「老子就算一輩子是賊，也是個堂堂正正的賊。」雷重空長嘯，「老子就是死，也要死在戰場上，絕不死在這堆狗屎上。」

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三月底，征西將軍鍾繇指揮兩萬大軍突然殺進豫州陳國。四月初，大軍攻克長平，迅速包圍了陳國郡治陳縣。

陳國相何夔據城死守，頻頻告急。

袁譚不為所，堅守梁國睢。同時急告駐守汝南的陳琳、劉詢，堅守平輿，不要支援何夔，這不過是北疆軍的牽制之策，不足為慮。

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四月上，呂布攻克沛縣，大軍直殺彭城。

曹急告袁譚。北疆軍的彭烈、宋憲、孫鸞的軍隊出現在彭城城外，請他急速北上攻殺陳留。

與此同時，南宛城的袁煕也急告袁譚，北疆軍的李雲、子率已經率部趕到西鄂，很快將加宛城戰場，而王當、寥磊的大軍也兵出武關，正在丹水一線和徐璆（qiu）激戰，宛城危急，請大哥務必儘快北上，威脅外圍，迫使北疆軍回援，以解宛城之危。

袁譚猶豫不決。治中張炎等人極力督促他出兵，但長史劉獻卻一再勸阻，認為北上攻擊兗州，有可能把吳雄、雷重的大軍引出來，到時豫州就完了，還是儘快支援陳國為好。北疆軍現在的攻擊目標是荊州和徐州，他們在兩個戰場上都沒有形兵力上的絕對優勢，不過是報復攻擊而已，打一陣子自然就撤了，相反，陳國的安全對豫州至關重要，陳國若失，汝南就保不住，汝南若失，豫州幾乎就全境丟失了。

袁譚接了劉獻的建議，書告曹，說自己擔心北上攻擊引出的北疆軍，請曹急速從廬江徵調劉勛的軍隊北上以作支援。

曹氣得破口大罵。此時高順、臧霸的大軍攻克了瑯琊國郡治開城，正在向東海郡推進，徐州況非常危急，曹打算從江淮一線調兵回援，但郭嘉極力勸諫。為了防止江東趁火打劫，曹的一半兵力都在江淮一線，如果彭城丟了，江淮也丟了，那曹就走投無路了，為此郭嘉勸告曹無論如何都要確保江淮的安全。

四月中，陳國相何夔再告袁譚，將軍如果再不來救援，陳縣就要失陷了。袁譚不顧張炎等人的勸阻，率軍支援陳國。

袁譚離開睢一天後，潛伏在襄邑一帶的彭烈、雷重率軍飛速南下，包圍了睢。當天晚上，劉獻派人打開了城門。北疆軍呼嘯殺進，城五千守軍繳械投降。

袁譚接到了睢被圍的消息，此刻他距離陳城還剩下一百多里。袁譚決定放棄救援何夔，掉頭去救睢。張炎勸阻，認為這是北疆軍的「圍魏救趙」之計，鍾繇的主力肯定是在陳縣，堅決救援陳縣。

袁譚從其計，繼續前進，但等到趕到陳縣時，竟然發現城池失陷了。

袁譚大驚，一邊指揮大軍攻城，一邊急書汝南平輿的陳琳、劉詢，速來支援，儘快收復陳縣。兩天後，陳琳、劉詢率軍趕到。兩軍合力攻城。

三天後，彭烈、雷重率軍從睢殺到，李雲、子率率軍從長平殺到，兩支援軍從東、西方向急速殺進，意圖合圍袁譚。

袁譚自知中計，飛速撤軍。這時城的鐘繇率軍殺出，把袁譚的軍隊死死拖住。陳琳勸告袁譚先走，自己率軍斷後。袁譚帶著近萬人馬，慌不擇路，狂奔汝南平輿城。

陳琳、劉詢和一萬多將士被漢軍合圍。三天後，陳琳在鍾繇、許靖、何夔等人的勸說下，率軍投降。

四月底，鍾繇率軍向汝南推進，猛攻平輿，就在這時，從南戰場上傳來了一個驚人的消息，漢軍戰敗，大將劉辟、保曼陣亡，張綉率軍急撤魯，請鍾繇速速分兵支援。

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