“哦，俊彥？”張梟了小胡子，據他之前整理史料的經驗，俊彥倒是個老實人，在廣州當了四年推, 跟陳子壯家族關系頗為切。崇禎初年俊彥主持府試時將陳子壯的弟弟陳子升提拔為榜首，陳氏家族多人為其門生。陳子壯亦詳加點評過俊彥的《彥叔先生聯捷合稿》，并于1629年左右出資以家刻在廣東出版。《盟水齋存牘》刊印之際，陳子壯為之寫序，同時為序的還有禮部尚書韓日纘、東閣大學士何吾騶、吏部給事中盧兆龍、肇慶知府陸鏊、按察副使王應華，吏禮二科給事中李樂作引。

可惜啊, 昏昏濁世吾獨立, 憂國此中真乏人。渾濁的大明場容不下老實人，這會兒俊彥恐怕已經革職歸家，種豆南山下了吧。

不過，這里還是有點問題。他想起來陳子壯圈子里的友鄺，就是因為得罪了黃熙胤才跑路廣西的，連梁元柱求都沒用。以俊彥跟陳子壯家族的關系，與鄺的必然也不淺，如果黃熙胤真跟俊彥是好友，對鄺理應網開一面才是。所以，這老小子的話真真假假，虛虛實實，還得留個心眼才是。

至于黃熙胤，倒也是個老人。此人在歷史上原本并不出名，不過因為“迫害鄺”的關系，反而名聲顯赫了。此人當過多年的南海縣縣令，如果他能投降的話，倒是比眼前這個上任不久的廣州通判對他更有用。

想到這里，張梟問到：“那虛稅最后免了沒？”

“回首長，原本府臺大人已經同意上報朝廷力爭免除虛稅，奈何趕上了王尊德征臨高, 所需軍費缺額頗多，不僅未能免除，還在各縣田賦中多加了幾厘。所補之田非南海一縣，牽香山、順德諸縣諸邑新生之田而補之。可嘆那王尊德不識大宋軍威，落了個飛蛋打的下場，賠了夫人又折兵。”魏必福不嘆息起來。

“臥槽！”張梟心中暗暗吐槽，原來當年王尊德攻打臨高的軍費從這里出的，這可都是元老院的錢！

他想起了什麼，問道：“黃熙胤原是南海縣縣令，廣州復的時候他去哪里了？”

魏必福早就揣著這件事了，為什麼呢？因為黃熙胤并不像大多數元老以為的“自盡亡”，實際上，在正式的檔案中他被記載為“下落不明”。

黃熙胤并未自殺，也沒有正式投降。而是乘著廣州復之初的混局面，悄悄地藏匿到鄉下去了，準備等到風平浪靜之后設法回家鄉去。不過因為邊境封閉，加上他還有家眷, 想走也走不了。眼瞅著兩年多了澳洲人的統治已經穩固, 自己一家子人在鄉下坐吃山空漸漸有混不下去了。黃熙胤便起了“復出”的念頭。

只是現在復出多有些尷尬，澳洲人難免會覺得他“機不純”。黃熙胤思來想去，只有來托魏必福這個“老相識”了。畢竟在當初的廣州降里他的品級最高，如今在澳洲人那里混得也算是好的。而且當初他們之間的也還算不壞。

時隔兩年多魏必福再一次看到黃熙胤大吃一驚，還以為自己見鬼了。二人久別重逢，一番暢談之后他才算是知道了這位黃縣令也打算“改弦易轍”了。

“黃兄，不是我說你，兩年前大軍城，你直接隨我投了元老院就好了！如今都過了兩年多，你再投……”

劉翔城之初，對降人只要沒有大的“歷史問題”，都是一概錄用的，雖說一般不給實職，參議的頭銜總也給一個，每月一筆車馬費，全家吃喝不愁。

現在再去投奔，“投機”的嫌疑不說，元老院在廣東的統治大為穩定，愿意不愿意再錄用都是個問題。

“總是小弟一時糊涂！”黃熙胤道，“還請兄長代為轉圜。”說罷，奉上了禮。

禮是一副上好的黃金頭面。魏必福舍不得這副好頭面，又想到當初黃熙胤和自己也有。便滿口答應了下來。

雖然答應了下來，這件事卻不容易辦。魏未福一直等著機會。眼下首長問起，倒是個好機會！

“黃老爺他并未自盡，只是憂懼戰，便帶著家小避居到南海鄉下去了。”

“躲起來了？”

“正是。”魏必福笑道，“他亦不愿意去投明國，便在南海鄉下耕讀度日。”

