兗州軍和徐州軍在攻擊過程中逐漸索出了一套對付北疆軍的辦法。北疆軍用壕、鹿砦、拒馬為陣，輔以集的箭陣阻擊對方的進攻，他們就用臨時砍伐的樹木紮巨大的木筏遮擋長箭，用超長的火把焚燒鹿砦和拒馬，用雲梯為橋翻越壕。雖然戰鬥場面遠沒有剛開始時候的腥和慘烈，但兗、徐兩軍的突進速度卻越來越快。

負責正面阻擊的於毒、秦誼眼看阻擊陣勢失去威力，立即召集部屬商議應對之策。軍司馬、軍候們紛紛出主意。敵人用巨筏阻擊箭陣，那就用火箭擊，把它的巨筏給燒了。鹿砦和拒馬容易點燃，那就在做后先放到河水裏浸泡，木頭了短時總燒不起來。敵人用雲梯為橋翻越壕，那就在壕里鋪上易燃的草木，澆上火油，待敵人翻越時，用火箭擊點燃壕里的草木，把敵人連同雲梯一起燒了。

於毒、秦誼把應對之策急報大營。李弘和麴義、呂布、玉石等人商量后，一面讓董昭、吳葉等人急安排民夫籌備材料，實施新的阻擊辦法，一面告訴於毒、秦誼，暫時不用這些辦法對付敵人，先把叛軍逐漸向定陶方向吸引，等到城叛軍突圍，城外叛軍發起猛攻意圖衝破阻擊時，再給叛軍致命一擊。

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三天後，曹、劉備指揮大軍推進到距離定陶城三十里的西平亭。

李弘在這裏集結了三營南軍、六營北軍，匈奴人的兩萬鐵騎，共六萬五千大軍。曹集結了三萬兗州軍，兩萬徐州軍，加上被困城的一萬三千大軍，共六萬三千大軍。

雙方勢均力敵，大戰一即發。

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北疆軍把步卒大軍放在正面，兩翼輔以鐵騎，以「品」形戰陣迎敵。

在戰陣的前方，是一千五百臺展開了盆大口的弩炮。在弩炮陣的前面，就是以壕、鹿砦、拒馬組的障礙。

在戰陣的後方，是一架架昂首的石炮。塗滿火油的石頭堆積如山，發出難聞的氣味。戰車營的士卒們、民夫們肅然而立，等待著攻擊的戰鼓擂響。

戰鼓轟然炸響，兗、徐大軍在曹的指揮下，向西平亭展開了水一般的攻擊。

霎時間，喊殺聲驚天地，直衝雲霄。

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李弘駐馬高，著遠的攻擊大軍以排山倒海之勢翻卷而來，猶如驚天海嘯掀起的層層巨浪，心中霎時熱沸騰，「擂鼓……」

「咚咚……」鼓聲猛烈而集，如同百聲春雷炸響天空，威猛至極。

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和前幾天一樣，叛軍士卒在前排巨筏的掩護下，抬著雲梯一路飛奔，在又長又寬的壕上架上梯橋，鋪上木板。唯一不同的是今天攻擊士卒太多了，在數百步寬的戰場上，至有上萬名悍卒在聲嘶力竭地奔跑著、著、喊著。

一面面巨筏在集長箭的擊下興地抖、著，力向目標邁步。

隨著一聲令下，幾百支超長的火把從巨筏的間隙間了出來，直接擺放到鹿砦、拒馬上。這些臨時製作的障礙很多都是取材於附近的民居，非常容易點燃。木料燃燒的焦糊味隨風而起，滾滾濃煙也開始升了起來。

戰鬥越來越激烈。

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玉石轉頭看看後方的藍天，眉宇間掠過陣陣憂。

大將軍在西平亭的西面戰場上只放了一萬步卒，一萬鐵騎，其餘四萬五千大軍都分佈在西平亭至定陶城下的三十里範圍，準備圍殲突圍而逃的叛軍。大將軍把阻擊叛軍主力的希都寄托在這兩萬步騎的上，是否太輕視對手了？曹和劉備在兵力佔據絕對優勢的況下，難道真的無法突破我們的阻擊？近在咫尺的距離，稍有不慎就會讓叛軍突圍，這一仗打得未免太張了。

