你若是去問，山百姓最怕的是什麼？

　是？是病魔？是剝削？

　都不是，百姓會異口同聲的回答你，狗蠻子。

　那種宛若地獄惡犬的畜生，于一年前橫然出世，在山周圍肆，山百姓千防萬防，每日，還是隨可見的被狗蠻子咬死的人。

　此后，山了名副其實的山。

　屬于曹地府的山頭山腳，偏偏坐落了數千戶間的人，于是這些百姓了那些地獄惡犬的口糧，橫尸遍野。

　彼時，簡印還不是山山匪頭目，他不過是那千戶百姓中最為普通的一個。

　他有妻兒，有父母，雖過得仄，但稱得上是危險中的避風港灣。

　他出生獵戶，在北境以北狩獵為生，但后來燕元期自立為王，便將他們趕出了北地，說是建下軍事要地。

　簡印帶著一家老小遷出北地，發現還有眾多百姓亦是同樣被趕出自己的領土，這些人，便是后來在山腳下定居的百姓。

　他們被國家驅逐，來到這蠻荒之地，本就是窮途末路，日子能熬一天是一天。

　可偏偏禍不單行，他們在山遇上了這可怕的狗蠻子。

　那一日，簡印去幫人修葺屋子，回家后，聞

　到一濃郁的腥味。

　他心一個咯噔，不安逐漸在心底擴散。

　他開門進屋，先是見到倒在泊里的二老，又見到橫在灶臺上的妻子，最后，在院子里發現了首異的，只有四歲的孩子。

　簡印崩潰，他紅著眼，提著狩獵的弓箭，孤去山去找狗蠻子。

　算他運氣好，大多數的狗蠻子都聚集在山天坑，只有數在山頭流竄，當簡印提著五只狗蠻子回到山腳下時，梁才與范鐵找來。

　他們說，不能這樣坐以待斃，他們要反擊。

　既然這狗蠻子并非殺不死，那就一定殺得盡！

　保護山百姓的使命落在了簡印上，將他從輕生的苦難中拉出來，一頭扎進這份兇險無比的計劃中。

　一年以來，他們不斷索，終于找出一套可以勉強平衡的制裁方式。

　但他們從未料到，狗蠻子會突然發瘋了一般，沖出千上百條出來。

　今日，若不是燕卿卿，他們，以及山腳下數千名百姓，皆會葬于此。

　簡印說完這些話后，燕卿卿好久才從其中清醒。

　仿佛看到了狗蠻子肆時的山海，仿佛看了一個個家庭，因為狗蠻子而支離破碎。

　燕

　卿卿從來不是救世主，可當這一份責任擺在眼前時，突然發現，自己沒有拒絕的選擇。

　這些人，都是大燕的百姓，都是有有的人，做不到坐視不管。

　“那山天坑到底是怎麼回事，你們有去探測過嗎？”轉頭問簡印。

　簡印搖頭：“我們只在山頭遠遠的看到過，知道狗蠻子都是從那天坑里跑出來的，至于天坑里面，無人敢進。”

　也是，那里是狗蠻子的老巢，若非抱著必死的決心，誰愿意下去呢？

　燕卿卿了眉心，約覺得，狗蠻子是殺不盡的，若不搞清楚那天坑到底是個什麼況的話。

　但任務兇險，就算有人愿意冒險，也不能拿人命開玩笑。

　那只能，暫且先防著了。

　“這綢布先不要撤，那些狗蠻子在這上頭吃過苦頭，想必短時間會忌憚著，你先同我說說細節，我看看有沒有什麼的。”

　“細節？”

　“嗯，比如狗蠻子有沒有什麼懼怕的東西，再比如狗蠻子的弱點之類的。”

　簡印皺眉，冥思苦想了半天：“懼怕的東西……還沒發現，但這狗蠻子似乎怕火，可又不能確定……”

　有一回，他在對付狗

　蠻子時，力不從心，險些被反撲，千鈞一發之際，隨手從一旁的鍋底出一只火把來，那狗蠻子突然間嚎一聲，掉頭就跑。

　當時簡印也以為，狗蠻子怕火，于是在山頭架滿了火堆，但還是有狗蠻子沖了進來。

　因此，關于狗蠻子到底怕不怕火，到現在他都不能斷言。

　燕卿卿沉思片刻道：“既然它有所忌憚，一定是有道理的，火把也架起來，以備不時之需。”

　簡印應下，他看了眼已經燒得差不多的狗蠻子尸，對燕卿卿做出個請的手勢：“天已晚，公主早些休息吧，山中簡陋，還公主不嫌棄。”

　燕卿卿順著他的手勢邊往回走邊道：“不急著休息，我還有事要問你。”

　“公主請說。”

　“你綁架我，是董莽吩咐的吧？”

　簡印聞言，面上出一愧疚之：“實在是，不得已！”

　“公主也看到了，我山百姓的艱難，在生死面前，真的不算什麼，吃的再飽，最后還得狗蠻子的腹中。”

　“所以，董莽開出的條件是，給你兵力？”

　燕卿卿猜測的沒錯，現如今山最大的問題已經不是食不果腹，而是這吊詭的狗蠻子。

　若是朝廷能分出一些兵力來守在山上，百姓的命之憂，起碼有所保障。

　“先前唐突了公主，還請公主降罪。”簡印說著便要跪下，燕卿卿擺了擺手：“若換了是我，我也會這麼做。”

　“多謝公主諒。”簡印面上愧疚更甚。

　燕卿卿見緒醞釀的差不多了，緩緩開口道：“是這樣，我此番來北境，其實是要收復北境的，但是從你一開始的行為上來看，你們對大燕，似乎怨言很深？”

　有顧慮，民是國之本。

　就算有足夠的信心將北境收復，但若不是民心所向，沒了一個董莽，將來還會出來個張莽，劉莽之類。

　一勞永逸的前提，便是要將人心收買。

　這一趟山來的不虧，簡印顯然是最好的收買人心的突破口。

　簡印的回答，也沒讓失。

　“公主也說了，北境境況之所以沒被大燕朝廷知曉，是因為其中有人做了手腳，如今公主親眼見到事實，相信他日北境回歸大燕，定會有改善。”

　這便是承諾。

　于簡印，于燕卿卿，都是承諾。

　兩人相視一笑，許多話便消融在這一眼里。

　之后，燕卿卿便可以大展手腳去做了，毫無顧忌。

　（本章完）