「保護北疆軍主力大軍左翼的軍隊除了部分北疆鐵騎外，其主要兵力應該就是高順、臧霸、管亥的軍隊。這三人的軍隊一旦由瑯琊郡方向進泰山郡、魯國、任城國后，其主力步卒大軍將迅速西進，由兗州的山郡、濟郡進豫州梁國，再由梁國進兗州陳留郡，其大軍將由任城國的任城開始攻擊，一路拿下防東、單父、己氏、薄縣等城，最後拿下襄邑，完對主力大軍左翼的保護，並完全切斷兗州和豫州、徐州之間的聯繫。」

袁紹、劉表等人驀然醒悟。

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北疆軍主力大軍的步卒已經不足，無法幫助鐵騎在側翼戰場攻城拔寨。側翼戰場的城池現在都在我們手上控制著，這將嚴重威脅北疆軍主力的安全。高順、臧霸、管亥三支軍隊的到來，解決了北疆軍在側翼戰場上攻城兵力不足的問題。他們將拿下側翼戰場上的要害城池，幫助主力大軍急速推進到陳留。

沮授長嘆，「如果劉備大人回援徐州的軍隊足夠多，那麼正好中了北疆軍的計，高順等人的大軍在拿下瑯琊郡后，將一路急進，暢通無阻地殺到襄邑城下。反之，高順的攻擊將在防東、薄縣一帶遭到劉備大人的頑強阻擊，我們可能還有機會在陳留城下重創北疆軍。」

劉備在得知關羽大敗於莒城后，立即派張飛領一萬大軍回援徐州。目前在防東、薄縣一帶，也就是在北疆軍主力突破定陶急速推進陳留後的側翼戰場上，只有劉備的兩萬軍隊，而且這一部分軍隊還有可能在曹抵擋不住的時候，支援到正面戰場上去，這樣一來，能夠趕到側翼戰場上攻擊北疆軍的只有徐州彭城的簡雍和回援徐州的張飛了。

「我們的兵力不夠，嚴重不夠。」沮授獃獃地著地圖，連連搖頭，「本月底之前，荊州軍的後續軍隊無法趕到中原，而徐州的軍隊因為被北疆軍拖住了，很難及時趕到防東、薄城一線從側翼攻擊和遲滯北疆軍的推進速度。」

他抬頭看看臉十分難看的袁紹、劉表，苦笑道，「看樣子，我們無法在封丘、陳留一線擋住北疆軍的攻擊。目前我們趕到戰場的兵力不足，我們部署兵力的時間也不夠。」

「擋不住會怎樣？」袁紹下意識地問了一句。

「退守。」沮授說道，「雖然丞相大人提議在滎、中牟一線建立第三道防線，但建第三道防線需要兵力，更需要時間，而我們偏偏沒有時間了。」

「怎樣才能贏得時間？」袁紹看看眾人，愁容滿面。

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劉表、劉先、逢紀、袁忠、王朗、華歆等人低頭沉思，彷徨無計。誰能想到戰局變化如此之快，在這個關鍵時刻，徐州方向竟然也燃起了戰火。河北為了攻打中原，籌劃了很長時間，可以說該想到的都想到了。接踵而來的戰局變化讓眾人應接不暇，窮於應付，本沒有還手之力。

袁紹的目轉向了沮授。沮授神態從容，角上還帶著點點笑紋，看向眾人的眼睛裏藏著一不易察覺的冷肅。憑著多年和沮授的往，袁紹頓有所悟，張的心不由自主地鬆弛下來。

「沮大人有何對策？」劉表心俱疲，有氣無力地問道。

「放棄定陶、昌邑，讓曹、劉備在濟、冤句、薄城一帶建立臨時防線，給大軍攻殺良，在封丘、陳留一帶建立第二道防線，在滎、中牟建立第三道防線爭取時間。」沮授話音未落，袁紹、劉表等人的臉馬上就變了。