“你怎麼知道的？”張梟忽然發問。

“前些日子學生到鄉下去，在九江鎮上遇到過他。當時學生也嚇了一跳，還以為白日撞鬼了。”

“哈哈，原來如此，我還以為他死了呢！”張梟心想，有這個人豈不是更好！而且他既然沒有自殺，也沒有北上，顯而易見就有“投髡”之心了。搞不好，還專門來請托了眼前的這位魏參議。這真是睡覺送枕頭－－來得正好。當下說道：

“既然如此，勞煩你你替我奔走一趟，就說我有意聘請他為廣州府參議，隨我在南海參議顧問。”

“首長有命，學生自當遵命！”魏必福暗暗高興，沒想到這事這麼容易就辦了！看起來，張首長很想在南海有一番作為，“明日學生就出發去辦理此事！”

“嗯，你告訴他，不要有顧慮。既然愿意出山，就老老實實的為元老院辦差。若是不愿意，我也不勉強他，讓他在鄉下安分守當個好公民。”

“是，是，學生明白。”

“不過他既然還在鄉下，只能繼續勞煩魏參議繼續為我講講這個‘難’字了。”

魏必福心想，自己的這番應答應是令眼前這位新首長頗滿意，便站起來，說到：“粵介裔夷之，狂寇陸梁，依山阻海，往往竊發。粵中故多巨盜，風氣不靖。賈人之商于粵者，近無不飽牙儈之腹，小則傾資，大則喪命，用是向以嶺南為利藪，今且為鬼國矣。曾有黎亞等六犯，嘯黨駕艇，白日殺人，打劫差，白晝塔營殺溺三門皂之命，罄掠十七人之資。賊自清遠行劫，經三水而下，莫有過而問者，直至石州擔峽，而后擒。省會之地五方雜，異省徒指稱名，潛踞地方為祟，而一被告發，輒鳥散，府往往不得而問焉。粵地帶山襟海，峒最險。沙島荒幻之地，蹤跡難測，故數十年來，山有建號之妖，海有樹幟之寇……”

說到這里，魏必福停了下來，他突然意識到澳洲人也曾經是他口中的巨寇。

“怎麼了？繼續說啊。”張梟對魏必福的舉止到不解。

魏必福臉有些張，瞄了一眼張梟的神并無異樣，繼續道：“民不得安于寢，商不得出諸途。環山而北，遵海而南，皆坑塹，盡鼎沸也。”

“依你之見，是何因？”

“前朝海甚嚴，餉船出，必由香山盤，必由市司投單，無朦朧停泊之理，卻有洋賊千余突河，該地方兵哨及市司等，見利忘害，表里為，此乃盜匪與府勾結。又有吏參與走私，因粵中多盜，有以緝盜為名，削小民之，吸小民之髓，以捕衙民壯指盜唆盜，扳陷嚇詐，窩宰勒索，誣騙害，無所不用其極。三是破產小民日多，轉為盜匪。吏治日污，民生日困，民訟而訟者日，諱言盜而盜者愈多。推求其故，由地方改盜為竊，規避分，意舍重就輕，茍免參劾。不知民犯斬絞之罪，僅得流徙之刑，亦復有何顧忌？無怪越諱盜而盜越多。至借盜銷案之謀，尤為狡詐：一起盜案，則牽數案之盜以充之；一犯到案，則累前后數案而之。或授意胥吏供，或差役嚇，在犯人均之一死，多認與認于罪無加，不若多幾案，以免鞭笞。吏欣然得計。不知可免參，賊亦可免查拿矣。尤可異者，被劫不報案，可借口為不知，一報案而委員勘驗，索夫馬。滿其所，則劫后無余財；不給其所求，又不據實稟。無怪乎被劫之家，苦上加苦，吞聲忍氣，不肯報也。而正樂其不報，以為報一案，免一案之累。烏知一案之累，民間多無數劫案之累乎?”

魏必福的回答讓張梟還算滿意，州縣希老百姓打司，因為民事司，員、胥吏可以從中得到好；而盜案是刑事案件，盜案多即意味著地方治安狀況不好，不僅影響員的聲譽，甚至還可能遭到彈劾。因此民訟而訟者日，諱言盜而盜者愈多。

以元老院在海南剿匪的經驗，正式行之前會通過長期的排調查將土匪的背景信息得一清二楚。比如臨高首次全縣剿匪之前，報委員會就清了全縣的匪：長期活的五十人以上的匪有三十八；一百人以上的七，這還不包括許多平時種地，有事作匪的家居土匪。而且力求一次打掉犯罪團伙，避免陷無邊的治安戰。

(本章完)

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