一騎絕塵而來。玉石的心臟驟然收，強烈的窒息讓他不由自主地搖晃了幾下。

「大將軍，敵人突圍了，敵人出城了……」

李弘興地一揮手，手中馬鞭迎空下，「傳令呂布大人，立即撤出西城，讓曹仁突圍。」

「傳令麴義、樊籬，準備合圍曹仁，快……」

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叛軍清除障礙的速度越來越快，麻麻的敵卒聚集在巨筏後面，力揮武劈砍正在燃燒的鹿砦拒馬。他們的人數太多，攻擊太猛，吼聲太大，就連北疆軍的箭陣似乎都在他們的怒吼下變得戰戰兢兢弱無力了。震耳聾的殺聲深深刺激了這些戰多日的將士們，他們等不及了，他們恨不得飛過障礙，把手中武狠狠地剁進對手的膛。激昂的緒讓他們漸漸失去耐心，很多人不待鹿砦拒馬燒燼，便迫不及待地衝上去強行拆除。

北疆軍在這道阻擊陣地上花費了數天功夫，耗費了極大心，鹿砦和拒馬的集程度超過了敵卒的想像。隨著時間的推移，他們發現鹿砦和拒馬的個頭越來越大，有的是由整棵剛剛砍伐的樹木做，有的似乎擺在水裏浸泡了很長時間，還是漉漉的，要想把這些東西點燃本不可能。

北疆軍似乎知道他們遇到了困難，滿天的長箭突然消失，好象要幫助他們暢通無阻地越過障礙。

沒有了長箭的威脅，敵卒的前進速度驟然加快，更多的敵人隨在突前部曲的後方越過了壕。

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「咚咚……」北疆軍的陣地上，百面戰鼓忽然一齊擂響，巨大的戰鼓聲如同驚濤駭浪一般驟然間席捲了整個戰場。

箭陣再起，一片巨大的燃燒的黑雲在藍天的映襯下，顯得無比詭異。一塊塊燃燒的石頭拖著長長的黑尾，鋪天蓋地地呼嘯而來，驚心魄。

壕在瞬間燒了起來，火衝天而起，接著烈焰越燒越旺，肆無忌憚地吞噬了壕上的雲梯，很多正在越過梯橋的敵卒猝不及防，翻掉進了火焰里。短短時間年，一道巨大的火牆騰空而起，把戰場攔腰切了兩截。

曹、劉備目瞪口呆，手足無措。近萬攻擊士卒在瞬息便被熊熊大火淹沒了。

叛軍將士們驚呆了。震耳聾的殺聲、激烈的戰鼓聲嘎然而止，正在奔跑喊的士卒們突然間停了下來，半個戰場在突然間陷了死一般的靜寂。

大火里傳來一陣陣痛苦地慘聲。

「轟……」一聲響，叛軍士卒不待金鑼鳴響，掉頭就跑，一個個狼奔豕突，恐怖的喊聲撕裂了戰場上的腥，讓人魂飛魄散。

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被大火包圍的叛軍士卒瞬間崩潰。

一面面燃燒的巨筏被隨意丟棄，再也沒人顧忌滿天厲嘯的箭矢，所有人都發出凄厲的號，在集的鹿砦拒馬陣里奔跑，踐踏，更多的人全然不顧生死，丟掉武，高舉著雙手，向北疆軍陣地上力狂奔。

後面是烈焰騰空的火牆，唯一能生存下去的地方只有前方。前方是一臺臺張開盆大口的弩炮。

於毒的臉上殺氣凜例，復仇的激讓他渾抖，嘶啞的聲在這一刻竟然變了哭泣，「放，放……殺死他們……殺死他們……」

「轟……轟……」一千五百臺弩炮同聲怒吼，戰場在這瞬間劇烈地搖晃起來。

強弓、弩炮、石炮，所有能殺死敵人的武，都在這一刻歡呼起來，箭石象狂風暴雨一般，盡傾瀉。

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北疆軍把曹仁的軍隊圍在了定陶城外二十里的小陶亭。

麴義指揮陳踐、苦酋、萇弓三營人馬，同樣利用堅固的阻擊陣勢，把曹仁的軍隊擋在了馳道上，寸步難進。

呂布帶著郭勛、張隼兩營人馬隨後追擊，利用一道小河功切斷了曹仁的退路。

樊籬、張震等人率領其餘軍隊從北面狠狠地撲了上去。

曹仁、夏侯淵、辛毗等人指揮大軍，背靠濟水河，左衝右突，拚死戰。他們難以想像，曹、劉備六萬大軍就在十裏外的西平亭，在北疆軍主力把自己團團包圍的況下，他們竟然無法突破北疆軍的阻擊，把自己從重圍中救出去。