放棄定陶、昌邑，兗州軍在救援無的況下，只能死守，雖然這可以讓曹、劉備的軍隊得到加固城防、屯積糧草、休整軍隊的時間，但曹要為此付出數萬人的代價，駐守定陶、昌邑兩城的兗州軍很難再有生還的機會。曹願意做出這麼大的犧牲？他和劉備率軍日夜兼程返回兗州戰場，為的就是守住定陶和昌邑，保住兗州軍的實力，現在讓他既丟棄定陶和昌邑兩座兗州重鎮，又犧牲兗州軍將士的命自毀實力，他願意嗎？

劉表沉默了一會兒，小聲說道：「就算曹同意了我們的計策，但誰能知道定陶和昌邑在北疆軍的攻擊下能堅守多長時間？假如北疆軍很快拿下定陶和昌邑，我們還會陷同樣的困境。」

「急調兵力增援中原戰場。」沮授說道，「我們立即奏請天子，下旨徵調揚州軍隊。」

「揚州軍隊有三部。一部是袁的軍隊，還有兩部是江東的孫策和周瑜。」

「袁的手下已經分裂，但他們在名義上還是遵從袁的。現在袁臥病在床，已經不能理事，廢人一個，殺袁還不如赦免袁，以此來攏絡袁的舊部，讓紀靈、何儀、劉勛等人率軍北上支援。」

「江東孫策的軍隊距離中原較遠，但他父親當年北上討董建下蓋世功勛，名震天下，僅此一點，孫策就有可能奉旨北上。雖然孫策某些事做得不好，但相信這個時候，他無論如何也不會給自己的父親丟臉。」

「周瑜出宦世家，以他的家世和為人，接到聖旨后，他必會奉旨北上討伐叛逆。」

「揚州軍隊北上后，中原戰場至可得到三萬到五萬軍隊的援兵。」沮授興地揮揮手，「只要丞相大人願意做出犧牲，給我們建立阻擊防線爭取時間，給揚州軍隊北上爭取時間，我們就有把握在封丘和陳留一線擋住北疆軍攻擊的步伐，和北疆軍決一死戰。」

沮授的計策得到了眾人的一致認同。戰局發展到這種地步，只要能想出來的辦法，都要去做，都要去試，已經不存在毫的顧忌和猶豫了。

「書告曹丞相，請他仔細權衡得失。值此社稷存亡之際，無論多大代價，我們都要承。」

「給定陶、昌邑戰場上的各級將領陞加爵，以鼓勵士氣。」

「另外，給江東的孫策、周瑜，給紀靈、劉勛等人封將拜侯。」袁紹站起來，手指沮授、逢紀等人說道，「你們立即擬旨。我和景升兄去拜見天子，請天子親自擬寫聖旨，把孫策、周瑜請到中原戰場上來。」

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深夜，劉表拖著疲憊不堪的軀回到了驛館。

別駕劉先陪著劉表閑聊了幾句，問了一下拜見天子的況，隨即話題一轉，小聲問道：「大人，你對沮授大人悉嗎？」

劉表笑笑，「本初能有今日的基業，和沮授的鼎力相助是分不開的。在文武大吏中，冀州藉的吏佔據了很多重要職位，而這些人基本上聽沮授的，尤其是軍中的一幫統軍將領。本初在這個時候先是把沮授趕出，然後在不到一個月的時間又再次起用沮授，可見沮授權勢之大已經不是本初所能控制了。本初了沮授，等於自己砍自己一刀，非常不明智。不過，僥倖的是，他馬上醒悟過來了……」

