下頭，而後搖晃起來，滿是苦，好像在自我嘲笑，「朕明白了，以後坐得開心，就得以高三開心否為前提。」

說到這裡，皇帝的淚，也無聲地落下來。

九五至尊也好，神策、神威軍也罷，這些看起來鮮灼人的大權，其實大多是泡影罷了。

現在皇帝其實不擔心高岳覬覦他位子的事，只因高岳本不在乎。

書吏奐在殿外跪著，他告訴皇帝，姜公輔不在京師，好像隨著方士去求仙問道了。

先前皇帝實在無奈下，一度想起不是還有個姜公輔嘛，便讓人去找他，想重任他為宰相。

可姜公輔被貶為太子庶子后，久閑居京城無事，老母又去世，最後無牽無掛，居然在皇帝不曉得的況下，扔下章服印，去遊歷名山大川，現在再找，居然杳無音訊。

聽到這個消息，皇帝錯愕了會兒。

次日，裴延齡單獨在金鑾殿覲見皇帝。

李錡戰敗被俘的消息裴延齡也已知道，他本能到，局面在一片大好的況下又逆轉被起來！

然則裴延齡畢竟是個橫逆的妄人，他還要撕咬拼殺。

只是先前沒想到，最終困猶鬥的，是他。

陸贄被貶上路后，裴延齡便和李齊運、李實商議，捕拿了與陸贄共同進退的京兆尹李充的屬吏張忠，對其嚴刑拷打，張忠熬不過，只能屈招，說自己曾接上司李充的指令，貪了百萬貫的錢財。

此刻裴延齡將張忠的供述，到皇帝的面前，「張忠還代，李充的妻子和陸贄的妻子過往甚，所以他曾送了數輛滿載金帛的車，給陸贄妻子行賄，而對方也收納下來。」

皇帝聽完后，就問裴延齡，「陸贄妻子賄，陸贄本人知道否？」

「夫妻之間，豈能斷清？可陸贄於此事牽連極深，罪責是推不掉的。」

可裴延齡說完后，皇帝卻很長時間沒有應答。

殿刻的聲音一下下，裴延齡心中明白了什麼，灰黑的東西從他的雙眼裡充溢開來......

皇帝的嘆息聲傳來，「小裴學士，你好像說過，只要朕想，就願意把首級獻給朕，順著漕河而下，去鎮安高岳的，對不對？」