曹仁抬頭看看天，無奈地搖搖頭。大哥，天要黑了，你再不來，我們就要全軍覆沒了。

「子孝，我們殺不回去了。」夏侯淵渾浴，搖搖晃晃地走了過來，「呂布那個叛逆在小河上架起了幾百臺弩炮，過去就是送死。怎麼辦？你快想個辦法。」

曹仁低頭不語。

「早知道這樣，我們就不出城送死了。」夏侯淵憤怒地罵了一句。他帶著人馬從蒼亭一直撤到定陶，雖然人馬損失過半，但還沒有象今天這樣狼狽。

「大哥為什麼還不來？他和我們只有十里路，只有十里……」

「妙才，說兩句。」玠咳嗽了兩聲，手打開水囊喝了一口水，「這才一天時間，你急什麼？你以為北疆軍是黃巾軍啊，隨隨便便就讓我們殺出去？」

「我不急？」夏侯淵指著自己的鼻子大聲道，「你睜眼看看，北疆軍把我們圍在濟水河邊，匈奴人的鐵騎往來衝殺，我們沖又沖不出去，打又打不過，我們還能堅持多長時間？」

「天黑了就好了。」曹仁搖搖手，苦笑道，「天黑了，北疆軍就會停止攻擊。我們利用晚上的時間，擺一個車陣。只要擋住匈奴人的鐵騎，我們還能支撐幾天。」

「豹子竟敢帶匈奴人到中原來……」夏侯淵咬牙切除，「豹子一定是鮮卑人，他不是我們漢人，肯定不是。」

快馬狂奔而至。

「大人，辛毗大人求援，他無法撕開北疆軍的防線，被麴義一直著打，快要支撐不住了。」

曹仁吃了一驚，猛地站了起來。辛毗和蔡帶著六千人攻擊西線，試圖打開缺口，但對面是麴義，是北疆軍最銳的軍隊，兵力要遠遠多於辛毗和蔡。兩人能堅持一天已經難能可貴，但西線一旦被麴義突破，北疆軍勢必要連夜攻擊，自己就休想支撐下去。

「請兩位大人堅持到天黑。」曹仁轉看看夏侯淵，「你手上還有多人？」

「還有兩千多人。」夏侯淵搖頭道，「呂布一直在猛攻，此時撤下一部分人馬，防線必定會被呂布撕破。還是調用你的人吧。」

「王忠呢？」

「王忠被北疆軍和匈奴人連番衝擊，傷亡慘重，北面的防線岌岌可危。」夏侯淵沮喪地說道，「我們即使能撐過今天晚上，但很難撐過明天。北面的防線到了明天，可能無兵可守了。」

曹仁嘆了口氣，下令讓李恢帶著中軍兩千人前去支援，「這兩千人如果打完了，我們就徹底失去了希。」

夏侯淵、玠沉默不語，不約而同地抬頭向西邊的晚霞。

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西平亭。

兗、徐大軍遭重創后，士氣渙散，直到下午才勉強重整大軍，再度向北疆軍發起了攻擊，但攻擊的規模很小。士卒們膽戰心驚，只要看到空中出現燃燒的箭矢，便立刻抱頭鼠竄。曹下令誅殺臨陣逃的士卒，這才勉強控制了局面。直到黃昏，大軍也未能突破那條壕。士卒們每每跑到壕邊上，聞到令人作嘔的焦味，便再也邁不開步子。他們不敢掉頭逃跑，只好抱著腦袋趴在地上，苦等後撤的鑼聲。