「大人，你對沮授大人今日所提的迎戰之策有何看法？」劉先看到劉表有侃侃而談的意思，急忙打斷了他。

「哦？」劉表明白了劉先的意思，他淡淡一笑，「沮授對本初忠心耿耿，但本初卻……」劉表搖搖頭，「沮授才華橫溢，越是到了關鍵時刻，沮授的才華越是令人敬佩。」

「今日沮授所提的戰策很明顯在借題發揮。雖然北疆軍的高順出現在徐州戰場上，但戰局會不會沿著沮授的設想發展很難說。我認為沮授本就是危言聳聽，他的目的就是想趁機削弱曹的實力。至於把袁的軍隊，把江東孫策、周瑜的軍隊調到中原戰場上來，其目的都是一樣的。他想藉此一仗，消滅所有對手。曹、袁、孫策、周瑜這些人一旦在中原戰場上損兵折將，實力大損，那麼中原大戰後，袁紹可以憑藉自己的實力，迅速穩定社稷。」

「但是……」劉先猶豫了一下，問道，「大人，你說，曹能接袁紹的建議嗎？袁、孫策、周瑜會奉旨北上嗎？」

「當然，這是什麼時候？中原大戰一旦失敗，李弘隨即奠定了一統天下的基業，試問曹、袁、孫策、周瑜這些人還能活幾天？」劉表冷笑道，「只要不是白癡，只要心裏還有對大漢的忠誠，他們肯定會奉旨北上。明知前景堪憂，他們也要力一搏。此刻是一榮俱榮、一損俱損之時，誰敢拿社稷，拿自己的家命當兒戲。」

「不過，中原大戰一旦打贏了，袁紹……」劉先小心翼翼地看看劉表，低聲說道，「我們都是宗室後人，不能不防啊。袁紹突然改弦易轍尊奉天子，其實本意在於奉天子以號令天下，和他過去的所作所為相比，又更進了一步。中原大戰打贏了，曹等人都勢力微弱，其一家獨大，再加上功勛蓋世，如果他要……」

劉表搖頭長嘆，「算了，這種事暫時不要想了，想了也是白想，走一步算一步吧。中原大戰到底是什麼結局，誰勝誰負，我們都不知道，所以為了社稷著想，此刻大家還是同心協力為好。不管怎麼說，目前最大的敵人不是袁紹，而是李弘。中原大戰如果敗了，我們若想再次扭轉乾坤，那就要全靠袁紹抗衡河北了。袁紹不倒，我們還有希，袁紹一倒，這大漢的江山恐怕……」

「撲哧……」一陣夜風吹過，燭火突然熄滅，劉表和他裏的話頓時被黑暗吞噬了。

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四月中，兗州濟郡，定陶城。

蔚藍的天空下，滾滾濃煙扶搖直上，籠罩了整座城池。

戰鼓聲，廝殺聲，弩炮的轟鳴聲，箭矢撕裂空氣的厲嘯聲織在一起，匯了一道道驚心魄的巨浪，震撼了天地。

曹仁站在大纛下，過盾牌的隙，著前方城下麻麻的攻城大軍，心裏一陣抖。

「子孝，你看到沒有，那是呂布的戰旗。」夏侯淵憤怒的聲音從曹仁的背後響起，「北疆軍的左右兩路大軍會合了。」

曹仁緩緩閉上眼，竭力平息自己激的心。昌邑丟了，家人生死未卜，擋住北疆軍的重任全部落在了自己的肩上。大哥，你在哪？援軍在哪？

「轟……」一聲巨響，弩炮在曹仁的邊高聲怒吼著，彷彿要把滿腔的悲痛盡傾瀉。

「子孝，要不要派人把昌邑丟失的消息送出去？」

「到晚上再說。」曹仁搖搖手，「找幾個會水的斥候連夜泅渡……」他話音未落，眼角掃到空中飛來一團燃燒的烈焰。北疆軍的石炮又在發了。

「散開，快散開……」曹仁大吼一聲，拉著夏侯淵飛速躲閃。

燃燒的石頭一路咆哮著，如同一頭張牙舞爪的火龍，拖著一條長長的黑尾，一頭撞在了大纛旗桿上，「當……」一聲悶響，旗桿不堪重創，攔腰折斷。大纛飄然而落，搖搖晃晃地墜落城下。

「殺……」城下北疆軍將士歡聲雷，巨大的吼聲就象驚天怒濤一般，鋪天蓋地地直撞而來。定陶城在這驚天地的吼聲中劇烈地抖起來。

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麴義張開雙臂，在震耳聾的戰場上，縱聲狂呼，聲嘶力竭，「打，打，給我打……」

「命令戰車營，給我全力猛轟，打掉城樓，燒掉它，給我燒掉它……」

「大人，大人……」司馬懿站在麴義的時候，連聲高呼，「呂布大人到了……」

麴義仿若未聞，坐在戰馬上不停地著吼著，似乎正在城樓上浴戰。圍在四周的親衛和麴義一樣興、激，吼聲一浪高過一浪。

呂布、樊籬著麴義歡呼雀躍的影，相視而笑。

司馬懿嗓子都啞了，但麴義還是沒聽到，司馬懿實在忍不住，縱馬衝上去，一把抱住了麴義揮舞的手臂。

「大人，呂布大人到了……」

麴義猛地回頭，沖著呂布、樊籬招招手，然後調轉馬頭，飛速迎上，「來了多人？」

「除了劉遇率三千人留守昌邑外，其它人都到了。」戰場上的聲音太大了，呂布只能張著高聲大，「我們何時投攻城？」

「先歇一下，今天不要打了。」麴義罵罵咧咧地指著遠的城池說道，「城兵力太多，至在一萬人以上。如果強行攻城，我們就算把軍隊打了，城池也拿不下。」

呂布、樊籬吃了一驚，「一萬人？」南北兩軍的步卒加在一起也只有四萬五千人，除掉這一路上攻城拔寨的損失，能有四萬人的完整兵力就算不錯了。用四萬多人攻打一萬人駐守的城池，如果僅靠強攻奪取城池，損失之大不敢想像。

「我打了兩天，試探攻擊了四次，每次損失都很大。」麴義搖頭道，「必須要想另外的辦法。你們遇到大將軍了嗎？」

「沒有。」樊籬湊到麴義的耳邊說道，「大將軍在防東擺出兩萬人的大陣嚇了劉備一下，然後連夜撤到了武方向。閻、趙雲兩位將軍的鐵騎在哪？」

「趙大人在曹亭方向打了曹一下后，曹隨即調頭北上冤句。兩人隨即率軍趕到濟水河兩岸，繼續阻擊曹去了。」麴義搖頭嘆道，「曹雖然過不來，但我一時也吃不掉定陶，麻煩大了。」

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四月中，河南，新鄭城。

馳道上，一萬荊州軍正在急速前進。

文聘站在路邊的草叢裏，聚會神地著一雙雙從眼前走過的腳。

「大人，你在看什麼？」劉虎好奇地問道，「地上有寶貝嗎？」

文聘失聲而笑，「從襄到這裏有一千多里路，大軍日行百里，連續行軍十幾天，將士們早就疲憊不堪了。你看他們走路的姿勢，歪歪倒倒的，很多人的腳都已經走傷了。」

劉虎嘆了一口氣，「這樣去打仗，結果可想而知。」

「要好好休息幾天。」文聘點頭道，「傳令，停止行軍，就地駐紮。」

劉虎吃驚地著他，「大人，你……」

「命令是死的，人是活的。」文聘用手中的馬鞭輕輕拍拍腳邊的野草，慢條斯理地說道，「只要我們到了河南，目的就算達到。」

劉虎將信將疑，「良會撤軍？」

「當然。」文聘笑道，「你以為曹能守住定陶？算了吧，他自己都不會相信的。」

「但是……」

「你要想活著回襄，切切記住我的一句話。」文聘嚴肅地說道，「北疆鐵騎的速度太快，所以我們前進的速度一定要慢，否則死定了。」

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