曹心急如焚，派出大量的斥候探查突圍大軍的況，但得到的消息讓他痛苦不堪。曹仁的大軍被圍在小陶亭，北疆軍集結重兵展開了瘋狂的攻擊，一萬多人估計要全軍覆沒了。

就在這時，一個更壞的消息傳來了。匈奴人的鐵騎在右賢王劉冥的統率下，趁著曹的大軍遠離冤句的時候，襲得手，攻佔了城池。

曹連打擊，絕得差點要痛哭流涕了。

冤句丟失，糧草斷絕，後路被賭，敗局已定。雖然目前自己還有人數上的優勢，但在沒有糧草沒有後援的況下，自己想安全撤到濟水河南岸，返回豫州，本不可能。這支大軍會在撤退途中被北疆鐵騎一口一口地吃掉。現在大軍生存的希不在於自己能否及時撤出戰場，而是要看張飛、曹純能否攻佔昌邑了。如果他們順利攻克了昌邑，李弘在已經獲得定陶的況下，可能退而求其次，先分兵攻打昌邑，給自己一個息的機會。

曹的這點希被郭嘉一句話打了個碎。

「李弘既然能先行分兵包圍濟，襲冤句，把即將發生的可能都考慮進去了，那他自然不會對昌邑的保護。到目前為止，我們的斥候發現了閻和趙雲的鐵騎嗎？閻本來就在昌邑附近，那趙雲呢？趙云為什麼一直沒看到？」

「你是說，趙雲可能已經埋伏在濟水河邊，等待我們渡河撤退時，發起致命一擊？」曹驚慌地問道。

「我也不知道他在哪，丞相大人的猜測也許是對的。不過……」郭嘉看看曹和劉備，憂重重地說道，「我們能不能逃過此劫，卻完全要倚仗劉大人的計策。如果張飛和曹純兩位大人能在昌邑得手，我們就一定能安全撤走。」

劉備的計策本來是要擊敗北疆軍的，現在戰局發生了意料不到的變化，轉眼間變救命之策了。

「今天這一仗太意外了。」劉備仰天長嘆，「誰能想到，一萬多人眨眼間就灰飛煙滅了，這對大軍士氣打擊太大了。不要說士卒們，現在就連我都想早早撤出戰場。」劉備看看曹和郭嘉，鄭重說道，「剛才奉孝說得對，昌邑對北疆軍來說，非常重要，李弘不可能沒有防備，我們攻擊昌邑的計策也許本就是個錯誤。不要指張飛和曹純了，我們還是自謀活路吧。」

郭嘉苦一笑，「豹子太殘忍了，這一仗對我們的打擊太大了。從豹子的腥手段來看，我們的確要另謀逃生之計。」

「哼……」曹抬頭看看夕，冷哼了一聲。他本想說幾句狠話，但話到邊，覺得這時說狠話是打自己的臉，於是把又閉上了。

「如今怎麼辦？我們不能眼睜睜看著子孝全軍覆沒。」

劉備低頭不語，但臉上的表看得出來，他已失去信心，無意再戰了。

「我們還有很多空船。」郭嘉指著遠河面上的運糧船隊說道，「天黑后，放些船隻下去，能接多人算多。」郭嘉抬頭指指天空，「今天晚上有月亮，馬馬虎虎能看到幾十步遠的距離。告訴那些船夫，千萬不要用火把，否則就要被北疆軍的弓箭手當靶子了。」

曹想到能救回曹仁、夏侯淵等人，心中的悲痛稍稍有點緩解。雖然又損失了一萬多人，但總比丟下兄弟獨自逃生要好。昌邑丟失后，家人盡數被北疆軍抓走了，如果這次眼睜睜地看著曹仁、夏侯淵戰死沙場，自己當真是心如死灰了。

「我們是連夜撤，還是明天撤？」

「今天晚上我們把曹大人一幫將領接回來后，被困在小陶亭的大軍也就崩潰了。」郭嘉低聲嘆道，「北疆軍在小陶亭大獲全勝后，隨即就會掉頭包圍我們。我們前有阻敵，後有追兵，濟水河又把我們南撤之路擋住了，這種況下要想功後撤，太難了。現在劉大人認為我們不能指張飛和曹純，那我們就只剩下一條逃生之路了，就是北上。」